Живая

Глава девятая

Рано или поздно все тайны будут непременно

раскрыты. Нет ничего тайного, что не стало бы явным. Михаил Пришвин

Зоя проснулась первой. Айкен оставил дверь в свой кабинет открытой, и девушка видела, как он растянулся на полу на тонком матрасе, под пледом, заложив одну руку за голову. Светящее сквозь окно солнце прочертило на его груди крестообразную тень от рамы. Прижавшись к косяку, Зоя несколько секунд смотрела на молодого человека, но войти так и не решилась. Сила, загадочным образом сконцентрировавшаяся в комнате, все еще пугала и отталкивала ее. Даже всего лишь наклоняясь, девушка чувствовала, как кожу начинают колоть невидимые холодные иглы. А воздух пах озоном, будто после дождя, хоть рядом с головой Айкена и стояла доверху наполненная окурками пепельница.

Чувствуя, что избавлена от одиночества (о! Ощущение, подобное старой ране — ты не ощущаешь боли, пока не излечиваешься), Зоя, мурлыкая несложный мотивчик, причесалась, привела себя в порядок, сделала бутерброды и решила заварить чай. Айкен пришел на кухню ровно в тот момент, когда девушка снимала с плиты чайник. Молодого человека разбудил то ли его свист, то ли свойственное почти всем мужчинам интуитивное знание, что на кухне есть, чем поживиться.

— Доброе утро. — Улыбнулась Зоя. — Спасибо за занавески. Я спала куда лучше.

Айкен кивнул в ответ, налил себе кипятка в кружку и прислонился бедром к плите. Девушка достала из буфета два чайных пакетика. Один бросила молодому человеку, второй оставила себе. В вечно распахнутое окно дул ветер — почти уже по-летнему теплый, сладкий и будто сжимающий сердце гибкими стеблями плюща.

— Я вчера не встретила ни одного монстра, Хэвен сказал, что позаботился о них.

— Ясно, я так и подумал… — Айкен вынул пакетик из кружки, отжал пальцами, обжигаясь, бросил в мусорное ведро. На полу осталась чайная капля, похожая на солнце с лучиками. — А знаешь, такое ощущение, словно так всю мою жизнь и было.

До его ноздрей долетал запах Зои — уже иной, не такой, как в день, когда он помогал ей надеть платье. Едва ощутимая яблочная нотка, шампунь с ментоловой отдушкой и кофе. И что-то еще. Неуловимое. Очень человеческое. Зоя пахла, как часть его квартиры. Часть его жизни.

Она не расслышала последних слов, в этот момент щелкавшая зажигалкой, уже в следующее мгновение резкий запах тяжелых сигарет развеял очарование, заставившее было Айкена замереть. Но предшествовавший тому миг — первобытный, трансцендентный — не забылся.

— Пора собираться. — Молодой человек смущенно поставил чашку в раковину, почти бросил, так что раздался жалобный звон ударившегося о металл фарфора. — Я обещал отвести тебя к своему знакомому, нужно сделать это засветло, чтобы вовремя явиться к твоему новому другу.

Не дожидаясь ответа девушки, Айкен вышел из кухни, спешно переоделся в кабинете, страшась, что еще немного — и его ноздри защекочет призрак запаха Зои, вернется ощущение — странное и будто запретное. Когда он вышел в коридор, где его ждала девушка, то даже на секунду задержал дыхание. А потом они покинули квартиру, спустились на первый этаж, и весенне-летний ветер бросил им в лица сорванный с клумб аромат: цветов, травы и свежей земли.

Мимо парка они прошли в полном молчании, только одновременно посмотрели сквозь чугунную вязь забора, силясь разглядеть что-то за кустами и деревьями, хоть оба и знали, что увидят только гуляющих людей с мороженым. Но уж никак не монстров. «И слава Богу, — облегченно подумал Айкен, — воистину слава!»

И в тот же миг его настигло воспоминание о прошедшем дне — о том, как пообещал Зое на кухне, что если она оставит его одного, он не сделает никакой глупости. Однако самую большую из возможных он совершил именно этим обещанием: теперь Зоя оставалась один на один с химерами. Которые, как сказала Кларисса, искали именно ее. Нет, разумеется, их людоедские пристрастия тоже нельзя было сбрасывать со счетов… Если кому-то не посчастливится оказаться не в то время не в том месте или обладать хоть каплей паранормальных способностей, судьба их будет незавидна. А как показывал его личный опыт, некоторым достаточно было алкоголя или наркотиков, чтобы пробудить скрытый магический талант. Айкен устало потер лоб. «Возможно, скоро мои недавние коллеги рискуют сойти с ума от участившихся в городе загадочных исчезновений. По нескольку человек за ночь!»

— Ох, ты бы только знал, как мне не хочется куда-то идти, — сказала Зоя, отчего Айкен вздрогнул, точно спросонья. — Лучше бы мы остались дома!

— Да? — Молодой человек немало изумился. — Мне казалось, ты интересовалась своим прошлым. А Дэйв может нам помочь, он с детства собирает фольклор Туманного Альбиона, защитил множество работ о верованиях кельтов, писал курсовую о фейри… И не только.

Девушка не ответила, только бросила на Айкена беспокойный взгляд и обхватила себя за плечи, как будто замерзла.

— В любом случае, мы уже пришли. — Развел руками парень. — Вон тот дом.

Им оставалось пересечь двор и войти в подъезд. Но Зоя медлила. Она замерла, опустив голову. Айкен протянул руку, чтобы коснуться ее плеча, и тут девушка заговорила:

— Я не хочу туда идти, — Кусая губы, призналась она. — Как будто внутренний голос мне это запрещает. Может быть, на меня наложено какое-то проклятие, я этого не знаю, но могу подозревать.

Айкен с изумлением слушал, так и не опустив протянутой руки. Мало ему было той магии, которая появилась в его жизни вместе с визитами Клариссы! Теперь, казалось, вокруг него вовсе не осталось ничего неволшебного.

— Потому что я помню этот дом. Именно отсюда я сбежала в тот день, когда очнулась. — Почему она пришла в себя абсолютно обнаженной, Зоя предпочитала не думать.

— Вот как, — сказал молодой человек. — Что ж, раз ноги тебя отказываются вести в дом, я, пожалуй, возьму тебя на руки.

И прежде, чем девушка успела возразить, Айкен подхватил ее и понес. Зоя оказалась тяжелее, чем он предполагал — и чем можно было подумать, глядя на ее ладную фигуру.

А девушка изумленно прижала руку к груди. Там, внутри, что-то неистово пульсировало и билось, будто желало проломить ребра и выйти наружу. Ох, нет, нет, все-таки не настолько, подумала Зоя, просто так кажется с непривычки. В конце концов, ее сердце — или то, что его заменяло, — только что впервые забилось по-настоящему, а не фантомным ощущением.

— Я бы пошла сама, если бы ты дал мне немного времени, — сказала она, не без иронии вспомнив о своем амплуа загадочной, но уверенной в себе femme fatale. Но Айкен в ответ только решительно покачал головой.

— Ладно, как хочешь. Не устанешь? — Зоя издала тихий звенящий смешок.

— Надо держать себя в форме, раз уж с монстрами мне больше вечерами не драться, — откликнулся молодой человек и замолчал, крепко задумавшись. Черт побери, это была более серьезная проблема, чем ему казалось прошлым вечером. И к этому стоило еще вернуться — когда они соберутся в доме Хэвена, например.

— Почему ты приняла предложение этого… — из-за какого-то чувства, похожего на тихую ревность, Айкен не хотел даже произносить его имени. — Если он сам признался, что монстры идут именно оттуда?

— Там место сосредоточения силы, — откликнулась Зоя, спустив ноги на землю, когда они оказались под козырьком подъезда. Девушку била мелкая дрожь, но она старалась этого не замечать. — Может быть, я смогу вспомнить что-то сама, не прибегая к помощи Хэвена и Клариссы. Чем больше они рассказывают мне, тем больше я путаюсь. И голова начинает болеть.

Молодые люди молча переглянулись. Только одновременно вдохнули поглубже, входя в подъезд — будто ныряя в холодную воду. Айкен подозревал, что все, что бы он ни сказал, покажется его спутнице неуместным. Она не жаждала слов сочувствия.

Когда молодые люди уже поднялись на требуемый этаж и Айкен нажал на кнопку звонка нужной квартиры, Зоя побелевшими губами вдруг спросила:

— А что, если никого нет дома? Мне так плохо, я так нервничаю, что чувствую, будто не смогу вернуться сюда еще раз. И дожидаться хозяев квартиры здесь — тоже.

Но именно на этих ее словах дверь, по счастью, распахнулась. На гостей смотрел округлившимися глазами высокий — чуть ниже Айкена — растрепанный молодой человек в одних только спортивных бриджах.

— О! — только и сказал он, затем широко, по-детски располагающе улыбнулся, — Айкен! И мисс Флореску вернулась!

Зоя вспыхнула: и оттого, что поняла, что именно перед этим парнем она сидела голой незадолго до своего пробуждения — интересно, что же заставило ее без страха и стыда обнажиться перед молодым человеком, который явно не мог быть ее любовником? И тут сердце Зои, едва начавшее биться, замерло в ужасе: а что, если?.. Ведь и об Айкене она первое время не думала, как о мужчине, а теперь находила его весьма привлекательным. Однако даже мимолетная мысль о возможной измене отозвалась болью во всем теле девушки. Не физической — моральной: образ светловолосого молодого человека вновь мелькнул перед ее внутренним взором. Карл, Карл…

— В любом случае, рад видеть Вас снова, — сказал парень, жестом приглашая гостей внутрь. — Не знаю, почему мисс Флореску в прошлый раз так быстро ушла, да еще и так экстравагантно. Я только отлучился в химчистку ненадолго… Впрочем, Бог с ним со всем! Ох, да я же неподобающе выгляжу, — спохватился он, оглядывая голый живот. — Располагайтесь пока!

Дэйв бросился в комнату, открыв гостям вид на уставленный различными пакетами, сумками и кулями коридор, и меньше, чем через минуту, вернулся, натягивая мятую серую футболку.

— Простите, сестра только-только приехала из лагеря, мы еще не успели разобрать вещи.

Судя по количеству всевозможных пакетов, девочка уезжала далеко и как минимум на пару лет. Зоя перепрыгнула через стоявший прямо в дверном проеме чемодан, а сам хозяин споткнулся о сумки, потерял тапочек, невнятно ругнулся и пулей унесся на кухню.

— Простите за вопрос, но Вашу сестру зовут Симонетта?.. — прокричала Зоя ему вслед. Как ни странно, стоило ей войти в квартиру, как все напряжение спало, с плеч будто сняли непомерно тяжелый груз. Девушка даже слегка повела лопатками, наслаждаясь ощущением.

— Да, — отозвался Дэйв. — Я говорил об этом в прошлый раз. Забыли?

Гости прошли вслед за хозяином на кухню. Айкен спросил, может ли закурить, хозяин квартиры кивнул.

— Чай, кофе, конфетки?

— Мы по делу, — покачала головой Зоя. Дэйв в ответ дернул костлявыми плечами.

— Меч Вы не забрали, хотя я сомневаюсь, что он и впрямь имеет какое-то отношение к сидам Аннувна. Он совершенно обычный, хоть и старинный, сделан земным мастером…

Айкен и Зоя переглянулись.

— …в отличе от тех, что еще находятся в моей коллекции.

Зоя охнула. Меч! Именно то, что она искала. Девушка попросила разрешения взглянуть на оружие, и Дэйв пригласил гостей идти за ним. По пути в гостиную, Зое было неловко — она помнила, как шла, держась за эти стены рукой. Ощущение шероховатых обоев под пальцами, знание, что вон там, в спальне, куда сейчас закрыта дверь — находятся трюмо и фото Симонетты. Девочки с короткими черными волосами, запечатленной в кадре с собакой. Зоя застыдилась, что ей невольно пришлось взять без спроса ее одежду.