Честь и Доблесть

Глава 33. Фосфорный порошок

Неожиданно ветер стих, и огромные паруса бригантины перестали быть её преимуществом. Но англичане налегли на вёсла. Английское боевое судно превосходило наш бриг по размеру не менее чем в четыре раза, поэтому и гребцов там было на порядок больше. У нашего брига на каждом борту работало по три весла. Анри, Николас, Мариус, Гастон, Кристофер и Лемюэль налегли на вёсла. Но оторваться от брига с сотней гребцов было невозможно…

– Две пушки на корму! – заорал я во всё горло и сам начал тащить ещё одну тяжёлую пушку в конец брига.

Бригантина возвышалась над нами как айсберг и неумолимо приближалась.

Этот корабль был слишком большим, чтобы разбить его двумя – тремя точными попаданиями разрывных ядер… да и времени на зарядку пушек и прицеливание уже не оставалось…

Тогда брат Конрад воскликнул:

– Даймонд! Тащи чёрный ящик из трюма.

– К вашему пороху я добавил некоторое количество моего фосфорного порошка, – сказал брат Конрад. – Эта смесь должна очень хорошо гореть. Мы с Барнабасом сделали восемь таких метательных ядер, – сказал мне брат Конрад.

Даймонд уже принёс ящик и открыл его. Все восемь ядер были с короткими фитилями.

Английская бригантина шла на прямой абордаж и не стреляла. Англичане хотели захватить бриг и взять нас тёпленькими…

Бригантина были уже в пятидесяти метрах от кормы нашего брига.

– Пришло самое время испытать наши метательные ядра с фосфором, – сказал брат Конрад и поджёг фитиль разрывного ядра.

Даймонд взял второе ядро.

И Конрад и Даймонд метали ядра лучше всех, как показали наши тренировки…

Первый бросок сделал сам Конрад, и нос английского корабля словно облили ярким пламенем. Если англичане собирались выстрелить из носовых орудий, то уже было поздно… Второй отличный бросок сделал Даймонд, и положил ядро под центральную мачту. Высокие паруса большого корабля вспыхнули мгновенно, и на нём послышались крики и вопли… Матросы прыгали за борт в горящих полотняных куртках и штанах… Просмолённые доски на палубе и на высоких бортах большой английской каравеллы загорелись быстро и хорошо…

Бригантина остановилась и продолжала гореть… Два ядра с добавкой фосфорного порошка решили всё дело…

Не зря я захватил с собой смартфон… Я вытащил его из внутреннего кармана камзола и снял короткое видео с нашими гвардейцами. пушками и пылающим, как огромный факел, крупный британский военный корабль… У меня возникла весёлая мысль – показать это видео самому королю Франции Карлу VII, при случае…

Мы радовались как дети и обнимали брата Конрада…

Скоро появился ветерок, и паруса брига "Честь и Доблесть" быстро потащили корабль вперёд…

Мы сожгли более десятка английских кораблей и взорвали пороховой склад, что было большим военным успехом для Франции…

Бриг "Честь и Доблесть" шёл в южном направлении. Конрад легко управлялся с парусами. Настрой у всей нашей команды был боевой, решительный и весёлый. Мы сделали хорошее дело…

– Я представляю себе физиономия английского короля, когда ему донесут о полном уничтожении его военных кораблей на берегу, без боя… – сказал Даймонд.

– А я представляю физиономию нашего короля, когда он узнает о нашей полной победе, – сказал Лемюэль.

– Мне кажется, – сказал Гастон, мы получим достойную награду…

– И у тебя будет самая большая бочка отличного испанского вина, – сказал Кристофер под дружеский смех…

– А куда мы плывём, брат Конрад? – спросил рыцаря тамплиера Николас.

– Мы держим курс к острову Сицилия, – сказал брат Конрад, открывая здоровенную пузатую бутыль с вином рубинового цвета.

– Отличная идея, – сказал Анри. Там прекрасные пляжи и красивые страстные девушки…

Гвардейцы подошли к Конраду и подставили оловянные кружки.

– А что мы будем делать на этом острове, когда нам надоест загорать на пляже и кувыркаться с девушками?.. – спросил Мариус.

– Мы будем штурмовать крепость на берегу этого острова, – сказал брат Конрад.

– И это дело хорошее для наших пушек, – улыбнулся Гастон своей кружке…

– А за что мы будем воевать? – спросил Кристофер.

– Мы будем воевать за самую ценную вещь для алхимиков… – ответил брат Конрад. – За философский камень…

Через два дня наш бриг подходил к большому очень живописному острову. Стояла ясная погода и береговая линия хорошо просматривалась. Были видны белые каменные дома и дворцы на местами скалистом берегу.

Брат Конрад залез на мачту и долго не отводил подзорную трубу от лица.

Наш бриг шёл медленно, выдерживая определённое расстояние до берега… На пути нашего корабля стали попадаться рыбацкие лодки. Они быстро сворачивали в сторону берега, завидя наши пушки…

Наконец Конрад увидел то, что искал, и громко крикнул:

– Поворачивай к берегу!

Кристофер резко крутанул штурвал, и бриг развернулся на девяносто градусов влево…

Берег в этом месте острова возвышался над морем метров на пять, и здесь стояла тёмно-серая крепостная стена с бойницами и пушками…