Честь и Доблесть

Глава 13. Визит короля

Для обработки стволов пушек и поверхности ядер, мы пригласили самого известного мастера по работе с железом, уже знакомого мне Барнабаса, и определили ему достойное жалованье…

Барнабас был очень рад своей новой работе, и, вместе со своим подмастерьем, молодым парнем, выполнял её исключительно хорошо. Отличную шлифовку бронзовых стволов изнутри, и точнейшую округлость ядер, вряд ли бы сделал кто-нибудь лучше…

На литьё, обработку, и крепление новых пушек на лафетах потребовалась неделя…

И вот день испытания наступил. Я установил систему прицела, состоящую из рамки, перед полочкой для пороха и мушкой на конце ствола, на одну из пушек; и отмерив расстояние в тридцать шагов, произвёл выстрел. Его сила была чрезмерной для деревянной стойки с пергаментом на ней с кружками и цифрами… попадание было в десятку, но стойка разлетелась в щепки, и ядро значительно повредило каменную стену… Поэтому в дальнейшем стреляли в кирасу с самым толстым железом. Точность стрельбы была отличная, даже и с гораздо большего расстояния; для этого на прицельной рамке были нанесены метки дальности, после двух десятков выстрелов, все из нашего отряда, уже попробовали по несколько раз запалить порох.

В замке дрожали стёкла…

После того, как мы начали испытывать наши пушки, место их изготовления уже нельзя было скрыть… Гулкие пушечные выстрелы раздавались регулярно и могли привлечь внимание как английских шпионов, так и местных разбойников… Огнестрельное оружие только что начинало появляться, и имело повышенный интерес для очень и очень многих…

Поэтому, бойцы отряда Гастона больше не несли ночное дежурство на воротах замка графа Дебюсси, а на их место круглосуточно заступил усиленный караул из солдат первой гвардейской роты короля…

Мешочек с присадкой для литья пушечной бронзы лежал в моей комнате, в сундуке под навесным замком, вместе с моим рюкзаком и половиной мешка с секретной добавкой Гензеля для производства пороха. Небольшое количество и того и другого вещества я передал Беатрис для исследования в парижском университете…

Состав присадки для пушечной бронзы довольно быстро разъяснили, а вот секретную добавку Гензеля для производства пороха, скажу, забегая наперёд, выяснить не удалось… В её производстве не обошлось без алхимии…

Я попросил Беатрис, промежду прочим, в ближайшем её разговоре с Николя Фламелем, попросить его помочь нам в этом деле… На что Беатрис сразу согласилась и загадочно улыбаться не стала…

К визиту короля всем нам выдали белоснежные шёлковые рубахи с пышными манжетами и вышитыми золотыми нитками лилиями, что было действительно очень красиво… Я начинал понимать, что такое французская элегантность…

Для общения со свитой короля, Гастон определил Кристофера, за его острый ум, аристократическую внешность и изысканные манеры…

И вот, в назначенный день, ровно в полдень, король Франции Карл VII, прозванный Победителем, прибыл в замок графа Дебюсси в сопровождении своей свиты и коннетабля. Король был в военном камзоле, в шапочке, отороченной мехом горностая, и в высоких ботфортах с золотыми шпорами.

Стволы наших пушек были начищены до нестерпимого блеска и горели на солнце жёлтым огнём…

Мы салютовали его величеству одновременно вскинув шпаги, будучи в белоснежных рубахах с золотыми лилиями…

Интерес к нашим пушкам был очень большой, как у короля, так и у его свиты. Все мы находились в приподнятом настроении – нам было что показать и продемонстрировать…

– Благодарим ваше величество за оказанную нам честь своим визитом. – торжественно рапортовал Кристофер, наш неподражаемый красавец, задира и бретёр, с маленьким серебряным колечком в мочке уха, что считалось признаком мужественности. Дамы из свиты короля разглядывали его с нескрываемым восхищением.

Его величество Карл VII Победитель, c милостивым выражением на своём некрасивом лице, снисходительно разглядывал нас, и внимательно – пушки…

– Так вы, господа, говорите, что привезли лучший порох, чем был у нас? – спросил он, остановив свой взгляд на моей длинной шпаге.

– Так точно! Ваше величество, – ответил я. – могу сейчас же показать разницу нашего старого пороха, и нового, привезённого из Германии.

– Ну, ну, будет очень любопытно посмотреть, – сказал король.

Мы показали королю ту пушку, что привезли от Гензеля и три новые пушки, отлитые уже здесь, с французскими королевскими лилиями в нижней части ствола. Одна из пушек была закреплена на небольшом лафете и легко передвигалась человеком и легко наводилась на цель…

Я сделал то же самое, что добрый немецкий алхимик Гензель для наглядной убедительности: первый выстрел из старого французского пороха и второй из нового немецкого…

Точность стрельбы была не в пользу старого пороха, хотя я наводил прицел одинаково, что досконально и продемонстрировал королю. К тому же, после немецкого пороха полочка для запала была почти чистой. Ещё я сказал королю, что бронза, для изготовления стволов позволяет не беспокоится о порче железа в походных условиях от ржавчины… и делает пушки надёжными и долговечными…

Два этих выстрела произвели сильнейшее впечатление на короля и его свиту… И, надо полагать, благоприятное…

– Как ваше имя, молодой человек? – спросил меня король.

– Альбер де Монт, – ваше величество, – бодро ответил я.

– Мне кажется, вы заслужили дворянский титул. У вас уже есть заслуги перед нашим Отечеством, – сказал Карл VII и обернулся к своей свите.

– О да! Ваше величество. Этот молодой человек более других достоин титула дворянина, – сказала знакомая мне Агнесса Сорель, возлюбленная фаворитка короля, бывшая в свите его величества на первом месте… 13.2.

Я сделал поклон (как мне говорили) и поблагодарил его величество за столь высокую милость и честь…

Теперь и я стал Le Chevalier (шевалье), то есть дворянином, не имеющим собственного домена (личных земельных владений)… Таких дворян в армии короля было абсолютное большинство…

– Мы планируем отлить осадные пушки раза в два или в три больше этих по размеру, – говорил между тем коннетабль, стоя рядом со мной, – и попробуем их в деле, в ближайшее время, ваше величество…

– Да, да, это надо сделать непременно, чтобы сбить с англичан их уверенность в безнаказанности за толстыми стенами… я распоряжусь, чтобы выдали деньги из казны на это дело, если у вас не хватит, – сказал король хитро улыбаясь…

Его величество Карл VII Победитель пожелал следующий раз увидеть наш небольшой отряд непременно в новой форме канониров с вышитыми обязательными лилиями и золотыми пушками на камзолах, что по цвету совпадали с новенькими бронзовыми…

Помимо короля и его свиты, во дворе замка графа Дебюсси, появилась и Беатрис со своими друзьями из университета (я почувствовал её присутствие даже не поворачивая головы…). У меня к Беатрис возникло новое и хорошее чувство, чувство старшего брата к младшей сестре… Такое же отношение к нашей юной графине испытывали, я думаю, и все наши шевалье и рыцари, несмотря на её графский титул, благодаря ёе искренности и простоте в общении…

У Беатрис была своя свита из университетских друзей. Молодые люди при виде короля сделали поклон, но очень незначительный, и с чувством собственного достоинства, что нельзя было не заметить…

Когда на замкнутом пространстве, в данном случае во дворе графского замка, появляются две явные красавицы, то происходит и разделение общества на два лагеря… Внимание придворных мужей, конечно же, переключилось на Беатрис. Она, не долго думая, подошла к Кристоферу и попросила его зарядить пушку, тем самым ещё больше приковав к себе всеобщее внимание… А когда сама прицелилась, подожгла порох на полочке моим коробком спичек, и продырявила кирасу точно посередине, все дружно зааплодировали..

– Ваша младшая дочка, граф. ни только красивая, но и смелая девушка, – громко произнёс король.

После этих слов граф Дебюсси просиял как золотой ливр…

На прелестном личике Агнессы Сорель промелькнула тень неудовольствия. Лексия, находившаяся с ней рядом, как личный телохранитель, смотрела на свою младшую сестру пристально и без улыбки…

Его величество Карл VII остался доволен всем увиденным и скоро удалился вместе со своей свитой, одарив всех нас небольшими мешочками золотых ливров и чудесными пирожными из фруктового теста и глазури…

Я начал думать о пистолетах и разрывных ядрах… ни того ни другого (по крайней мере в Европе), как я думал, ещё не производили…

Чтобы сделать разрывное ядро, надо было в центре формы для его отливки, прочно закрепить (при помощи проволоки) правильный куб из листового железа… При заливке металла внутри круглого ядра образовывалась квадратная пустота для пороха; и стенки самого ядра становились разной толщины, что способствовало более сильному его разрыву на осколки…

Что и было сделано. Подходящие фитили уже были в наличии… Вот только испытать такое разрывное ядро во дворе графского замка не представлялось возможным. Но мы сделали несколько таких ядер для передовой…

И всё же одно ядрышко (с разрешения графа Дебюсси) решили испытать здесь, во дворе замка. Мы подожгли фитиль и накрыли ядро железной бочкой…

Взрыв получился такой силы, что бочка разлетелась на несколько кусков, на десятки метров, а осколки ядра и того дальше… Один из них выбил стекло в графском замке… К счастью, никто не пострадал… Конечно же, подобные испытания на территории замка, мы больше не проводили…

Ко мне подошла Беатрис с загадочной улыбкой на лице, когда мы делали новую форму для осадных пушек, и сказала:

– Можно вас, шевалье Альбер, на минутку.

Я догадывался о значении её улыбки и спросил:

– Вы с ним встречались, ваша светлость?

– Нет, как таковой встречи не было, но он сказал мне, где оставить небольшое количество этого вещества; а через два дня я забрала с того самого места пергамент с названием этого вещества и описанием доступного способа его получить в лаборатории нашего университета…

– Отлично, – сказал я, – и как же называется это вещество?

– Это фосфорная соль растёртая в пыль, – ответила Беатрис… – Я буду молиться за ваш отряд, когда вы будете на войне…

Я искренне поблагодарил эту замечательную девушку…

Мы расстались с Беатрис, и я не сразу понял, почему так обрадовался… И не столько тому, что Николя Фламель действительно существует, а той реальной мысли, что у меня появляется шанс попасть в моё – в родное время… благодаря знаниям и способностям великого алхимика…

Один из моих воблёров для ловли форели был составным и имел резьбовое соединение. Я показал как оно сделано и как работает… Барнабас очень заинтересовался такой механикой и попросил этот воблёр у меня на время…

Резьбовые соединения металлов были необходимы нам для производства нового огнестрельного оружия…