Нокс. Эпоха войны

— Все эти герои романа. Они попадают в разные ситуации, которые требуют от них серьезных решений. И герои поступают так, как говорит им сердце. Они вольны над своей жизнью и поэтому пускаются в приключение, позабыв о тяготах деревенской жизни. И даже в момент опасности, когда древний спящий монстр пытается убить всю команду, они держаться, ведь за время своего путешествия крепко сдружились. Они не родня, далеко не давние товарищи — они разные люди с разными целями, мечтами и характерами. И всё равно они держатся вместе, ведь сами того хотят. Я завидую их свободе…

— Вот оно что… — Кастиил опустил взгляд вниз, задумчиво всматриваясь в белые плиты. — Думаете, что свобода сделает вас счастливей?

— Не знаю, Кас, — ее голос дрогнул, — но часто я ощущаю себя отвратно, словно совершаю свои деяния, переступая через свое сердце.

— Вы до сих пор вспоминаете тот день суда?

— Трудно его забыть… Я приговорила их к казни…

— Ну, они разграбили мельницу и убили рабочих… Думаю, они понесли заслуженное наказание.

— Но сделали они это не по прихоти своей. Беженцы из Мидгарда не могли найти себе кров после того, как солдаты забрали их еду, а дом сожгли, под предлогом измены родине. Что прикажешь делать в таком случае? Эта была семья. Отец, убивший тех рабочих, смотрел на меня так напугано… он кричал в слезах, что сделал это в припадке; он не хотел их убивать.

— Но он убил. Это нельзя оставить безнаказанно…

— Понимаю. И он тоже это понимал, поэтому не просил пощады для себя. Он просил пощады для своей жены и годовалого ребенка. Этот мужчина готов был лишиться головы, лишь бы его семья осталась нетронутой.

— Так в чем, собственно, проблема? Раз он признал свою вину и был готов к казни, у вас не должно быть камня на душе.

— Что ты такое говоришь?! Этот мужчина любил свою семью до смерти! Огромная забота! Но тебе не понять… — после последних слов Ребекка дрогнула и тревожно взглянула на Кастиила. Он оставался хмурым и задумчивым.

— Прости… я не хотела обидеть… — ее рука нежно легка на колено юноши.

— Ничего, Госпожа… Я не в обиде. Отца я не помню, как и Левиафан. Только Гавриил знает его…

— Всё равно… прости мне сказанное… Я так разбита…

— Мне трудно понять ваши чувства, Госпожа. Но я готов поддержать вас.

— Спасибо…

Они молчали долгое время, лишь наблюдая за птицами.

— Кастиил, что ты думаешь о Джейсоне? — неожиданно спросила блондинка.

— С чего вы вдруг?

— Владыка Люцифер… да вообще много кто говорит о нем как о потенциальной угрозе Эдему. Они считают его монстром…

— Я тоже так думаю…

— Неправда!!! — вдруг крикнула девушка. — Он не такой, каким его представляют!

— Тише-тише, Госпожа. Вы уверены? Он мог просто притворяться.

— Нет. Я точно знаю, что со мной он ведет себя без притворств. И, мне кажется, он боится…

— Чего?

— Мира. Мартиния нанесла ему сильный удар в сердце… И оно никак не может излечиться.

— Что же вы хотите сказать?

— Ты спрашивал: буду ли я счастлива, если получу свободу? Думаю, что мне не понадобится свобода… Но я очень хочу, чтобы раны на сердце Джейсона излечились…

Кастиил взглянул на лицо блондинки. Девушка опустила мечтающие глаза вниз, а кроткая улыбка украшала бледное лицо. Кастиил удивился, что разговор о драконе заставит Госпожу улыбаться.

— И что же вы намерены сделать?

— Помочь ему…

— Думаю, Владыка будет против…

— Тогда… — бровки девушки нахмурились, — мне впервые придется ослушаться его… Я докажу ему, что Джейсон не зло… что он добрый и… заботливый, — сказала она, покраснев.

— Что ж, — протянул устало Кастиил и поднялся. — Вы, как всегда, амбициозны, Госпожа. Не буду мешать вам…

— Спасибо, Кас… — она добро поклонилась.

— Буду молиться Всеотцу за вас… и за Джейсона.

***

Струны гитары лихо звенели — ловкие пальцы музыкантов перебирали их так, что невозможно было уследить. Флейта отлично подхватывала мелодию, а ее хозяин весело качался из стороны в сторону. Танцовщицы грациозно исполняли гибкие и ловкие движения на сцене. Посетители (большинство из них мужчины) с жаром на щеках жадно наблюдали за танцами, выпивая пятую кружку пива. Официанты то и дело летали между столов и забронированных мест. У барной стойки было немного народу, ибо все хотели поглазеть на фигуристых танцовщиц. Так, бармен размеренно наливал виски в две рюмки, спокойно натирая и так чистые стаканы. Рогатый быстро опустошил содержимое, резко закинув голову, и громко выдохнул. Хороший алкоголь прожег глотку, быстро проникая внутрь. Он взглянул на друга и пихнул его локтем. Красновласый отвел свой задумчивый взгляд и натянул грустную улыбку, дабы не расстраивать товарища. Выпив рюмку, он покосился в сторону сцены и внимательно смотрел за танцами. Демон вальяжно повернулся боком к музыкантам и ехидно улыбнулся. Его хитрый взгляд извилисто гулял по красивым девушкам.

— Итак, мой друг, Джейсон, — начал он, — сегодня нас ждет ночь разврата и алкоголя!

— Ты хочешь снять пару эскортниц? — Джейсон заметно поежился и потупил взгляд. Его щеки наполнились краской, то ли от виски, то ли от сказанного.

— Естественно! Ох… погоди, ты же девственник? — улыбка демона постепенно увеличивалась. Дракон сильнее вжался в плечи, скрывая румянец.

— Ха-ха-ха! Вот ты даешь! Уже за 20 по человеческим меркам, а ни разу не было секса? Ах-ха-ха.

— Умолкни, рогатый, — красновласый надул щеки и отвел потерянный взгляд. Райан положил руку на плечо друга и пытался угомонить свой хохот. Грейс нахмурился и пытался игнорировать пьяницу, сложив руки на груди.

— Прости-прости… ох… прости, Джей. Я не думал, что ты хранишь себя.

— А ты разве нет? Мы же с тобой ровесники, а ты говоришь так, словно у тебя великий опыт за плечами.

— Ну… так и есть. Я, знаешь ли, рекордсмен среди бабников Преисподнии.

— И каков же твой рекорд? — ухмылка блеснула на лице дракона. Гонор демона казался ему пустыми пьяными утверждениями.

— 523 девушки, при чем каждые две были из разных рас, — гордо задрав голову, Блейд опрокинул снова наполненную рюмку.

— Ну, ну. Прям бог любви! Только вот не верится, ваше Господство, — Джейсон наиграно поклонился и хотел бы пуститься в хохот, но увидел, что демон начал копошиться в своей тряпичной сумке, свисающей через плечо.

Райан вынул большой свиток и, когда развернул его, с ехидным лицом смотрел на лицо друга. Джейсон застыл на месте, чуть не потеряв челюсть. Его глаза, которые ни разу не подводили его, наблюдали около пятьдесят разноцветных поцелуев на 20 см свитка.

— Думаю, я достаточно показал. Для остального ты еще не вырос, салага, — рогатый пустил смешок и снова выпил.

— Значит ты не блефовал…

— Конечно! И насчет тех прекрасных дам я тоже не блефовал. Так что сиди, пей и смотри, как актер ван Блейд заграбастает сразу пять красивых девушек, — выпив напоследок, рогатый уверенной походкой направился к сцене.

На время группа музыкантов взяла перерыв, давая своим неуловимым пальцам отдохнуть. В этот момент из-за кулис к ним прокрался рогатый. Заметив его, мужчины застыли в удивлении. Райан попытался красиво поклониться, но вышло немного не так, как он это видел. Его пьяный и веселый голос начал забавлять исполнителей. Они поудобней сели и стали слушать его лестные слова, приправленные умными словечками из музыкальной терминологии. Один из гитаристов начал накручивать свой смолистый ус, заливаясь смехом; глаза его спрятались за щеками, а золотые зубы бросались в глаза. Демон лукаво улыбнулся и подсел к нему.

— Уважаемый, позвольте мне попробовать немного, прошу?

— Конечно-конечно, мой дорогой, бери! — утирая слезы, усач передал красивую гитару в шатающиеся руки демона, пока сам пытался отдышаться.

Райан быстро зыркнул на Джейсона. Тот почувствовал эту секунду целой минутой. «Смотри и восхищайся!» — кричал пьяный взгляд горящих глаз. Неожиданно струны завыли с невероятной скоростью, которая не уступала пальцам музыкантов. Аккорды быстро сменяли друг друга, ноты летели, словно пули, а четкое звучание каждой струны пробиралось в уши, словно змея. Музыка была не обычной. Она была резкой, дерзкой и динамичной. Один из музыкантов, поймавший ритм, стал громко топать ногами. Другой спохватился за флейту и вошел в импровизацию Райана. Второй гитарист начал играть на подхвате. Посетители вдруг оживились. Каждый был затянут исполнением демона. Пивные заказы удвоились, а веселье только началось. Сорвавшись с места, Райан начал чуть ли не скакать по сцене. Гитара в его руках казалась волшебным артефактом. Танцовщицы отошли в тени и игривым взглядом наблюдали за «концертом» парня. Джейсон оглянулся и удивленно улыбнулся. «А ведь все стали смотреть на него… вот черт проказливый…». Райан словно выпал из реальности. Его тело и душа жили где-то отдельно. Он двигался под ритм, при этом быстро сменял его и подстраивал движения под него. Весь бордель загорелся от одного музыканта…

Финальной частью стал продолговатый звук басистой струны. Когда последняя музыкальная волна утихла, аплодисменты, свисты и неразборчивые крики покрыли демона с ног до головы. Он же низко поклонился, довольно улыбаясь. Он вернул гитару хозяину, еще раз поклонился им и сошел со сцены. Дальше музыканты и танцовщицы снова взялись за дело. Усевшись возле Джейсона, демон попросил холодной воды.

— Ну ты даешь… — Джейсон улыбался, сам не зная почему. Его настроение быстро поменялось. Веселый настрой покрыл и его.

— Я же говорил… — сделав жадный глоток, он ехидно улыбнулся, — а теперь, друг мой, пора нам начать веселье…

— Мы еще не начали

— Ох нет. Мы устроим пари: за эту ночь ты должен затащить в постель хотя бы три девушки. Я поддамся и не стану играть в полную силу. Так что дерзай, Джей! — он опустошил стакан и направился к ближайшим эскортницам. На удивление красновласого, они быстро согласились и сразу все трое направились с ним на второй этаж, где были комнаты утех.

Джейсон лишь ухмыльнулся и ушел в противоположном направлении.

***

Если он действительно думал, что я буду бегать тут по проституткам, то хрена ему лысого! Ха-ха, но забавная бы вышла картина… Но сейчас мне не до забавы. Оставшись один-на-один со своими мыслями, я погрузился в пучину печали. Даже пьяным я мыслил достаточно хорошо, чтобы помнить сегодняшний разговор с Райаном. Если бы я знал, что Райан никак не причастен к всему дерьму, связанному со мной, то я бы с самого начала сдружился бы с ним. Но поздно сожалеть о прошлом… Особенно, когда его нельзя исправить. Этого касается и Ребекка… Да, я извинился перед ней, но простила ли она? Думаю, что после моих грубых слов в библиотеке она и слушать меня не хотела… Хотя постой, она ответила мне, даже согласилась встретиться. Ах, дьявол! Договорились же сразу после испытания, а я шляюсь тут. Но будь она рядом… что я сказал бы ей? Что я убийца с многолетним опытом и что теперь хочу мирно учиться? Или же наплести ей про мою «невинность»? Признаю, что за время своего кровавого похода я убивал и невиновных… И как она вообще примет всю мою правду? Отвергнет ли она меня?