Святая сестра

Нона знала, что они придут, но, пока Лано Таксис не заговорил, она не смела и надеяться, что он присоединился к охотничьему отряду. Он, должно быть, бросил королевское состояние, оставив доспехи с отчеканенными на них сигилами у устья колодца, но у него все еще была достаточная защита в виде сигил-амулетов и такой же одежды; все они могли остановить Путь-взрыв. Не то, чтобы Нона могла его устроить.

— У подножия плато есть выход. Вот куда бы пошла я. — Голос Клеры. — Она, наверняка, расставила нам ловушки. Проволоку, возможно.

Нона собралась с духом, борясь со своей болью, со своей слабостью, с голосами в голове, говорящими ей, — и не без оснований, — что Клера снова предала ее, что Клера не последовала ее указаниям.

Нона ждала. Какая-то фигура начала перешагивать через трещину. Со всей скоростью и силой, оставшимися у нее, Нона рванулась вверх, не обращая внимания на крик раненого плеча, и схватила человека за лодыжку. Тем же движением она втянула дефект-клинки и позволила ее весу утащить их обоих в глубину.

Трещина поползла вокруг них, как будто они тонули в меду. Нона оставила свою жертву на произвол судьбы, сосредоточившись на собственном приземлении. Когда ее голова выскочила из трещины, она отследила сияние корабль-сердца. Когда усыпанный камнями пол приблизился, Нона вытянула здоровую ногу, чтобы поглотить первый удар. Она знала, что одной ноги будет недостаточно. Другая ее нога коснулась земли, и она напряглась, чтобы не врезаться всем телом в камни. Зловещий маленький нож, воткнутый в заднюю часть ее бедра, врезался еще глубже, когда мышцы вокруг него напряглись.

С воем Нона опустилась на корточки и тут же бросилась к корабль-сердцу. Она шлепнула по нему рукой и с усилием, которое, как она думала, могло сломать ее и без того сжатые зубы, заставила стены трещины рухнуть внутрь.

Быстрее мысли она перекатилась, вытянув руку к Аре, лежавшую без сознания под отверстием. От прикосновения камень-работы Ноны, несколько больших кусков камня превратились в пыль, рассыпаясь по воздуху, в то время как более мелкие куски отскакивали куда угодно, только не на Ару.

Фигура в черном плаще остановилась рядом с Ноной.

— Что за... — Человек быстро отбежал от нее. — Яйца Предка! Это же гребаное корабль-сердце! — Клера уперлась спиной в противоположную стену, стараясь отодвинуться подальше. — У меня такое чувство, будто мой мозг варят!

Нона взглянула вверх, на груду битого камня, завалившую трещину в крыше над ними. Усилие, с которым она закупорила трещину, оставило ее с головной болью, которая была достаточно сильной, чтобы конкурировать за внимание с плечом и бедром.

— И это твой план? — Клера проследила за ее взглядом, ее лицо побледнело и покрылось капельками пота. — Это не план! — Она шлепнула грязной ладонью ко лбу. — Нет! Не могу поверить, что была такой дурой. Что ты со мной сделала, Нона? Какое-нибудь разум-трюк марджалов? Это он, не так ли, разум-трюк?

Нона проигнорировала ее и подползла к Аре. Головной убор ее подруги распустился, и ее золотистые волосы были малиновыми от крови из какой-то новой раны на голове. Нона взяла флакон из своих запасов Серой Сестры и открыла его перед носом Ары. От резкого запаха у Ноны слезились глаза, и Ара, кашляя и отплевываясь, пришла в себя и оттолкнула флакон.

— Ты только что купила себе полчаса, максимум час!

Клера пошла было прочь, потом вернулась.

— Они найдут обходной путь, выследят нас и убьют. — Она пнула камень и заковыляла в темноту, ругаясь. — Ты только что убила меня! О чем ты только думала? Это не план!

— Да, — сказала Нона. — Это не план. Вот это — план. — Она подняла корабль-сердце, сжимая его так крепко, что ей показалось, будто косточки пальцев сейчас сломаются. На мгновение свет внутри камня замерцал и потускнел. Нона протянула руку вдоль безмолвных, лишенных света туннелей, ее камень-чувство искало. Наконец она нашла дальнюю стену, которую хотела найти... и сломала ее. Казалось, что это усилие в ответ сломало что-то внутри нее. Она упала на пол, горячая кровь хлынула из ее рта, корабль-сердце выкатилось из ее безжизненной руки.

Скала Веры громыхнула.

— Нона? — спросила Ара дрожащим голосом. — Что ты наделала?

Нона лежала там, где упала:

— Провал.

— Стеклянная Вода? — Клера вздохнула. — И что же ты сделала?

Нона уперлась рукой о пол под грудью и оттолкнулась от земли. Казалось, она весит столько, сколько положено десяти монахиням. Камень под ее ладонью дрожал.

— Туннель над нами вот-вот снова превратится в реку. — Она оперлась о стену и встала на одну ногу. — Чуть позже и этот. — Она нагнулась, чтобы поднять Ару с земли. — Значит, нам надо поскорее убираться отсюда.