В оковах тишины

Глава 28

Роман смог перелезть через стену и попасть во внешний двор. Здесь было по-настоящему просторно. Впереди раскинулся большущий пруд, который можно было преодолеть по каменному мосту, тянущемуся к зимнему саду. Вода уже давно успела замёрзнуть, поэтому Роман перешёл на другую сторону по льду.

Он неторопливо прошёл сквозь сад и, наткнувшись на патрулирующую стражу, присел в кустах. Где-то вдалеке послышались голоса людей и стук копыт лошадей, скачущих по вычищенным от снега дорогам — там и был главный вход, у которого собирались дворяне.

«Зайду отсюда, раз с этой стороны никого нет, — подумал Роман, когда стража прошла мимо. — Хотя… Стоит ли вообще заходить? Может, просто пройти к главному входу и понаблюдать за остальными?»

Правильнее сейчас было бы остаться снаружи, ведь на улице гораздо проще заметить начало суматохи. Роман колебался: Яна бы это точно не одобрила.

— Гляну одним глазком, как и хотел, а потом обратно, — тихо сказал он вслух. — Да, Уилсон?

Уилсон преданно одобрил это решение, отозвавшись внутри вспышкой восторга, и Роман двинулся в сторону дворца.

Перебегая от одной тени к другой, он добрался до пристройки и полез вверх. Все окна были закрыты, поэтому пришлось перелезать постройку полностью — благо выступов здесь было много. Оказавшись во внутреннем дворе, Роман увидел неприметный вход невдалеке. У двери было тихо.

«Похоже, это для слуг», — понял он.

Роман вошёл внутрь и огляделся: никого. Судя по запаху, где-то рядом была кухня. Пользуясь моментом, он торопливо отправился вглубь. Из-за угла до него неожиданно донёсся чужой голос.

— И капли чтоб не пролили! — послышался наказ мужчины в начале коридора. — Рожу не криви, бездельник! Господам аппетит испортишь! Аккуратно идём, Бзагна вас раздери!

Роман прислонился к стене и растворился в воздухе. Через минуту мимо прошло не меньше двух десятков слуг — почти все держали подносы с едой и напитками. Единственный мужчина, шедший с пустыми руками, неожиданно остановился, проводил остальных суровым взглядом и пошёл обратно — похоже, он и давал указания. Для надёжности Роман немного постоял на месте, а потом вышел в коридор и бесшумно добежал до лестничного проёма, который вёл наверх.

Роман испытывал мальчишеский задор от тайного проникновения во дворец. Он уже успел позабыть о подобных шалостях: жизнь в последнее время стала слишком серьёзной и… действительно взрослой.

Роман поднялся по лестнице и, побродив по этажу, нашёл место, ограждённое балюстрадой: отсюда можно было понаблюдать за главным залом сверху. Он притаился за широкой колонной и посмотрел вокруг. Глядя на размеры этого места, он невольно задумался о том, что к созданию дворца приложили руку маги. Статуи, картины, узоры — Роман вдруг понял, что всё это до боли напоминало ему творения искусных мастеров с Земли.

Он применил символ Покоя и, подождав, пока мимо пройдёт стражник, заглянул через перила вниз. Дворяне заполнили зал и собрались в небольшие компании. Столы ломились от яств; слуги безостановочно ходили из стороны в сторону; музыканты играли какую-то незатейливую мелодию.

Королевская семья сидела на возвышении за отдельным столом. Их было пятеро: король, королева, две юные принцессы и принц, которому на вид едва исполнилось пять лет.

«И как тут найти Яну? — подумал Роман. — Что-то её не видно. Может, придёт позже?»

— Ох, тер Ховард, мне кажется, вы преувеличиваете.

Роман обратил внимание на этот разговор только потому, что услышал знакомое имя. Это был тот самый Ховард? Роман вытянул голову и посмотрел правее. У стены, возле величественной статуи какого-то воина, стояла группа дворян.

— Ничуть не преувеличиваю, тер Болмаф, — произнёс Ховард, отпив из бокала. — Без порталов выросли цены на всё. Люди начинают роптать.

— Люди? — хохотнул один из дворян. — Тер Ховард, какое дело графу до обычных смертных?

— Без «обычных смертных», тер Рослин, у короля не будет власти, — сказал Ховард. — Они являются теми, на ком держится государство. Дайте людям повод, и они сотрут нас с лица земли.

«Рослин? Граф Рослин Миллард! — осенило Романа, когда в голове всплыло нужное воспоминание. — Это же отец Рогира, который судил мой поединок с рыцарем».

— Не нравятся мне ваши речи, тер Ховард, — проговорил Болмаф. — Кто-то может неправильно вас понять.

— Что ж, я не вправе судить их за это.

Вдалеке, где-то во дворце, послышался протяжный крик.

«Уже началось? — удивился Роман. — Они здесь?»

Стражник, ходивший мимо него из одного конца в другой, ничего не услышал — он всё так же продолжал ступать по каменному полу, двигаясь медлительной скучающей походкой. Внизу тоже ничего не происходило. Через мгновение раздались новые крики — на сей раз отчётливее и громче.

«Яна может быть где-то снаружи, — подумал он. — Пора уходить».

Роман перебежал от колонны к стене и быстро сместился к маленькой арке. От активного движения его тело тут же стало видимым. Он сделал ещё один шаг, но вдруг заметил перед собой полупрозрачный барьер. Роман попытался протолкнуть его силой, однако ничего не вышло.

— Эй! — заметил его стражник. — Стоять!

Стражник достал меч, и в этот же момент внизу раздался взрыв. Судя по звуку, выбили дверь. Теперь кричали уже в зале. Воспользовавшись моментом, Роман применил Покой и замер. Стражник оторвал взгляд от входа в зал и тупо уставился в то место, где только что стоял Роман. В конце концов он встрепенулся и побежал к лестнице — внизу, похоже, нужна была его помощь.

Вовсю звенела сталь. Вдруг о противоположную стену разбился чей-то магический снаряд, осветив потолок синей вспышкой. Барьер за спиной Романа неожиданно начал двигаться, толкая его вперёд. Он рванул влево, пытаясь добежать до следующего прохода, но вдруг заметил, что места совсем не осталось.

— Чёрт!

Справа, со стороны лестницы, раздался отчаянный вопль: должно быть, это зажало барьером того самого стражника.

«Какого хрена здесь происходит?!» — помрачнел Роман, перелезая через перила.

Он зацепился за мраморный поручень и спрыгнул, а после приземления резко перекатился вперёд, смягчая падение. От этих трюков в коленях болезненно заныло. Под вскрики женщин и стоны раненных мужчин Роман побежал вдоль стены, но через мгновение заметил, что прозрачная стена заблокировала и выход.

«Это не просто барьер, — понял он. — Это какая-то коробка, в которой нас заперли!»

— Бартли, Эва, сделайте что-нибудь! — услышал Роман слова короля. — Отряд не может к нам пробиться!

Бартли и Эва — два чародея в зелёных мантиях — успешно отбивались от вражеских магов, безостановочно сыпящих заклинаниями, но не могли продвинуться вперёд.

Враги быстро начали брать верх числом. Личная охрана короля не отходила от трона ни на шаг, а остальные стражники едва ли справлялись с напором солдат, кричащих на странном языке, который Роман слышал впервые.

Один из магов, который не участвовал в сражении, установил посреди зала два маленьких постамента с круглым навершием. Поочерёдно он коснулся каждого из них ладонью, а потом сложил пальцы вместе. Через несколько секунд между постаментами начал появляться свет — словно мерцающая водная гладь, возникшая из ниоткуда.

— Он создаёт портал! — заорал Бартли сквозь шум боя.

— Проклятые лисонские твари! — закричал один из молодых дворян, подняв с пола меч убитого стражника. — Умрите!

К нему присоединилось ещё несколько человек — они похватали оружие и ринулись в бой.

«Так это лисонцы? — удивился Роман. — Чёрт возьми, и что мне делать?»

Роман и представить не мог, что всё обернётся этим. Если он притаится в сторонке, то, пока была ночь, у него будет шанс покинуть это место — надо было только дождаться момента, когда падёт барьер.

Но что потом? Куда он пойдёт? Раз лисонцы сделали свой ход настолько нагло, значит, они подготовились к войне. Сможет ли он вообще когда-нибудь пересечь границу и попасть Товуостен?

«И что будет с Яной?» — мимолётно подумал Роман.

Ему не пришлось делать выбор: двое вражеских солдат заметили его и решили напасть сами — слишком он выделялся среди дворян со своим длинным мечом за спиной.

— Я ещё об этом пожалею, — тяжело вздохнул Роман.

Он вошёл в битву, как нож в масло. Первый лисонский солдат, не ожидавший от Романа такой прыти, умер от ранения в сердце. Второй, заметивший его взмах меча слишком поздно, упал с перерезанным горлом. Даже несмотря на личную трагедию Заувен, которая по вине лисонцев лишилась дома, ни к кому из них он не испытывал гнева — они просто оказались не в то время и не в том месте.

Всё больше дворян присоединялось к схватке. Они оказали существенную поддержку: похоже, каждый из них обучался бою на мечах с раннего детства. Роман тем временем продолжал идти к порталу. Уилсон неистовствовал и рвался наружу, но пока его удавалось удерживать внутри.

Он добрался до середины зала и тут же пригнулся, пропустив над головой огненное заклинание Бартли, которое отбили вражеские чародеи. Маг, создававший портал, был защищён едва различимым куполом. Рядом с ним стояло трое солдат.

«Это не просто какие-то солдаты, — понял Роман, увидев, с какой лёгкостью они убили подошедшего стражника. — Это элитная группа».

Двое из них заметили его даже в суматохе боя — Роману достаточно было задержать взгляд на одном из постаментов, чтобы привлечь внимание. Он ловко обошёл сражающихся дворян, отбил атаку какого-то солдата, оттяпав ему руку по локоть, и выскочил к порталу.

Один из воинов группы тут же встал перед ним. У него была белоснежная кожа, такие же светлые волосы и алые, как вечерняя заря, глаза.

«Альбинос», — догадался Роман и атаковал первым: стремительно и свирепо.

Альбинос легко отразил размашистый удар и контратаковал. Это сражение напомнило Роману столкновение с даграми — такими же внезапными и быстрыми были движения противника.

Подгадав момент, Роман сделал обманное движение и резко достал кинжал, которым успел задеть альбиносу запястье — это заставило его отступить назад. Роман перехватил меч поудобнее и осознал, как нелегко было сражаться таким массивным оружием только лишь одной рукой.

Похоже, королевские чародеи начали потихоньку справляться с оказываемым давлением: дважды они попытались атаковать портал, но заклинания разбились о купол. Странно, но никто из лисонских солдат даже не попытался напасть со спины. Неужели они были так уверены в силе элитной группы?

Альбинос вдруг противно оскалился и, сократив между ними дистанцию в два прыжка, начал наносить удары быстрее, чем прежде. Роману пришлось уйти в глухую оборону. Он недооценил противника: надо было приложить больше усилий и убить его, когда была возможность.

«Если так продолжится и дальше, он меня достанет», — подумал Роман, отбивая очередной удар.

На секунду возникла мысль выпустить Уилсона, но он сразу отбросил эту идею: рядом с магами, да ещё и в замкнутом месте… Нет, это было опасно.

Альбинос что-то коротко выкрикнул, и его тело вдруг покрылось дымкой. Он настолько молниеносно нанёс колющий удар, что Роман не успел должным образом среагировать и через мгновение понял, что ему пронзили левое плечо.