Честь и Доблесть

Глава 17. Знак свыше

Это было всё то же кладбище Невинноубиенных, но подъехали мы к нему с другой стороны. Кучер маркиза остался с каретой; мы подошли к железной ограде кладбища, и герцогиня открыла в ней небольшую калитку. Был уже поздний вечер и стало совсем темно, особенно здесь, в тени надгробий и могил. Маркиз шёл первый, в самый угол высокой кладбищенской ограды, к удалённой ото всех небольшой могиле, под квадратной каменной плитой…

Полный мрак окутывал это захоронение с частицами праха сожженного на костре последнего Великого Магистра легендарного и благородного Ордена… И лишь ближний угол каменной плиты был еле различим под слабым светом молодой Луны…

Я включил налобный фонарь, и услышал возглас изумления за своей спиной. На могильной плите был изображён широкий красный крест тамплиеров. Кроме этой могильной плиты больше здесь ничего не было… за исключением невысокой травы по её краям.

– Не стоит делать здесь свои алхимические опыты, шевалье, – послышался голос маркиза за моей спиной.

– Хорошо, ваша светлость, – сказал я и выключил налобный фонарь.

Маркиз подошёл ко мне вплотную, зажёг факел при помощи маленького огнива, и ещё раз тщательно осветил могильную плиту. На её поверхности по – прежнему ничего не было, кроме широкого красного креста тамплиеров…

– Встаньте на правое колено, шевалье, приклоните голову, и прочтите молитву, какую знаете… – сказал маркиз.

Я встал на правое колено, склонил голову, и прочитал молитву "Отче Наш" про себя (по – русски) так как хорошо знал только её…

– Достаточно, можете подняться, – сказал маркиз.

Я встал во весь рост, выпрямил плечи, и только сейчас почувствовал настоящий жар, идущий от квадратной каменной плиты, словно от того страшного костра…

Маркиз снова приблизился ко мне и поднял горящий факел над могильной плитой. На её поверхности что-то блеснуло тусклым светом серебра и Луны…

Маркиз поднёс факел ближе, и все увидели массивный серебряный перстень, лежащий в самом центре широкого креста…

– Это перстень тамплиеров! – воскликнул маркиз Валентайн.

– Это великий знак для вас и нас, шевалье Альбер де Монт, – сказала герцогиня Лео, – Возьмите его и оденьте на указательный палец правой руки.

– Во истину! Это великий знак, – воодушевился маркиз. – Этот перстень тамплиеров по праву ваш, господин Альбер де Монт. Это послание свыше… Носите его на правой руке не снимая. Наш король и все его приближённые боятся проклятия Великого Магистра и не посмеют вам сделать даже замечание, если заметят этот перстень на вашей руке…

– Этот перстень будет действовать на вас только благотворно… – сказала герцогиня Лео.

Я был поражён таким событием и воодушевлён не меньше маркиза каким – то сильным и светлым чувством…

Через час мы вернулись в замок герцогини Леопольдины.

Стол с изысканными блюдами был уже накрыт на втором этаже.

Я очень хотел выпить горячего чая, или кофе, но чай появится здесь лишь в конце этого века, а кофе и ещё позже лет на сто… Но красное отменное вино было великолепно…

– Мы почитатели Великого Ордена храмовников, и мы объединились в Орден Посвящённых благодаря Николя Фламелю – нашему Великому магистру. Он познал тайну тамплиеров и, благодаря этому, создал эликсир вечной молодости, – сказал маркиз, разливая красное вино по узким бокалам. – Когда англичане узнают, что вы стали членом нашего Ордена, то они не осмелятся вас убить. Венценосные особы в Лондоне боятся духа тамплиеров не меньше нашего короля и его приближённых… Мы не противники, но и не сторонники нынешнего короля Франции. Мы последователи истины и её прибывания в вечности, – говорил маркиз Валентайн. – Наши высшие покровители проявили к вам, шевалье, более чем благосклонность… поэтому мы – ваши верные друзья и союзники…

Я поблагодарил маркиза за такие слова…

Ночной ужин закончился, на столе остались лишь фруктовые соки и вино. Высокие окна замка просветлели. Начинался рассвет нового дня.

– Вы должны быть с нами и жить так долго, как того захотите, – сказала герцогиня Лео. – Хотите ли вы, Альбер де Монт, принимать эликсир молодости Николя Фламеля?

– Да, я хочу этого, – ответил я твёрдым голосом и не раздумывая…

– Отлично! Тогда вы его получите через Беатрис в скором времени, но для этого нам нужна ваша кровь.

На моей физиономии появилось выражение крайнего удивления.

Герцогиня засмеялась.

– Нет, не вся, а только малая толика… Вот в этот пузырёк, – сказала она и поставила на столик маленький пузатый пузырёк с плотной крышкой. Затем герцогиня достала из ящика столика иглу, протёрла её и мой палец тряпочкой смоченной в вине, и ловко сделала забор крови в пузырёк… – Эликсир молодости начинает сохранять ваш организм с того самого момента, когда вы начнёте его принимать… Если вам будет двадцать лет, то и будете выглядеть на столько же, на протяжении неограниченного срока времени, однако насильственной смерти избежать не удастся никому из нас… поэтому надёжное оружие для самообороны нам необходимо…

– У вас прекрасный возраст, шевалье, я даже вам по – доброму завидую вам, – сказал маркиз. – Мне кажется, настало время посмотреть в действии новое оружие нашего шевалье.

– Пойдёмте во двор, господа, там есть место для стрельбы, – сказала герцогиня Лео. 17.2.

Наш Кристофер явно не скучал. Он играл в кости с охранниками замка герцогини. Судя по его широкой и не сходящей лица улыбке, игра была успешной. Рядом с нашей каретой стоял столик с мясом, вином и фруктами. Увидя меня с Беатрис, Кристофер поднял руку.

Я подошёл к карете и взял мешочек с порохом, пулями, войлоком и шомполами для пистолетов.

Мы прошли за ограду, в большой сад со множеством античных скульптур и фруктовых деревьев.

Стреляйте в Венеру Милосскую… это хоть и красивая, но языческая скульптура, – сказала герцогиня Лео. – Я давно уже хотела избавиться от этих идолов…

Я усмехнулся и вытащил один пистолет из-за пояса, закрытого камзолом… все сразу подошли ко мне поближе. Ствол пистолета был не только начищен, но и отполирован мастером Барнабасом. Беатрис не удержалась, и, с волевой улыбкой, выхватила пистолет у меня из рук.

– А что означает это слово в кругу клейма? – спросила она меня пристально рассматривая блестящее оружие.

– Это наше с Барнабасом клеймо "АльБар", слово состоящее из первых трёх букв наших имён.

Беатрис передала пистолет герцогине, а та – маркизу.

– Заряжайте его, шевалье, а мы посмотрим, на что способно это блестящее на вид оружие, – сказал маркиз.

Я приоткрыл мешочек с порохом, достал из него мерный скаканчик, и насыпал порох в ствол пистолета. Затем закрыл заряд куском войлока при помощи небольшого железного шомпола, а сам пистолет засунул за пояс и закрыл сверху полами камзола. Отмерив от статуи Венеры Милосской тридцать шагов, я выхватил пистолет из-за пояса и, почти не целясь, выстрелил в голову языческой богини…

Мало того, что голова скульптуры отлетела на пару метров, она ещё и раскололась на две части.

– Браво, Альбер, – воскликнула Беатрис.

– Отличное оружие, – сказал маркиз.

– Да, это грозная штука, – сказала герцогиня.

Я почувствовал, что перстень на моей руке, начал придавать ей необычную и уверенность…

Следующим был грозный римский бог войны Марс в доспехах и плаще…

Маркиз сам зарядил пистолет. Я показал ему как надо целиться, рассказал о колесцовом механизме поджига пороха, подобного которому ещё нет в Европе…

Маркиз отмерил тридцать шагов, долго целился, наконец выстрелил, и разнёс голову бога войны на куски…

– Наш маркиз прекрасно владеет шпагой, но скоро ему нужно будет ехать на Восток; а это очень опасное путешествие. Не могли бы вы, господин Альбер, предложить маркизу два пистолета, – сказала баронесса.

– Конечно могу, ваша светлость. Два пистолета – два вражеских трупа сразу… – сказал я.

Герцогиня улыбнулась.

– Сколько мы вам должны, господин Альбер? – спросила она.

– Это подарок, ваша светлость. Для меня большая честь быть вам полезным и находиться в вашем обществе избранных, – ответил я с любезной улыбкой.

– Достойные слова благородного человека, – сказал маркиз и пожал мне руку. – Можете считать себя членом нашего Ордена с того самого момента, как перстень появился на могильной плите…

– Простите, ваша светлость, – обратился я к герцогине Леопольдине. – может быть, мне надо обращаться к вам, Ваше Высочество?

– Это было бы так, если бы во мне текла королеская кровь, но этого, Слава Богу, нет. Так что вы правильно говорите, любезный шевалье Альбер… Наша милая Беатрис очень скоро передаст вам чудесный эликсир Николя Фламеля и расскажет, как его нужно правильно принимать, – сказала герцогиня и протянула мне руку для прощального поцелуя…

Через полчаса мы уже въехали на территорию замка графа Дебюсси. Кристофер был сильно навеселе, и всю дорогу что-то распевал себе под нос…

Лёжа в своей комнате, я долго размышлял над удивительными и мистическими событиями прошедшего дня. Я хорошо помнил как стоял перед могильной плитой прикрывающей частицы праха Великого Магистра, включал налобный фонарь, чем, вероятно, поверг в изумление маркиза и герцогиню… но ничего и никого на и за могильной плитой не было… И никто к ней не приближался, когда на её поверхности появился перстень тамплиеров…

Я встал и вышел во двор графского замка. Ночь была тихая и лунная. Ко мне подошли два наших гвардейских кота и потёрлись о мои ноги. Я снял перстень с пальца и бросил его на широкую каменную лавку. Серебряный перстень тонко зазвенел. Серебро высшей пробы имеет свойство отлично звенеть…

Перстень тускло блестел, как тогда, на кладбище, на могильной плите под Луной, но звона от его падения в прошлый раз не было; а это значит, что перстень никто не подбросил на могильную плиту сзади…

Я остался доволен своим экспериментом, и наглядно убедился в возможном присутствии высших сил в нашем мире…

Я был самым настоящим Фомой Неверующим до этого случая в моей жизни… Да и как можно сомневаться в высших силах, если проклятие Магистра Ордена так убийственно убедительно действует на королевский род…

Душа обитает в теле, а дух – рядом с прахом… – пришла мне в голову такая мысль, которую я никогда и нигде не слышал, и она меня поразила… Пепел и зола с места сожжения были собраны и захоронены под той плитой…

С той самой минуты, как перстень тамплиеров оказался на моей правой руке, я чувствовал на себе присутствие Духа самых храбрых и благородных рыцарей Европы… как бы это не высокопарно и не мистически звучало…

И ещё один важнейший вопрос занимал меня.

Да, наши пушки проявили себя очень хорошо на поле боя, но все точные выстрелы были сделаны интуитивно… и "на глаз". Для ведения успешных боевых действий, нужен был, конечно же, точный математический расчёт – таблицы для стрельбы со всеми данными… Я, знал о науке баллистике, но знания мои были крайне минимальны…