Кафе на Перепутье миров. Я - злодейка из бытового фэнтези?!

Глава 9. Гугл в помощь!

Увы, на момент своей смерти в родном мире, я так и не успела прочитать все вышедшие на тот день книги из цикла Анны Вайт про семь миров. О чем теперь, конечно же, серьезно жалела. Потому что пусть даже Аннабель во время написания и цензурила все важное, тем не менее в них все равно могло быть что-нибудь для меня полезное. Плюс эта паразитка в самом деле неплохо писала! Каждая книга цикла была связана с остальными только общим миром и максимум — внутренними перекрестными отсылками чисто на уровне фансервиса, и читать их можно было в любом порядке. Поэтому я спокойно взяла попавшуюся мне первой на глаза книгу про Кроссворлд, город на Перепутье семи миров, чтоб попробовать автора и этот его мир. А распробовав, планировала после свадьбы купить оставшиеся книги: что найду — в бумаге, а чего не найду в печатнои — хотя бы электронки. Но увы, свадьбу я так и не пережила! Так что другие увлекательные истории от Анны Вайт останутся для меня вечной загадкой. И то, что «бонусом» я попала в переплет внутри этих историй, не особо меня радовало! Лучше б уж и дальше просто книжки в любимом кресле читала, попивая ванильное какао…

Однако реальность приходилось принять: вместо беззаботного чтения я теперь, в обуви на каблуках, мчалась к порталу, ведущему в Киберслейн! И увы, в самом «Кафе на Перепутье миров» главной героине, от лица которой велось повествование, посещать тот мир лично не доводилось. А книги из цикла о семи мирах, в котором события происходили бы там, я, увы, так и не прочла. Так что представления об этом мире у меня были довольно скудные, обобщенные. И я могла лишь надеяться на то, что быстро там сориентируюсь и найду место, из которого смогу войти в сеть для поиска информации.

Из того, что я знала, это было вполне реально. Конечно, у жителей того мира не было необходимости в отдельных приборах для входа в сеть. Местные миниатюрные компы вживлялись им прямо в специальный слот в запястье, от которого к мозгу вели тонкие, словно паутина, проводки. А экраны и вовсе были вмонтированы прямо в сетчатку.

Тем не менее для гостей из других шести миров и Кроссворлда там вроде как имелись какие-то гаджеты. И даже были некие заведения вроде кафе, в которых таковые можно было взять в пользование. Именно на них я и рассчитывала!

Медленно выдохнув, я вошла в седьмой портальный отдел, в котором находилось множество врат, ведущих в разные портальные города Киберслейна. Парочка из них были исключительно для ВИП-персон и располагались отдельном зале, с торжественным убранством. Остальные же находились в свободном общественном доступе и были поделены на два типа: для прибытия и отбытия. Конечно, каждый из них прекрасно работал в обе стороны! Но для удобства пользования, чтобы не было лишней толкучки, врата между мирами и там и там разделили для прибывающих и отбывающих, направляя очереди в соответствующие стороны.

Собственно, эти очереди, благодаря хорошо организованной работе, были совсем небольшими — уж явно не как при совке за колбасой по два двадцать! Заполнив небольшую миграционную форму, в которой указала целью визита «туризм», я уже через несколько минут оказалась перед трехметровой мембраной из чистого голубоватого света. Переступив через которую…

…На секунду даже замерла на месте, шокированно выпучив глаза!

Да уж, ЭТО — однозначно покруче будет, чем антураж в баре «Неон»! Можно даже сказать — то, что раскинулось перед моими глазами, было «баром "Неон", помноженным на десять», и одним небольшим помещением не ограничивалось!

— Эй, девушка, ну чего вы до сих пор стоите, как вкопанная? — услышала я возмущенное восклицание, ощутив при этом резкий толчок в спину.

Ну да, конечно! За мной ведь была очередь из людей, которые тоже проходили в Киберслейн. А я, зазевавшись, встала как раз на выходе из портала.

— Простите, задумалась немного, — виновато проговорила я, обернувшись к дедуле со скучающим лицом. И быстренько пошла вперед, чтоб еще и в него кто-нибудь не врезался.

Однако все, увиденное в портальном отделе, напрочь меркло, стоило мне выйти на улицы!

Сияющие огнями огромнейшие здания взлетали высоко над облаками. Между ними простирались перегородки — своего рода многоуровневые пешеходные улицы, на одной из которых я и стояла, выйдя из одного такого громаднейшего небоскреба, каждый этаж которого, без малого, был целым микрорайоном со своей инфраструктурой. Внизу, под моими ногами, угадывались нижние уровни. А вверху, над головой — чернота неба, любые светила в котором напрочь заглушались яркими уличными огнями. Тут и там, вверху и внизу, сновали люди, пролетал общественный и персональный транспорт, мельтешили громаднейшие голограммы, пролетали андроиды с дронами… Словом, всю эту картину можно было описать словами: «Отсосите, "Пятый элемент", "Призрак в доспехах" со Скарлетт Йоханссон, "Бегущий по лезвию" (что классический, что сиквел), и вообще все фильмы про супербудущее вместе взятые».

И ведь это я выбрала портал в обыкновенный крупный портальный город среднего местного государства (куда была одна из самых небольших очередей), а не в столицу Федерации Альфа, самой крупной и экономически передовой страны Киберслейна! Ох, а реши я пойти туда — однозначно бы мозг с концами сломался еще с порога!

Подышав свежим воздухом несколько минут, я, наконец, поборола состояние крайнего ступора и вошла обратно в здание. Благоразумно рассудив, что лучше мне поискать какое-нибудь «интернет-кафе для приезжих» если не на этом этаже, то спустившись или поднявшись на лифте на этаж-другой в пределах здания. Иначе, боюсь, просто потеряюсь и потом фиг найду дорогу обратно к порталу.

К счастью, найти такое заведение не составило труда. На каждом шагу здесь стояли справочные андроиды, которые помогали прибывшим из других миров сориентироваться. Благодаря одному из таких я вскоре умостилась на удобном эргономичном диванчике за прозрачным столиком в кафе, где попросила кофе, печенек и какой-нибудь гаджет для входа в сеть. Кивнув, андроид-официант выполнил мой заказ, уже через несколько минут притащив все, о чем я просила. Я же лишний раз порадовалась, что не забыла поменять в портальном зале монеты из Кроссворлда на местный нал, так что не влипну в неприятности с местной полицией из-за неспособности оплатить счет.

Отпив кофе, я уставилась на прибор, немного похожий на старые добрые планшеты. С одним существенным отличием: экран того, что я держала в руках, разворачивался осязаемой голограммой при нажатии на сенсорную кнопку маленького черного прямоугольника. Операционная система, конечно, оказался мудреной. Но поскольку я всегда считала себя продвинутым юзером, то довольно быстро в ней разобралась. По крайней мере, на уровне «войти в браузер и написать поисковый запрос».

И вот мои губы растянулись в довольной улыбке. Потому что уже первые строки первой страницы поиска выдавали множество материалов о Призрачной жемчужине! Что ж, узнаем, что это за артефакт такой, и почему он всем так понадобился.

Ухмыльнувшись, я кликнула пальцем по первой ссылке и с любопытством вгрызлась глазами в текст, автоматически переведенный для меня на язык Кроссворлда, выставленный мною изначально на девайсе. И уже через несколько минут присвистнула.

Призрачная жемчужина была уникальным в своем роде древним артефактом, найденным в Некрополе на дне моря Мертвецов, внутри раковины морского божества-умертвия — девушки, вместо ног которой, ниже пояса, была огромная жемчужница. Неизвестно, сколько тысячелетий Призрачная жемчужина формировалась внутри этого существа. Однако, чтобы добыть его, сотни жителей Некрополя пожертвовали своими жизнями. И едва они забрали жемчужину из раковины — божество прекратило свое неживое существование, рассыпавшись морским песком.

Тем не менее король личей, по приказу которого и была затеяна эта подводная операция, был доволен результатом. Потому что Призрачная жемчужина позволяла фактически управлять душами — как тех, кто жив ныне, так и тех, кто когда-то был жив. Что являлось крайне ценной силой для мира нежити, благодаря которой начался рассвет королевства личей. И в результате сейчас его территории были самыми большими во всем Некрополе.

Что ж, не странно, что Мордок так сильно хочет вернуть свой родовой артефакт.

Так же, как не странно и то, почему этот артефакт желает заполучить столько народу.

Но конкретно для чего эту безделушку решила прикарманить Аннабель? Неужели с ее помощью наша злодейка «из бытовушки про тортики» и покинула этот мир, переместившись в мой? А меня в итоге засунула в свое тело, отдуваться за все ее грешки?

В таком случае… епсель-мопсель, чего же такого эта девица вообще наворотила, раз ради того, чтоб сбежать из этого мира, влезла в такую навозную кучу с похищением Призрачной жемчужины и нажила себе массу врагов? Среди которых — сам принц личей Мордок, у которого она раньше была на побегушках. И главный головорез Кроссворлда, которому она, вероятно, наплела, что может достать жемчужину, и подбила профинансировать ее похищение, а потом кинула.

А еще становится куда интереснее вопрос: зачем Аннабель так старательно заметала следы (в первую очередь для той, кто окажется в ее теле), прежде чем слинять из этого мира?

Ну, по крайней мере, одно радует: Призрачная жемчужина однозначно не была «одноразовым» артефактом, который исчезает после единственного его применения. А значит, она, скорее всего, все еще существует и где-то спрятана. Следовательно, у меня все еще есть шанс отыскать ее и вернуть законному владельцу. После чего станет на одного могущественного охотника за моей головой меньше, и разбираться придется только с Грязным Морти. Что кажется мне все-таки немного более реальным, чем найти управу на принца личей.

Так что теперь нужно поломать голову над тем, в какую задницу Аннабель этот артефакт могла засунуть, прежде чем унести из этого мира ноги. Хотелось бы также постараться не думать о причине ее побега, которая явно пострашнее даже тех ее проблем, о которых я в данный момент знаю… Да только боюсь, игнорирование этого вопроса грозит мне таким «плохим финалом», что пожизненное заключение в одной из тюрем мира Инферно покажется курортом на Мальдивах!

Тяжко вдохнув, я допила остывший кофе, забросила в рот последнюю печенюшку и, расплатившись, направилась обратно в портальную. А в Киберслейн как туристка я еще обязательно наведаюсь как-нибудь потом, если выживу и разберусь со всеми доставшимися мне в наследство проблемами.

Надо же, совсем недавно я оказалась в новом мире и чувствовала себя, мягко говоря, не в своей тарелке. Но сейчас, вернувшись из супертехнологичного мира в Кроссворлд, внезапно ощутила некое подобие зоны комфорта. Даже захотелось сказать это дурацкое: «Я дома!»…

Да только не успела. Потому что стоило мне немного отойти от портального отдела и свернуть с главных улиц — навстречу мне вышла группа интеллигентных молодых людей, высокодуховные физиономии которых явно намекали, что у них ко мне разговор. Причем разговор этот мне физически не понравится.