Алхимик 4. Сила зверя

***

Утро порадовало легкой формой похмелья, сухостью во рту и фантомным ощущением тепла женского тела. Катя вчера закинула меня в спальню, а сама вернулась обратно. Дальше поцелуев не зашло, но и так...

Пожалуй, бой с Атамановым стоил того, чтобы так провести время.

Другие гости, если о чём-то и подозревали, то никак этого не показали. Они поздравляли Катю, дарили подарки, ну и не обошлось без подколок меня.

— Ну что, Эдгард, где же подарок? Чем удивишь нашу именинницу? — хлопнул меня по плечу Виктор Моржов.

— Мы ждем, — добавила Рао, которая сидела рядом за барной стойкой и ела йогурт.

До того, как я нашёлся с ответом, появился и другой гость. Олег, который до этого покинул поместье, вернулся пораньше утром. Катя была в другой комнате, общалась с гостями, а он со двора зашёл к нам. Притащил здоровенный букет цветов, да и другой подарок тоже у него был. Я приметил коробку с одним известным логотипом ювелирной компании. Видел его в каталогах, которые изучал.

— Всем привет! — поздоровался он, — А где Катя?

— Там, — указал Виктор, поглядывая с интересом.

— Катя! — крикнул Олег, — Встречай!

— Ставлю на то, что его подарок будет покруче, — шепнула Рао.

— Чем у Эдгарда? — также шепотом ответил Виктор, — Это будут слишком легкие деньги. Ставлю две сотни.

— На что ставите?

В комнате, где мы находились, было три выхода. Один вёл в зал, куда отправился Олег. Второй на веранду, а третий в коридор, откуда вышел Измайлов. Я про себя отметил, что у него отличный слух, если он из коридора услышал шёпот ребят.

— Ставлю на то, что подарок Олега будет покруче, чем у Эдгарда. — пояснила Рао, — Двести тысяч. Принимаешь?

— А ты, Виктор, на кого ставишь?

— На Эда, конечно, — уверенно заявил тот.

Сам я постарался сделать лицо невозмутимым.

— Тогда я пас.

— Нет в тебе азарта. — фыркнула Рао.

Кажется, она хотела отыграться за прошлый проигрыш. Поэтому не остановилась.

К моменту, когда Катя с Олегом вышли из зала, к спору присоединилось ещё с десяток человек. Ничему аристократов жизнь не учит. Когда выяснилось, что парень подарил дорогое ожерелье, которое вызвало непонятный ажиотаж, единственный, кто продолжил верить в меня — был Виктором. Может он знает что?

Катя тоже про спор услышала.

— Вы опять? — спросила она недовольно.

— Не обижайся на них, — миролюбивого попросил Олег.

Ещё и на меня взгляд бросил. Самоуверенность, чувство превосходства — парень так и бурлил этим.

— Господа и дамы, а вам не кажется, что такие споры — как минимум некрасиво по отношению к имениннице? — спросил я прямо, — Может не будем портить праздник?

— Да брось ты, — тут же среагировал Олег, — Это ведь обычные шалости. Мы же на отдыхе, не так ли? — улыбка его так и пылала лучезарностью.

— Да и ставки уже сделаны, — заметила невинно Рао. — К тому же, Эдгард обещал удивить Катю и нам всем интересно, как он это сделает.

— Действительно, — кивнул немного смущенный Виктор, который прекрасно видел недовольный взгляд Кати, — Давайте с этим быстро покончим. Эдгард, разрешишь наш спор? Что ты подаришь Кате?

— Он уже подарил, — ответила девушка за меня.

Взгляды скрестились на ней.

— И что это было? — тихо уточнил Виктор.

— Вы уверены, что хотите знать? — приподняла она бровь и оглядела людей.

— Конечно! — крикнула Рао, — Показывай!

— Тогда подождите...

Девушка переместилась и вскоре вернулась.

— А где подарок? — Виктор вышел из-за стойки и подошёл к Кате.

— Здесь, — вытянула она сжатый кулак вперед.

Я стоял в стороне и мог видеть лица собравшихся. Заинтересованные, а у кого-то и победно-усмехающиеся. Эти кто-то уже праздновали свою победу.

А потом Катя повернула руку и раскрыла ладонь, на которой оказалась жемчужина.

— Что это? — Олег нахмурился и недоуменно пялился на показанное.

— Подарок, — невозмутимо ответила Катя, — Ваше любопытство удовлетворено?

— Это что, розыгрыш? — победное выражение лица у Олега сменилось раздражением.

Катя сжала руку, убирая жемчужину, и бросила на него холодный взгляд.

— Вы хотели увидеть подарок, вы его увидели.

— Но как? — до Олега не доходило, что лучше замолчать, — Не верю. Не мог он достать жемчуг.

— Тем не менее, Эдгард это сделал, — ещё холоднее ответила девушка, — Или ты хочешь заявить имениннице, что она врёт?

Запахло скандалом.

— Никто не ставит под сомнение твоё слово, — заговорил Виктор, — Думаю, всем очевидно, кто победил, — парень усмехнулся и обвёл толпу, — Драгоценности любой может купить, пусть и редкие. А вот достать что-то уникальное, как мы убедились, не всякому дано.

Шах и мат. В смысле, плюс один ненавидящий меня парень.

Люди загудели, начали спорить, Катя же, заявив, чтобы сами разбирались, отправилась на выход. Я тоже вышел, чтобы не слушать споры, чей подарок круче.

Чем бы дети не тешились, лишь бы ночью ходоки в гости не приходили.