Кафе на Перепутье миров. Я - злодейка из бытового фэнтези?!

Но вдруг, прежде чем я успела попрощаться с жизнью, на него что-то прыгнуло сверху, сбив руку с револьвером так, чтоб выстрел пришелся в пол! А затем еще одно такое же «что-то» прыгнуло ему на лицо, в то время как еще пара таких вот «чего-то» взялись уже за Крейга! Причем количество этих штукенций быстро увеличивалось. И когда я поняла, что же это такое — смогла только рот открыть. Потому что существами, напавшими на Твика и Крейга, оказались пара десятков блатодов!

Но что самое безумное, все они не просто ползали по ним, а и…

Да, именно! Кажется, эти тараканообразные разумные существа в самом деле пожирали их живьем своими маленькими ртами!

Признаюсь, от созерцания этой картины меня едва не стошнило. И в отличие от книги, которую читаешь, перевернуть страницу вот прямо сейчас я, увы, не могла физически! Поэтому пришлось просто молча наблюдать за отвратительным процессом, который, пожалуй, не буду описывать. Скажу лишь, что в конце на земле валялось два изуродованных, хорошенько обглоданных тельца, на которые я теперь всеми силами старалась не смотреть.

И лишь когда оба перестали подавать любые, даже малейшие признаки жизни, один из блатодов заговорил со мной:

— Ох, Аннабель, как я рад, что, похоже, прибежал вовремя!

— Тедди? — удивленно выдохнула я, широко распахнув глаза. — Это… в самом деле ты?

— Конечно я, дорогая! Ну кто ж еще? — добродушно рассмеялся он.

Так добродушно, словно в полуметре от него и не валялось два человеческих трупа, в обгрызании которых он сам же минуту назад принимал активное участие!

— Но… как? — только и смогла прохрипеть я. — Как ты оказался здесь настолько вовремя?

— О, это все просто, родная! — весело хохотнул Тедди. — Прости, что не упомянул об этом в своих записях, которые тебе передавал, — совсем из головы вылетело у старого дурака. Но, в общем, когда я прятал здесь этот сверток, то установил на него магический маячок. Так, на всякий случай, а то штука же ценная, мало ли… И когда он сработал — я сразу же прибежал сюда со своей родней, к которой поехал в гости, благо живем недалеко. Прибегаем мы сюда, и тут вижу: два этих уродца, которых я даже с закрытыми глазами узнаю, на тебя револьверы направили! Вот мы сразу и решили с ними разобраться. Да не переживай ты, не переживай! — заверил он, видя панику на моем лице. — Останки мы быстренько расчленим и спрячем, да так, что их точно никто не найдет, даже если кому-нибудь в Кроссворлде взбредет в голову искать этих отбросов. Ты же знаешь — для тебя я что угодно сделаю в лучшем виде: хоть носки постираю, хоть трупы спрячу…

— Мы всегда рады вам пригодиться, — вежливо кивнула одна из его свиты, все это время спокойно стоявшей рядом, словно стая сурикатов. И по ее голосу я без проблем узнала Маргарет, хоть сейчас на ней и не было передника с грибочком.

— Как же я рада, что у меня есть такие замечательные друзья, — нервно хихикнула я. При этом искренне надеясь, что если когда-нибудь Тедди пронюхает, что я — уже не та Аннабель, которую он знал, то он в итоге не сожрет меня так же, как этих двоих.

— А чего ж ты сразу не сказала, что этот сверток ищешь? — тем временем задал он вопрос, который заставил меня нервно икнуть. Потому что если Тедди начнет что-то подозревать, то мои опасения, мысленно озвученные минуту назад, имели все шансы реализоваться!

— Да я сама, если честно, подумала о нем только после того, как твои записи прочитала, — затараторила я, моля всех возможных богов, чтоб блатод не продолжил задавать неудобные вопросы. — Сидела вот, пыталась разобраться с тем, как действовать дальше, и все такое… Твои записи, кстати, очень с этим помогли — благодаря им упорядочила столько всего, что из головы вылетело! — добавила я, при этом с облегчением отметив, что от моих слов Тедди гордо выпятил свою тараканью грудь, очевидно довольный тем, что его работу похвалили. — Так вот, сидела я, шевелила мозгами, и стукнула мне идея сходить за этим свертком. Хотела тебя лично порасспрашивать, где ты его спрятал, но тебя как раз в Кроссворлде не было, а адреса твоей родни в Тамтамине, к которой ты поехал, я не знала, вот и пришлось самой искать. Но ничего, нашла, как видишь! Вот только за мной, как оказалось, следили эти засранцы. Так что… ты не представляешь, как я счастлива, что ты в итоге все равно сюда прибежал!

— Да я только рад. А то что б я тогда делал, если бы эти засранцы тебя прикончили? — подмигнул Тедди… и да, видеть подмигивающего огромного таракана было в самом деле чем-то из ряда вон!

— Ладно, тогда побегу я, наверное, домой. А то дел полно, и завтра организационной работы в кафе — хоть убейся. Может, хоть капельку поспать выйдет, — вздохнула я.

— Верно говоришь. Удачи тебе. И еще раз, был рад повидаться, — кивнул Тедди, махая на прощание вместе со всей своей оравой родичей. Все они, едва я вышла из пещеры, засуетились над останками Твика и Крейга, от которых им теперь нужно было избавиться.

Попрощавшись с моими внезапными стремноватыми спасителями, я со всех ног помчала к портальному залу, прижимая к груди заветный сверток. И едва оказалась в родном мире — взяла курс на дом, искренне радуясь тому, что в Кроссворлде общественный транспорт ходил круглосуточно (хотя с полуночи до шести утра дождаться его было просто невозможно).

К тому времени, как я добралась до своей квартиры, уже начинало светать. При этом я была настолько физически измотана, что просто чудом доползла до кровати, понимая: хоть время и поджимает, но сейчас я все равно ничего не соображаю. Так что находками своими займусь после того, как немного посплю. Искренне надеясь, что этот сон не станет для меня последним перед ужасной смертью.