Медальон

ГЛАВА 15. ЮЛЯ. КОРОЛЬ И МАГИЯ

В круглой каменной комнате с балконом я сидела на кровати в ожидании приглашения на аудиенцию к монарху. Когда Гефокс привез меня в замок в Афелес, советник короля осмотрел меня с ног до головы и вынес вердикт: «В таком безобразном виде я не могу допустить эту деву до Его Милости». И отвел меня сюда в сопровождении рыжеволосого. Пара девиц-служанок помогли мне помыться в деревянной бадье и переодеться, пока Гефокс ждал за ширмой. Теперь на мне было бархатное, золотистого цвета платье, расшитое разноцветным бисером на поясе и рукавах, а от кожи пахло приятными благовониями.

Я пыталась расспросить рыжеволосого о том, что же с ним, Румитом и Эломиром произошло после того, как у пруда меня и Катю схватил Дэлин вместе со своими монстрами-ругару. Но Гефокс настоял на том, что такой разговор должен быть без посторонних глаз. Сейчас рыжеволосый отправился вместе с советником, Эломиром и Румитом к королю с рассказом обо мне, Кате, медальоне и всей этой истории. Тогда в палатке я долго размышляла обо всем. Но целостной картины я не знала и потому лишь крутила в голове разные возможные варианты. Надеюсь, что сейчас я наконец получу ответы на все свои вопросы и сложу пазл целиком.

Мне захотелось выйти на балкон. Свежий воздух и порывистый ветер приободрили. Отсюда открывался потрясающий вид на часть города Афелес. А сам он располагался на скале ступенчато, иначе говоря, ярусами. Стены напоминали узор короны — некие ветви, извивающиеся и скрепляющие опоры и башни. А с этого балкона виднелись шесть таких башен на скалистых выступах, которые образовывали множество водопадов. Они находились на разных уровнях «ломаной» местности. Громадный лев и дракон, символы этого города, восседали на других участках скал. Словно стражи, каменные статуи-животные приняли суровый вид.

Раздался стук в дверь.

— Войдите, — сказала я и повернулась на звук.

Дверь отворилась, слегка поскрипывая. В проходе стоял Румит. Я немного удивилась, ведь ожидала увидеть не военачальника Вэйлин, а Гефокса. С Румитом и Эломиром мы пересеклись лишь мельком, когда я проходила по коридорам королевского замка. Прежде всего их поразил мой новый цвет волос, особенно старца. И толком поговорить мы не успели. Зато рыжеволосый, уверена, рассказал им всю мою историю, что я поведала, пока мы скакали в Афелес.

— Король Теодор и королева Лютиция хотят увидеть вас. Нам удалось убедить Их Милости в важности нашей миссии, — начал Румит, а потом замолчал и пристально посмотрел мне в глаза. — Я рад, что с вами не приключилось большой беды. И мы обязательно поможем Екатерине. Но скажите, мне любопытно, почему вы назвались моей дочерью?

— Это первое, что пришло мне в голову, когда увидела у… воинов герб на их одежде. Он такой же, как у вас, — сказав, я посмотрела на символ на груди у Румита. — И подумала, что это сможет меня спасти.

Он грустно ухмыльнулся:

— Да, возможно, это помогло. Уверяю, что этих псов я лично разыщу и четвертую, — на его скулах заходили желваки. Похоже, что он не шутил.

Мне, конечно, хотелось их хорошенько поколотить, но гибели им не желала. Нужно прежде всего оставаться человеком. И потому сказала:

— Не думаю, что они заслужили смерть.

— Это уже приказ короля, его воля, — военачальник развел руками.

Я поджала губы. Тут нечего было сказать. Предполагаю, что такие вещи не подлежали обсуждению.

— Итак, нам пора идти, — ответил Румит и указал ладонью на коридор. Я схватила рюкзак, лежавший на кровати, и мы отправились на аудиенцию.

Путь до тронного зала пролегал через несколько лестниц и широких комнат. Зал занимал значительную территорию замка. Интерьер помещения был под стать своему названию. Каменный пол выложен плитками из мрамора. Факелы-колонны выстроены аллеей справа и слева от нас. Прямо перед взором — возвышение, в виде каменной постройки со ступенями, позади которой находилось большое окно из металлической рамы и цветного стекла. На нем палитра красок причудливо отбрасывала лучи по всему помещению в виде переливов, таких как при восходе или заходе солнца с облаками у горизонта.

Король и королева восседали на тронах на этом каменном возвышении. Их головы украшали короны с волнообразными зубцами. Строгий взгляд короля Теодора из-под бровей и рука, подпирающая подбородок, всем видом показывали, что тебя пристально изучают и досконально проверяют. У ног короля грациозно расположились две огромные черные собаки, которые тоже навострили уши и свои темные глаза на меня и Румита. И, как обычно, у всех воинов меч всегда был при себе, также и у короля — по левую руку от него, прямо около подлокотника трона. А по правую руку от Теодора сидела, очевидно, королева Лютиция. Ее ярко-золотистые волосы были заплетены в густую косу. Губы королевы имели такую форму, что казалось, будто она всегда ухмылялась.

У ступеней каменной постройки стояли Эломир, Гефокс и советник, также воззрившись на меня и военачальника, как и королевская чета.

— Что вы стоите там? — заговорил Теодор властным и немного грубоватым голосом. — Подойдите ближе.

Мы с Румитом повиновались и подошли к ступеням возвышения. Военачальник поклонился. Я на автомате повторила за ним, сделав книксен с поклоном.

— Ваше Величество, — заговорил Румит, — Это Юлия, та самая дева из другого мира.

— Да, она действительно не похожа на нас, — сказал Теодор, осмотрев меня. — Но хватит ли ей сил закрыть Мордрес? Она довольно юна.

— Я займусь ее обучением, — вступил в разговор Эломир, — и раскрою ее магические способности, обратив во благо.

— А ты уверен, что они у нее есть? — засомневалась королева Лютиция.

— Сегодня я в этом убедился, — закивал старец и искоса взглянул на меня. — И она будет не одна.

Я была в замешательстве. Когда это он успел сделать такой вывод? Может его как раз мои волосы смутили?

Теодор убрал руку от подбородка и слегка замешкался. Королевская чета перекинулась несколькими фразами и о чем-то договорилась.

— Хорошо, пусть будет так, — согласился король. — Значит, у нас есть шанс на светлое будущее. Слишком долго королевство Рафайя страдает от деяний Буфарона. И, возможно, нам следует готовится к войне? — Теодор покосился на своего советника.

— Ваша Милость, мы воюем постоянно со всякой нечеловеческой сущностью и давно готовы к подобному исходу, — огласил тот и гордо вздернул кверху крючковатый красный нос. — К тому же у нас всегда хватает добровольцев.

— Прекрасно, Фарон! — воскликнул Теодор. — Теперь в моем сердце таится надежда, что если и будет война, то у нас хватит сил отразить атаку врага. Отправь гонцов с письмами в королевства Паланор и Роктар, чтобы те были наготове. Предупреди об угрозе, надвигающейся из Торос.

Советник учтиво кивнул и мигом покинул зал.

— Мы хотели просить о помощи, Ваше Величество, — внезапно встрял Румит.

— О какой? — не понимал король.

— Нам необходимо спасти вторую деву.

— Но ведь медальон у вас уже есть. Зачем вам вторая? Или ты в чем-то сомневаешься?

Военачальник нервно сглотнул и посмотрел на Эломира. Старец, откашлявшись, ответил:

— Для обуздания магии медальона нужно обладать мастерством, чтобы управлять всеми четырьмя стихиями. И это не под силу одному человеку. Ведь много зим назад, как вы знаете, это сделали матери Юлии и второй девы, Екатерины. Да, медальон у нас. И, — запнулся старец, — Екатерину как раз схватил леший, — и осекся, смотря растерянным взглядом на короля.

Глаза Теодора налились гневом, черные брови нахмурились и король встал с трона. Собаки прибились к первой леди королевства, боясь своего хозяина. Никто тем временем не осмелился что-либо сказать.

— Сколько тебе нужно солдат? — нарушил затянувшееся молчание зала грозный голос короля Рафайя.

— Позволит ли его Милость выделить пятьдесят человек? — попросил Румит.

Теодор слегка задумался, но, приняв, решение, произнес:

— Ладно. Я озадачу капитана Виллена про солдат. И выступайте на задание.

— Благодарю, — произнес Румит и отвесил поклон.

— А сейчас, ступайте, располагайтесь в моем замке, — Теодор показал приглашающий жест рукой.

— Доброй ночи, сир, — поклонился Эломир и направился к двери.

— Ваше Величество, — военачальник и Гефокс тоже отвесили поклон и удалились к выходу. Я проделала те же действия. Перед тем, как выйти за дверь, я оглянулась на королевскую чету. Теодор, со скрещенными на груди руками и напряженным лицом, стоял и смотрел на небо, что хорошо было видно из огромного окна, справа от тронов. А задумчивая Лютиция гладила собак, которые так и вились вокруг нее. Я оставила королеву и короля со своими мыслями и поспешила вслед за воинами и старцем.

Тронный зал мы сменили на маленький садик с фонтаном, находящийся прямо посреди замка. Как только лишние уши и глаза, то есть стражники, прислуга и другая знать, поспешно покинули это место, я тут же задала вопрос, который криком отдавался в моей голове:

— Эломир, как вы поняли, что у меня проявились магические способности? Неужели из-за моих волос? — я поняла, что на старца смотрели и Румит с Гефоксом. Похоже, их это тоже волновало.

Эломир оглядел нас всех и ответил:

— Не только волосы. Но еще и сила невидимости и то, как вы нашли магическую брешь в доме лешего.

— Какая еще сила невидимости? — я вытаращилась на Эломира, несколько раз поморгав.

— Когда на вас чуть не напал Итаква, то чудовище в лесу. Оно просто не могло не заметить вас. От этих монстров страдает множество поселений. И они славятся своим острым нюхом и зорким глазом. Что и сказали охотник и его сын, которые спасли от него.

Теперь, после слов старца, я еще раз сопоставила все факты и поняла, что все сходится.

— А как мы будем обучаться? — поинтересовалась я.

— Сразу на практике. Вам лишь нужно научиться управлять своими способностями и подчинить себе две стихии: воздух и землю.

— Значит, Катя обладает магией воды и огня? — догадалась я.

— Верно. И ей тоже предстоит раскрыть свою магическую силу.