Медальон

ГЛАВА 9. ЮЛЯ. ПЛЕН И ВЫХОД

Я все надеюсь, что скоро режиссер крикнет «Стоп! Снято!», и этот кошмар закончится. Но, увы… Мохнатые твари отнюдь не компьютерная графика. Длиннющие когти, волчий оскал, бычий нос, из которого шел пар, как у драконов, желтые горящие глаза и жесткий мех, пахнущий псиной — все абсолютно реально. Думаю, это самые жуткие твари, которых я когда-либо видела на картинках и в кино. Хотя в этом мире, чувствую, есть и похлеще.

Ими управляет человек, Дэлин. Получается, он брат Румита. Но смотрели они друг на друга как враги, а не родственники. «Что же между ними произошло? И почему теперь Дэлин с этими тварями?» Новые пленители в лице Дэлина и его чудищ не внушали доверия, а их намерения для нас загадка. Эффект дежавю, конечно, работает на всю катушку. По крайней мере, мы живы, а, значит, зачем-то нужны целыми и невредимыми.

Мы теперь шли пешком, а не тряслись в цепких лапах монстров. Однако руки и ноги нам связали так, чтобы смогли идти, но на побег даже не рассчитывали. Попытки выяснить у Дэлина причину нашего похищения оказались бессмысленными — на вопросы он попросту не отвечал, словно оглох.

— Юль, — обратилась ко мне подруга.

— А? — воскликнула я, вырванная из своих раздумий.

— Тише, — шикнула она.

Я поежилась и осмотрелась — Дэлин ехал на вороном коне, чуть впереди (я почему-то только сейчас заметила лошадь). Мохнатые твари топали позади нас на расстоянии нескольких метров. Я прикинула — дистанция между ним и монстрами позволяла нам немного посплетничать — и кивнула в знак одобрения.

— Кажется, пора сваливать, — сказала шепотом Катя.

— Есть идеи? — в том же тоне спросила я.

— Пока нет, но надо начинать соображать, — подруга с осторожностью оглянулась на наших надсмотрщиков. — И чем скорее, тем лучше, — закончила она.

Я согласилась со словами Кати, и мы побрели дальше, отдаваясь воле дороги и наших пленителей. Прошло, по ощущениям, несколько часов. Был вечер, ближе к сумеркам. Мы уже измотаны. Нам пару раз только дали возможность попить, уж про еду я вообще не думала. В рюкзак за спиной не залезешь из-за веревки. В животе предательски заурчало. Я приложила к нему руки, дабы подавить этот звук. Такой же звук издавал и живот Кати. Вдобавок ступни ужасно ныли, из-за чего ноги уже еле передвигались. Остается только крепиться и не падать духом.

Я обратила внимание на то, что минут так десять без остановки Дэлин то и дело оглядывается на нас. И вот сейчас снова. На сей раз он спешился и подошел к нам, сказав:

— Так и быть, устроим привал.

В другом случае я бы сказала пару ласковых. Но надо быть реалистами. А вот Катя не сдержалась:

— С чего такая забота? — съязвила она.

Дэлин тут же сменил равнодушный взгляд на очень нехороший:

— С того, что надо радоваться, а не возникать! — чуть ли не проорал он, резко развернулся и направился к тварям давать распоряжения.

— Не надо было этого говорить, Кать, — сказала я, испугавшись за нас.

— Он сделал одолжение. А ты ведь знаешь, что я их терпеть не могу!

Громкий хлопок от кнута как знак — и твари разбрелись кто куда. Брат Румита привязал коня к ближайшей ветке, затем сел на бревно в центре небольшого окружения деревьев. Мы же с подругой — на толстый и корявый пень напротив. Я заметила, что за Катей наблюдает пара серых глаз. Подруга отвечала взглядом с опаской.

— Юль, чего он на меня так таращится? — прошептала она мне.

— Понятия не имею.

— Как будто приведение увидел, — сказала она, все еще смотря на Дэлина. Тот, в свою очередь, продолжал игру.

«Странный он, конечно. Что же, посмотрим, чего нам еще от него ожидать. Надеюсь, не худшего».

Через некоторое время игра в гляделки закончилась, потому как вернулись чудища с добычей. Но их было всего двое. Монстры прямо на наших глазах начали разделывать кабана. Стекающую кровь пили из шеи бедного животного. Мы с Катей тут же отвернулись. Ведь мы знали, что дальше увидим свежевание туши. И на это смотреть совсем не хотелось. Как только все было готово — нас накормили и жареным мясом и напоили пивным напитком. Выбора у нас не было. Все же лучше, чем голодать. А кабан оказался отменным: сочное мясо с хрустящей корочкой — пальчики оближешь. «Потчевали, прям как королев. Или лучше сказать — на убой?»

— Спасибо, — поблагодарили мы после ужина брата Румита.

Он едва не поперхнулся тем, что пил из своей фляги. Дэлин вытер рукавом рот и удивленно уставился на меня с подругой, особое внимание уделяя Кате.

— Что-то не так? — спросила она.

— Нет, все так, — помедлил он. — Просто я этого слова уже давно ни от кого не слышал.

Он не сводил с подруги стальных глаз почти минуту, а после резко встал и направился к лошади.

Мохнатые твари сидели рядом и так на нас смотрели, как будто уже убили, распотрошили, зажарили на костре и слопали за милую душу. «Господи, даже от одной мысли становится не по себе. Интересно, что сейчас с Румитом, Эломиром и Гефоксом? Ищут ли они нас?»

— Вот, — Дэлин протянул руку с каким-то покрывалом. — Не спать же вам на земле.

— А сам? — спросила подруга, забирая из рук покрывало.

И снова брат Румита переменился в лице. «Что ему на этот раз не понравилось?»

— Вы думаете, я не знаю ваших планов? Мы с ругару поймаем вас, конечно, просто бегать не хочется, — он кивнул в сторону монстров. — Советую делать то, что говорят, и довольствоваться тем, что предлагают. Так что меньше слов и больше дела… Леди, — со злобой кинул он и быстро пробежался взглядом по нам. — А теперь к делу. Вы задавали много вопросов. Но, думаю, они развеются, когда я задам свой. Где медальон?

Внутри все рухнуло вниз. Похоже, за этим медальоном шла целая охота. Но какая выгода в этом для Дэлина? И откуда он про него знает? Не думаю, что нужно строить из себя невинных овечек и делать вид, что не понимали, о чем он говорит. Мы переглянулись с подругой, и Катя решительно сказала:

— В надежном месте.

— А! Значит, он у вас, — ехидно ухмыльнулся Дэлин, — это хорошо. Получается, я, как обычно, был прав. А теперь спать! — скомандовал он и направился к костру.

Катя сглотнула и опустила глаза. «Да, брата Румита так просто не проведешь».

— Ладно. Похоже нам никуда не деться с этой подводной лодки, — грустно подтвердила я.

— Да уж, — согласилась со мной подруга.

Кое-как расстелив завязанными руками и ногами покрывало, наш дуэт попытался устроиться как можно лучше на этой тряпке. Я и Катя долго ворочались в поисках удобного положения: его трудно было найти на столь неровной поверхности. Свернувшись калачиком на боку, лежа лицом к лицу между двух небольших бугорков, мы более-менее устроились и быстро заснули.

— Нет! — вскрикнула я и резко распахнула глаза.

— Юль, — позвала меня Катя. — Что тебе снилось⁈

Но я промолчала, пытаясь привести голову в порядок и понять, что я уже не во сне, и ничего из того, что мне привиделось, не произошло. Возможно, пока. Мне снилось, что Гефокс погиб от руки какого-то волшебника, защищая меня и Катю. Мы стояли на равнине рядом с озером. Лицо убийцы я не увидела, так как оно было размыто. И этот незнакомец направил на нас с подругой свой жезл, но тут неожиданно появился Гефокс и собой заслонил нас от удара. Электрический шар, вылетевший из жезла мага, угодил воину в живот. После я видела, как рыжеволосый упал на спину с широко раскрытыми глазами. Потом я услышала свой крик и проснулась. Никогда не забуду его мертвые глаза.

— Все нормально, — наконец ответила я на вопрос, мучивший не только подругу, но и меня. — Просто плохой сон. Там сущая ерунда.

Ей явно не понравился такой ответ, но она учтиво кивнула и больше не стала меня допытывать.

Кстати говоря, вместе с нами на полянке вместо Дэлина я увидела только двух мохнатых чудовищ или, как Дэлин назвал их, ругару. Куда подевались остальные и наш «предводитель», мы не имели понятия, да и спрашивать этих монстров бессмысленно — ведь они ничего не говорили и понимали только брата Румита.

В кустах послышалось шевеление и оттуда выбежал запыхавшийся Дэлин.

— Быстро. Уходим, — коротко объявил он, разрезал кинжалом наши путы и принялся отвязывать лошадь.

— Почему? — задала Катя логичный вопрос.

— Перекидыши.

«Блин, это еще что за уроды?» — подумала я, и от волнения сердце забилось сильнее.

Абсолютную тишину развеяли неожиданный скрип деревьев и поднявшийся ветерок. Все друг с другом переглядывались и озирались вокруг. Мы с подругой уже давно вскочили на ноги и держались друг за дружку. Напряжение нарастало. Черный конь Дэлина заметно нервничал: начал брыкаться и фыркать. Послышался хруст справа от нас. Мы с Катей тихо вскрикнули. Потом было рычание, и наконец из-за деревьев показались существа. Я сосчитала — их семеро. Моя фантазия рисовала что-то вроде волка, но она значительно ошиблась — это были звери размером с крупного медведя. Некоторые из них имели темно-коричневый окрас, еще пара иссиня-черных и серо-рыжих, а один — белый-белый с кристально-голубыми глазами. У других сородичей они же были огненными. У каждого присутствовали мощные лапы с острыми когтями и внушительные клыки. Их рычание походило на рык льва. Они полукругом медленно наступали спереди.

Инстинкт самосохранения заставил нас с Катей попятиться назад. Ругару встали справа и перегородили части стаи дорогу. Дэлин обнажил меч и практически заслонил нас собой. Несмотря на то, что мы вроде бы были под защитой пленителей, их не хватит, чтобы перебить такое количество озлобленных четвероногих. Ожидание тянется слишком долго. «Что же теперь? Битва?»

Будто услышав мой вопрос, стая остановилась, и чуть вперед вышел белый перекидыш.

— Что вы делаете на нашей территории? — произнесло животное хриплым голосом.

«Господи, оно еще и разговаривает?»

— Мы здесь не затем, чтобы с вами бороться, — обратился Дэлин к белому.

Главарь-перекидыш хмыкнул.

— В таком случае, мы обязаны вас отпустить, — и по стае пронесся хохот, — Но вы забыли одну деталь, — и стая продолжила на нас движение, — Вы не спросили разрешения войти.

Мы с подругой начали отдаляться и поняли, что уткнулись рюкзаками в дерево и больше не могли пошевелиться, будто нас привязали к нему. Брат Румита вперился взглядом в главаря и достал из-за пояса хлыст, а ругару так и жаждали начать бойню — они оскалились и зарычали.

— Взять их! — внезапно скомандовал главарь зверей.

Стая бросилась на наших защитников. Дэлин моментально среагировал и рассек хлыстом воздух перед их мордами. Громкий хлопок и промелькнувшее у глаз оружие заставили их слегка притормозить. Неожиданно позади нас с Катей послышалось рычание и громкий топот. Мы с ужасом выглянули из-за дерева, думая, что это еще перекидыши и теперь нам точно конец. Но к великому счастью, это оказались остальные ругару, которые вернулись в нужный момент. Они пронеслись меж деревьями и накинулись на врагов первыми. Двое ругару повалили четверых или пятерых разом и кубарем стали кататься по земле. Остальная часть стаи зарычала и бросилась на защищавших нас ругару. Между ними завязался смертельный танец клыков и когтей. Главарь-перекидыш решительно шел на Дэлина. Брат Румита отрезал ему путь, хлестнув зверя по боку. Белый заскулил, чуть завалившись, и на его шерсти проступило красное пятно.