Баламут

…Последние Ценные Указания я озвучил аккурат в тот момент, когда силуэт Шаховой вышел из речушки, а за спиной зашелестело разворачиваемое полотенце. Напоминать о том, что чистое белье должно быть без кружев и всего того, что может вызвать появление потертостей, я не стал, вовремя сообразив, что эта женщина наверняка приняла во внимание и этот совет. Поэтому подождал еще немного и подозвал ее к себе:

— А теперь самое главное: я вешаю на тебя усиления, которые точно не слетят, а ты стараешься адаптироваться к изменениям в реакции тела.

— Ты полон сюрпризов! — сыто мурлыкнула Язва, получив и оценив весь комплект, затем посерьезнела, по моей команде ушла под марево и сорвалась на бег. А через несколько минут дисциплинированно отошла к ели, к которой я ее отправил, и не двигалась до тех пор, пока не услышала мой шепот на ухо:

— Их было двадцать четыре. Двое погибли в гравитационном вихре, а еще четверо тут из-за взрывных мутаций. Таким образом, к Червоточине ломится восемнадцать тел в не самом лучшем состоянии. В общем, выдвигаемся. Кстати, можешь заменить марево «Хамелеоном» прямо сейчас.

Шахова последовала моей рекомендации и… задала весьма толковый вопрос:

— Ра-а-ат, а я смогу подпитывать эту накидку Силой, когда магия пойдет вразнос?

— Неа. Поэтому этим буду заниматься я.

— Так она же инициирована, а зна…

— Я буду заливать твою Силу. Вернее, правильно направлять ее в нужную часть плетения раз в десять-пятнадцать минут. Кстати, две первые попытки тестирования этих накидок в Багряной Зоне были признаны неудачными из-за негативных отзывов тестеров, не прошедших полноценную мутацию.

Договорив эту фразу, я попросил женщину немного подождать, нашел подходящее место, оставил «послание» рейдерам, следующим за нами, а затем вернулся к напарнице и дал ей возможность себя заметить. Затем качнулся в направлении Червоточины, увидел ожидаемую реакцию и плавно ускорился. А минут через десять-двенадцать увидел две «лишние» цепочки следов и мысленно хмыкнул. Потом решил, что этой радостью надо бы поделиться и с Язвой, остановился, жестом подозвал ее к себе и зашептал на ухо:

— Лар, у наших клиентов назревают очень серьезные проблемы: вмятина в хвое справа от меня — след зверька с Той Стороны, охотящегося в паре с сородичем, весящего под сто тридцать килограммов, обладающего довольно серьезной роговой броней и отличающегося крайне неприятным нравом. Да, есть и минусы — с вероятностью процентов в девяносто пять ривзы отобьют от «человеческого стада» по одной «особи», успокоятся и примутся за трапезу, но можно быть уверенными, что после судьбоносной встречи с ними в отряде останется шестнадцать человек.

Мое предсказание сбылось ближе к двум часам ночи. Сначала чувство леса показало две характерные картинки, а чуть позже ветер донес довольное щелканье наплечных костяных щитков. Ломиться напрямик я, естественно, не стал, поэтому «оставил» рейдерам очередную «инструкцию», принял вправо, поднял нашу группу на пологий склон и обошел животинок по пологой дуге. В два восемнадцать порадовался следующему приятному сюрпризу, заметив еще одного павшего бойца. Подходить к его телу и разбираться, чем его приложило, даже не подумал, ибо вокруг этого куска плоти уже суетилась всевозможная живность.

Этой новостью поделился чуть попозже. После того, как у Язвы начала глючить энергетика, и мне пришлось подпитывать ее «Хамелеон» своего рода пинками. К слову, во время этой вынужденной остановки я потратил немного времени на изучение организма спутницы, чуть-чуть подправил направление начинающейся мутации, запомнил точное время проведенного воздействия, чтобы проверить его результаты не позже, чем через четверть часа, и почти сразу переиграл эти планы. В смысле, пошел на поводу у проснувшегося предчувствия, вытащил из перстня саперную лопатку, соорудил очередной рукотворный туалет и дал команду облегчиться.

Следующий час прошел без особых треволнений. Да, Шахову прилично мутило от начавшейся перестройки организма, да, остановки для небольших коррекций пришлось делать каждые десять-двенадцать минут, да, поднялся сильный ветер и добавил «лишнюю» составляющую в ауры крупных деревьев, но все это было в пределах нормы. А в два тридцать семь меня кинуло в боевой режим едва заметным «посторонним звуком», пробившимся сквозь шелест крон, и намеком на еще одну «лишнюю» составляющую, появившуюся в аурах.

Как вскоре выяснилось, «клиентам» не повезло нарваться на рейдовую группу корхов… с ожидаемым результатом: «чарующий аромат» той дряни, которая текла в жилах чудом раненой особи, превратил отряд профессионалов в толпу блюющих инвалидов со слезящимися глазами, тремором конечностей и слабостью в коленях. Впрочем, судя по следам, оставшимся на месте боя, часть бойцов рубилась даже в таком состоянии. Вернее, усиленно пытались сопротивляться, а двое самых толковых, вероятнее всего, даже вспомнили о необходимости первым делом убивать «лекаря» и пробились сквозь «тяжей» к нестандартному «танку». Где героически и полегли. Тут мое настроение поднялось еще немного, и я чуть-чуть ускорился: закончил осмотр тел и места встречи, убил несколько минут на создание понятных ценных указаний для добровольных помощников, вернулся к Шаховой, оставленной неподалеку, и повел ее на сеанс «ароматерапии».

Полоскало ее неслабо. Но с моей помощью организм, «воюющий» еще и с мутагенным воздействием, пришел в норму куда быстрее, чем мог, и я порадовал измученную женщину сразу несколькими приятными новостями:

— Начнем с тебя и твоего самочувствия. Можешь радоваться: полученная «прививка» прилично ослабит реакцию организма на запах крови и тел корхов. Далее, начавшаяся мутация тихой сапой идет туда, куда надо, соответственно, через денек-другой ты станешь заметно сильнее. А теперь пара слов о наших подопечных. Организаторы этой акции совершили классическую ошибку еще на этапе планирования марш-броска. Взяли карту, провели прямую линию от двадцать второго форта до Червоточины, учли рельеф и проложили наиболее короткий маршрут. Да, он должен был дать приличный выигрыш во времени, но повел группу по пути, наиболее часто используемому рейдерами с Той Стороны, так как по нему удобнее всего добираться сразу до нескольких фортов. Результат этого просчета не заставил себя ждать: дурни, из-за сбоев в энергетике потерявшие возможность прятаться под марево и затирать следы, нарвались на спецгруппу корхов, специально заточенную на захват самых опытных рейдеров Стены. Итог… хм… неоднозначен: восемь человек было убито на месте, а значит, уже не сможет оказать сопротивление тебе и мне. Но семеро выживших и все то добро, которое покойные выложили из сбоящих колец и переложили в весьма объемистые рюкзаки, отправилось в смежный мир…