Стальной барон

10

Стук в двери прервал зыбкий сон варвара. Стафорд с трудом открыл глаза и оторвал голову от ковра. Уснул одетым на полу в небольшом пространстве между кроватью и осыпавшимся в щепки сундуком, а потому правая рука онемела, шея налилась свинцом и головы теперь не повернуть нормально, тянет. Да и не особо хотелось поворачивать, даже интересоваться, кто явился в его покои, не хотелось совсем.

- Барон вы здесь? - неуверенно спросил молодой Сивро, младший сын Вастара едва достигший тринадцати лет. Он толкнул незапертую дверь и та противно заскрипела, открывшись лишь наполовину. Увидев разгром, волчонок неуверенно остановился на пороге, боясь войти и уйти одновременно. - Мо-о-ожет это не его покои? - тихо спросил он у кого-то еще.

- Его, - послышалось раздраженное в ответ.

- Но я не вижу Стафорда.

- Отец сказал пятая дверь от лестницы. Барона только здесь и размещают. - Ответил второй сын Вастара, Эвен и предложил посторониться. - Дай сам гляну.

Дверь распахнулась шире, и молодой оборотень уверенно вошел в покои, чтобы застыть, едва потянув носом.

- Хм… барон здесь, а помимо него еще и Телия, Ливи и… Леди Ресси? - сделал маленький шажок, чтобы убедиться в верности предположения. Хмыкнул, едко заметив: - Точно она. - Судя по звуку, поскреб макушку, пробормотав: - Неожиданно как-то…, чтоб и она…

- Кто-кто там? - не поверил младший, подходя ближе. - Что, и наша Ледышка к нему подалась?

- Тихо ты! - старший схватил братца за шкирку и вытолкнул его в коридор. - Пасть закрой и ступай вниз.

- Но…

- Я передам что надо, - и, не слушая обиженных возмущений, дверь прикрыл. Постоял несколько мгновений в тишине, и, не давая уснуть барону, позвал: - Ваша милость, Стафорд Серый, вы здесь?

Сомнение и уважение в одном флаконе, давно он не слышал подобных интонаций. Даже приятно стало. Хотя чему удивляться, сын ночи видел сейчас, почти то же самое, что и барон два часа назад: огромную кровать, просевшую на ножках, и трех полуобнаженных волчиц на ней. Правда, есть отличия: ранее комната не была разгромлена, а оборотницы пребывали в сознании. Это сейчас они спят и не пытаются втянуть гостя в развратную игру на четверых. Забаву, в которой ни словом, ни рыком остановить красоток невозможно. Где даже грубое сопротивление воспринимается, как пьяный лепет и сумасбродство, которые легко заглушить поцелуями и ласками в три руки.

Мальчишке повезло, а уставшему барону - нет. Но не на того напали, вожаки просто так не сдаются. И если сказано: «отстаньте», значит - оставьте в покое, а не - заставьте меня передумать.Вспомнив о наглых, когтистых ручках умелых волчиц, глава белой стаи раздраженно фыркнул и махнул рукой, обозначая свое местоположение.

- Да… здесь я, здесь.

- Простите, что потревожил, - растеряно произнес молодой оборотень, узрев местоположение главы, - но вас просят в общий зал…

- Не пойду, - рыкнул волк глухо и подтянул к себе подушку, упавшую с кровати.

Пить с сыновьями ночи за здоровье спасшихся иноземных красавиц, Стафорд уже не мог даже через силу, да и последние трое суток были не из легких…

***

Вначале он без продыху мчался в сторону маленького городка Танири, мечтая лишь об одном - успеть. Успеть защитить кареглазку от новых потрясений, спрятать за крепостными стенами и уберечь… Для чего беречь, сам еще не понял, но хотел, чтобы хранительница реликвий была жива и невредима. И вот в первый день его настигает сокол и сообщение от Лерфа о том, что в Танири нет никого из искомых, а черные скрылись в направлении города Даким. Затем прилетела весточка от Дерека, который с радостью пишет, что все невесты Гаро проживают в бесовом Дакиме и намерены задержаться в нем до прибытия белых. Видите ли, там комфортнее в разы.

Рыча про себя, он посылает приказ своим волкам, мчаться ко второму городку и быть готовыми к кровопролитной битве. А сам, проклиная все на свете, свернул к крепости Тардош. Ведь, если спуститься по левому рукаву подземной реки, можно выйти к тайной тропе бесков и, преодолев путь под скалами оказаться всего лишь в двадцатке километров от города гостеприимно принявшего высокородных особ.

Он ворвался во владения Вастара к полудню и, не успев дать команду к сборам, получил с соколом новое письмо. На этот раз от Увыра Хотского: «Нашли в степи драгоценности иных земель, освободив их от тряпья, намерены этой ночью доставить клад в малую шкатулку». И дата - первое ноября. Сегодня.

Стафорд впервые смог, присесть и перевести дух.

Да, назвать идиотами новообретенных братцев Аришки уже не получалось. Сами ли догадались или кареглазая подсказала уже не важно. Главное, голова на плечах у наемников есть. И исходя из сообщения, они от прислуги и барахла избавятся, чтобы налегке провести высокородных девиц той самой тайной тропой. И если они утром из Дакима выехали, и кареты послали далее по намеченному для невест пути, то как раз к ночи из пещер должны выйти. Хорошо бы, чтоб добрались без проблем и без преследователей. Потому что встретить горных со всеми драгоценностями очень хочется, а биться с черными - нет.

Он направил последнее распоряжение Лерфу и Вастару, собрал отряд и выступил навстречу девицам по левому рукаву подземной реки, что ведет к началу тайной тропы бесеков. И каково же было его удивление, когда барон нашел в пещерных глубинах лишь двадцать перепуганных Гаровых невест. Девицы, заметив гостей, с камней подскочили и сбились в кучку.

- Где остальные? - прохрипел глава белой стаи, явственно ощущая страх, еле сдерживаемые слезы и чью-то воинственную злость. Ему не пришлось долго гадать, кто тут храбрится, подавляя испуг, она самостоятельно вышла навстречу и гордо расправила плечи.

- Вначале предс-ставьтесь, - потребовала чернявая из Валфсеи.

- Я Стафорд Серый глава белой стаи оборотней.

Направляя на него бесекский кинжал из тонкой стали, она заявила:

- И покажите с-свой оборот!

- В другой раз похвастаюсь шкурой.

- Нет, с-сейчас-с…

Надо же настаивает и не боится, но зря тратить свои силы он не намерен.

- Ясно: живы, здоровы и напористости не поубавилось, - прокомментировал он, приближаясь к ней вплотную. Легко ушел от двух колющих ударов, улыбнулся и забрал кинжал из дрожащих рук: - И с бесеками знакомы не понаслышке.

Дочь знатного рода нахмурилась, но не отступила:

- Чего вы хотите?

- Узнать, куда запропастился Увыр Хотский?

- Он отс-стал, - прошептала она, - потом и двое других отс-стали, чтобы…- высокородная плаксиво скривилась, хоть и пыталась отчаянно сдержаться. - Чтобы с-спугнуть черных.

- А девушка? - глухо зарычал оборотень и его руки против воли увеличились и покрылись белой шерстью. - С ними была девушка, кареглазая шатенка Ариша, где она?

- Мо-я ле-лекарка ос-сталась там…

Волна еле сдерживаемой злости, накрыла Стафорда с головой, полуоборот произошел мгновенно, зверь исступленно рвался на волю, желая только одного - убивать. Рвать на куски, давить и душить ничтожных горных и волков, посмевших подвергнуть опасности кареглазую глупышку.

- Убью! - рык огласил просторы пещеры, многократно отразившись от стен.

Вот теперь и жительница Велфсеи испугалась до дрожи. Глядя на изменения перекроившие тело барона, задышала поверхностно и быстро, отступила на шаг, прикрывая горло руками.

- Как вас зовут? - громыхнул Стаф голосом.

- Ле-е-еди Ви-и-льма Таис-с, - заикаясь, представилась она.

- Очень приятно, - кивнул глава белой стаи. Стал на все четыре лапы и обратился к старшему сыну Вастара: - Эвен, когда проведете девушек в логово, проследи, чтобы их устроили с комфортом.

- А вы…?

Огромный белый волк уже исчез из вида, а его рычащий ответ все еще бы слышен:

- Вер-р-рнусь.

Он и вернулся через три часа, после того, как основательно поплутал по пещере, а выйдя на поверхность, понял - опоздал. Следы крови рассказали о том, что черные уже потрепали бесеков, но, к сожалению, не убили. Было бы на пару-тройку наемников меньше, да и повод порвать не один десяток клыкастых наглецов. Но оборотни ушли, оставив раненных белым, а те не побрезговали горной болячкой и забрали их с собой.

Одно настораживает, коротким путем по пещерам они не пошли. То ли Увыр не смог или не пожелал тайну раскрывать, то ли ему рта раскрыть не дали. А может, решили по пути забрать и кареты невест иноземок? Заодно прислугу сопроводить, чтоб не потерялись на просторах Дакартии с дорогим барахлом за пазухой. Если так, то булые сыновья ночи в логово другим путем вернутся через семь часов, плюс минус время на уговоры строптивых. И стоит ли догонять их, если сил уже нет и любое маломальское столкновение с противником может вогнать в гроб? К тому же кареглазую вряд ли обрадует его немощный вид и злобное рычание о человеческой глупости. Нет, он чувствует, что сейчас с ней все хорошо. Отступила тревога разъедающая душу, и сердце более не сковывает лед.

Вот он и вернулся в логово, точнее доплелся еле-еле по собственным следам. А там столы и пир по случаю спасения иноземных красавиц. И пусть спасенные не ими лично давно уж спят в кроватях, оборотни беспечно пили и рассказывали байки прошлых лет. Уйти к себе Стафорду не дали, ни через пять минут, ни через тридцать. Пришлось согласно положению главы отсидеть час за столом, пить не чувствуя хмеля, и есть через силу, чтоб не захмелеть, иначе уснет здесь же.

Знал бы, что в комнате его ожидают волчицы, не рвался бы к постели, и так за столом почти уснул. Но нет, поднялся, пришел. И началось…

- Стальной барон! - стройная брюнетка встретила его у двери. Синие глаза полыхнули жаждой, руки потянулись к его шее.

- Белый варвар… - прошептала рыжая пышногрудая волчица и соскользнула с кровати. Она забрала у заснувшей в кресле шатенки кувшин и чашу ступила ближе, - наш славный и почетный гость.

- Пришел? - очнулась соня и в мгновение ока, растолкав соучастниц, оказалась на его груди. - Наконец-то. Я заждалась вас, глава белой стаи!

Он покачнулся, но выстоял. Разнял руки местной Ледышки леди Ресси, отвернулся от ищущих губ Телии и забрал кувшин и чашу у Ливи. Отложил посуду в сторону, зло прищурился на свой ночной подарок «триптих». По одной в другое время и под другое настроение еще, куда ни шло. Быть может и согласился бы.

Быть может… Хотя скорее нет.

Но сразу трое?

- Дамы, прошу простить, но с вами спать я не намерен, - и на возмущенные взгляды пояснил, - слишком малая кровать.

И только сейчас увидел, что на кровать наговаривает зря, для четверых там места более чем достаточно. Видимо к этому же выводу пришли и оборотницы, призывно оскалившиеся в ответ.

- Кто-нибудь да останется в обиде, - глянув на ковер, быстро сориентировался, - так и быть, кровать оставляю за вами, себе беру пол.

Но красотки на его безмерно щедрое предложение не согласились, и вновь потянулись к Стафорду. Он зарычал. Восприняли, как дозволенье, стали липнуть, обвивая руками. И то, что шкаф раскололся под его кулаком, ничуть волчиц не насторожило, наоборот распалило. Дочери ночи с восторгом оценили и разбитое креслом окно, и кровать, от удара просевшую на ножках, даже сундуки, рассыпавшиеся в щепки от его пинка.

- Отстаньте! - почти прорычал барон, вырываясь из наглых ручек.