Ключи от мира

Глава 15. Секретная база

– Да пожалуйста! – с готовностью протянул ему рацию охранник. – Эти дубовые железяки уже порядком измучили меня. Проще выкинуть их на свалку, чем заставить работать в наших суровых условиях.

Пелин бережно взял устройство из его рук и стал вертеть, осматривая со всех сторон. Потом уже сам снял защитную крышку, вынул аккумулятор и заглянул внутрь, делая вид, что проводит диагностику.

– Вот, готово – держите, – протянул он через минуту рацию Нильссону.

– Что, так быстро? – не поверил мужчина и даже немного вздрогнул, когда из динамика раздался хриплый недовольный голос:

– Чего тебе ещё, Хуго? Только заступил на дежурство и уже трезвонишь во все колокола! Случилось что?

– Не сердитесь, господин главный инженер. Дело в том, что к нашей базе подъехали два путешественника, отец и сын. Из-за этой проклятой метели они сбились с пути, плутали без еды и крова несколько дней и теперь просятся на ночлег.

– Кто такие? – спросил «хриплый».

– Какие-то норвежские исследователи скандинавской культуры. Кроме этого, эээ…

– Линдберг, Юхан Линдберг, – поспешил представиться пелин.

– Вот-вот, – продолжал докладывать охранник. – Господин Линдберг прекрасно разбирается во всяких приборах. Мою рацию починил за считанные минуты, а вы знаете, как ужасно эти штуки работают на морозе.

– Конечно, знаю, я же сам их закупал у каких-то азиатских прохиндеев. Чтобы я ещё раз с ними связался! Ладно, скажи своим следопытам, пусть заходят. Только их снегоходы загони сам: не хочу, чтобы они здесь во что-нибудь врезались и попортили дорогостоящее оборудование.

– Э, господин Кайтер, – немного замялся охранник. – Дело в том, что они прибыли не на вездеходах, а на простой оленьей упряжке. Как поступить в этом случае?

В динамике раздался сиплый смех, потом человек откашлялся и сказал:

– Упряжке? Что, прямо так взяли и привязали оленя к санкам? Ах-ха-ха! Уж не сам ли Санта-Клаус пожаловал к нам в гости. Что-то он припозднился, на улице уже почти весна. Выходит, что и вправду заблудился. А с ним кто – эльфы?

– Ну, господин Юхан действительно весьма маленького роста, но на эльфа не похож, хотя я их никогда и не видел. А сынок его вполне себе обычный мальчуган. Даже напоминает моего младшенького.

– Ладно, хватит трепаться. Пусть заезжают вместе со своими оленями. Только аккуратнее, чтобы не разбили мне ничего! А ты, Нильссон, давай завязывай с виски, а то следующий раз снежного человека на базу притащишь…

Охранник, обрадовавшийся благосклонности начальства и тому, что может помочь землякам в трудной ситуации, живо кинулся к замерзшей цепи и, ловко размотав её, гостеприимно распахнул ворота. Легкие створки тут же стали бешено хлопать на ветру, и Гунтасу пришлось прийти на помощь мужчине, чтобы усмирить их, прикрепив специальными крюками к стенам крайних домиков. После чего он взял оленя под уздцы и медленно вошёл на территорию поселка. Втянув за собой сани с Серёжкой, животное остановилось, и путешественники огляделись по сторонам.

Нильссон не соврал. Действительно, внутреннее пространство городка было почти пустым, если не считать нескольких неработающих обледенелых экскаваторов, бульдозера и бурильной установки, сиротливо стоящих в самом центре. Уличное освещение в посёлке отсутствовало. Его бы с лихвой заменили ярко светящиеся окна без занавесок, которых было по два в каждом домике. Но, к сожалению, лишь в некоторых мелькал тусклый свет.

У двери каждого домика были припаркованы новенькие снегоходы, мощные и быстроходные. Серёжка мечтал купить себе такой, когда вырастет. По телевизору показывали, как они способны развивать скорость свыше ста двадцати километров в час.

– На таком крутом аппарате можно всё Подмосковье за день объехать! Вот бы мне разрешили прокатиться на одном из них хоть разик, – размечтался мальчик.

– Держи карман шире, – сквозь губы, не раскрывая рта, ответил олень. – Нам теперь главное отсюда живыми выбраться, вон как у них всё строго – охрана, рации, сотрудники-амбалы.

– Тише ты, Колька! Дурак, что ли? – опешил Серёжка и даже вылез из согревающей его оленьей шкуры. – Ты понимаешь, что будет, если охранник тебя услышит?

– Не услышит. Вон, смотри, пошёл куда-то с ружьём наперевес. Похоже, снова Валерку заприметил.

Серёжка обернулся и увидел, как Нильссон, действительно, крадучись, стал отдаляться от ворот в темноту, держа своё оружие наизготовку. Через мгновение раздался выстрел, и сразу же что-то большое и тяжёлое с силой ударило в металлическую стену одного из домиков.

– Вот неудача, снова ушёл! – раздосадовано произнёс вернувшийся вскоре мужчина.

– Кто ушёл? – «не понял» Гунтас.

– Да та самая зверюга, о которой я вам давеча рассказывал. Теперь я её получше разглядел. Всё-таки это оказалась росомаха, только больно уж крупная, я таких даже в зоопарке не видал. Ума не приложу, откуда она здесь взялась и чем питается? Белые медведи, понятное дело, на тюленей и детёнышей моржей охотятся. Могут лапами двухметровый лёд проломить, чтобы добычу поймать, сам видел однажды. Но росомаха-то гораздо мельче и слабее. Ей здесь ловить почти нечего. По всему выходит, что забрела к нам с материка: наверное, заблудилась, как и вы…

– Хочу отметить сразу, что мы к этому хищнику никакого отношения не имеем и в глаза его не видели, – поспешил уточнить пелин.

– Ладно, я с ней потом разберусь. А пока давайте пройдём в наш центральный офис, – предложил охранник и стал помогать Серёжке скинуть с себя тяжёлые шкуры и слезть с саней.

К оленю-Кольке тут же подбежали рабочие из обслуживающего персонала и, бережно взяв за уздечку, увели в направлении столовой, чтобы накормить и напоить животное.

Путешественники в сопровождении Нильссона направились к единственной постройке в городке, рядом с которой горел тусклый уличный фонарь. Над входной дверью развевался синий флаг с изображением красного льва, держащего в лапах щит и меч. Миновали огромный двор, взошли на крыльцо и распахнули дверь, впустив в тёплое помещение целое облако ледяного пара.

Внутри домик оказался вместительнее, чем могло показаться снаружи. Он состоял из одной большой гостиной, в которой была выгорожена кухонная зона. Там помещался небольшой прямоугольный стол с табуретками и простенький кухонный гарнитур с газовой плитой на две конфорки и круглой раковиной. Чуть поодаль стояла круглая чугунная печка «буржуйка» с раскаленной трубой, уходящей под потолок, и весело потрескивающим горящим нутром.

Всё остальное пространство занимали двухъярусные кровати, расставленные вдоль стен. В самой середине буквой П распластался низкий кожаный диван, заваленный журналами, книжками и пустыми пачками из-под чипсов и печенья. По всей видимости, это было излюбленное место отдыха обитателей жилища.

На противоположной от входа стене Серёжка разглядел две узкие двери. Судя по надетому на ручку одной из них рулону туалетной бумаги, это были ванная комната и туалет. Вообще мальчику на миг показалось, что он попал в выставочный зал мебельного магазина ИКЕА, не хватало только толп покупателей с тележками и горящими (в предвкушении скидок) глазами.

Освещался домик коптящей керосиновой лампой и парой толстых свечей, расставленных на столе и подоконниках.

– Закрывайте быстрее дверь, а то выстудите мне комнату! – грозно приказал высокий худой мужчина, сидящий за столом. Перед ним стояла тарелка с дымящимся супом, который он без особого энтузиазма черпал алюминиевой ложкой и выливал назад. Куда более охотно он прикладывался к полупустому квадратному стакану с жидкостью цвета не очень крепко заваренного чая с кубиками льда, плавающими на поверхности.

– Виски хлещет! – догадался мальчик, отец которого тоже любил после тяжёлой трудовой недели выпить этого благородного напитка.

Рядом за столом сидел ещё один человек – крепыш маленького роста с огненно-рыжей бородой и такой же копной волос, непослушно торчащих в разные стороны. Даже толстый шерстяной свитер с высокой горловиной, именуемый «водолазным», не мог скрыть здоровенные рельефные мышцы на руках, плечах и спине «рыжего». Он, в отличие от своего соседа, с аппетитом уплетал суп, заедая его большим бутербродом из хлеба, масла и ветчины. Перед ним также стоял стакан из-под виски, только уже пустой.

– Смелее проходите! – скомандовал худощавый путешественникам. – Сбрасывайте свою одежду и давайте к столу. Может, хоть вы поможете мне одолеть этот дурацкий суп.

Серёжка был рад приглашению и живо скинул с себя шубу и шапку. В домике было так сильно натоплено, что даже недолгое пребывание в уличной одежде становилось невыносимой пыткой. Гунтас, наоборот, лишь снял меховой капюшон, который вместе с рукавами тут же втянулся в жилетку, став практически незаметным, и расстегнул пару верхних пуговиц.

После этого путешественники проследовали к столу и заняли предложенные места.

– Вот вам, не стесняйтесь! – не без усилий мужчина снял с плиты здоровенную кастрюлю и поставил в центр стола. После чего вручил путешественникам по ложке и куску хлеба. – Можете есть прямо отсюда. Всё равно чистых тарелок уже не осталось, а мыть грязные нет никакого желания. Ветчина и сыр на столе…

– Зря ты наговариваешь, Рик, – смахивая с губ хлебные крошки, сказал «рыжий». – Похлёбка сегодня получилась на редкость наваристая и вкусная. Просто у тебя плохое настроение, вот ты на всех с утра и кидаешься.

– А откуда ему взяться, хорошему настроению, а, Мартин? Нет, ты мне скажи… Мы здесь всего три месяца, а у нас уже полетел главный генератор. Если так пойдёт дальше, то о начале строительства в мае месяце и говорить нечего, – вспылил худощавый, как будто забыв о присутствии посторонних.

– Позвольте представиться, – решил немного разрядить обстановку пелин. – Меня зовут Юхан Линдберг. Я учёный-исследователь, сотрудничаю с Норвежским полярным институтом. Собираю сведения о природе Северного полюса. Флора, фауна, культура и обычаи древнескандинавских народностей – меня интересует практически всё.

Также я занимаюсь изучением проблемы изменения климата. А это мой сын Вигго, он частенько сопровождает меня в путешествиях, – представил он Серёжку.

– Да уж, изменение климата нам бы сейчас совсем не помешало! – задумчиво глядя, как суп выливается из ложки в тарелку, произнёс Рик. – Из-за этой проклятой метели мы не можем даже толком расчистить строительную площадку. А скоро прибудут первые экипажи с материалами и техникой. И куда прикажете её ставить? Не в снег же закапывать. Ещё этот генератор, будь он неладен. Почти неделю живём, как кроты, в полной темноте.

– Можно полюбопытствовать насчёт вашего генератора? – с аппетитом поедая суп с мягким белым хлебом, спросил Гунтас. – Дело в том, что я немного разбираюсь в технике. В молодости я даже работал механиком на одной из буровых установок в Северном море.

– Извините, я не представился, – худощавый вытер руку и протянул её транспортному работнику. – Рик Кайтер, главный инженер полярной базы. А этот рыжий качок – Мартин Крэк, начальник нашей службы безопасности. В прошлом чемпион Европы по боям без правил. Драться он, конечно, умеет, но вот в остальном просто груда бесполезного мяса.