Цвет магии - чёрный. Книга 2

Не похоже на меня. Странно и то, что меня это ни тогда, ни после не испугало. Я просто обо всём забыл. Идиот.

Зато тот высокородный волшебник моментально выпустил девчонку – и тут же меня проклял. Быть бы мне кучкой пепла прямо там, на мраморном полу, в ту же секунду, если бы не подвеска Шериады: вспышку алого света, видимую, наверное, лишь нам двоим, в неё всосало, заставив меня разве что поморщиться от жара – артефакт раскалился.

Волшебника это нисколько не смутило. Наоборот – он поймал мой взгляд, покачнулся и пьяно рассмеялся.

- В эт-том п-проклятом м-месте шагу ст-тупить нельзя – натк-кнёшься на св-воего, - язык у него заплетался, и я думал, что это хорошо. Возможно, он будет невнимательным. Возможно, всё ещё закончится хорошо. Для меня.

Музыка стихла, плачущую девочку подхватили другие работницы и куда-то её повели, а к волшебнику бросился юноша-привратник, встретивший нас на входе.

- Господин, позволь проводить тебя к целителю.

Волшебник вытащил мой кинжал из раны – и даже не поморщился.

- А-а-а! Д-демонолог! Чё, девка чт-то ли понравилась?

Удивительно: я его ранил, а он как будто был не зол. Может, потому что пьян?

Впрочем, и я вряд ли мыслил трезво.

- Не называй её так, - услышал я свой голос словно со стороны.

Волшебник поймал мой взгляд и прищурился.

- В-вечер оп-пределённо станов-вится в-веселее! Т-ты м-мне т-тоже п-по вкусу.

- Господин, - попытался привлечь к себе внимания привратник, но волшебник только отмахнулся – и юношу впечатало в стену в десяти шагах от нас.

А волшебник всё смотрел на меня – и я вдруг подумал, что его взгляд больше не кажется мне пьяным. Скорее, оценивающим.

- Мне казалось, волшебники не берут силой, - и снова слова прозвучали как будто сами по себе. Впрочем, ярость застила мне разум, ясно мыслить я не мог.

Волшебник оглянулся на стайку девушек-работниц у стены, ярдом с привратником. И улыбнулся почти дружелюбно.

- Да-а-а… Но п-п-простушки не в-всегда зн-нают, чт-то им н-надо. П-поверь, ей бы п-понравилось. И т-тебе, к-кстати, т-тоже. Ты красив-вый. П-пойдёшь со мной?

Куда он предлагал пойти, я не понял. Зато слова мастера Рэйвена (именно он, пусть и невольно, научил меня нуклийским оскорблениям) словно сами пришли на ум – будто он шептал их мне сейчас. И я на хорошем нуклийском сообщил волшебнику, куда может пойти он. Совершенно самостоятельно, без сопровождения.

- Ты хоть знаешь кого оскорбил? – больше не разыгрывая молодого кутилу, спокойно спросил волшебник. – Я Антор, лорд дома Нэйт. Запомни это, мальчик, потому что отныне я – твой господин.

Он собирался поставить на меня печать, понял я, впервые за эту сцену почувствовав страх. Мне вдруг показалось, что со следующей атакой подвеска принцессы не справится. Не знаю, интуиция, наверное. Волшебники всегда доверяют интуиции.

Паника делает людей медленнее – я много раз это видел. Да, но не меня. Мой мир становится невероятно ярким… И неподвижным. Я открываю рот – и ледяной ветер сдавливает горло, замораживает связки. Я не могу говорить, но мне это и не нужно. Боевые заклинания – третья ступень магии. Мысленная.

Беда в том, что неопытный демонолог способен вызвать духа или демона – и только. Я смотрел, как сияет магия моего соперника, и понимал, что он очень силён. Меня буквально слепил его свет.

И от страха тогда я вызвал демона. Второй раз в жизни – высшего демона.

И какого!

- Наконец-то, – сказал Руадан, вставая с пола и смахивая с рукавов пыль. – Кто бы ты ни был, несчастный маг, я не стану отрывать тебе голову, потому что ты только вытащил меня из такой… - Тут он обернулся и уставился на меня. – Опять ты?!

«Опять ты?!» - эхом прозвучало в голове. Я опустил взгляд на свои руки.

Как?!

- Повелитель? – выдохнул Антор Нэйт (так ведь он представился). – Но…

Он обернулся к кому-то в толпе гостей и работников с таким несчастным видом, что мне его стало почти жаль.

- Даровитый ты мальчишка, - хмыкнул Руадан и обвёл взглядом зал. – М-м-м, отличное место. Я тоже люблю бордели Междумирья…

Он не договорил: слева возникла сначала светящаяся сфера, потом пространство разорвалось, и в прореху шагнула Шериада.

- Руадан, бездна! Я с тобой ещё не закончила.

Повелитель подмигнул одной из работниц – та тут же покраснела, – и указал на меня.

- Не моя вина. Он меня вызвал.

- Что? – Шериада повернулась ко мне. – Элвин?! Что ты тут делаешь, это же бордель!

Я открыл рот – и понял, что не могу произнести ни звука.

- А что, у мальчика целибат? – хмыкнул Руадан, разглядывая Антора. – Куколка, ты, оказывается, умеешь ревновать?

Шериада закатила глаза.

- Всё, хватит. Руадан… - Она взмахнула рукой, и пространство снова порвалось. – Идём.

- Погоди, куколка. А давай возьмём его с собой? – Руадан схватил Нэйта за воротник и подтащил к принцессе. Бледный до синевы маг не сопротивлялся.

Шериада посмотрела на Нэйта как на таракана.

- Боги, этого только не хватало…

- Но дорогая, разве тебе не нужен доброволец? И потом, у тебя так ску-у-учно, - плаксиво протянул демон.

Он играет, понял я вдруг. Как актёр. Но зачем?

Шериада вздохнула, снова посмотрела на Нэйта.

- Ладно, возьмём. Но учти – убьёшь его, и я возьму жертву кого-нибудь из твоих. Второго круга, не меньше.

- Почему второго? Это же просто мальчишка.

- Это глава древнего нуклйиского дома.

Руадан вгляделся в несчастного Нэйта.

- Он не выглядит древним.

- Его отец выглядел. Я убила его на прошлой неделе.

- Плохая ты девочка!..

Пространство схлопнулось, и на какое-то время настала абсолютная тишина. Точнее, настала она у меня в ушах, а мир вдруг потемнел. Наверное, это был обморок – после всплеска магической активности это обычное дело. Это как работать на фабрике сутки напролёт, а потом не дойти до кровати. Да, похоже.

Очнулся я в постели, но отнюдь не в своей спальне. Комната была простой, с белыми, ничем не украшенными стенами и круглым окном, в которое заглядывали звёзды. Я смотрел на них, пока мне в губы не ткнулся бокал с лимонадом.

- Говорят, маги после дуэлей пьют кровь, но я подумала, что и сладкое не помешает.

Я повернулся на голос.

Девушка, с которой всё началось, сидела рядом со мной на постели. Её зелёные глаза смотрели внимательно и задумчиво. Лямка серебристого платья сползла, обнажив плечо. На плече была родинка, и сейчас она казалась мне такой волшебной…

Глупости, правда?

- Тебе лучше? – Девушка наклонилась, рассматривая меня.

Я отпрянул. Она была слишком близко – я задрожал, глядя в её зелёные глаза.

Девушку это рассмешило.

- Неужели ты боишься меня, волшебник?

Наверное, я покраснел. Не знаю – её смех звучал в ушах звоном серебряных бубенцов на Новогодье.

- Ты спас меня, - выдохнула она, отстранившись. – Ты победил того ужасного колдуна. Спасибо тебе.

- Я не… Где я?

Она пожала плечами.

- Я отнесла тебя в свою комнату. То есть, это моя комната на эту ночь. Обычно я здесь не работаю, но… Ты понимаешь… Наверное. Ох, я чуть не забыла, что ты тоже маг. Тогда, конечно, не понимаешь.

Она говорила какую-то бессмыслицу, но мне хотелось слушать её голос ещё и ещё. Это нисколько не напоминало трепет, охватывавший меня рядом с Шериадой – а уж у неё слова просто звенели от магии. Эта же девушка волшебницей не была, но её голос казался мне чудеснее всего на свете.

Не понимаю почему.

- Как тебя зовут, маг? – спросила она между тем.

- Элвин…

- Отлично. А я Алия, - сказала она и принялась раздеваться.

Сначала я просто смотрел. Мысли тянулись, как вязкий осадок в зелье. Не то чтобы я не понимал, что происходит, и не то чтобы Алия была так уж красива. Хороша, это правда. Угловатая фигура, маленькая грудь, узкие бёдра, впалый живот…

…В моих глазах она превратилась в одно из тех волшебных существ, о которых я читал в детстве – слишком чудесных для нашего мира, потому и ушедших на страницы сказок. Сначала я восхищённо смотрел на неё, а потом меня буквально скрутило от желания. Никогда раньше, ни до, ни после я никого так остро не хотел.

Алия тем временем сняла платье, оставшись в одной нижней юбке – в Междумирье не носят нательную рубашку, слишком жарко. Так она замерла, глядя на меня, прикрывая рукой грудь (было бы там что прикрывать!) и кусая нижнюю губу. Так она тоже была прекрасна, но я опомнился.

- Постой!

Она вздрогнула и снова укусила губу, на этот раз до крови.

- Что?

Я сел на постели. Слишком резко, голова закружилась. Сквозь рой чёрных мошек я принялся искать её платье – подать ей.

- Что ты делаешь? – выдохнула она.

Я наконец нащупал платье на полу.

- Оденься. Пожалуйста.

- Я не… - Она нахмурилась. В зелёных глазах мелькнула обида. – Я тебе не нравлюсь? Да, я знаю, я и вполовину не так красива, как ваши ведьмы, и… И даже не так умела… У меня это первый раз… Но…

Тут она расплакалась.

Уверен: если бы не эти слёзы, я бы просто извинился и ушёл. Но она плакала – и я не мог на это спокойно смотреть. Она словно всаживала клинок мне в сердце с каждым всхлипыванием, и поворачивала его в ране.

Я обнял её, усадил на постель – стоять бы просто не смог, голова кружилась.

- Ты прекрасна. Ни одна волшебница с тобой не сравнится.

Ха-ха. И это говорит спутник, пусть даже бывший? Господи, я словно все свои навыки растерял! Я ведь могу лучше…

Она подняла на меня блестящие от слёз глаза.

- П-правда?

Её волосы пахли… Да, они пахли вишней. Я до сих пор чувствую этот аромат – и она тут же встаёт перед моими глазами, как живая. Запах одержимости. Запах страсти. И первой любви.

- Конечно, - ответил я, на этот раз не покривив душой. – Прости, дело во мне. Я не… Не могу…

Она опустила взгляд и вдруг усмехнулась.

- Уверен? А по-моему, очень даже можешь.

И коснулась меня там – легко, даже робко, но мне хватило. Я прижался к ней, впился в её рот – поцелуем это назвать сложно. Господи, где мой профессионализм? Я же знаю, как сделать девушке приятно – и явно не так.

- Ты дрожишь, - сказала она потом. – Почему?

- Мне страшно, - признался я. Видите, как помутился мой рассудок? Страшно – я признался незнакомке. В Междумирье.

Она слабо улыбнулась.

- Мне тоже. А… Я не знаю, что делать.

Я знал: бежать отсюда. Далеко-далеко.

Но я смотрел в её глаза – и хотел гладить её плечо, то, с родинкой. И ласкать её шею – мне говорили, у меня это отлично получается…

На мгновение мир снова сделался ярким от паники. Что я делаю?! Нет-нет-нет, я не…

- Тише, - шепнула Алия, и положила мою руку себе на грудь. – Тише. Ты же не сделаешь мне больно, правда?

- Я?

Она кивнула. И повторила:

- Я не знаю, что делать. А… ты?

Она боится, понял я. Конечно, она же невинна.

Я убрал руку с её груди и погладил вместо этого её волосы.

- Ты не обязана это делать.

Она растерянно посмотрела на меня. Потом твёрдо сказала:

- Я знаю. Но я хочу.

- Почему?

Тут она улыбнулась.

- Ты не понимаешь, волшебник. Но я человек, обычный человек, а где ещё мне лишиться невинности? Все говорят: лучше всего здесь. Я решила: так и будет. Сейчас. С тобой. Ты защитил меня от того… От другого волшебника. Ты меня не обидишь. Ты хороший, - с этими словами она прильнула к моей груди.