Болотница. Цикл "Северяне"

Глава 6

Береста, встретившая нас морозом и снегом, оказалась довольно скромным городком с несколькими большими дворами, рынком и рядами мастерских, расположившихся прямо в порту. Наверное, для удобства тех, кто швартовал здесь свои корабли.

Я шла, осматривая высокие дома в два этажа высотой, многие из которых были украшены замысловатой резьбой на ставнях и крышах. Некоторые стены оказались выбелены и красовались расписными алыми узорами. Женщины, встретившиеся нам по пути на причал, были одеты в цветастые одежды. Детишки, пробегавшие мимо, без особого интереса бросали косые взгляды на нас троих. Да и чего им было удивляться, подумалось мне, ведь в их городке много кто бывает. Какой-никакой, а порт. И суда вот качаются на волнах такие разные, что стоит только диву даваться. А река здесь широкая, спокойная, не охваченная льдом.

Варг оставил нас с Инваром во дворе ближайшего постоялого двора, где можно было снять комнату на ночь, а сам отправился искать судно, владелец которого согласился бы отвезти нас туда, куда надо. Или, если повезет, сам бы направлялся на север, что было бы по пути.

— Пойдем, перекусим, — сказал Ингвар и шагнул во двор. Я поспешила следом, тайно мечтая отведать здешней свежей выпечки и горячего супа, а не те остатки мяса и черствого хлеба, что остались у нас в запасах.

Окунувшись в запахи тушёных овощей, пива и румяного хлеба, я почувствовала, как мой живот требовательно заурчал. Ингвар указал на свободный стол, длинный, расположившийся в самом углу таверны, а сам подошел к девушке, стоявшей у прилавка и выжидающе заглядывавшейся на молодого, красивого воина. Усевшись за стол, я принялась следить, как девица, отвечая на слова Ингвара, отчаянно, но очень уж наигранно, смущалась, хитро сверкая глазками. Да только Ингвару будто бы и не была интересна. По крайней мере, я не заметила, чтобы он отвечал на ее улыбки.

Когда мужчина подошел к нашему столу, я сделала вид, что вовсе не наблюдала за его общением с девушкой. Да и не мое это дело, правда?

Ну и что с того, что Ингвар кажется мне симпатичным. Ну и что, что сердце замирает рядом с ним! Любви-то пока нет и, возможно, не будет вовсе. Разве что глазу приятно полюбоваться на красивого мужчину. А с этого спроса нет!

Северянин устроился напротив, отстегнув меч и положив его на лавку по правую руку рядом с собой. Мы сидели молча, я рассматривала зал и тех немногих, кто в нем находился, а Ингвар, кажется, в свою очередь, рассматривал меня. Что и говорить, мне было приятно его внимание. Ведь какой нормальной девке не понравится, когда на нее видный воин засматривается? Другое дело, что интерес у Ингвара навряд ли любовный. Ну так все равно приятно.

Когда принесли еду, я с радостью ухватилась за ложку. Ингвар лишь усмехнулся, глядя с какой жадностью я поглощаю тушёные овощи и мясо с рассыпчатой кашей, показавшиеся мне невероятно вкусными. Сам северянин ел так, словно и не был голоден и не делил со мной последнюю неделю остатки хлеба. И хотя зайчатины у нас порой было вдоволь, она не могла сравниться с пищей, приготовленной в печи. Я успокоилась только тогда, когда расслабленно откинулась на спинку стула, поглаживая набитый живот.

— У тебя завидный аппетит, — сказал Ингвар и улыбнулся.

Я сыто расплылась в ответной улыбке, а Ингвар внезапно перегнулся через стол, протянул руку и убрал тонкую прядь волос, упавшую мне на щеку. Я вздрогнула от его прикосновения. Оно показалось мне каким-то особенным, нежным.

— Ты чего? — спросила резко, почувствовав, как кровь прилила к лицу. Наверняка я сейчас покраснела, подумала смущенно.

Ингвар улыбнулся и вдруг сделавшись серьезным, перевел взгляд куда-то мне за плечо.

— Я договорился, — раздался знакомый голос и рядом у столика возник Варг. Северянин тяжело присел рядом с другом и тут вопросительно приподнял брови, поглядев сперва на меня, а затем на Ингвара, застывших друг против друга. Ингвар поспешно убрал свою руку, но Варг заметил его движение и нахмурил брови. Кажется, он тоже посчитал прикосновение чем-то непозволительным. Я почувствовала, что покраснела еще сильнее. Наверное, даже уши залились краской, но Варг не стал заострять свое внимание на произошедшем и сказал, что нашел корабль, который отвезет нас туда, куда надо и за совсем небольшую плату.

— Когда отплываем? — спросил Ингвар, продолжая трапезу.

— Завтра на рассвете, — ответил Варг и придвинув к себе пустую тарелку стал наполнять ее из стоявших перед нами блюд.

— Замечательно, — произнес Ингвар и посмотрел на меня, несомненно все еще предательски красную. — Значит сможем выспаться и отдохнуть. После такого долгого перехода, Лада заслужила хотя бы одну ночь нормального сна, не на голой земле и не на палубе корабля, а в нормальных условиях.

«И бадью с горячей водой!» — подумалось мне мечтательно. Теперь, когда насытилась, хотелось еще и хорошенько вымыться, ведь за столько дней скитаний по лесам, чистоты это мне не прибавило.

Варг промолчал. Ингвар медленно отодвинул от себя опустевшую тарелку и встал.

— Пойду договорюсь насчет комнат, — бросил он и ушел, оставив нас с Варгом одних за столом.

Варг покосился на меня и тихо сказал:

— Я бы на твоем месте не стал интересоваться Ингваром. У него дома есть невеста и поверь мне, у него к тебе это все не серьезно.

— Что? — я вскинула на мужчину взгляд.

Невеста, пронеслось в голове. Да ведь я ни о чем таком и не думала, но существование женщины, ждущей Ингвара где-то там, за морем, меня немного опечалило.

— У меня даже в мыслях не было… — произнесла я и замолчала на полу фразе, так и не договорив того, что собиралась. Глаза Варга мне совсем не верили.

— Если так, то я рад, — отрезал он и не добавив ни слова, продолжил есть. А я невольно посмотрела на Ингвара, который разговаривал с той же самой девушкой.

Определенно, симпатию к Ингвару я чувствовала, но не более того. Меня тянуло к этому светловолосому мужчине, но это совсем не любовь. Интерес был обусловлен чем-то иным от сердечной привязанности. Только долго размышлять себе об этом я не позволила.

Когда закончился ужин, Варг провел меня в комнату. Там я смогла осуществить свою мечту — вымылась в бадье, чувствуя, будто заново родилась на свет.

Когда легла спать в теплую кровать, не удержалась и довольно потянулась, словно кошка, чувствуя под собой не жесткую хвою и шкуры, а мягкий матрац и подушку, набитую перьями.

Я заснула быстро, уставшая от долгого перехода и провалилась в сон, где снова увидела свою бабушку. На этот раз она оказалась не одна, но и волка рядом с ней не было. Зато я четко различила высокий мужской силуэт. Бабушка сидела на стуле у окна и смотрела на меня. Я прекрасно ее видела, вот просто каждую морщинку на родном лице. Но мужчина… Его образ был расплывчатым. Ни черты не разглядеть.

— Не доверяй ему, — сказала бабушка и сон плавно перетек в свое обычное состояние. Бабушка растаяла, прежде чем я успела задать ей даже один вопрос. Я проснулась, чувствуя, как сердце безумно бьется в груди. Под теплым одеялом оказалось неожиданно душно, и я вскочила, отбросив его в сторону. Подошла к окну и одним движением распахнула ставни, пропуская свежий ночной воздух в помещение.

Что пыталась сказать мне бабушка. О чем предупредить, и кто этот ОН. Мужчина за ее спиной или кто-то другой? Ответа не было и когда я вернулась в постель сон больше не шел ко мне. Я ворочалась с боку на бок, думала о том, что будет дальше и почему именно мне старая колдунья по имени Элма хочет отдать свою силу?

А когда на рассвете Ингвар постучал в мою дверь я уже была готова. Он удивленно вскинул брови, увидев меня на пороге одетую и собранную, но ничего не сказал.