Честь и Доблесть

Глава 32. Английский берег

фГородские власти встретили нас с почестями и уважением в благодарность за освобождение крепости, что находилась в прямой видимости от города Каньена. Я передал письмо коннетабля, и в одну из наших карет сел представительный мужчина – председатель городского Совета. Через четверть часа английский бриг был уже в нашей собственности.

– С толщиной обшивки мы угадали, – сказал Барнабас, рассматривая не критические повреждения левого борта корабля. Он и двое его знакомых плотников приступили к ремонту. Паруса тоже были повреждены и частично сгорели, но из города в крепость уже доставили нужную материю, и женщин портних. Они тут же на берегу, сняли мерки и принялись шить новые паруса…

Мы с комфортом переночевали в казармах крепости, и, во второй половине следующего дня, всё было готово. Левый борт заделан и покрашен. Новые паруса закреплены и натянуты. Я щедро расплатился с портнихами и столярами…

Наш корабль мы назвали так же, как и сам отряд – "Честь и Доблесть." Я написал эти два слова "Honneur et Prouesse" на его правом борту. Николас хотел нарисовать рядом три королевские лилии, но брат Конрад попросил гвардейца этого не делать…

Это было хорошее и крепкое судно, по словам брата Конрада, а он знал толк в морском деле…

Я взял с собой смартфон и включил его, чтобы проверить: будет ли он получать зарядку на расстоянии за несколько сотен километров от парижской казармы…

На бриге был отличный трюм и капитанская каюта.

Мы начали устанавливать пушки. Первоначально четыре тяжёлые пушки распределились по одной на борта, на нос и корму. В случае необходимости их можно было быстро сосредоточить на одном из бортов. Ящики с ядрами и мешки с порохом, как положено, были перенесены в трюм. Лёгкие пушки расставились также по судну – крестом…

Ширина пролива Ла-Манш в этом месте была не менее сотни километров.

Погода стояла отличная для плаванья под парусами – с небольшим ветерком. Мы решили отчалить в ночь, чтобы не спеша, с началом рассвета, подойти к английскому берегу.

– Поддайте жару этим проклятым англичанам, – кричали нам солдаты крепости, помогая сдвинуть бриг в воду.

– Да, мы попробуем обстрелять сам Лондон с моря! Проверим наши пушки на дальность… Подпалим их рыжие усы! – выкрикивал в ответ Кристофер…

Бриг отчалил от берега, и когда французский берег скрылся из видимости, мо подняли захваченный английский флаг. Что давало нам возможность поближе подойти к вражескому берегу…

Брат Конрад управлял парусами и давал команды Кристоферу, который стал за штурвал. Рыцарь тамплиер достал подзорную трубу. Никто из гвардейцев никогда её не видел… и каждый с восхищением, по несколько минут, рассматривал Луну… Она была почти полная и светила хорошо…

Часа через три, в подзорную трубу стал виден английский берег, но было ещё темно для обстрела… Я приказал опустить паруса и дожидаться начала рассвета…

А когда это произошло, в ту же подзорную трубу, мы увидели около десятка пришвартованных у берега английских кораблей. На рейде не было никого…

– Отличное время для атаки, – сказал Даймонд.

Все согласились.

Я приказал установить все тяжёлые пушки на правый борт брига, а на левый, в противовес, и для удобства стрельбы, принести ящики с ядрами и всё необходимое…

– Смотри, брат Конрад, где-то на берегу должен обязательно быть пороховой склад, – сказал Даймонд. – Он будет невысокий, и с охраной…

Конрад поднялся на мачту и рассматривал берег.

– Вижу такое строение с охраной. Идём левее и ближе к берегу, – сказал он. К нам в помощь появился и утренний туман со стороны моря и прикрывал наш бриг…

Мы ускорили ход, и пороховой склад стал виден и невооружённым глазом. Он стоял близко к берегу, и его частично закрывали паруса двух кораблей, стоявших почти рядом с ним.

Пусть первым выстрелит Даймонд. Он стреляет лучше всех из тяжёлых пушек, – сказал Лемюэль.

Все четыре пушки были заряжены разрывными ядрами.

– Давай, Даймонд, огонь! – сказал я.

В тот же миг последовал мощный гулкий и выстрел. Было хорошо слышно. Как ядро с горящим фитилём рассекает воздух.

Попадание было точным, и ядро разорвалось в нужный момент…

Последовал тяжёлый оглушительный взрыв с огромным выбросом пламени… Пороховой склад взорвался… И сразу загорелись паруса на двух к нему ближайших кораблях…

– Огонь по остальным кораблям! – скомандовал я.

Последовали три выстрела, и на трёх других вражеских кораблях послышались разрывы, и появилось пламя…

Мы медленно шли рядом с берегом и расстреливали из тяжёлых пушек оставшиеся на приколе английские корабли…

Ответных выстрелов не было…

Всё было покончено. Десяток кораблей горели как факела, и потушить на них пламя было уже не возможно…

– Отходим! Прекратить стрельбу! – крикнул я.

Наш бриг быстро отдалялся от берега…

Брат Конрад спустил английский флаг и бросил его за борт. В его руках появился чёрный стяг с головой Адама и скрещенными костями.

– Это наш флаг! Французских тамплиеров! – радостно воскликнул брат Конрад. – Под ним мы топили англичан, испанцев, сарацин и всех остальных…

– Давай его наверх! К звёздам! – крикнул Кристофер. Мы уважаем наших рыцарей тамплиеров – лучших рыцарей в этом мире!

Когда флаг тамплиеров был поднят и начал реять на ветру, за нами увязалась большая английская каравелла с сотней пушек на высоких бортах…