Кафе на Перепутье миров. Я - злодейка из бытового фэнтези?!

Их было пятеро. Шестой же — тот, на голову которого была надета черная корона, — как раз подошел прямо ко мне и встал напротив, уставившись на меня сгустками сплошного мрака на месте, где должны были быть глаза.

— Ваше высочество Мордок? — икнув, догадалась я. И тут же соврала: — Как я рада вас видеть!

— А как я рад, Аннабель, — медленно проговорил принц личей. Его угрюмый голос напоминал усиленный эхом скрип металла. — Потому что знаешь, не так давно ты ведь очень сильно меня расстроила…

— Уверяю, ваше высочество, это просто недоразумение! — залепетала я, ощущая, как дрожат коленки. Черт, неужели меня прямо здесь сейчас и прирежут? — Полнейшее, досадное недоразумение!

— В самом деле? — прохрипел лич, хмуря остатки тленной плоти на лбу. — Тогда, может, мы разрешим это недоразумение тем, что ты, обнаглевшая дрянь, вернешь мне Призрачную жемчужину?

— Я бы с радостью, ваше высочество, поверьте! Но понимаете… все не так просто. Есть кое-какие обстоятельства, о которых я не могу сказать вам прямо. Только…

— Жемчужину, Аннабель! — прорычал Мордок, приблизив свое лицо так близко к моему, что я едва не закашлялась от вырвавшегося из его рта запаха тлена. — Думаешь, кому-либо позволено ВОТ ТАК делать из меня дурака? Еще и оставаться при этом безнаказанным? Ты ведь знаешь, прекрасно знаешь, что этот артефакт значит для Некрополя, королевства личей, для моего рода и лично для меня! Ты допрыгалась, дрянь. Верни ее мне немедленно, иначе тебе конец! На этот раз — в самом деле конец. И никто не сумеет спасти твою шкуру, даже если вдруг воспылает таким желанием.

Интересно, а не на Роя Шартора ли он сейчас намекает, прямым текстом говоря, что даже он мне не поможет? Ну да, логично — каким бы ни был влиятельным род Шарторов, вряд ли его представители спасут от королевской семьи из Некрополя.

— Прямо вот немедленно не могу, чисто физически, при всем моем искреннем желании, — забормотала я на грани обморока. — Это… сложно. И я не могу этого сейчас объяснить. Но… я верну жемчужину, ваше высочество! Клянусь, я вам ее обязательно верну!..

— Что ж, ты тогда сослужила мне очень хорошую службу, так что я… дам тебе шанс. Последний шанс, Аннабель, — выпалил лич. — У тебя одна неделя, чтобы разобраться со всеми твоими «обстоятельствами» и вернуть мне Призрачную жемчужину. Иначе мое терпение закончится, и я просто тебя прикончу. И да, даже не думай попытаться сбежать, — рявкнул он, с размаху застегнув на моем запястье браслет из костей и черного металла. — Ты не снимешь его — ни один маг, кроме меня, не сумеет избавить тебя от моего маячка. И куда бы ты ни пошла, я сразу найду тебя. Ты все поняла?

— Да, конечно, ваше высочество. Уверяю вас, я не подведу.

— Надеюсь. И ты надейся, что не подведешь, потому что это в твоих интересах, — прошипел Мордок и, словно черная тень, растворился вместе со своими воинами в темноте переулка.

Я же, обхватив голову руками, сползла по стеночке и села на землю.

Итак, у меня ровно неделя, чтобы вернуть Призрачную жемчужину принцу Мордоку. При этом за два следующих дня я еще и должна достать для Лоры Эндвуд билеты на ее чертов концерт, иначе прогорит моя кафешка, и я прямым шагом пойду по еще одной сюжетной линии, которая наверняка приведет меня к трагической концовке.

Блин, ну почему у злодеев к концу истории обычно так много проблем?!