Жемчужина дракона

Глава 12

Подойдя к своим родственникам, я встала бок о бок с Дорэй, невзирая на то что, согласно своему положению в роду, должна стоять за ее спиной. Но что-то надоело мне изображать из себя бедную родственницу, чудом прибившуюся к благородному семейству.

– О, Ивлин, ты как раз вовремя, – радушно улыбнулся ис Пэа.

Все, на что хватило меня, – это поклониться ему в ответ. Я не могла заставить себя перестать улыбаться. Казалось, стоит мне открыть рот, и я смогу поведать этому миру много чего интересного. Не сейчас. Ис Пэа не заслужил выпадов с моей стороны, так же как Дилай и Китарэ. Для них это праздник. Кажется, все трое эвейев, что сейчас находились передо мной, что-то такое уловили в моем настроении. Дилай и Китарэ обменялись взволнованными взглядами, в то время как ис Пэа поспешил завершить официальную часть приветствия.

– Должно быть, вы давно не виделись, – несколько натянуто улыбнулся отец Дилая, – и вам не терпится поговорить наедине.

– Да, – облизнув губы, согласно кивнула я, – очень не терпится… – Я и сама не поняла, как перешла на шипение.

Дорэй бросила на меня немного нервный, напряженный взгляд, но, вопреки обыкновению, я больше не прятала свой. Еще раз поклонившись ису Пэа и Китарэ, я решительно направилась к выходу с террасы. Дорэй и ее дети поспешили за мной. Клянусь, если бы она этого не сделала сама, я бы вытащила ее за волосы. Моя ярость не думала утихать. Все те эмоции, что были брошены мне в спину, попали в благодатную почву моей души, распускаясь языками пламени внутри. Сейчас мне казалось, что я способна на все, но я пока осознавала, что нельзя так просто взять и испортить чужую помолвку.

Так или иначе, я стремительно двигалась вперед, в самую глубь сада, слыша спешные шаги за спиной, но даже не думая притормаживать.

– Эй! – Должно быть, мы были уже достаточно далеко от места общего гуляния, раз Дорэй решилась окликнуть меня.

– Попробуй только остановись, – прошипела я, даже не думая оборачиваться.

– Останови ее, Эдор, – услышала я просьбу тетки и мысленно вознесла молитву всем двенадцати Парящим с самой сердечной благодарностью!

– Ты что, оглохла? – Когда на моем плече сомкнулась рука кузена, мне показалось, что раскаленный поток лавы вдруг пришел в движение по жерлу моей души.

Эта ярость огнем затопила сознание. В тот же миг я схватила его за предплечье, выставила чуть вперед бедро и просто перекинула Эдора через себя. Отпусти я его руку, он бы улетел на другую сторону поляны, но я не желала так просто заканчивать это. Я смотрела в глаза Дорэй, выкручивая руку ее сына, до того самого момента, пока не услышала характерный треск ломаемой кости.

Сдавленный вскрик Расхи, полный боли стон Эдора и распахнутые от ужаса глаза Дорэй. Ничто из этого не принесло мне удовлетворения. Их эмоции лишь еще больше раззадоривали меня.

– Ты счастлива? М-м? – сквозь зубы прошипела я, вставая в полный рост над лежащим на земле кузеном.

– Что ты творишь? Ты свихнулась?! – закричала Дорэй, решительным шагом направляясь ко мне. Ее ладонь уже привычно взмыла в воздух.

Я знала, что за этим последует. Мой личный кнут, призванный усмирить огонь внутри меня. Чистые страх и боль. Вот только сегодня мое сердце не замирало в страхе перед ударом. Я ждала его. Ждала, чтобы впитать эту боль, которая сделает меня сильнее.

Хлесткая пощечина заставила меня запрокинуть голову. Картины недавнего прошлого привычно затопили сознание. Я вновь лежала на сырой земле. Боль, которой не найдется описания, сжирала мое тело, и запах жареного мяса, такой тошнотворный, приторно-сладкий, запах моего тела. Ее пощечина была сильнее, чем обычно. Соприкосновение с ее огнем едва не заставило меня упасть на колени, ртом глотая воздух в попытках сделать вдох. Но вместо этого я улыбнулась ей. Сквозь ту слепящую боль, которая заставляла мое сердце останавливаться в груди, я смотрела ей в глаза и улыбалась.

– Ты… – ошарашенно выдавила она, отступая на шаг назад.

– Хм, похоже на то, – усмехнулась я.

Та боль, что дарили ее прикосновения, судорогой сводила мое искалеченное тело, но вопреки всему я больше не желала стоять на коленях у ее ног.

– Разочарована?

Должно быть, этот мой вопрос привел ее в чувство, потому как она вновь замахнулась, и впервые я видела, как концентрируется энергия для удара в ее руке. Впервые я точно знала, что именно она делала со мной все эти годы, и еще один такой удар от нее я не выдержу сейчас. Потому, как раз когда Дорэй стала опускать руку, я схватила ее за предплечье, подтягивая к себе. Наши взгляды встретились, и я подхватила ее под локоть, так что ладонь Дорэй по инерции легла на ее собственную щеку.

Ее крик, такой звонкий, разрезал тишину, что лишь на миг воцарилась на поляне. Я была готова слушать его вечность, но свидетели наших с ней отношений мне были не нужны. Потому я просто с силой зажала ей рот, опускаясь на землю рядом с ней. Дорэй продолжала кричать и извиваться, ее стоны все никак не желали утихать, вот только мне по большому счету было все равно, насколько ей сейчас больно. То, что эта женщина делала со мной на протяжении пятнадцати оборотов, я простить не могла. Смогла бы я переступить через свой страх к огню, вернуть воспоминания об отце и о том дне, если бы каждый божий день она не касалась меня, заставляя вспоминать всю ту боль?

– Нравится? – прошептала я ей на ухо. – Еще хочешь?

Шорох кимоно рядом с нами привлек мое внимание, заставляя отвлечься от Дорэй. Расха, зажимая белоснежными ладошками рот, в ужасе пятилась назад. Похоже, возлюбленная дочь своей матери совершенно не понимала, свидетелем чего стала сейчас. Хотя кого я обманываю, все она понимала и прекрасно знала. Но разве не проще не обращать внимания на насилие, которое происходит прямо у тебя под носом, и жить в заботе и любви родной матери? Безразличие – это тоже преступление. Я была зверем для них, неудобным питомцем, не более того.

– Стой, где стоишь, только попробуй свалить отсюда! – рявкнула я, и, похоже, это подействовало, так как девушка замерла, переводя взгляд с меня на мать и обратно.

К этому моменту Дорэй наконец-то перестала вырываться, и я убрала руку с ее рта.

– Зачем ты это сделала?

– Что? – попыталась она сделать вид, что ничего не понимает.

– Зачем ты это сделала? – медленно, выговаривая каждый слог по отдельности, прошептала я.

– Отпусти ее, – раздался очередной стон Эдора, который пытался подняться, опираясь о ствол дерева, вот только выходило у него пока плохо.

– Лучше скажи. – Я покачала головой, поймав взгляд Дорэй, которая с тревогой посмотрела на любимого сына.

– Как еще я должна была поступить? – выпалила она, понимая, что отступать ей попросту некуда. – Нас бы всех убили, если бы не я! Неужели ты настолько тупая, что не понимаешь этого?

– Хм. – Не выдержав, я усмехнулась, а после и вовсе расхохоталась, едва сдерживая выступившие на глазах слезы. – Парящие, не смеши меня! Это слишком! От твоей благодетельности у меня сейчас живот сведет! Я еще раз спрошу тебя, а потом не обижайся, но я не уверена, что твой возлюбленный сын уйдет на своих ногах отсюда. Ты слышишь меня?

– Ты свихнулась, как и твой отец! – выпалила она мне в лицо.

– По крайней мере, у меня есть неплохое оправдание в виде гнилой наследственности. – Я пожала плечами. – Так зачем? А? – в очередной раз спросила я, нависая над ней.

Дорэй смотрела мне прямо в глаза, точно обдумывая что-то важное для себя, а потом вдруг неожиданно улыбнулась.

– А почему, собственно, нет? Это спасло тебе жизнь, в конце-то концов. Ты же ведь в курсе, что живешь в долг, да? И этот долг надо отдавать. Если бы не я, у тебя не было бы не то что пятнадцати оборотов, не было бы и дня. А так разве ты имеешь право злиться на меня? Что ты тут устроила? Возомнила себя огненным эвейем? А как думаешь, если нам устроить тут и правда небольшой пожар и просто уйти? Готова поспорить, ты так и будешь любоваться родной стихией, пока она не сожрет твое никчемное тело! Как тебе такая идея? Эдор уже взрослый…

Ее последняя реплика стала для меня тем самым щелчком, который наконец-то поставил первый кусочек загадки моего существования на положенное ему место.

– Ты выращивала меня, как свинью на убой, – прошептала я. – Ты не могла не знать, что рано или поздно меня призовут в храм. Ты не могла не знать, что я не смогу слиться с огнем, чтобы уйти за Полотно, а эвейи, которые застревают между мирами в родной стихии…

– Сгорают, захлебываются, умирают, задыхаются… по-разному бывает. Но причем тут я? – Она пожала плечами и усмехнулась.

Мне показалось, что я держу в руках кусок самого настоящего дерьма, и я брезгливо отпустила ее.

– Ты даже не боишься, что об этом кто-то узнает?

– Узнает? Я спасла жизнь той, кто встал в Ожерелье будущего императора! О чем ты? О чем они должны узнать? Тебе никто не поверит, поняла? Свои фантазии держи при себе и наслаждайся отведенным тебе сроком, моя дорогая Иви, – усмехнулась она. – Место во главе рода займет тот, кто действительно был рожден для этого.

И тут я поняла еще кое-что. Эту женщину совершенно не интересовал баланс Ожерелья. Насколько это важно для нашего мира! Если каким-то чудом я обрету свою силу и отражение, она найдет способ, как избавиться от меня. И не важно, насколько сильной я смогу стать, она найдет способ… Фактически я уже совсем скоро буду ей не нужна. Возможно, уже сейчас этот момент настал. С силой сжав кулаки, я склонилась над Дорэй и заглянула ей в глаза.

– Назови мне хотя бы одну причину, почему ты должна уйти отсюда живой.

Глаза моей тетки широко распахнулись. Она смотрела на меня, словно не могла поверить в то, что это говорю я. Этот взгляд, когда она осознала, что то, к чему шла всю жизнь, может никогда не сбыться, я никогда не забуду.

– Не сейчас, Ив! – Голос, которого здесь никак не должно было быть, заставил меня резко выпрямиться.

Китарэ стоял прямо за спиной моей кузины. Кажется, появление наследника стало неожиданностью не только для меня, но и для моих кузенов. Дорэй же, услышав, что больше не одна, вдруг надсадно зарыдала. Я клянусь, если бы не знала этой женщины, то поверила бы каждой ее слезинке.

– Прошу вас, прошу! – молила она, обращаясь уже к Китарэ. – Он безумен, совершенно безумен, как и его отец!

Китарэ молча обошел Расху и приблизился к нам. Наследник выглядел таким отстраненным, словно каждый его мускул застыл под налетом льда. Он опустился на колени рядом с Дорэй, которая уже пыталась приподняться и броситься к нему на грудь, и резко положил ладонь ей на лоб. Такого выпада, похоже, никто из присутствующих не ожидал.

– Как же так? – чуть слышно сказал он. – Эдор так неудачно упал и сломал себе руку. Я даже не успела поговорить с Ив, а тут такое. Бедная Расха так испугалась. И я испугалась. Мой дорогой сынок, – шептал он, прикрыв глаза. – Ну ничего, ничего, мой мальчик такой сильный, все быстро заживет. Сейчас Ив позовет лекарей, и они ему помогут.

Дорэй невидящим взором смотрела на наследника и одними губами повторяла каждое произнесенное им слово. После Китарэ легко поднялся на ноги и подошел к прижавшимся друг к другу кузенам. В их глазах читался неприкрытый страх, но Китарэ словно не замечал этого. Он без толики сомнений положил свои ладони на их головы, и все повторилось. Я сидела на земле, не в силах толком осознать, от какого шага он только что меня удержал. Мой гнев исчез, точно растворившись в холодности Китарэ. Остались лишь странная пустота и усталость. Все это не заняло дольше нескольких минут, после чего он подошел ко мне и протянул руку. Впервые со дня нашей встречи он сделал первый шаг ко мне, предлагая свою помощь.