Жемчужина дракона

* * *

Стоя посреди ванной комнаты, я смотрела на ворох тряпья, в который превратилась моя ученическая форма. Словно остатки кокона, из которого мне пришлось вылезти, чтобы появиться на свет. Не стоило иметь личного зеркала, чтобы увидеть изменения, что коснулись моего тела. Пока я стояла под горячими струями воды, мои пальцы касались непривычно гладкой и чувствительной кожи. Это было очень странно – так осязать собственное тело. В моем корпусе не было зеркал. Я вообще не была уверена, что Рэби имел этот предмет в личном пользовании, но, наверное, мне впервые было любопытно: какая я? Я не могу сказать, что это было важно. Я искренне недоумевала, почему вообще испытывала какие-то комплексы относительно своей внешности. Я дракон, и этого достаточно.

Я осторожно взяла расческу, приводя в порядок спутанные влажные пряди. Мои мысли витали где-то совершенно в другой вселенной. Губы приятно пекло. Они все еще помнили прикосновения Китарэ, а сердце то и дело замирало в груди, чтобы вновь пуститься вскачь. Я ловила себя на том, что глупо улыбаюсь.

Не знаю, как ему удалось заставить меня открыть двери склепа и выпустить его. У меня были совсем другие планы. Сдерживать свои желания и все еще цепляться за неродные мне правила приличия и условности становилось все тяжелее. Как эти драконы, что жили до меня, позволили создать такой ужасный миропорядок! Я еще нигде не была толком, но уже задыхалась от мысли о том, что сидеть я должна так, смотреть этак, говорить согласно положению о равенствах. Я хотела другого! Казалось, у меня кровь закипает в венах от одной мысли, что надо продолжать эту игру… И еще очень хотелось взлететь. Мысли о небе не давали покоя.

– Ничего, – пробормотала я самой себе под нос, – совсем скоро.

Сегодня прибывали другие одиннадцать жемчужин Китарэ, и нам следовало встретить их. А мне по-настоящему открыться тем, кто еще даже не представляет, насколько дорог мне. С пробуждением моего отражения пришла не только сила, но и то, о чем могла помнить моя сущность. Не в первый раз мы встанем в круг и замкнем его ради императора. Мои воспоминания о прошлых жизнях все еще скрыты от меня, и я не желаю тревожить их, но мое сердце теперь помнит каждого из тех, с кем мы связаны одной Нитью раз и навсегда. Случайности не случайны, а циклы всегда сменяют друг друга.

Я приоткрыла дверь ванной комнаты и осторожно замерла на пороге. Напротив окна стояло огромное зеркало в простой деревянной оправе, закрепленное на подставке. Не представляю, где Рэби его раздобыл, зачем поставил именно тут и… А собственно, почему бы и нет?

На постели лежало кимоно, сочетавшее в себе черные и ярко-красные цвета рода Игнэ, расшитое удивительными изгибающими свои золотые тела драконами. Должно быть, элементаль готовился к этому дню с моего рождения, иначе я не представляю, где он это все раздобыл. Может быть, украл у Дорэй? Даже мягкие черные туфли в тон подобрал…

За этими мыслями, рассматривая одежду и делая вид, что это гораздо интереснее, я дошла до зеркала и несмело посмотрела на отражение собственных стоп. Решительно выдохнула и тут же взглянула себе в глаза. Мои глаза и впрямь обзавелись неестественным для обычного человека золотым оттенком, в волосах заиграл багрянец, кожа на лице стала гладкой и светлой. Пожалуй, на моем теле остался всего один-единственный шрам, который уже никогда не оставит меня. Едва заметная ровная полоска – будто кто-то оцарапал тончайшим лезвием – виднелась над сердцем. Теперь я знала и кто оставил его, и что я храню под ним.

Осторожно прикоснувшись к этой белоснежной ниточке, что оставил на моем теле серебряный дракон пятнадцать оборотов назад, поделившись самым сокровенным, что было у него, лишь бы я продолжила жить, я невольно улыбнулась.

– Я позабочусь о тебе, – прошептала я, проведя пальцами по единственной царапине на моем новом теле, и вновь посмотрела на свое отражение. – А ты ничего, – подмигнула я самой себе, решив, что нечего заниматься глупостями и пора бы уже одеться.

С Китарэ мы договорились, что он сам встретит их у арки перехода, а затем они придут в наш с Рэби корпус. Как бы уверенно теперь я себя ни чувствовала, но во мне не было силы Китарэ, которая позволяла ему даже неосознанно управлять людьми вокруг себя.

Осторожно собрав волосы по бокам и скрепив их гребнем на затылке так, чтобы было полностью видно мое лицо, я точно так же не спеша надела кимоно, оставленное Рэби. Оно было женским и состояло из ярко-алого нижнего платья, длинного черного халата с разрезами по бокам и алого широкого пояса. К поясу легко можно было приторочить меч, что я, собственно, и сделала.

– Где Ив? – послышался голос Дилая, а следом за ним и топот множества ног.

Дыхания, голоса и сердцебиения. Стоило начать прислушиваться, как они вдруг заполнили все пространство вокруг.

– Почему ты встретил нас один? Надеюсь, вы тут не переругались в пух и прах, пока нас не было? Хотя зачем бы ты тогда притащил нас сюда?

– Кто знает. Ив-то, похоже, и не в курсе, что мы здесь? – басовито усмехнулся Рэйвон и, судя по характерным звукам, с размаху уселся на диван в нашей с Рэби гостиной. – Парящие, я надеюсь, что никто из вас не решит проводить помолвку в ближайшее время, – с шумом выдохнул он. – Как же я устал…

– Ты? От чего? Переел? – Голос Широна был более тонким и звонким, но в нем явно чувствовался смех.

– Даже если и так, – буркнул Рэйвон, – это все равно было тяжело.

За их шутливыми перебранками я так ни разу и не уловила голоса Китарэ. Но я слышала, как бьется его сердце. Удивительно, словно между нами пролегла невидимая нить, и из множества эвейев, что сейчас находились внизу, я могла безошибочно найти его всего лишь по биению сердца. А если сконцентрироваться, то можно и понять, где он сейчас стоит… Можно было подумать, что он тоже чувствует меня просто потому, что сейчас он стоял на первом этаже аккурат подо мной.

– Пора, – шепнула я самой себе, перевела дыхание и отправилась вниз.

Стоило сделать первый шаг, как послышался голос Китарэ.

– Ив сейчас спустится, – сказал он, мгновенно завладев вниманием одиннадцати молодых эвейев. Как ему это удавалось? Что-то мне подсказывало, что вряд ли это у него получалось бы так легко без его дара. – Правда, у нас тут кое-что произошло, поэтому прошу вас…

Я невольно скривилась. Чего это он вдруг заговорил, как преподаватель этики? Похоже, Китарэ тоже почувствовал, что надо немножко изменить тональность. Прежде всего, мы части единого целого и должны относиться друг к другу соответственно.

– Ладно. – Он словно махнул рукой на официоз. – Просто… я немного нервничаю. Думаю, Ив тоже.

– С чего бы? – не выдержав такого нелепого представления, поинтересовалась я, стоя на лестнице. Чтобы спуститься, мне оставалось всего несколько ступеней, и я уверенно преодолела их.

С момента, как я полностью осознала себя как Рави, я не просто изменилась внешне. Самое главное было в другом: моя душа словно обрела глубину, которой не было прежде. Я смотрела на тех, кто однажды станет похожим на меня, и понимала, что пока то, что они видят перед собой, не укладывается в их головах. В их взглядах, что сейчас были прикованы ко мне, читалось удивление и неверие. Сердца одиннадцати эвейев говорили мне о том, что они глубоко шокированы, и лишь одно шептало мне совсем о другом. Я посмотрела в глаза Китарэ и улыбнулась.

Его легкая улыбка будто говорила мне, что все будет хорошо. Но я в этом даже не сомневалась.

– Зачем он так нарядился? – чуть слышно пробормотал Эрон, наклонившись к Норэ.

– Потому что он – это она! – шикнул тот на брата.

– Нет! – пораженно выдохнул Эрон. – Это же Ив, – простодушно добавил близнец.

Норэ странно сощурился – так, словно попробовал что-то кислое, и бросил такой недовольный взгляд на брата, что я не знаю, как удержалась от того, чтобы не рассмеяться.

– Ты точно мой брат? – тем не менее вполне серьезно поинтересовался Норэ.

Эта гостиная казалась слишком маленькой для двенадцати мужчин и одной меня. Кто-то из ребят уже успел уместиться на диване, но большинство просто замерли вокруг меня. Ни я, ни Китарэ не пытались нарушить воцарившееся в гостиной молчание, давая возможность ребятам немного осознать происходящее.

Первым, конечно же, пришел в себя Дилай. Он шумно выдохнул, потом вдохнул, поднялся с дивана и встал напротив меня. Некоторое время он словно всматривался в черты моего лица, совершенно бесстыдным образом оценивал очертания фигуры, точно ему было необходимо что-то осознать для себя.

– Ты была за Полотном, – наконец сказал он, посмотрев мне прямо в глаза.

– Это очевидно, – согласно кивнула я.

– И ты девушка, – утвердительно кивнул он сам себе. – Почему раньше не сказала? Ты лгала нам? – Похоже, он сам пожалел, что этот вопрос вырвался из его уст. Но лучше, если он спросит об этом сейчас, чем оставит в сердце.

– В общем-то, ни разу. – Я покачала головой. – Но ты прав, я не давала вам повода думать иначе. Почему? Это долгая история, которую вам тоже пора узнать.

– Перестаньте так смотреть на нее, – неожиданно заговорил обычно молчаливый и мрачный Виар. – Если бы вы смотрели не только глазами, то не выглядели бы сейчас так, словно вчера родились. Энергия Ив никогда не была мужской.

– Ты знал? – воскликнул Эрон.

Виар легко пожал плечами и изогнул бровь.

– Это тебя удивляет? Я, Раиль и Иман, – забыл, кто наши покровители? Первозданные стихии всегда чувствуют и знают куда больше, чем вам кажется. И потом, я не понимаю, – причмокнул он губами, – почему она была обязана вам об этом говорить? Ты, Дилай, разве не хочешь нам всем рассказать о том случае три года назад на день летнего солнцестояния?

– Откуда ты…

– Иман – сплетник, как только выпьет. Не знал? И видения с вашим участием посещают его частенько, хотя он и не в восторге от этого.

– Ну, перестань, – заговорил уже тот самый «сплетник». – Мне просто надо иногда выговориться, – усмехнулся он. – И да, иногда я вижу то, что вызывает массу вопросов и негодования, но я же не спрашиваю вас об этом. Это было бы неловко.

На самом деле Иман, Раиль и Виар – Тень, Время и Хаос – гремучая смесь. Втроем они могут обнулить этот мир. Постоянное скольжение вне времени, пространства и материи слишком сложно понять, что уж говорить, чтобы попытаться осознать, что у них в головах и как они развлекаются, блуждая по граням собственных стихий. Раиль, например, не имеет права остановить время или обернуть его, но однажды начнет спокойно бродить туда и обратно, наблюдая сокрытое в минувших веках и в будущем, но не имея права менять ни то ни другое. Дар или проклятие? Хороший вопрос.

Словно услышав мои мысли, Раиль чуть улыбнулся и подошел к нам с Дилаем. Иногда этот парень напоминал мне хитрую лисичку – было в его взгляде такое, отчего становилось понятно, что он знает и видит немного больше, чем остальные.

Его ладонь легла мне на плечо и заскользила вниз по руке так, словно мы были не просто знакомы, а уже давно близки. Я точно кожей почувствовала, как напрягся за его спиной Китарэ, в то время как этот лис улыбнулся чуть шире и подмигнул мне.