Ключи от мира

Глава 9. Опасные угощения

– Подождите, парни! – застыл как вкопанный Валерка у самого входа в подъезд Серёжкиного дома. – Вы только сильно не сердитесь, но, кажется, я забыл взять зимнюю одежду, – и мальчишка виновато опустил голову.

– Мы тебя ругать и не собирались, за столько лет уже привыкли к твоим фокусам, – успокоил его Колька.

– Точно, – продолжил Серёжка. – Только ты сам прекрасно слышал телевизионную зебру. А она чётко сказала, что без тёплой одежды и обуви в новом путешествии делать просто нечего. Мы же не хотим, чтобы ты окочурился сразу после «приземления» или отморозил себе руки и ноги.

Так что, Валерка, придётся тебе остаться дома и потом довольствоваться нашими рассказами. Обещаю: особо интересные моменты я даже запишу в блокнот, чтобы ничего не забыть, – и мальчик громко засмеялся, наблюдая за «убитым» и подавленным другом- охламоном.

– Я закаленный. Меня мама с детства приучила спать с открытым окном и обливаться по утрам холодной водой в душе. Обещаю, что не замерзну, – не хотел сдаваться Валерка, пока ребята поднимались по лестнице на Серёжкин этаж.

– Нет, мы так рисковать не можем, – ответил Колька. – Это что же получится: я буду в пуховике, тёплой шапке и зимних ботинках с меховой подкладкой, Серёжка тоже, а ты один, как придурок, станешь по заснеженному измерению в школьных брюках, рубашке и кедах щеголять?

– На мне ещё ветровка надета, ты не забыл?

– О да, это всё меняет. Теперь ты там не просто замерзнешь, а ещё станешь носиться, как сосулька с парусом.

– Ладно, спорить не будем, посмотрим, что скажет Гунтас, – вынимая ключ из замочной скважины и открывая дверь, объявил брейк Серёжка. – Всё-таки вместе путешествовать веселее.

– Правильно! – обрадовался увидавший лучик надежды Валерка. – И вообще, вы «наезжаете», а может, в этот раз пацараи снова превратят меня в боевого ягуара с пушистым мехом. И тогда не нужны мне будут ваши подштанники и тёплые носки.

– Это кто тут имя пацараев без спросу использует? – на пороге Серёжкиной комнаты появился заспанный Гунтас в слегка мятой меховой жилетке и с Васькой на руках. Было заметно, что держать увесистого кота пелину достаточно тяжело.

– Гунтас, а ты зачем Васанта таскаешь? Он же толстый: смотри, спину сорвёшь.

– Не мешай, Серёжка, мур-р-р, – жалобно промурлыкал кот. Только тогда ребята заметили, что вид у него крайне болезненный: тусклая шерсть, слезящиеся глаза и прерывистое дыхание.

– Что у вас случилось? – не на шутку обеспокоился Сергей.

– Васанта кто-то пытался отравить, – ответил пелин.

– Охо-хо, как же мне плохо, мур-р, – в подтверждение его слов застонал кот и сильнее прижался к транспортному работнику. – Давай, Гунтастюшка, давай, миленький, лечи меня побыстрее.

– Так это вы тут во врача и больного играете? – не понял Валерка.

– Какое там играем, охо-хо, сейчас «концы отдам», так плохо, мурр.

– Ты, Васант, сам виноват. Нечего было жрать всё, что попадает в поле твоего зрения. Тот отравленный кусок пирога предназначался совсем не тебе, – поучительно произнёс Гунтас.

– Мурр, откуда мне было знать, что наш с Серёжкой старый добрый друг может принести в мой дом отраву, да ещё не сказать об этом? И вообще я привык съедать всё, что плохо лежит и медленно бежит.

– Впредь будешь осторожнее. И нечего лазить по чужим сумкам, тем более по пелинским! Скажи спасибо, что тебя не расщепило на атомы или не забросило в измерение Аквараттус к гигантским грызунам.

– Ох, уж лучше атомные грызуны, чем терпеть такую боль.

– Всё, готово! – заключил пелин. – Теперь иди в туалет, вся зараза из тебя выйдет. И поаккуратнее там, Сергею ещё потом за тобой лоток убирать.

Счастливый кот спрыгнул с рук Гунтаса и помчался в сторону уборной, что-то радостно мурча себе под чёрный нос. Вскоре Васька из туалета направился на кухню, и оттуда раздался хруст разгрызаемых кусочков сухого корма и громогласное чавканье.

– Во даёт! Ещё недавно при смерти был, а сейчас снова уплетает за обе щёки, от чашки не оттащить, – изумился Серёжка и направился убирать за домашним питомцем.

– Привет, Гунтас! Мы даже забыли с тобой поздороваться из-за этой «котострофы», – радостно приветствовал Колька и пожал маленькую ладошку транспортного работника. Валерка последовал его примеру, но не удержался и крепко обнял обладателя меховой жилетки.

– Ну будет вам, чего нюни распустили, – улыбнулся в ответ раскрасневшийся от столь тёплого приёма пелин.

– Ты где так долго пропадал? – без лишних церемоний спросил Валерка. – Мы уже думали, что тебя рептусы на колбасу порезали или мегаящеры сожрали.

Колька слегка ущипнул хохмача и прошептал сквозь зубы: – Кончай свои плоские шутки, а то господин Гунтас обидеться может.

Однако транспортный работник, наоборот, отнёсся к словам Валерки весьма спокойно. Он лишь внимательно посмотрел на мальчика и произнёс:

– Знаете, мои дорогие ребята, за долгие годы перемещений по разным измерениям у меня выработалось неплохое чувство предвидения. Вы, лысаки, называете это интуицией. Скажи-ка, Валерка, а с чего ты решил, что я мог пострадать от рук кровожадных рептусов?

– Ну я, это, брякнул первое, что пришло в голову, – признался мальчик.

– Это хорошо, что «первое». На самом деле, я действительно чуть не пострадал от рук этих мерзавцев. Дело было в измерении Нюрфау, там, где колония рептусов наиболее многочисленная. Совет времён и измерений специально отдал этот мирок для подобных тварей.

– Разве есть кто-то ещё более кровожадный, хитрый и подлый? – не поверил Серёжка.

– Полно! Клодусы, Тирхи, Семарки, Болины, да всех и не упомнишь.

– И что, все эти перечисленные тобой существа такие же мерзкие пакостники, как и рептусы?

– Бывают и похлеще. Поэтому пацараи и решили заселить их основные колонии в один мир, так сказать в качестве эксперимента. Старцы надеялись, что, наблюдая друг за другом, они наконец начнут понимать, что стиль поведения «злобной бешеной гиены» доставляет окружающим лишь неприятности и неудобства. Естественно, Совет регулярно направляет проверки в Нюрфау для того, чтобы поганцы не поубивали друг друга и не уничтожили измерение.

Два месяца тому назад и мне выпала «честь» попасть в очередную комиссию. И, как назло, в этот раз нам почему-то не дали в сопровождение отряд боевых магов. Подсунули только какого-то дедульку, который одной ногой стоял на пути «энциклопедиса», а другой в могиле, судя по кашлю, который его постоянно сопровождал.

Переместились мы в измерение, ходим, смотрим, разговариваем с местным населением, изучаем повадки, настроения, поведение аборигенов. Всё вроде бы гладко и спокойно.

А на третий день рептусы решили провернуть одно коварство. Кто-то из тёмного братства (тафаргов, значит), скорее всего какой-то маг-недоучка, насоветовал им следующее: «Вы, говорит, найдите пелина, убейте его, а труп спрячьте, чтобы никто не смог обнаружить. Потом контрабандой переправьте в то измерение, которое хотите уничтожить. А когда тело будет уже в новом мире, начинайте вокруг него бегать и громко кричать, привлекая внимание. Тут же слетятся все кому не лень, и всему придёт конец. Ведь убийство пелина означает незамедлительное уничтожение любого измерения».

Хвостатые наслушались советов этого умника, посходили с ума и решили лишить меня жизни.

– А разве Совет не сразу узнаёт о смерти своего сотрудника, как только его убьют? – поинтересовался Колька.

– Конечно, сразу! Думаешь, зря я таскаю на себе эту меховую жилетку, даже в жаркой пустыне?

– Я всегда удивлялся твоему наряду, – согласился Валерка. – Ладно ещё осенью или зимой. Но ходить летом в этой шкуре? Ты, наверное, потеешь под ней страшно?

– Сам ты потеешь! С коланом ни вспотеть, ни замерзнуть невозможно. Это существо прекрасно адаптируется к любым погодным условиям и передает своему партнёру то количество энергии, которое необходимо для обогрева или охлаждения.

– Существо? Ты что хочешь сказать, что твоя жилетка живая? – повскакали с мест мальчишки и кинулись ощупывать наряд пелина.

– Тише вы! – отстранился от них Гунтас, помогая себе руками.

– Да, Колан – это живое существо, способное принимать вид практически любой верхней одежды и обуви. Для пелинов униформой является жилетка. Поэтому на мне он так и выглядит. Коланы очень умные и полезные, особенно в нашей работе. Вы же знаете, как сильно может отличаться климат в разных мирах. И плюс к этому у колана есть ещё одна, куда более важная миссия: в случае смерти пелина жилетка мгновенно должна переместиться в Совет времён и измерений, что будет являться сигналом о гибели её хозяина.

Но, естественно, что тупоголовые рептусы об этом не догадывались, поскольку жажда разрушений разрушает и сам мозг.

– Теперь я понимаю, почему ты назвал свою жилетку партнёром, – признался Колька. – А поначалу подумал, что от постоянных перемещений у тебя крыша поехала.

– Так и есть, самый настоящий партнёр, друг и товарищ. Поэтому я всегда расстраиваюсь, когда кто-нибудь пытается её порвать или испачкать.

– Я не понял – так тебя убили или нет? – сгорал от нетерпения неугомонный Валерка.

– Да погоди ты, не перебивай! – остудил пыл друга Колька.

– А чего годить-то? Вдруг сейчас окажется, что перед нами сидит не прежний Гунтас, а пелин, восставший из мёртвых. Знаю, что вы не любите это слово, но зомби-резню ещё никто не отменял.

– Не беспокойтесь, я жив и здоров, – улыбнулся транспортный работник. – Правда, пришлось немного побегать от негодяев и «попотеть», как выразился Валерка.

Шайка рептусов подкараулила меня возле большого лесного озера, когда я с Шарлеем-Древнейшим (так звали моего мага-охранника) инспектировал водные ресурсы измерения и изучал его обитателей. Шесть высоких, мускулистых, хвостатых молодых мужчин, вооружённых мечами и длинными ножами, окружили нас и хотели по-быстрому завершить своё тёмное дело.

Я постарался как можно более доходчивее объяснить, что трогать меня категорически нельзя. И даже вкратце пересказал рептусам историю, которая произошла с их родным измерением. Но, видно, тот малообразованный тафарг запудрил мерзавцам мозги по полной программе.

Тогда на сцену вышел Шарлей. Честно говоря, в первые мгновения я думал, что он развалится на части: дикий кашель, трясущиеся руки, подгибающиеся ноги, безумно вытаращенные глаза. Всё это сопровождало процесс накопления энергии. Мне стало откровенно жалко старика, который вместо заслуженного отдыха и почивания на лаврах энциклопедиса вынужден принимать участие в стычках со всякими злодеями.

Даже рептусы немного опешили, не понимая, что это за призрак, восставший из могилы. А потом случилось то, чего никто не ожидал.

Старик изобразил руками жест, которым лет пятьсот уже не пользовался никто из молодых магов по причине того, что его невозможно расшифровать, поскольку и магическая братия имеет склонность терять знания, накопленные предыдущими поколениями.

Через несколько секунд озеро забурлило и вспенилось, словно в него бросили огромный кипятильник. И из глубины на поверхность выплыла такая мерзкая гадина, что смотреть было страшно и противно одновременно. Эта тварь напоминала помесь дракона, у которого топором снесли полбашки, причём голова была как у свиньи, только с шестью огромными, налитыми кровью глазами. Драконье туловище с обгрызенными обрубками, когда-то бывшими перепончатыми крыльями, беспрерывно сотрясалось в конвульсиях, отчего вокруг существа образовывались и убегали в сторону небольшие волны. С кривых, полусгнивших, но не утративших остроту клыков, стекала зелёная слюна, придавая мерзкой твари ещё более отвратительный вид.