Честь и Доблесть

Глава 25. Призрак Монфокона

Около десяти часов вечера в замок графа Дебюсси подъехал граф Жильбер. Он был один, но при шпаге и пистолетах.

– Как вам наши пистолеты? – спросил я, здороваясь с Жильбером,- Пробовали стрелять?

– О да! Господин Альбер. Я уже израсходовал пять зарядов, но научился точно стрелять, по крайней мере с десяти шагов.

– Запасные пули и порох для вас всегда у нас есть. Кстати, можете отправить своего кучера с каретой в свой замок. Мы поедем на нашей боевой гвардейской карете воевать с призраком. Ваших серебряных опилок хватило как раз на два заряда. Я стрелял ради эксперимента бронзовыми опилками. Выстрел даёт облако на расстоянии 3–5 метров…

– Там и будет такое расстояние, – сказал граф Жильбер.

– Вы можете отослать свою карету домой. Мы вас завезём на обратном пути в ваш замок, он, кажется, находится недалеко от Монфокона.

– О да, совсем рядом, – сказал Жильбер и велел своему кучеру ехать назад.

В это время к нам подошла Беатрис.

Кристофер уже ждал нас…

Эта дорога была мне знакома, мы возвращались по ней из Германии, где получили состав хорошего пороха от немецкого алхимика Гензеля. Этот порох в очередной раз должен был доказать своё превосходное качество.

Мы ехали молча на это дело. Кристофер правил каретой и не шутил, как обычно. Беатрис закрыла голову капюшоном. Жильбер рассматривал свои новенькие пистолеты…

Через полчаса уже стал виден одиночный холм в этой местности, а на нём, на фоне полной Луны, зловеще просматривались контуры многоэтажной виселицы. Наша карета подъёхала к этой зловещей конструкции вплотную.

– Ещё четверть часа, – сказал Жильбер, – но он может появиться и немного раньше двенадцати часов.

Мы вышли с Жильбером из кареты.

– Где он является? – спросил я.

– Крайний проём слева на верхнем ярусе, – сказал Жильбер и указал рукой.

Я достал из кареты железную треногу и прочно поставил её на фундамент Монфокона – самой страшной каменной виселицы в мире…

Затем и пушка была закреплена в треноге. в специальных её пазах-ушках. Это было похоже на телескоп, нацеленный на Луну… Я прицелился в указанный проём и закрепил ствол в этом направлении…

Заряд серебряных опилок без пыжа уже находился в стволе лёгкой пушки Гензеля..

Я насыпал порох на её полочку.

До цели было около четырёх-пяти метров, как я и рассчитывал…

Из кареты вышла неустрашимая Беатрис.

Вокруг стояла действительно мёртвая тишина. Шестеро повешенных в проёмах Монкофона были похожи на каменные статуи. Даже вороны, коих здесь было с избытком, не каркнули и не шелохнулись при нашем появлении, а только лишь взирали… Может быть они думали, что мы привезли очередного преступника…

– Ещё минута, – прошептала Беатрис рядом со мной.

Можно было не верить своим глазам, но некая сущность сероватого цвета стала появляться в воздухе, как раз в том самом верхнем и крайнем проёме Монфокона, где и был повешен тот самый двужильный барон. В довершении к своей материализации, сущность стала раскачиваться, о чём свидетельствовал тихо поскрипывающий звук железного ошейника на цепи. Очертания этой сущности-субстанции походили на расплывчатый контур человека.

– Стреляйте, господин Альбер, пока этот дьявол не сорвался с цепи и не поплыл по городским улицам, – тихо произнёс граф Жильбер.

Этот дьявол действительно имел свойство гипнотизировать и нагонять страх… Мои ноги стали как ватные, и холодок, как мышка, бегал по спине; но пушка была наведена, и я поджёг порох…

Прогремел очень гулкий выстрел с раскатистым эхо. Стая ворон поднялась вверх с громким карканьем. Серебряное облако полностью окутало то место где висел серый призрак. Послышалось как громко загремела цепь, и отвратительно залязгал железный ошейник на её конце. Частички серебра быстро опали вниз, а на месте призрака образовался клуб дыма и медленно растворился в вышине…

Мы смотрели на это как заворожённые и почувствовали физическое облегчение, когда пространство вокруг проёма стало чистым…

– Отлично получилось, – сказал Жильбер, – Вы сделали благое дело, господин Альбер.

– Я только поджёг порох, – сказал я. – Серебро убило его, и мы все тому свидетели.

– Недаром говорят, что дьявол и его отродье так боятся серебра, – сказал Кристофер.

– Сколько я вам должен, господин Альбер за эту услугу? – спросил меня Жильбер.

– Ровным счётом ничего, – сказал я не называя титул Жильбера "ваша светлость." Парижские студенты в этом отношении придерживались демократических понятий…

– Вы можете граф прислать в наши казармы бочонок хорошего вина, а мы с удовольствием выпьем за ваше здоровье, – сказал Кристофер.

– Это прекрасная мысль, господа гвардейцы, вино уже завтра будет у вас в казарме. Даже две бочки. У меня отличные виноградники… Моя сестра будет очень рада, что наша земля избавилась от этого серого дьявола…

– Посмотрите по прошествии лунного месяца, не возродится ли он на своём месте? – сказал я. – Остался ещё один серебряный заряд. Можно будет выстрелить…

– Да, да, вы правы, мы обязательно посмотрим, – ответил граф Жильбер.

Я передал ему мешочек с серебряными опилками…

Через десять минут наша карета подъёхала к большому замку графа Жильбера.

– Зачем ждать до завтра господам гвардейцам, – сказал Жильбер и попросил нас подождать пять минут…

Граф был точен, и через пять минут его слуги загрузили в нашу карету бочонок вина и корзину колбас…