Дорога к неведомому

Люсифер обнажил меч. Юстиция отступила, но отнюдь не из-за страха перед ним. Она открывала дорогу двум своим чудовищам – скелетоподобной бестии и гигантскому волку.

Люсифер огляделся. Эш прикрывал собой команду. Гордон вооружился деревянной распоркой, а Грейс нелепо выставила перед собой связку кистей. Морган и Серафина держались за руки, широко распахнув глаза от ужаса. Уилл вместе с Кэлом исчез в чреве корабля. Тамара же из последних сил цеплялась за мачту. В ней не осталось ни капли магии. В таком состоянии она определенно не могла сражаться.

– Хочешь взять на себя волка или оставишь его нам? – спросила Астра, подходя к Люсиферу с обнаженными кинжалами в обеих руках. Секунду спустя слева от него вырос Леннокс.

Люсифер решительно поджал губы:

– Я возьму волка.

Затем он, перелетев через борт, прыгнул на берег, не коснувшись вырывавшихся из реки языков пламени, и встретился лицом к лицу со зверем.

Люсифер использовал свою магию в водовороте, чтобы удержать команду на палубе, а теперь защищал ею «Скарлетт» от речного пламени. Тем не менее он был недостаточно силен, чтобы обратить свои тени еще и против адского пса – и, как ни старался, не мог управлять ни Юстицией, ни двумя ее чудовищами.

Он поднял меч, а другой рукой выхватил нож. Что ж, придется разобраться с ними – и если не магией, то грубой силой.

И он бросился на волка.

Чудовище с невероятной скоростью уклонилось от его удара. В следующий момент оно щелкнуло зубами, и Люсифер лишь в последнюю секунду откатился в сторону, чтобы избежать острых, как нож, клыков. Слюна капала на его рубаху, разъедая ткань. Со свистом втянув воздух, Люсифер приготовился к следующему выпаду.

Противники ни на миг не останавливались. Люсифер ударил волка в бок; тот вовремя отпрыгнул, чтобы в следующий момент потянуться к нему когтями и зубами. Люсифер увернулся, и все началось заново.

Это был бесконечный танец.

Люсифер попробовал изменить тактику, сделав обманное движение мечом и вместо этого метнув нож. Волк оказался слишком быстр. Лезвие должно было попасть в правую лапу чудовища, но вместо этого вонзилось в землю. Люсифер не стал зря тратить время на проклятия, но достал еще один нож и изо всех сил метнул его в адского пса.

Раздался громкий вой, когда лезвие угодило волку в бок. Люсифер, не позволив себе ни секунды передышки, сделал выпад мечом в сторону морды бестии.

Плохая идея.

Чудовище отбило лезвие, отбросив его в сторону. Люсифер полез по карманам, отчаянно ища другое оружие.

Пусто! Его карманы были пусты. Он был безоружен.

Волк, казалось, понял, что победил, потому что стал угрожающе медленно приближаться к Люсиферу. Тот мрачно попятился. Чудовище оскалилось в предвкушении.

Должен быть выход!.. Он определенно не позволит этой чертовой собаке разорвать его на части! В особенности теперь, когда собирался жениться на любви всей своей жизни.

Стоило волку прыгнуть на него, как все эти мысли испарились.

Может быть, Юстиция была права. Возможно, судьба действительно предвидела его сегодняшнюю смерть.

Пасть волка неумолимо приближалась. Все ближе, и ближе, и…

Сверкнувший в воздухе кинжал рассек чудовищу губу и заставил его, споткнувшись, отшатнуться.

Не оглянувшись посмотреть, кто бросил кинжал, Люсифер вскочил на ноги и нырнул за своим ножом, все еще торчавшим в траве. В следующий момент Эш бросил ему его меч:

– По-моему, ты что-то потерял!

Вероятно, в первый раз в жизни присутствие Эша наполнило Люсифера радостью.

Он поймал меч и признательно кивнул Эшу, прежде чем они вдвоем бросились в бой.

Волк был ослаблен, но еще далеко не мертв.