Ключи от мира

Примерно через час Гунтас попросил Кольку остановиться, чтобы сделать небольшой привал. Выпряг оленя, который тут же не спеша побрёл вокруг лагеря в поисках пищи. Растолкал росомаху, действительно крепко заснувшую, убаюканную дорожной качкой, и велел Валерке сбегать разведать обстановку. Тот нехотя слез с нагретой шкуры, спрыгнул с саней в снег и пополз к ближайшему холму, то и дело вытягивая шею и принюхиваясь. Забравшись на вершину, какое-то время вглядывался вдаль, после чего спустился с другой стороны и пропал из поля зрения.

– Где это мы? – покрутил головой Серёжка, осматривая всё тот же пустынно-заснеженный пейзаж. Если бы не длительная скачка с препятствиями, невольным свидетелем которой ему пришлось стать, мальчик бы подумал, что они вообще никуда не двигались.

– Уже близко к нужному нам месту. База находится на другом конце острова, вот и пришлось немного попутешествовать, – ответил Гунтас, извлекая из сумки несколько пузырьков с разноцветным песком внутри.

– Это хорошо, главное – выбраться из этой темноты. Не хочу, чтобы ночью на нас дикие звери напали, – признался Серёжка.

– Не выберешься, и дня тоже не будет. Сейчас на Северном полюсе стоит полярная ночь. И продлится она ещё почти месяц, – пояснил Гунтас. – Так что придётся путешествовать в сумерках.

– Это ты здорово угадал для скрытной операции. А чего тогда с погодой не предусмотрел, загнал нас в такую холодину!

– Если ты не в курсе, то сейчас зима, февраль месяц. Время не совсем удобное, но другого выхода нет. Да и пацараи советовали не рисковать. А летом здесь делать вообще нечего: и таять кругом начнёт, и лысаков-учёных столько понаедет, что ни одно тайное дело провернуть не удастся.

– Понятно, – кивнул Серёжка. – А что это у тебя в бутылочках?

– Помнишь, я тебе рассказывал, что в разных измерениях время течёт по-разному? И, проведя несколько недель в одном мире, ты можешь отсутствовать у себя дома всего лишь несколько минут. Естественно, что внутри одного измерения время движется с одинаковой скоростью. Сейчас мы находимся в лысаковском мире, только в другом времени. Стало быть, затраченный здесь час – это ровно столько, сколько ты будешь отсутствовать у себя дома.

На сон вам отведено всего восемь-девять часов, а завтра тебе в школу, если не забыл ещё. Сколько времени мы проведём здесь, я, честно говоря, не знаю, поэтому воспользуемся изобретением ведущих учёных Совета времён и измерений и немного обманем время.

– Что значит «обманем»? – не понял мальчик.

– Когда мы прибыли сюда, я сразу поставил временную метку, чтобы точно знать, сколько пробудем на Северном полюсе. После завершения нашего путешествия мы просто вернёмся в твоё время примерно часа в три-четыре утра, то есть в прошлое (по сравнению с естественным течением времени). И получится, что наше отсутствие продолжится всего несколько часов. Даже несмотря на то, что мы здесь можем провести целую неделю. А порошки мне нужны, чтобы обновить метки, которые на таком сильном ветру и морозе быстро теряют свой энергетический заряд.

– Помню-помню, Марфа нам рассказывала про свои злоключения с заклинаниями в измерении Арктикус, – кивнул головой Серёжка.

В это время к путешественникам приблизилась росомаха. В зубах хищный зверь держал часть сильно обглоданной ноги какого-то животного – то ли оленя, то ли коровы. Как ни в чем не бывало Валерка добежал до саней и ловко запрыгнул на них, не выпуская добычу из пасти. Уютно расположился на шкурах, которые, по всей видимости, уже стал считать своим персональным логовом, и принялся с аппетитом отрывать от кости оставшиеся куски мяса.

– Дружище, ты бы хоть пожалел мою нервную систему! – попросил его подошедший следом олень. – А если я сейчас при тебе начну жрать какую-нибудь дохлую росомаху, тебе будет приятно?

– Ты слишком серьёзно ко всему относишься, – с набитой пастью ответил Валерка. – Не забывай, что ты не олень, а лысак в обличии оленя. И жалеть других оленей тебе не положено. Я правильно говорю, Гунтас?

– Как сказать, – хитро улыбнулся пелин. – Может, пацараи посмотрят на вас да и решать оставить в шкурах зверей на всю жизнь. Посчитают, что в таком виде вы будете гораздо полезнее для измерения.

– И то верно! – поддержал шутку пелина Серёжка. – Подумаешь, лысаки! Да нас уже больше семи миллиардов, и сокращения не предвидится. То ли дело редкий экземпляр северного оленя или росомаха-переросток, может быть, самая крупная на планете. Да тебя, Валерка, будут рады заполучить все известные зоопарки мира! А уж, сидя в клетке, налопаешься мяса до отвала.

– Не смешно шутите, странная норвежская семья, – огрызнулась росомаха. – Пусть ещё попробуют меня поймать эти ваши учёные. Тут вот недавно один умник за мной с ружьём погнался, так я сквозь железную стену проскочил, даже ничего не почувствовал.

– Куда ты проскочил? – разом выкрикнули Серёжка и Гунтас.

– Я же говорю, там какой-то сарай стоял металлический. То ли строительная бытовка, то ли контейнер – разглядывать времени не было. Я на него прыгнул и сразу внутрь просочился. А это оказался склад продуктов и каких-то инструментов. Вот я оттуда ногу и слямзил. Пока до вас добирался, почти всю её съел.

– И что, тебя никто не заметил? – не поверил Колька.

– Почему? Заметили, я же говорил. Погода-то вон какая ясная стоит, да и я особо не прятался.

Бегу, значит, никого не трогаю. Смотрю – впереди небольшой поселок, домиков тридцать, не больше, и на улице никого. Решил туда заглянуть, разнюхать, что к чему.

Вдруг замечаю, что из-за угла одного строения кто-то за мной следит. Пригляделся, смотрю: там какой-то чудик стоит в толстом красном пуховике и здоровенной меховой шапке. Наверное, охранник, судя по ружью, которое он направил в мою сторону.

Бабахнул мужик в меня разок, но промахнулся, я ведь заранее вилять на ходу стал, так, чтобы попасть труднее было. Хотел уже дёру дать, да назад к вам вернуться, но потом вспомнил, каким шикарным даром наградили меня пацараи, и решил не торопиться с обратной дорогой. Добежал до ближайшей постройки и «нырнул» внутрь. Отсиделся там, покушал мясца, подождал, пока шум на улице стихнет, и к вам вернулся.

– Не понимаю, – выслушав Валерку, произнёс олень. – Ладно ты можешь через любые преграды проходить, словно горячий нож через сливочное масло. Но как ты такую здоровую кость умудрился с собой вынести?

– Думаю, что его способность автоматически передается всему, что касается росомахи в момент перемещения, – предположил Гунтас. – Надо будет это взять на вооружение. Мало ли придётся срочно сбежать откуда-нибудь. Кстати, как далеко находится этот полярный городок?

– Не знаю, я не больше получаса бежал. Даже не устал.

– Странно, почему-то на моём реализаторе никакого поселка поблизости нет. Может, сломался на морозе, – и пелин принялся слегка постукивать по стеклу и потряхивать прибор, желая вернуть ему работоспособность.

– Предлагаю подобраться поближе и самим всё увидеть, – предложил Колька, взял губами удила и без промедлений вложил их в руки Гунтасу. Тому ничего не оставалось, как снова запрячь животное, и, усевшись на сани рядом с Серёжкой и лежащей росомахой, тронуться в путь.

И действительно, не прошло и двадцати минут, как впереди замаячили невысокие постройки. Без раздумий Гунтас направил оленя прямо к ним.

– Тебе лучше слезть с саней и прибежать в поселок за нами чуть погодя, – посоветовал он росомахе. – Кто его знает, как нас там встретят. Тем более, что тебе уже был оказан «огнестрельный» приём.

– Как скажете, мудрый господин пелин, – прорычал Валерка и лениво спрыгнул с повозки прямо на ходу. Отчего плюхнулся в снег и утонул в нём словно бомба, сброшенная с низко летящего самолёта.

Серёжка стал, было, волноваться за друга – удастся ли тому выбраться, но спустя минуту облегчённо вздохнул, увидев, как на поверхности появилась наглая морда росомахи, припорошенная снегом.

По мере приближения к цели путешественникам удалось разглядеть детали поселения. Оно состояло из 30-40 одноэтажных домиков, собранных из модульных конструкций, расположенных по периметру метров в триста по каждой из сторон. Причем по трём из них постройки настолько плотно прилегали друг к другу, что сквозь них могла прошмыгнуть разве что только кошка или мелкая собака. Глухие наружные стены без окон и дверей придавали посёлку вид крепости.

С четвертой стороны (парадного подъезда, как справедливо отметил про себя Серёжка) посередине были сооружены из металлической сетки широкие ворота, закрытые на толстую цепь. Большего увидеть не удалось, тем более, что, как обещал Гунтас вскоре действительно снова началась метель.

– Стойте! Вы кто такие? – предупредительно поднял руку стоящий на страже ворот охранник с ружьём, Судя по красному пуховику и меховой шапке нереальных размеров, увеличивающих голову мужчины раза в три, это был тот самый тип, который намеревался застрелить Валерку.

– Эх, дать бы тебе сейчас лопатой по голове! – подумал про себя Серёжка, который мог потерять друга из-за этого обормота.

– Кто такие и что вам здесь надо? – повторил человек свой вопрос и навёл оружие на путешественников.

– Не стоит волноваться, уважаемый господин полярник, – живо спрыгнул с саней и как можно шире улыбнулся Гунтас. Потом направился к охраннику, слегка подняв вверх руки, демонстрируя самые мирные намерения.

– Мы – я и мой сын – простая норвежская семья. Занимаемся изучением родины предков. Исследуем окружающую природу, ищем редкие виды животных и птиц. Чисто научный интерес, так сказать. Мы же учёные, стало быть, и дня прожить не можем без опытов и экспедиций.

– Как же, редкие виды! – недовольно хмыкнул охранник. – Да в этом дубаке можно только воспаление лёгких «найти» и обморожение рук и ног обнаружить после десятиминутной прогулки. А насчёт зверья, так это вообще мрак. То белые медведи на деревню нападут: что не пожрут, то поломают и раскурочат. Или зайцы и мыши, будь они неладны, на склад проберутся и запасы зерна и муки попортят.

– Ах, да, как же я вас понимаю, – сочувственно произнёс, покачивая головой, пелин. – От этих леммингов никакого спасу нет. И кто только выдумал таких прожорливых и быстро плодящихся тварей?

– Точно. А сегодня на меня вообще какая-то гадина пыталась напасть. Я даже не понял, кто это был. По виду очень смахивала на собаку или росомаху, только огромная, как полярный волк, но не волк – это точно.

– Может, вам показалось, дяденька? – наивно спросил Серёжка. – Сами говорите, что здесь холодно – наверняка спиртным балуетесь?

После слов мальчика сторож заметно смутился и даже немного отвернул голову, наверное, чтобы стоящий рядом Гунтас не смог уловить запах паров алкоголя.

– Тут ты не прав, малец. Я хоть и жалую водочку и виски, без которых на нашем «курорте» никак не обойтись, но знаю, о чём говорю. Мы, Нильссоны – потомственные охотники и рыболовы. И практически любого зверя с завязанными глазами опознать можем. Лично я из своего ружья попадаю в чайку, летящую на высоте пятьдесят метров.

И, потом, не только мне одному показалось. Драухас, охраняющий противоположную сторону нашего городка, тоже заметил эту зверюгу. Мы оба видели, как она до стены дома добежала и пропала куда-то, словно сгинула. Успели выстрелить пару раз, да только в такой темноте разве можно точно прицелиться?