Честь и Доблесть

Глава 10. На обратном пути

Мы выехали от Гензеля в приподнятом настроении: порученную нам миссию мы с честью выполнили; дело было сделано… и очень даже неплохо.

Бронзовая пушка находилась в гвардейской карете и была готова к бою! Беатрис при помощи своих чар и настойчивости, завладела моей аркебузой и пятью пулями.

Когда я отмерял и расфасовывал нужное количество пороха в кулёчки из пергамента, между нами произошёл весьма интересный разговор:

– Скажите, ваша светлость, как вы думаете, между вами существует определённая связь? Я имею в виду господина Николя Фламель… – спросил я Беатрис напрямую.

Она резко вскинула на меня глаза:

– Ну хорошо, вам я расскажу. Месяца три тому назад, к нам в замок заехала семья одного барона. Его супруга пожелала видеть меня и рассказала мне, что один немолодой господин, благообразной наружности, настоятельно посоветовал им обратиться ко мне; и узнать точно, где находится их пропавшая дочь…

Я была крайне удивлена, но взяла рисованный портрет молодой девушки… В эту же ночь, я увидела эту девушку в закрытой комнате; я увидела и номер дома, и название улицы, где она находилась…

Девушка была похищена, и позже её освободили по указанному мной адресу…

Так вот, я думаю, что тем немолодым благообразным человеком, посоветовавшим барону и баронессе обратиться ко мне за помощью, был никто иной, как сам Николя Фламель…

– Это очень интересно, – сказал я. – Но, расскажите мне, ваша светлость, что вам известно об этом удивительном человеке… может быть, я смогу ответить на некоторые вопросы, что вас волнуют… Я ведь отдал вам аркебузу…

Беатрис улыбнулась.

– Да, вы правы… Я знаю, что этот, действительно благообразный человек, при своей жизни совершал много милосердных и благородных поступков… Он делал пожертвованья духовным братствам, церквям и больницам… он никогда не отказывал истинно нуждающимся, строил приюты для бездомных бедняков; вместо оплаты, там нужно было читать молитву утром и вечером… Николя Фламель сказочно и внезапно разбогател в одночасье… В нашем университете говорили, что ещё в апреле 1382 года ему и его супруге удалось превратить полфунта свинца в слиток серебра… Он был очень известным человеком в нашем городе: членом корпорации книготорговцев, писателей и переплётчиков, великолепным копировальщиком и иллюстратором… Однажды ему приснился ангел, держащий в руках древнюю книгу в медной обложке, он сказал Николя, что настанет день, когда ему удастся понять эту книгу и овладеть сакральной тайной Великого Деланья…

И скоро, один нищий, предложил Николя купить у него книгу в медной обложке… это была та самая книга… Автором её был иудей по имени Авраам. В книге были алхимические знаки и рисунки. Николя Фламель не мог её растолковать до тех пор, пока совершил паломничество с этой книгой, как пилигрим, в еврейскую общину Испании, в Сантьяго-де-Компостела… По всей вероятности ему там помогли понять эту книгу, или на него спустился дух прозрения… как бы то не было, но после этого паломничества, Николя Фламель познал тайну философского камня… и овладел процессом мутации металлов… Так говорят… Лично меня, алхимия завораживает… Свет показывает тень, а правда – тайну, – добавила Беатрис.

– Это очень интересно, – сказал я. – А где Николя Фламель покоится?

– Говорят по – разному: некоторые утверждают, что вместе с женой на кладбище Невинноубиенных; другие говорят, что в церкви Сен-Жак-ля-Бушри.

– Кажется вы говорили про эликсир жизни, – спросил я, внимательно вглядываясь на реакцию Беатрис.

– Да, я говорила о нём, но я вижу, что вы, пока ещё, алхимик любитель… Есть эликсир жизни. А есть эликсир молодости… чувствуете разницу. Зачем вам эликсир жизни, если вы будете прозябать старичком лет пятьсот… и всё равно ждать своей смерти; а вот эликсир молодости… я знаю одну молодую женщину в Париже, так она совершенно не стареет, как говорят, уже на протяжении нескольких десятилетий… Как вам это нравится?..

– Да это здорово! – Не стареть на протяжении десятилетий, столетий… Честно говоря, мне очень интересна эта тема, и если вы знаете, у кого можно приобрести такой эликсир, то я буду вам в этом деле всячески помогать…

– Я бы тоже хотела иметь такой эликсир, – засмеялась Беатрис…

В это время вы въезжали в памятным нам лес герцогства Люксембург. Меня окликнули, и я пересел в гвардейскую карету, к бронзовой пушке. Гастон отдал команду быть готовыми к бою… На обочине дороги валялись, уже обглоданные лесными зверями, трупы разбойников в звериных шкурах, напавших на нас три дня назад…

– Сделаем выстрел? – предложил я Гастону и указал в сторону леса.

– Давай, Альбер, стреляй, – сказал Гастон.

Карета остановилась, и я зарядил пушку.

– Целюсь в молодое дерево, толщиной в сапог, с обломанным сучком внизу, – громко сказал я, прицелился по проволочному квадратику Гензеля, и поджог порох. Раздался отличный, очень громкий выстрел, и выбранное дерево с треском упало; и далее в лесу послышался треск и посыпались ветви с деревьев…

– Прекрасный выстрел! – воскликнул Даймонд.

– Если кто и был здесь, то вряд ли теперь сунется на дорогу, – сказала Лексия.

Прозвучал выстрел из аркебузы, и ещё одно молодое дерево лишилось верхушки.

– Браво! Беатрис! – воскликнули рыцари и шевалье…

Мы благополучно проехали лес, и, без происшествий, на следующий день к вечеру, уже пересекли границу французского королевства…

В этот раз мы въезжали в Париж другой дорогой.

– Альбер! – ты ещё не видел главную достопримечательность Парижа, – крикнул Кристофер, – посмотри направо.

Я обернулся в противоположную сторону, и чуть было не содрогнулся от страшного видения…