Лягушка Игровая

В центре деревни обнаружился ещё один орк-шаман. Рядом с ним стояли два орка-вождя, отличавшихся цветом ирокеза на голове — у одного он был огненно-рыжий, а у второго — ярко-жёлтый. Орк-шаман, заметив нас, сделал пару шагов вперёд.

— Станете ли вы нашими посланниками мира? — спросил он. Голос у него был низкий и рокочущий. — Мы бежали от войны, от нежити на юге. Больше податься нам некуда. У нас осталось только два воина, — он кивнул на вождей. — Нам нужен мир с лесными эльфами.

— А вы с ними сражались уже? — чуть сощурился Виктор.

— Нет, — помотал головой шаман. — Иначе они побили бы нас. Если вы проводите наших воинов туда, нам удастся договориться о мире. Лесные эльфы ведь не тёмные.

— Хорошо, — кивнул маг и тихо добавил: — Лорелинад будет в восторге от соседей.

— В смысле? — так же тихо отозвалась я.

— Довольно давно, во времена Мураг-Нара, орки были рабами тёмных эльфов, — Виктор посмотрел на меня. — Орки унаследовали от своих прежних хозяев больше, чем думают. Хотя матриархата у них нет, право сильного вполне себе работает.

— А… — я кивнула.

Орки-вожди присоединились к нашей группе, и мы вместе с ними отправились на запад. Именно там находилось поселение лесных эльфов. Может, уже и Лорелинад в Мегалкарвен вернулись. И я подумала, что для этих двоих даже выгодно было бы завести больше союзников.

Удивительно, но некоторое время обошлось без ледяных эльфов. Мы, конечно, много их перебили, но не настолько много, чтобы опустошить долину. Вместе с орками-вождями мы прошли широкой поляной и добрались до небольшого перелеска, через который, как показалось с первого взгляда, вела тропинка. Пройдя по ней мы оказались на древнем кладбище. Я едва успела заметить потемневшие и потрескавшиеся надгробия, как в глаза мне бросилось нечто более увлекательное: группа ледяных эльфов изловила лесную эльфийку и непонятно что собиралась с ней сделать. Но мы привлекли их внимание, так что они бросились в атаку с характерными выкриками. Схлестнулись мы с ними аккурат в центре кладбища.

— Смотри, что изучил, — изрёк Виктор и взмахнул рукой вперёд.

С неба посыпались метеоры. Земля под ногами затряслась, но эльфов это не остановило. Один из них скрестил свой световой меч с моим объятым огнём клинком, и в таком вот виде мы с ним оба заметили, что действие заклинания закончилось, а дрожь земли — нет.

— Виктор, — обратилась я. — Заклинание мощное, конечно, но вот скажи-ка мне, где это мы находимся?

— На кладбище, — уверенно отозвался он.

— Хорошо, — я кивнула, продолжая смотреть в глаза эльфу передо мной. — А что бывает на кладбищах?

— Могилы, — спокойно ответил маг.

— Умница какой, — стараясь сдерживать сарказм, продолжила я. — А что бывает в могилах?

— Покойники, — мне показалось, что Виктор в этот момент даже плечами пожал, судя по тону, совершенно не понимая, что это за допрос с пристрастием в такой момент.

— А что делают покойники под влиянием магии демона Саккары?

До эльфа тут же дошло. Глаза его чуть расширились на мгновение, а затем он кивнул мне и отпустил меч, сразу же начав раздавать команды. Я повернулась к Виктору, чтобы увидеть, как он одними губами произнёс: «Нежить». В следующую секунду над каждой могилой возникло красное свечение, из которого выходили скелеты и зомби. А ведь нежить поднималась не из каждой вскрытой могилы. Ну, по идее. Но тут великий рандом сработал на десять из десяти.

Кладбище в долине Тир-Хадар было очень старым. Так что и захоронений на нём было очень много. Я только успевала удивляться прибытию нежити где-то между призывами Дисков и Сфер и взмахами мечом. К моему немалому удивлению среди некоторых зомби, особенно личей, можно было опознать эльфов — конкретно у личей были те же навыки ловушек, что и у Лорелинада. Но когда один из личей использовал световой луч, оцепенели, надо заметить, все.

Ещё одним удивительным фактом оказалось то, что, условно оказавшись с нами на одной стороне, ледяные эльфы стали заметно сильнее. По крайней мере, их ХП не таяли как снег на весеннем солнце. Но даже с такими союзниками дела шли плохо — нежить не заканчивалась. Передо мной были два скелета и зомби, хрипящие, рычащие и распространяющие трупный смрад. Я довольно удачно нанесла критический урон зомби, перерубив его наискосок от ключицы к тазу, но через мгновение почувствовала, как между кирасой и поясом вошёл меч. Его всадили так же, как я когда-то пронзила излишне болтливого элендиар. Мои ХП были отнюдь не на максимуме, и я успела отметить приблизившийся череп скелета, прежде чем мир погрузился во тьму.

Пришла в себя я на чём-то более твёрдом, чем кладбищенская земля, на которую должна была упасть. Резко открыв глаза, я обнаружила, что оказалась в зале в крепости Тир-Фасул.

— Твою ж мать, — раздался рядом голос Виктора.

Я оторвала голову от пола и тут же поднялась прыжком. В одном конце зала стояли орки-вожди, демонстрируя в мирном жесте развёрнутые ладони, в другом — Валор, Вилья и придворная волшебница в боевых стойках. Рядом поднимался с пола маг.

— Что это значит? — сурово спросил принц.

— Некогда объяснять — вопрос войны и мира в Тир-Хадаре, — фыркнул Виктор и посмотрел на меня. — Надеюсь, эльфы с нежитью там порешат друг друга. Идём.

— Нежить? — удивлённо спросила баронесса. — Здесь?

— А вы думали, магия демона Саккары будет действовать только в одной точке? — мрачно спросил у неё Виктор. — Нам надо закончить с этим, — он перевёл взгляд на орков и подлечил их — ХП у них оставалось совсем немного. — Вовремя же нас оттуда выбросило.

— Ага… — кивнула я. Если бы эти двое погибли, мы бы провалили задание. Даже если оно не основное.

По пути назад в долину мы наткнулись на небольшую группу тёмных эльфов. Вообще, эти ребята нередко похищали и людей, и лесных эльфов, и вообще кого попадется для жертвоприношений. Собственно, именно так и встретились Лорелинад и Мегалкарвен. Ну, не он сам её похищал, но должен был присутствовать при её ритуальном убийстве. И тут не выдержала душа поэта, и жур’уркаи спас красу-девицу и ударился с ней в бега. Пока мы шли в поселение лесных эльфов, я вспомнила ещё одну трагическую деталь: когда Лорелинад вернулся в Жураг-Нар по делам основного квеста, он застал там свою возлюбленную, и её убили у него на глазах. Если опустить саму по себе драму этого события, то возникал вопрос — это ж как Мегалкарвен умудрилась попасться во второй раз?

Когда мы добрались до поселения лесных эльфов, там происходила какая-то суета. Светловолосые лучницы носились по всему лагерю, собирая оружие и броню. Мы подошли к главе поселения, рядом с которой болтались без дела Лорелинад и Мегалкарвен.

— Мы привели этих воинов для заключения мира, — изрёк Виктор, кивнув на орков.

— Благодарю, — эльфийка улыбнулась. — Мир нам сейчас очень важен. Однако… Несмотря на то, что наши новые сестра и брат расправились с шаманами ледяных эльфов, на древнем кладбище всё равно поднялась нежить. Мы собираемся отправиться туда, чтобы уничтожить оживших мертвецов. Присоединитесь? — и не дав нам ответить, перевела взор на орков: — Если вы поможете нам, мир будет заключен.

— Мы с Карой присоединимся, — кивнул маг. Ну ещё б.

— Мы готовы идти с вами, — произнёс орк-вождь с рыжим ирокезом. — Но у нас нет оружия. Если хоть на время у вас найдётся топор, проку от нас было бы больше.

— Топор, говоришь… — протянула я, открывая подпространство. — У меня завалялась парочка…

Ещё через пару минут отряд был собран и бодрой рысью направился на кладбище. Битва там и не думала утихать, хотя и нежити, и ледяных эльфов оказалось уже гораздо меньше. Со свежими силами мы буквально смели скелетов и зомби, и среди раскуроченного кладбища остались только мы и эльфы. Лесные настороженно держали луки на боевом взводе, а ледяные озадаченно мялись, опустив оружие. Наконец тот, с которым я дралась до подъёма нежити, глянув на Лорелинада, отделился от своих и направился к главе поселения.

— Ещё утром мы были врагами, — с мрачной торжественностью произнёс он. — Но мы смогли преодолеть наши различия перед лицом общего врага. У нас нет больше ни дома, ни верховной жрицы и шаманок. Нам осталось лишь умереть на поле боя. Позволите ли вы нам стать вашими братьями и отдать жизнь за вас?

— В такие времена союзники находятся среди самых неожиданных созданий, — заметила лесная эльфийка и посмотрела на меня. — Мы заключили мир с орками, с которыми враждовали вечность. И хоть ещё утром мы были врагами и сражались, убивая друг друга, я думаю, мы можем стать одной семьёй. Если вы готовы принести клятву верности и держаться её до самой смерти.

— С честью, — отозвался ледяной эльф, опустившись на одно колено. Его товарищи в отдалении сделали то же самое.

— Благодарю вас, — глава поселения посмотрела на нас. — Сегодня вы сделали для нас многое.

Передо мной всплыла табличка о завершении квестов, и у меня едва глаза к рогам не уползли, когда я увидела, сколько опыта я получила. У меня аж уровень поднялся. Впрочем, ни рун, ни золота нам не дали, но получилось всё равно выгодно. Мы попрощались и направились в Тир-Фасул. Уже почти покинув кладбище, Виктор вдруг развернулся и подошёл к Лорелинаду, которому быстро рассказал, что нам попались тёмные эльфы. Тот мрачно кивнул, и мы поспешили назад к принцу Валору.

Вывернув с тропы в долину на дорогу к крепости, мы столкнулись с очень интересным тандемом: Арлетт с закутанной в плотную ткань фигурой. Вампиресса только мрачно кивнула, и уже вчетвером мы дошли до Тир-Фасула, где сразу же направились в зал, где находился принц.

Едва оказавшись в помещении, Арлетт стащила капюшон со своего спутника, являя нам посеревшего и осунувшегося Вилбура. Признаться, я совершенно не ожидала увидеть королевского разведчика живым, даже в форме вампира, потому что он должен был умереть по основному квесту. Прямо насмерть умереть. Вообще, это довольно странная штука: есть зелья здоровья, которые восстанавливают ХП, если осталось хоть одно. Персонажи, которые должны были по сюжету умереть, успевали сказать герою несколько слов, чтобы продвинуть его по квесту дальше, то есть хоть одно ХП у них оставалось. Но вот вылечить их или воскресить было нельзя. Так что его присутствие даже в таком виде меня несколько шокировало. Я пристально посмотрела на Арлетт, и она покачала головой, мрачно вздохнув.

— Я принесла дурные вести, ваше величество, — произнесла вампиресса, как бы сразу намекнув на означенную дурную весть и кратко глянув на принца, а затем снова повернулась ко мне. — Король Аарнум Десятый скончался, и ДеМордри узурпировал корону. От рук воинов Шакуры, полка барона, пал в бою Вилбур. Мне пришлось вернуть его в таком виде. Он сейчас не совсем осознаёт себя, но я его контролирую. Если он попробует человеческой крови, совсем обезумеет.

— Вот же ж… — поморщилась я.

— Я слышала, что демоны могут сделать с этим что-то, — продолжила Арлетт, глядя на меня.

— Некоторые могут, — отозвалась я. — Но… Это было бы обращением в низшего покорного демона. От Вилбура тогда совсем ничего не останется, даже оболочки. Впрочем, я не обладаю такой силой.