Живая

***

Уолтерс помахал письмом прямо перед лицом Кинга, но тот лишь устало отмахнулся.

— Не веди себя, как ребенок. Дай сюда или прочти вслух.

— Нет, — Рэндалл зашел за кресло, в котором сидел Ретт, — я сперва дождусь, пока все соберутся. И уж тогда…

В этот момент в гостиную вошла Вивиана, и Уолтерс мгновенно переменил свое намерение.

— Мисс, в соседнем поместье устраивают бал в честь чьего-то там дня рождения. Пойдете? Я собираюсь. Надеялся на Вашу компанию, — молодой человек приблизился к ней и встал рядом, ожидая ответа. Вивиана потупила взор и едва слышно ответила:

— Я пойду, если мистер Купер решит, что мое пребывание в Ламтон-холле прилично предать гласности, — девушка подняла взгляд на молодого человека и без тени дружелюбия добавила, — ведь до сих пор никто так и не озаботился тем, чтобы послать в газету извещение обо мне.

Но Уолтерс сменил свое мнение и на эту тему.

— Зачем? Вы дочь мистера Тауэра. Вы тяжело болели, а теперь выздоровели и готовы выходить в свет. Разве не чудесно звучит?

Вивиана только легонько склонила голову, не выражая, однако, тем своего согласия со словами Рэндалла. В следующее же мгновение их компания пополнилась Эдмундом, однако его появление только усугубило повисшее в воздухе напряжение.

— Я слышал окончание разговора, — признался Купер, — и хотел бы сказать, что было бы разумнее все же дать объявление в газету, хоть и от лица мисс Тауэр. Мы могли бы найти людей, которые знали ее еще до печального недуга, лишившего ее памяти.

— Возможно, не мисс, а миссис, — сказала Вивиана, и Эдмунд заметил, что она взволнована.

— А что, если объявятся Ваши настоящие родители? — с подозрением спросил Уолтерс.

— О, на этот счет не беспокойтесь. — Вивиана с едва заметной улыбкой успокаивающе повела рукой. — Впрочем, даже рискуй мы этим, неужто бы вы лишили меня счастья быть с моими родителями?

— Нам бы пришлось Вас отпустить? — спросил Эдмунд, но девушка уже прошла мимо него к двери и то ли не слышала его последних слов, то ли предпочла не отвечать. Эдмунд нахмурился и, неожиданно раздражившись сверх меры, вырвал письмо из рук Уолтерса. — Да дайте же Вы сюда, что это у Вас? А, это еще и адресовано мне!