Болотница. Цикл "Северяне"

Глава 7

Проснувшись, я зябко поежилась от странного холода, сковавшего мои конечности. Пошевелила руками и ногами, проверяя, все ли в порядке, затем села. Укрывавшее меня одеяло сползло набок, запуская холод. Рядом спал Ингвар, повернувшись ко мне спиной. Я передернула плечами и повернулась к костру, у которого сидел Варг, да так и застыла в удивлении, посмотрев не на северянина, а на огонь.

Пламя не двигалось. Вот ни капельки! Оно замерло будто вода, скованная морозом, не дрожало, не трещало, а замерло, словно само время остановилось. Подняв взгляд, я увидела хлопья снега, зависшие над моей головой и всей поляной. А там на небе, укрытая покрывалом облаков, спала луна, тоже остановившая свой путь.

Это сон, тут же поняла я. Только во сне может происходить такое. А я… А я просто сплю, вот и снится всякое…

Где-то за спиной громко захлопали крылья и еще до того как я обернулась, в тишине прозвучали звуки хрустнувшего снега и тихие быстрые шаги.

— Лада, — мужской голос заставил меня вздрогнуть. Я поднялась на колени, озираясь по сторонам и уже почти не ощущая холода, когда увидела его.

Я сразу же узнала человека из сна, только теперь лицо мужчины отчетливо освещали застывшие блики костра. Он был высок и черноволос. Глаза незнакомца загадочно сияли, отражая пламя огня. У мужчины было длинное лицо с крупным прямым носом, тонкие губы, сжатые в прямую линию, упрямый гладко выбритый подбородок без привычной бороды, которой украшает себя мужчина, достигнув определенного возраста и положения. Незнакомец одновременно отталкивал меня и также необъяснимо привлекал.

— Кто ты? — спросила я, разглядывая нежданного гостя и заметив при этом, что Ингвар и Варг продолжают крепко спать как ни в чем не бывало. Видимо, магия затронула не только природу! Это же какой силой должен был обладать незваный гость? Мне даже сделалось дурно.

Незнакомец проследил за направлением моего взгляда, заметил, что я смотрю на северян и усмехнувшись сделал шаг, разделяя расстояние между нами.

— Кажется, мы уже виделись, — ответил он, — и даже не раз.

Я удивленно вскинула брови.

— Я бы помнила, если бы мы встречались, — произнесла уверенно и тут же поперхнулась собственными словами, — Скьёльд!

Имя колдуна прозвучало резко, словно удар хлыста. Но незнакомец только улыбнулся, услышав его и сделал еще шаг мне навстречу. Я оставалась на месте, не отрывая взгляда от глаз колдуна, огромных и завораживающих. Эти глаза приказывал мне стоять, и я повиновалась.

— Вот видишь, ты уже знаешь мое имя, — сказал колдун, — не иначе как Варг постарался.

— Ты пришел убить меня? — спросила я тихо, вспомнив нашу прошлую встречу.

Вместо ответа колдун развел руками, словно показывая, что да, сожалею, но вынужден сделать то, что должен.

Мое сердце пропустило удар. Я покосилась на спящего Ингвара. Он лежал рядом, почти у моих ног, ближе, чем его друг. Но тело не слушалось меня, когда захотела броситься к Ингвару и разбудить. В голове мелькнула мысль о том, что Варг обещал мне свою защиту, а вот теперь, когда я в ней нуждаюсь, он просто спит, пусть даже и околдованный.

— Бесполезно, — проговорил Скьёльд и в один широкий шаг оказался рядом. И вот он уже стоит так близко, что стоит только протянуть руку и сильные пальцы прикоснуться ко мне.

— Они не проснутся, — проговорил колдун. — Старая Элма недооценила мои силы. Я даже не понимаю, на что она надеялась, выступив против меня. Она всегда была слабее и особенно теперь, когда одной ногой ступила за грань!

Скьёльд наклонился ко мне, плавно, почти с рысьей грацией поднял руку. Прохладные пальцы, твердые словно камень, сошлись на моем горле. Наши глаза встретились, и колдун улыбнулся. Но тут что-то произошло. Мгновение Скьёльд сжимал мою шею, но я не успела даже испугаться, как он отпустил меня, при этом удивленно и с недоверием продолжая глядеть в мои глаза. Затем выдохнув с облачком пара то ли стон, то ли рык, он попятился прочь, а я лишь удивленно посмотрела на колдуна, не понимая, что же это такое происходит.

И тут Скьёльд издал страшный, почти звериный, рев, похожий на крик хищного зверя, упустившего добычу. Неверящий взгляд колдуна впился в мое лицо, в то время как колдун продолжал отступать.

— Ты! — прошептал он.

Я сделала шаг следом за Скьёльдом, но он лишь отшатнулся.

— Проклятая ведьма! — произнес колдун. — Проклятая Элма! Она все знала! И все рассчитала!

— Что с тобой? — спросила я, хмуро глядя на Скьёльда.

Он резко вскинул голову, протянул ко мне руку и быстро произнес:

— Забудь все, что сейчас увидела!

Я поджала губы, чувствуя, как тело охватывает приятным теплом.

— Ты не расскажешь никому ни слова о том, что произошло! — почти простонал колдун и обхватив голову руками, вдруг упал на колени и исчез. Я вздохнула и сделала шаг вперед, понимая, что снова свободна и кажется этой ночью каким-то чудом снова избежала смерти.

С неба медленно пошел снег. Одна снежинка, холодная и какая-то колючая, упала мне на нос.

Я обернулась и увидела, как за спиной затрещало, оживая, пламя костра. Время снова продолжило свой бег и там, выше кромок деревьев, пробудился холодный ветер, отчего сразу стало холодно и неуютно.

У костра вздрогнув очнулся Варг. Он потер глаза и подняв голову посмотрел на меня.

— Ты чего? — спросил северянин.

Я покачала головой не уверенная в том, что все, что произошло мне не приснилось. Но если это был не сон, то что тогда могло так напугать колдуна Скьёльда? Мне казалось, что он не из пугливых. Возможно, это действительно, Элма каким-то образом вмешалась, или Варг выставил охранное заклинание? Точно я не знала, но в одном была уверена, Скьёльд чего-то испугался.

— Лада? — позвал Варг и я покачала головой не уверенная, что хочу сейчас говорить о Скьёльде, а затем забралась под одеяло.

Согреться удалось почти сразу. Ингвар продолжал спокойно спать. Я осторожно прижалась к его спине своей спиной, согреваясь от тепла мужчины. Но вот уснула я только перед рассветом, провалившись в темноту, из которой меня вызволил Ингвар, тряся за плечо.

— Лада, вставай! — произнес он. — Нас ждет долгий переход. Варг не будет ждать, у нас нет времени, понимаешь. Вот придем в наше поселение, будь уверена, там отоспишься всласть.

С неохотой, чувствуя себя разбитой и не выспавшейся, я потянулась и села. При свете утреннего солнца события минувшей ночи казались мне сном. Возможно, так оно и было, подумала я вставая. Свернув одеяло, наспех умылась растопленной над огнем водой. Позавтракав вместе с северянами, двинулась в путь следом за мужчинами, решив по дороге переговорить с Варгом и рассказать ему про Скьёльда и не понимая, отчего сразу же не сделала это.