Честь и Доблесть

Глава 35. Философский камень

Наконец, в окно третьего этажа высунулось огромная бородатая голова и просипела по-немецки:

– Хватит стрелять, я проиграл… Поднимайтесь наверх. Сопротивления не будет…

Мы проследовали на третий этаж через разбитые двери по мраморной лестнице. Здесь стоял герцог с арбалетом в руках и те швейцарцы, кто не вышел во двор…

– Оружие на пол! – сказал я по-немецки, направляя на них пушку Гензеля.

Тяжёлые арбалеты звонко грохнулись на паркетный пол.

По углам этого обширного зала стояло несколько диванов, и на них, словно курочки на насесте, жались друг к другу около десяти женщин. Среди них были и совсем молоденькие, лет четырнадцати – пятнадцати… Они смотрели на нас испуганными и заплаканными глазами. Некоторые закрывали ладонями свои рты, чтобы не кричать…

– Ты, я вижу, не принимаешь эликсир, иначе здесь не было бы столько женщин… тем легче тебе будет умереть… Я с удовольствием отсеку твою большую голову своим мечом тамплиера, если ты не вернёшь мне то, что твой прадед забрал у моих братьев тамплиеров тогда, когда они были уже мертвы… – сказал брат Конрад.

Герцог был очень крупным и толстым мужчиной.

Его жирное лицо, обросшее чёрной бородой, в один миг сделалось из злобного, в насмерть перепуганное…

Рядом, у окна, на небольшом столике чёрного дерева, выстроилась целая батарея песочных часов. Конрад взял самые маленькие, минуты на три, и перевернул их.

– Когда песок перестанет течь, твоя голова слетит с плеч, – сказал рыцарь тамплиер и обнажил меч. Песок бежал тонкой струйкой. Время неумолимо истекало… На лбу герцога выступили крупные капли пота…

Бородатый толстяк не стал дожидаться времени своей смерти и тихо сказал:

– Я верну вам то, за чем вы пришли, только оставьте мне жизнь…

Молодые наложницы закричали и стали злобно плеваться в сторону герцога, явно не одобряя такой перспективы.

Кристофер вытащил пистолет и направил его ствол на герцога.

Герцог побледнел.

– Кто хочет уйти из этого замка, – подойдите ко мне, – сказал Кристофер.

Гастон перевёл его слова на испанский язык.

Большинство женщин подошли к нам, но с ненавистью смотрели на герцога… Несколько из них даже плюнули ему в лицо…

– Я жду, – сказал Конрад, сжимая рукоять своего меча.

– Он находится в лаборатории, в подвале, – сказал Герцог и вместе с Конрадом и Гастоном пошёл вниз по мраморной лестнице.

Через десять минут они вернулись. Конрад нёс чёрный сундучок искусно оплетённый золотой нитью в определённый орнамент. Мне даже показалось, что там были изображены египетские иероглифы.

Конрад открыл его и вытащил нечто похожее на золотой слиток неправильной, но четырёхугольной формы. Рыцарь тамплиер положил его на ладонь и сразу же широко улыбнулся:

– Это он и есть.

Я протянул открытую ладонь, и Конрад переложил в неё камень. Поверхность его была немного пористой… Он был легче, чем золото, и теплее, чем моя ладонь…

– Кто из вас хочет уплыть с этого острова, пошли на наш корабль, – сказал Конрад по-немецки.

Гастон повторил эти слова на испанском языке.

Несколько женщины обрадовались этим словам и перевели их на итальянский язык… Тогда все женщины подошли к нам… На диванах никого не осталось…

– Дай им золота и побольше, – сказал брат Конрад.

Герцог заскрипел зубами, но скоро принёс мешок среднего размера с золотыми монетами. Он поставил его на столик и начал отсчитывать жёлтые кружки.

Кристофер ударил его кулаков в челюсть…

Герцог рухнул на паркет. Из его большого рта потекла кровь…

Женщины радостно засмеялись и начали собирать монеты с пола…

Затем они забрали мешок, и мы оставили герцога с разбитой рожей…

Мы возвращались к берегам Франции.

Очень скоро мы высадили женщин на берег Италии, поделив поровну между ними содержимое мешка толстого герцога…

Женщины благодарили нас и пытались целовать руки…

Брат Конрад не расставался с сундучком, оплетённым золотыми египетскими иероглифами… На его лице появилось такое выражение, которого мы никогда не видели – почти детской умилённости…

– Благодарю Альбера за его оружие, и вас, солдаты, за храбрость. Я выполнил свою клятву. Если бы не вы и ваши пушки, мы не разгромили бы наёмников герцога и не вернули бы самую ценную вещь в алхимии – философский камень… Он поможет мне наградить вас золотом в большом количестве, – сказал брат Конрад.

– Это хорошая идея! – воскликнул Гастон под радостные крики одобрения всех наших гвардейцев.

Часа через три пути, прямо по нашему курсу, у берегов Испании, показался довольно крупный корабль. Он шёл без флага.

Брат Конрад поднялся на мачту с подзорной трубой… и спокойно сказал через пару минут:

– Это пираты, морские разбойники…

Даймонд и Лемюэль стали возле своих пушек на носу нашего брига. Мы неуклонно приближался к пиратскому кораблю. Стало хорошо видно его пустую палубу…

Но вдруг, встречный корабль резко повернул на девяносто градусов, и на его правом борту упали защитные щитки, выставив наружу стволы довольно убогих пушек…

– Огонь по правому борту! – крикнул я во весь голос…