Живая

Глава тринадцатая

На твоих губах был острый вкус. Был это вкус крови?.. Может быть, это

вкус любви. Говорят, у любви острый вкус. Но все равно. Все равно. Оскар Уайльд, «Саломея»

Через несколько часов Зоя закончила записывать то, что увидела во сне, оставила тетрадь на столе и, удовлетворенная проделанной работой, пошла на кухню. Там, спрятав руки в карманы, с сигаретой в зубах стоял Айкен. Девушка поставила чайник на плиту и открыла холодильник.

— Мы сегодня пойдем тренироваться? — не оборачиваясь, поинтересовался молодой человек.

Зоя достала завернутые в пленку бутерброды на тарелке.

— Разумеется, нет. Я сегодня буду занята.

Айкен обернулся, и пепел осыпался на пол.

— Чем же?

— Пойду к Хэвену. Самое время для этого.

— Зачем?

Зоя начала снимать пленку, стоя к собеседнику боком. В ее позе не было ничего презрительного, но Айкену показалось, что девушка намеренно его игнорирует. Он схватил ее за плечо и развернул к себе.

Зоя ошарашенно посмотрела на напарника широко распахнутыми глазами.

— Что с тобой?

— Я спросил…

Она оттолкнула его, несильно, но уверенно.

— Успокойся. Если ты не забыл, мы оставили Хэвена наблюдать за порталом. Да, броллаханы появляются только ночью; Хэвен, должно быть, вполне может отоспаться днем, но… Ты же сам понимаешь, мы не вправе заставлять его заниматься этим до скончания века. — Девушка замерла, так и не надкусив зажатый в руке бутерброд. — То есть, я хотела сказать, я. Нужно пойти в особняк и закрыть портал. Навсегда.

Айкен молчал. Его раздражало, что к Зое возвращается память — в том числе, о Карле. Все то время, что напарница писала в тетрадь, он на кухне взращивал свой гнев. Зоя вынула у него изо рта сигарету.

— Не кури фильтр. Лучше поешь.

Зоя решила, что отправится в музей — он же, на другом плане бытия — особняк Хэвена, не к закату, а чуть раньше, чтобы успеть поговорить с бывшим учителем. Она собиралась спросить его о том, что могло произойти за время, минувшее с приема, узнать, не напоминали ли о себе Дэйв с Симонеттой и Кларисса… Но все вышло не так, как планировала девушка. Когда Зоя устроилась на диване с книгой, чтобы скоротать время, в гостиную вошел Айкен. И по его напряженному лицу было видно, что он взвинчен до предела. В подрагивающих от с трудом сдерживаемого гнева руках он держал тетрадь со сном Зои.

— Я прочитал, — мрачно сообщил молодой человек.

— Что именно? — холодно поинтересовалась Зоя. Она уже уловила в голосе напарника нотки ярости и пыталась сама не прийти в неподобающе взбудораженное состояние. В груди кольнуло раздражение, но силой воли девушка прогнала его, насильно вызвав в душе спокойствие. Увы, непрочное — как любое искусственное чувство.

Айкен замер, вскинул руку с тетрадью вверх, так что та задела люстру.

— Твой сон. Я… читал. Я понял. Этот Карл! — с ненавистью произнес молодой человек.

Зоя подняла на напарника преувеличенно утомленный взгляд.

— Будь добр, положи на место.

Айкен не сделал ни шагу. Стоял, чуть покачиваясь от едва подавляемого гнева.

— Положи, — повторила Зоя с едва уловимой угрозой в голосе, — мои записи на место. Ты не имел права их трогать. Я оставила их в твоем кабинете по оплошности.

Айкен опустил руку. Казалось, сейчас он совершит какую-нибудь глупость, например, бросит тетрадь в Зою или выкинет в окно. Но он только поинтересовался:

— И ревновать тебя не могу ни в коем случае. Да, ты права, — в его голосе было гораздо больше сдерживаемого гнева, чем в ее, — это несправедливо. Это ведь Карл спал с тобой.

— Да, — Зоя почти рычала. Книгу в руках они стиснула так, что ногти впились в страницы, оставляя следы. Только сконцентрировавшись на своем напряжении, Зоя смогла его контролировать.

Надо было уезжать — и срочно. Они с Айкеном не могли сосуществовать рядом мирно, в их взаимоотношениях мешались раздражение, непонимание и подавляемая страсть. Если бы хоть что-то из этого исчезло, подумала девушка, наверное, им стало бы значительно легче.

Зоя отбросила книгу, вскочила с дивана, торопливо подошла к Айкену и вырвала у него из пальцев тетрадь. Он вздохнул, закрыл глаза руками, раскаиваясь в том, что слишком поддался чувствам. Потом медленно отнял ладони от лица, посмотрел на Зою и снова негромко повторил: «Это нечестно.»

Девушка только покачала головой.

— Так уж получается.

— Ты выглядишь так, будто тебе тоже жаль.

Зоя задумчиво закусила губу.

— Знаешь… возможно.

— Ты скоро уедешь, — сказал Айкен. И тотчас же притянул ее к себе, уткнулся носом в висок, выдохнул с облегчением, поняв, что Зоя не пытается вырываться из его объятий. — Кто знает, может быть, мы больше никогда не увидимся…

И вот тут девушка сбросила с себя его руки и отступила на шаг. Она прекрасно поняла, на что намекал молодой человек. Однако милосердней в их случае было бы оставаться на той же дистанции, что и прежде.

— Нет. Даже не думай о таком.

— То есть, твой Карл…

Она вскинула голову.

— Да.

Айкен хотел было сказать еще что-то, но от вида глаз напарницы у него язык прилип к небу. Зоя полыхала праведным гневом.

— Он не просто «дружок», пойми. Если я когда-то по глупости не осталась ему верна, то лишь оттого, что Габриэль стер мою память. А теперь, когда я все помню, я просто не смогу себя заставить. Ты чудесный, но я не в силах изменять сознательно.

— Что ж. Хорошо, — молодой человек вздохнул, — я понял. Даже если нас действительно тянет друг к другу — ты не будешь со мной даже ненадолго.

Девушка кивнула.

— Даже если исключительно…

— Даже если нас действительно тянет, — отрезала она с легким раздражением в голосе.

Айкен кивнул, подводя итог, и ушел в свой кабинет. Зоя не сразу смогла изменить положение тела — от напряжения свело шею и плечи. Потом обессиленно опустилась на диван, посмотрела на висящие на стене часы. Пришло время начать собираться к Хэвену. Следовало распланировать день так, чтобы оставить вечер на бессмысленные препирательства на тему «почему-ты-все-таки-ищешь-Карла.» Девушка не сомневалась, что Айкен начнет об этом разговор. Однако неизбежное не должно мешать необходимому.

Зоя выбрала для похода в дом учителя одежду, которая не понравилась бы Айкену, но ее саму устраивала на все сто — удобные брюки из вискозы, однотонная водолазка под горло и кеды с плоской и мягкой подошвой. Поверх водолазки — ковбойская рубашка, завязанная на талии, чтобы скрыть кобуру. Волосы девушка собрала в высокий хвост, так что его конец свешивался чуть дальше воротника. Не слишком сексуально, но зато практично, удовлетворенно отметила она, взглянув в зеркало.

Когда Зоя вышла из ванной, она увидела, что у двери, привалившись спиной к косяку и сложив руки на груди, стоит Айкен.

— Ты никуда не идешь, — напомнила Зоя, — незачем было одеваться.

— Иду, — не глядя на напарницу, возразил молодой человек.

Зоя вздрогнула. Страшась, что ее догадка будет верной, она приблизилась к напарнику и попробовала расцепить его руки. Он поддался, даже не подумав воспротивиться. Зоя схватила локоть Айкена и повернула к себе внутренней стороной.

Маленькая свежая алая точка в круге таких же, уже заживших.

Зоя стиснула зубы. И — с размаху залепила напарнику пощечину. Айкен пошатнулся, чуть не упал — вовремя упер ладонь в косяк, — схватился за онемевшую щеку.

Зоя издала полустон сквозь закушенную губу и тяжело опустилась на стойку для обуви. Обхватила себя руками.

— Где? Где ты достал? — хрипло прорычала она, не поднимая головы. — А главное, зачем? О, я тебя теперь ненавижу!

Айкен стоял, теребя отшибленные губы, потирая гудящую скулу, и пристыженно молчал. Несколько секунд ни он, ни напарница не двигались, однако оба были напряжены так, что даже воздух в небольшой прихожей, казалось бы, сгустился и уплотнился до того, что любое движение отдалось бы звоном.

Но вот Зоя поднялась, продолжая зажимать рот, видимо, боясь, что всхлипнет. И тут же — вздохнула, загнав раздражение куда-то в глубь сознания, отняла руку от лица и посмотрела на Айкена.

— Раз уж так вышло, — девушка скривилась, — то пойдем. Что с тобой теперь делать.

И подала молодому человеку куртку, чтобы он набросил ее поверх кобуры.

Они шли до парка, не разговаривая. Зоя — чуть впереди, ступая почти неслышно, Айкен — за ней, отставая на шаг.

У самых ворот, ведущих в парк, девушка резко остановилась. Обернулась на спутника.

— Чувствуешь запах?

Он покачал головой.

— И я, — Зоя прикрыла глаза, потерла виски, пытаясь сосредоточиться, — но такое ощущение, будто это не оттого, что его на самом деле нет. Кто-то блокирует наши чувства… Ладно, поторопимся.

Она взяла напарника за руку, и молодые люди вместе вошли в парк. И тут ощущение, что кто-то пытается влиять на них магически, усилилось втрое — исчезли абсолютно все запахи. Айкен даже, чтобы удостовериться, поднес к носу правую руку, указательный и средний пальцы которой всегда пахли табаком, сколько ни пытайся отмыть.

Поднес — и ничего не почувствовал.

— Нам стоит быть очень осторожными, — заметил мужчина.

Они подошли к дому, когда солнце уже скрылось за горизонтом и только подсвечивало небо тонкой розовой полосой. Зоя вспомнила, что опоздали они из-за того, что сначала Айкен начал попрекать ее сном о Карле, а затем она сама какое-то время ходила по квартире, пытаясь успокоиться, и все валилось у нее из рук. Сейчас девушка думала, что последнее было совершенно излишне — все равно перед выходом напарник снова ее взвинтил, а теперь, когда они стояли перед дверью музея, от веющего на них ощущения вредоносной магии у обоих на затылках волосы встали дыбом.

Айкен достал пистолет и взвел курок. Зоя едва заметно вздрогнула от щелчка, сосредоточившись было на своих ощущениях, затем вынула из-под мышки завернутый в черную ткань меч. Повесила ножны на пояс и, обвернув полотном руку, открыла дверь.

— Не заперто. Мне это не нравится.

Молодые люди вошли в прихожую. Рукой, все так же обернутой тканью, Зоя нащупала выключатель. Тот оказался сломан. В первую минуту девушка подумала, уж не остались ли они в человеческой реальности (и тогда им могли предъявить обвинение в проникновении со взломом), но кожа, среагировала на магию Аннувна — напарники попали туда, куда надо.

— Почему так темно? — сказал Айкен и удивился, почему его голос прозвучал настолько глухо. — Все окна занавешены?

— Должно быть, — шепотом ответила напарница, — а в зале их вовсе нет. У тебя есть с собой фонарик?

— Да, разумеется, я же экс-полицейский, — молодой человек начал шарить по карманам.

— Отлично. — Зоя обернулась, наощупь нашла плечо напарника. — Не включай его пока. Я пойду в зал, посмотрю, что там. Не выдавай своего присутствия, ладно?

Он кивнул, потом сообразил, что девушка, должно быть, не видит (он сам, во всяком случае, пока еще не различал перед собой даже очертаний предметов), и тихо произнес:

— Я учел.

Зоя, касаясь стены ладонью, двинулась по направлению к гостиной, где несколько дней назад ее бывший учитель давал прием. Пальцы другой руки девушки лежали на эфесе меча, напряженные, готовые мгновенно обнажить оружие.