Избранная для северного дракона

Глава 18

К счастью, моего сопротивления и пары криков оказывается достаточно, чтобы вмешался молчаливый, приземистый страж, идущий чуть в стороне, а Дариус очертя голову бросился на помощь.

То ли срабатывает рявканье старшего по званию, то ли присутствие боевого мага поблизости — меня тут же отпускает наглая солдатня и больше ни словом, ни делом не трогает до самой Темной Башни.

Оставшуюся часть дороги, как хищная кошка, наблюдаю за каждым их жестом. Страх за Йемрена помогает сфокусироваться, держит в тонусе, несмотря на жуткую усталость. Когда мы добираемся до камеры, наконец, выдыхаю с облегчением. Ведь под надзором главного смотрителя, серьезного дядьки со взглядом наемного убийцы, пленнику повредить не посмеют.

На сей раз принца приковывают к стене гораздо основательнее. Вместо прежних пяти скоб насчитываю пятнадцать. Видеть его теперь в неволе больнее, чем в прошлый раз, когда он был мне совсем чужим. Самое ужасное, как бы я не переживала за пленение этого мужчины, небольшая частичка меня все-таки ликует от возможности побыть рядом.

Стоит за стражами захлопнуться двери, подбегаю к Йемрену, прикладываю к широкой груди ладошки и выпускаю из плена магический поток, что так долго рвался на волю. Зеленая дымка брызжет из пальцев, густо струясь по обездвиженному телу.

Он совсем плох. Каждый порез, каждую гематому чувствую, как свои собственные и хочу отдать всю себя, лишь бы ему стало легче. На бубнеж Дариуса обращаю не больше внимания, чем на жужжание назойливой мухи. Когда тот меня внезапно хватает и оттаскивает на другой конец камеры, в ужасе начинаю вырываться. Я ведь почти ничего не успела, времени не хватило, чтобы помочь по-настоящему…

— Поэтапно, — шипит он мне в ухо. — На сегодня с вас хватит.

— Пустите! Вы совсем спятили на меня бросаться?

— «Поэтапно» означает не полное, а частичное исцеление. Понимаете?

— Отстаньте и дайте ему помочь! — вырываться из рук худощавого мужчины оказывается не так-то просто.

Напрасно извиваюсь ужом и брыкаюсь. От него не уйти!

— Дариус, отпусти ее! — голос Йемрена, хоть и слабый, но в нем звенит метал.

При звуках его голоса сразу утихаю. Всхлипнув, всматриваюсь в смуглое лицо. Зеленое мерцание сделало свою работу — пленник выглядит намного лучше, хотя темные круги под глазами так и не ушли. Освободившись, наконец, из рук мага, бросаюсь к нему, жалобно скуля:

— Зря ты остался! Тебе надо было позволить себя исцелить и сразу уйти!

— Чтобы вам одним досталось самое веселье? — усмехается и переводит взгляд на союзника. — Что случилось с ментальной связью? Тебя почти не было слышно. Все, что я понял, — вы с Никой в беде и застряли у ворот.

— Я опустел, мой принц, — мрачнеет маг. — Подзарядка таранитом происходила несколько дней назад. Знаю, надо было пополнить ресурс, но королева ограничила к нему доступ. Виноват. Надеюсь, вы сможете меня простить.

— О чем ты? Ты спас мою Нику, я в неоплатном долгу. И окончательно тебе задолжаю, когда ты вытащишь нас из этой проклятой дыры. И, — с досадой морщится он, — ее пса не забудь!

— Мой принц, я сделаю все, что в моих силах, — маг склоняет голову.

— А теперь дай нам поговорить наедине, — приказывает принц.

Дариус тут же затыкает уши и вдобавок отворачивается.

— Откуда у тебя пес? — обращается ко мне Йемрен. — Когда Дариус рассказывал о тебе, он ни разу не упоминал собаку.

— Очень мило, что он докладывал обо мне хотя бы в общих чертах, — не могу удержаться от шпильки.

— Не вини его. С вопросами всегда наседал я. Если я что-то хочу узнать, то узнаю. Так что насчет собаки?

— Это длинная история. Ты уверен, что хочешь ее слушать… сейчас?

Каждый раз, глядя на скобы, к горлу поступает ком, и мне стоит огромных усилий оставаться спокойной. А его будто абсолютно не беспокоят эти мелочи. Словно мы не в грязных застенках, а удобно устроились в кофейне и болтаем под легкую музыку за чашкой кофе.

— Я никуда не спешу. К тому же, — он с теплотой улыбается, — мне приятно слушать твой голос. Он получше любой магии.

— Ладно, — не могу не улыбнуться в ответ. — Впервые я увидела эту собаку на сегодняшних переговорах с виедом…

— С виедом?! — обрубает меня, зло сузив глаза. Скулы выступают резче, каждая мышца тела напрягается, как пружина. — На переговорах с виедом?

Беспомощно развожу руками:

— Не смотри на меня так сурово! Не я звала виеда. Это королева решила навести с дикарями мосты.

— Аш-ш, — морщится принц. — Какого кхара она творит?! Это то же самое, что подружиться со стаей волков. Соглашение продлится до их первого голода… Прости, ирэя! Я спросил тебя о собаке, а сам не даю сказать ни слова…

— Твое возмущение понятно. Королева собственноручно вкатила во дворец Троянского Коня…

— Вкатила коня? — морщится принц, своей реакцией вынуждая искать более понятные выражения.

— Она пригрела змею на своей груди… — пробую еще раз, но мой собеседник продолжает хмуриться, явно недоумевая, зачем королеве приспичило греть змей на своем теле.

Спотыкаюсь об его реакцию и окончательно теряюсь. Пора бы сменить тему да и рассказчика тоже, пока я не выдала себя очередным фразеологизмом.

— Ты же знаешь, что у меня проблемы с памятью после магического вмешательства?

— Слышал, — хмурится еще сильнее. — К чему ты клонишь?

— Про собаку мы успеем поговорить. Расскажи лучше про свои отношения с братом и мамой! Я ничего об этом не помню.

Казалось бы, простейший вопрос. Но вместо ответа Йемрен задумчиво улыбается и буравит меня взглядом, выражение которого никак не разобрать. Словно я необитаемый остров с неизученной флорой и фауной, и среди ярких цветов вполне могут ползать змеи.

Настороженно улыбаюсь в ответ:

— Если мои проблемы с памятью тебя веселят, то мне пора бы обидеться.

Принц качает головой:

— Забавно другое. Наша связь так сильна, что ее ощущаешь физически, хотя по факту я тебя совершенно не знаю. Дариус говорил, ты холодная, как глыба льда. Будто ты высокомерная, избалованная, капризная пустышка. Я не вижу в тебе ни единой черты из его списка, сколько ни всматриваюсь.

От услышанного внутри распускаются нежные бутоны, вот только его взгляд слегка подмораживает лепестки. С деланным равнодушием пожимаю плечами:

— Что же ты во мне видишь?

— Твое тепло дает мне причину жить, твоя отзывчивость делает сильнее. А вот почему, — его голос внезапно холодеет и пальцы сжимаются в кулаки, — ты лжешь мне про потерю памяти, ирэя, я никак не пойму.

Ошарашенно начинаю:

— Я не…

— Замолчи! — тон холодеет еще сильнее. — Мне не нужна очередная ложь.

Внезапный скрежет дверного замка царапает уши, выдергивая во враждебную реальность. Быстро подбегаю к Дариусу и тереблю за плечо, заставляя обернуться.

— Время вышло, гости дорогие! Пора на выход! — бурчит тюремщик, возникший в дверном проеме. В его водянистых глазах светится вселенская усталость. Видимо, стражу надоело ждать, пока мы выйдем, и он решил проявить инициативу… на мое счастье.

Ухожу от Йемрена в полной растерянности.

Я действительно соврала. Провалов в памяти у меня нет, есть лишь провалы в знаниях. Ведь я почти ничего не знаю об этом мире.

Но как он почувствовал такую крошечную ложь?

По дороге в замок нас снова сопровождают стражники. На сей раз мужчины сбились в кучку, чтобы обсудить нападение виедов и мутантов. Они почти не обращают на меня внимания, что позволяет подойти к магу и завести с ним негромкий разговор.

— Дариус, принц понял, когда я соврала про потерю памяти. Вы должны были заранее меня предупредить, что он способен учуять малейшую ложь!

— Но это невозможно… — мой спутник замедляет шаг и в растерянности таращится на мое лицо. — Вы уверены?

— Да! Он сам мне сказал!

— Плохо. Очень плохо, — бормочет мужчина, потирая лоб.

— Почему?

От реакции мага становится еще тоскливее. Я вдруг чувствую удавку на шее, которая с каждой минутой затягивается сильнее.

— Да потому что, если не знаешь особых заклятий и не владеешь особыми талисманами, только у своей истинной чуешь ложь!

— Избранная, истинная, заклятия, талисманы… — беспомощно развожу руками. — Чем больше вы говорите, тем меньше понимаю. Я скоро лопну от вопросов! Дариус, что такое «ирэя»?

— Откуда вы знаете это слово? — маг снова замедляет шаг, а в его голосе мне чудится испуг.

— Так называл меня Йемрен.

— Может, показалось? — с надеждой уточняет.

— Он несколько раз повторил. И-рэ-я, — выговариваю по словам. — Я не глухая, в конце концов!

Мой спутник озадаченно хмурится. Потом тяжело вздыхает.

— Все должно быть не так. Совсем не так! С этой вашей "ирэей" мой план только что с треском провалился.