Ключи от мира

Глава 19. Неожиданная посылка

– Не ищи, его здесь нет. Раскрыли нашего пёсика по полной программе! Даже засаду на Валерку устроили. Хорошо, что он оказался более ловким, чем охотники, и тяпнул одного хорошенько. А потом убежал с секретной базы подальше. Колька по моей просьбе скоро пойдёт искать его новое убежище.

– Я смотрю, вы тут без меня времени даром не теряли! – улыбнулся Гунтас и высунул уже порядком согревшиеся ноги из-под пуховика. Пошевелил пальцами, внимательно разглядывая их, потом потрогал ступни. – Права была моя бабушка, когда говорила, что пелина убить сложнее, чем новое измерение открыть, – заключил он, оставшись доволен результатами беглого медицинского осмотра.

– Как же ты теперь будешь без обуви? Я тебя на себе таскать не смогу. Разве что верхом на Кольке поедешь.

– Не переживай. А лучше подай мне мою замечательную сумку.

– Откуда я знаю, где она? Ты же сам её спрятал, а перед этим ещё и невидимой сделал, – пытался схитрить смущённый Серёжка.

– Мой милый Сервоет! Нас, транспортных работников, сложно не только убить, но и перехитрить. Думаешь, я не знаю, как вы вместе с твоим блохастым другом в ней добрых пять минут копошились? И чуть ремень не оторвали, когда вытаскивали сумку из шкафа под раковиной?

Мальчик решил, что отпираться смысла нет и, виновато опустив голову, спросил:

– Откуда ты знаешь – тебя же здесь не было? И с Валеркой ты не общался. А Колька, когда наведывался в тюрьму, вообще никого там не застал, кроме спящих охранников.

– Я тебе уже говорил, что все вещи, которые использует в своей работе пелин, обладают интеллектом. И сумка тому не исключение. Она, точно так же, как и Тофточка и ещё кое-какие предметы, может самостоятельно связываться с Советом и его подразделениями.

– Вот, значит, в чём состоит секрет бездонности твоего баула? – догадался Серёжка.

– Так точно. Моя сумка, или «Римта», как её обозначают в классификаторе магических предметов измерений, – это источник бесперебойной связи с Советом. Именно она сообщает мне новые задания, отправляет отчёт о проделанной работе и при необходимости снабжает зельями, амулетами, ярлыками и прочей магией.

– Стало быть, это она на нас настучала?

– Где ты только нахватался таких жаргонных словечек? Не «настучала», а своевременно проинформировала владельца, то есть меня, о несанкционированном доступе. Доложила и стала ждать дальнейших указаний.

– Ой, тоже мне! Можно подумать, что сумка могла бы что-то сделать, – не поверил мальчик. – Как валялась за мусорным ведром, так и не шелохнулась ни разу, пока мы её обыскивали.

– Верно. Это потому, что, когда я понял, что в Тофточку забрался именно ты, дал ей команду ничего не предпринимать. Но если бы на твоём месте оказался Финбахен или даже крепыш Мартин, пришлось бы сумке уничтожить и себя, и этих лысаков.

– Хорошо, что сумка нас ни с кем не спутала, – признался мальчик, по спине которого поползли мурашки. Он вдруг живо представил, как в их домике раздаётся чудовищный взрыв и они с Валеркой разлетаются по кусочкам до самого материка.

– Колька бы тоже не уцелел, – усмехнулся, прочитав его мысли, Гунтас. – Радиус поражения метров двести, не меньше. Так бы и летел с северным оленем, словно Санта- Клаус. Так что иди принеси мне, пожалуйста, сумку. Надо новую обувь себе заказать.

Серёжка молча встал и побрёл на кухню, не переставая удивляться хитрости и безжалостности Совета времён и измерений. Открыл дверцу шкафа, отодвинул мусорное ведро и с удивлением обнаружил, что Тофточка снова стала видимой. Аккуратно взял её и бережно понёс к дивану, избегая резких движений. Честно говоря, мальчику после жутких историй Гунтаса вообще не хотелось прикасаться к сумке. Бомба, она и есть бомба, как красиво ты её ни назови…

– Смелее! – поторопил его пелин. – Тофточка – умная и послушная, и без команды не пакостит.

Гунтас взял сумку, раскрыл её и не замедлил начать свой ритуал «копания».

Через несколько секунд он извлёк пару высоких кожаных ботинок чёрного цвета. Они были новые и чистые, словно их только что вынули из обувной коробки.

– Не понял? – вопреки ожиданиям мальчика, не обрадовался, а неприятно удивился пелин. – Это ещё что за фокусы?

– Что не так, Гунтас? Тебе всё-таки прислали ношеную обувь? Кремом сверху отполировали и решили старье всучить? – пошутил Серёжка.

– Знаешь, лучше бы это были самые старые, самые заношенные и самые рваные туфли во Вселенной. И даже в этом случае я бы обрадовался посылке гораздо больше, чем этому! – внимательно оглядывая ботинки, ответил пелин.

– Не понимаю тебя: по мне, так это очень даже прикольные боты. У нас такие «берцами» называются. Их носят, в основном, военные и полицейские. Наверное, в них удобно бегать за врагом или, наоборот, убегать во время боя.

– Вот тут ты очень даже прав. Во время сражения… – бубнил себе под нос Гунтас.

– Пелинам нельзя вступать практически ни в какие битвы во всех известных измерениях. Поэтому я и не понимаю, на кой сдалась мне эта «боевая обувь», как ты её только что назвал.

– Значит, Совет поменял свои правила, по крайней мере, для Гунтаса Великолепного. Теперь тебе придётся стать первым боевым пелином, хи-хи, – заулыбался Серёжка.

– Не думаю, что на планете перевелись все маги и теперь их заботы пацараи хотят переложить на плечи других существ, – возразил пелин. – Тут дело обстоит иначе, и вот про это «иначе» я вообще не хочу думать, так как картина вырисовывается жуткая.

– Ты о чём? Хватит уже говорить загадками! – попросил мальчик.

– Куда же без них в нашем ремесле…

После этих слов пелин замолчал и глубоко задумался. Сергею надоело ждать ответа, и он решил немного отдохнуть.

– В конце концов, сам всё расскажет, а нет, так не очень и хотелось, – успокаивал сам себя мальчик, укладываясь на кровать. Однако доселе мягкий и удобный матрас на этот раз никак не хотел принимать форму его тела. В спину врезалось что-то твёрдое и объёмное, и были это уж точно не складки на постельном белье.

– Валерка, вот ты, значит, где свой сыр спрятал, – проворчал Серёжка и, поднявшись с кровати, стал шарить рукой под матрасом. Вскоре он извлёк оттуда большую (килограмма на три) жёлтую головку сыра. Она была сильно покусана в нескольких местах. Очевидно, росомаха не только успела отбить свою добычу и принести в «берлогу», но и немного полакомиться деликатесом.

– Гунтас, сырку не желаешь? – пошутил мальчик, демонстрируя Валеркин трофей.

– Сделай пару бутербродов, только обязательно подогрей в микроволновке. Люблю, знаешь ли, плавленый сыр, – ответил пелин, по-прежнему погружённый в свои мысли.

– Готово – можно кушать! – позвал Серёжка к столу через пару минут. – Ау, ты меня слышишь? Или всё думу думаешь?

– Значит, так! – наконец принял решение пелин, ударив в ладоши. Вскочил с дивана, практически добежал до кухни, плюхнулся на табурет и сразу же схватил большой кусок хлеба с растёкшимся по нему сыром.

– В этот раз нам предстоит, пожалуй, самое трудное и опасное путешествие в твоей жизни.

– А когда было по-другому? Если бы не ты и магия пацараев, для нас с парнями любое путешествие закончилось бы смертельным исходом. Мы даже в нашем лысаковском мире и то не всегда сами справлялись, – скатывая хлебно-сырный мякиш, напомнил Серёжка.

– Хорошо, что ты это понимаешь, – одобрил Гунтас, доедая будерброд. – Но в этот раз никакая магия никакого Совета времён и измерений может не помочь. Там, куда мы направляемся, даже самые искусные воины не более, чем туристы.

– Ты меня заинтриговал. Неужели на планете есть измерения, которые живут по иным законам и не подчиняются власти пацараев?

– Есть. И имя им «Чёрные дыры», населённые тафаргами и верными им существами.

Серёжка не поверил своим ушам. От неожиданности он так и застыл с бутербродом, поднесённым ко рту. Отчего тёплый хлеб под тяжестью расплавленного сыра немного прогнулся, позволив жёлтой массе предательски поползти вниз на стол.

Гунтас выждал минутку, наслаждаясь произведённым на мальчика впечатлением. После чего, откусив кусок от очередного бутерброда, продолжил:

– Да-да, не удивляйся так. Я думал, вернее, искренне надеялся, что путешествия к тафам удастся избежать. Тем более, что у меня на шее висят три таких охламона, как вы. Но когда получил вот эти замечательные ботиночки – «Скороходы смерти», как маги называют их между собой – понял, что путёвочка на нас уже оформлена.

– Почему «смерти»? – продолжал Серёжка удивляться и пугаться одновременно.

– А кто их знает? – пожал плечами пелин. – У тёмных душ почти всё связано или со смертью, или с проклятиями, злобой и руганью. Видать, уродились такими.

– Да уж, – вышел из первоначального оцепенения мальчуган. – Мы с пацанами и в нормальных-то измерениях ничего толком не успели узнать и почти ничему не научились. А Совет уже гонит нас прямиком в чёрные дыры. А если мы оттуда вообще не вернёмся?

– У страха глаза велики. Скажу тебе откровенно, перемещения в измерениях тафаргов не сильно-то отличаются от путешествий по нашим, «пацараевским» мирам. Есть свои нюансы и сложности, но и они решаемы при должной подготовке и повышенном внимании.

– Ты хочешь сказать, что «нормальные» существа уже побывали в «Чёрных дырах» да ещё вернулись оттуда живыми и здоровыми? – не поверил Серёжка.

– Конечно. Неужели ты думаешь, что мудрый Совет времён и измерений регулярно не посылает к тафам своих разведчиков? Ну, ты нас совсем за детей держишь! Да будь по-твоему, миры уже давно бы наводнили злобные чёрные существа. И когда однажды утром ты бы проснулся в своей постельке, оказалось бы, что и измерение лысаков, и многие другие уже находятся под властью тафаргов. Хотя, надо признаться, что этой чёрной братии всё же бродит по нашим мирам немало. Шпионят, вынюхивают, вредят по-всякому.

– Я, когда слушаю новости по телевизору, порой кажется, что наш мир уже давным-давно захватили какие-то злодеи, которые едят исключительно золото и бумажные деньги и пьют кровь других людей, – признался Серёжка. – Столько страшных войн и катастроф обрушилось на Землю с начала 20-го века, что волосы дыбом встают. Наши учёные всё валят на научно-технический прогресс, который многим вскружил голову. Ведь теперь каждый шибздик, имеющий много денег, может создать собственную армию и начать войну.

Скажи, Гунтас, а боевые отряды магов вы тоже отправляете к тафаргам, чтобы сражаться с «тёмными»? Я помню, каким злым и сильным был тот чёрный маг из Пятиречья. Тарус Безжалостный – так, кажется, его звали?

– Тут ты слегка ошибаешься. Сей юноша не был порождением «чёрных дыр», и уж тем более его не выбирала «Секира позора». Это такой механизм определения будущих магов у тафаргов, наподобие нашего «Колеса Фортуны». Нет, просто в один из своих не самых удачных дней Тарус принял решение перекинуться на сторону врага.

– И зачем ему это было надо? Ведь он и так был очень сильным магом?

– Не знаю, что они ему там посулили, но ты сам видел, что тафарги для своих подлостей золота не жалеют. Вспомни Кирилыча и Терэна. А молодой Калай вообще променял на их подачки высокое звание мага и неограниченный доступ к «рекам силы». Так что, как видишь, уговаривать эти подлецы умеют.