Кафе на Перепутье миров. Я - злодейка из бытового фэнтези?!

Глава 4. И еще кое-что!

К счастью, хоть дела Аннабель шли довольно паршиво, в ее гардеробе все еще висело достаточно приличных и даже очень приличных шмоток, оставшихся с лучших времен. В том числе и вечерних нарядов, в которых не стыдно было выйти в пафосное общество. И это было для меня сейчас крайне актуально! Потому что…

Потому что мне нужны были деньги. Катастрофически.

Нет, речь сейчас шла даже не об общих финансовых проблемах «Красной камелии» и всем, что они для меня за собой несли.

А о том, что ради полноценной реализации моей задумки про превращение убыточной забегаловки в прибыльное нестандартное заведение, куда повалили бы туристы со всех семи миров… мне все-таки нужно было еще немного финансов.

Да-да, я построила уборщицу и своими силами провела косметический ремонт с минимальными затратами. Порывшись на барахолке, сумела набрать всего, что нужно, для интересного декора помещения. Нашла шикарного повара, который готовил настоящие шедевры и был согласен работать «на перспективу». И даже разобралась с мелкими техническими деталями. Но…

Но с самым главным для кафе у меня все еще были проблемы: с продуктами, из которых готовить еду для посетителей!

Однозначно тем полуфабрикатным дерьмишком, что раньше подавала Паллет, кормить клиентов больше нельзя. Более того — я сделала все, чтобы Виктор, придя в ресторан, даже краем глаза не увидел всей этой гадости! Иначе, боюсь, сразу же передумал бы и с матами убежал прочь, пока хозяин шаурмичного ларька не заметил, что он куда-то надолго запропастился (ну или, по крайней мере, у него еще был шанс выкрутиться, сказав, что ходил в туалет и застрял там надолго, потому что купил собственной продукции на обед).

Так что, припрятав незначительные остатки полуфабрикатов, я сказала Виктору, что сейчас продуктов для готовки нет, но будут позже, когда их привезут наши новые поставщики…

Этих новых поставщиков мне предстояло найти, договориться с ними и получить заказанные продукты.

И как раз с этим были главные проблемы. Потому что ни одни нормальные поставщики нормальных продуктов были нам просто физически не по карману. Даже для того, чтоб покрыть минимальные потребности в них на день-другой. Денег в бюджете теперь, после ремонта, вот просто не оставалось никаких.

Я с самого начала понимала, что так будет. Поэтому изначально готовила план «Б» касательно того, как эти деньги получить. Источник финансов, естественно, все еще был один: хозяева «Красной камелии», то есть семья Шартор. А точнее — младший брат текущего главы дома. Потому что самому Фридриху даже заикаться о чем-либо было не то что бесполезно, а опасно для моего здоровья. Рой же…

Как мне казалось, с ним какой-никакой шанс был. В книге «Кафе на Перепутье миров» этот персонаж относительно благосклонно относился к Аннабель. Без фанатизма, но, по крайней мере, отношения между ними были неплохими.

Поэтому, когда ремонт в кафе был завершен, а новый декор закончен, я собрала все свои достижения за последние дни в папочку и отправилась на встречу с Роем Шартором, о которой начала просить еще три дня назад. Встречу, целью которой было выпросить дополнительное финансирование. Которое я, конечно же, тоже должна буду отбить за время, оставшееся до истечения того самого месяца, что был мне отведен до закрытия кафе, если не сделаю его прибыльным.

Так что, принарядившись по максимуму, я зашагала по направлению центральных кварталов Кроссворлда. Там находился дорогой ресторан, в котором Рой назначил мне встречу… и я искренне надеялась, что он за ужин в этом ресторане заплатит, иначе мне придется до старости мыть там посуду, даже закажи я там всего одну чашечку кофе!

Главные улицы этого города разительно отличались от тех, к которым я привыкла; тех, где располагалось кафе «Красная камелия». Если околоцентральные кварталы вроде Цветочного были тихими, милыми, красивыми и опрятными местами обитания среднего класса, то центр…

Центр был самым настоящим царством лоска и роскоши! Высокие здания с пышными фасадами, шикарные витрины, широкие площади, причудливые аллеи и уличное освещение — настолько яркое, что ночь ото дня можно было отличить, лишь посмотрев вверх, на небо. Эти улицы были визитной карточкой Кроссворлда. Его сердцем. Концентрацией всего, что являл из себя город Перепутья семи миров. Технологии, элементы архитектуры, виды магии, представители всех возможных рас в характерных для их культур одеждах… Все это, в своем лучшем виде, смешивалось в ансамбль, сама сущность которого была для этого пестрого разнообразия абсолютно естественной. Потому что именно оно и являлось тем, чем был Кроссворлд: удивительным коктейлем, в котором переплетались компоненты, кажущиеся несовместимыми, еще и все вместе… но при этом создающие великолепный вкус.

Ресторан «Серебряная свирель», в котором Рой назначил встречу, находился на краю волшебного сквера, где росли дивные деревья, благоухали цветы, журчали фонтаны, и даже ночью, в свете изысканного освещения, порхали бабочки и щебетали птицы. Хозяином заведения являлся представитель одного из самых зажиточных эльфийских домов мира Эриндерон, так что «Свирель» была своеобразной квинтэссенцией высокой эльфийской культуры для премиум-класса.

Собственно, сам сквер, рядом с которым находился ресторан, создавал не только нужную атмосферу на входе в заведение, но и соответствующий вид из окон. Естественно, все это было не просто так — более трехсот лет назад, когда «Серебряная свирель» только планировалась и проект здания утверждался в мэрии Кроссворлда, тот самый представитель зажиточного эльфийского рода пробивал не только здание для непосредственно ресторана, но и этот самый сквер. Естественно, с обязательным условием, что тот будет доступен для посещения всем горожанам вне зависимости от того, являются они посетителями ресторана или нет.

Конечно, без скандалов не обошлось — злые языки судачили, что здание, на месте которого в итоге построили ресторан, сгорело накануне не просто так. Якобы сам эльфийский магнат и устроил пожар, чтобы завладеть землей, на которой оно ранее находилось. Но доказательств этого не нашли, а живописный сквер, прошедший как благотворительность и благоустройство города, помог делу. На том все и закончилось.

С тех пор дивный сквер и великолепное заведение в центре города радовало глаз прохожим. А богачам, которым было по карману здесь откушать, еще и языки.

Читая «Кафе на Перепутье миров», я немного ознакомилась с этим заведением. Ведь именно в нем работал официантом тот самый жених главной героини, помолвку с которым расстроила Аннабель, организовав засранцу горячий вечер с Паллет!

Конечно, после той сцены ненависть до гроба к Аннабель зародилась именно у Софии. В то время как женишок (кажется, его звали Марлеером) был вроде как в курсе, что сам же штаны застегнутыми не удержал. Да и судя по тому, что изменил невесте — очевидно, не то чтобы так уж искренне ее любил. Так что к Аннабель и Паллет после той истории испытывал что-то вроде легкой неприязни.

Тем не менее встречаться с этим типом все равно не хотелось. Что ж, надеюсь, он сегодня хотя бы не на смене.

Пройдясь по чарующему скверу, я оказалась на пороге заведения, к платежеспособной целевой аудитории которого однозначно не относилась. И, тяжко вздохнув, переступила порог «Серебряной свирели» с высоко поднятой головой.

— Добрый вечер. Чем могу быть полезен? — сразу же улыбнулся темноволосый эльф, встретив меня на входе в роскошный зал, изящно декорированный серебром и хрусталем.

— Здравствуйте. У меня назначена встреча с Роем Шартором. Он уже здесь?

— Да, прибыл несколько минут назад. Позвольте проводить вас к его столику, — кивнул эльф, жестом приглашая следовать за собой.

Каблучки моих старых брендовых туфель с легким звоном простучали по мраморному полу в отдаленный уголок ресторанного зала. Туда, где в уютном местечке располагался столик на двоих, который и не сразу заметишь, войдя в заведение. И именно там, внимательно следя за мной взглядом, сидел он: мужчина, от которого без малого теперь зависела моя судьба!

— Неплохо выглядишь, — ухмыльнулся Рой, когда я опустилась на стул напротив него. — Все же тебе идет красный. А ведь ты давненько не надевала это платье… как и другие наряды, которые я тебе когда-то подарил. Я уж было решил, причина в том, что ты на меня злишься.

Хо, вот как? То есть, оказывается, Рой Шартор еще и поселил в гардероб Аннабель несколько дорогих платьишек? Какая неожиданная подробность.

Впрочем… вероятно, причина, по которой он вообще покупал ей одежду, заключалась в том, что ему нужно было, чтоб Аннабель — как человек, работавший на его семью в черт знает каких вообще делишках — время от времени появлялась с ним в определенных кругах. Где должна была соответствующе выглядеть. Так что не стоит надумывать лишнего на этот счет.

— Сам знаешь, в последнее время как-то все закрутилось… не совсем в правильном направлении. Так что не было ни повода, ни возможности наряжаться, — кокетливо отмахнулась я, стараясь не ляпнуть чего-нибудь ненужного, что навлекло бы на меня подозрения. Тем более сейчас, когда у меня была совершенно четкая цель визита.

— Даже как-то не поспоришь, — вздохнул мужчина…

И как раз в этот момент к нашему столику подошел симпатичный эльф с пепельными волосами до плеч, собранными на затылке в тугой хвост.

— Добрый вечер, меня зовут Марлеер, сегодня я ваш официант, — галантно проговорил он, кладя на наш столик два меню. И как раз в этот момент я поймала на себе его… не совсем хороший взгляд.

А через три секунды, осознав, что к чему, мысленно взвыла.

Марлеер.

Твою мать…

Неужели… тот самый Марлеер? Бывший женишок Софии Лавестон?

Вот же чертову мать за рога! Это получается что, он сегодня в самом деле на смене?

То есть я не только пришла по приглашению Роя как раз в тот ресторан, где официантом работал парень, которому я расстроила помолвку, подложив под него Паллет и организовав все так, чтоб невеста их застукала… Хотя о последнем он, к счастью, не догадывался — это София-то все сразу поняла, а ее женишок, похоже, как-то об этом не подумал.

…Так еще и этот парень именно сегодня работает!

И пошел обслуживать тот самый столик, за который села я!

Впрочем, последнее не так уж и странно. Ведь если он заметил меня на входе в ресторан и узнал, то, вероятно, решил пощекотать мне нервишки и взялся обслуживать наш с Роем столик! Только вот один вопрос: зачем? И правда, со мной же у него связаны не самые приятные воспоминания. Неужели он решил как-то мне подгадить?

Что ж, наверное, мне сегодня не стоит есть то, что он принесет на этот столик. В лучшем случае плюнет в суп, в худшем — меня ждет мстя в духе «Бойцовского клуба»!

…Если только этим планы Марлеера, конечно же, и ограничатся. Что тоже далеко не факт.

— Так почему ты просила о встрече? — поинтересовался Рой, когда официант, приняв заказ, упорхнул передавать его на кухню.

— Есть один разговорчик по работе, — улыбнулась я, игриво подмигнув. И, положив на столик папку со всем собранным материалом, открыла ее перед собеседником.