Испепеляющий

ГЛАВА 10

Нокс остановил вилку на полпути ко рту Харпер и нахмурился.　

— Ты собираешься на работу?　

Харпер выгнула бровь.　

— Ты думал, что я всю беременность буду сидеть и бездельничать?　

— Мужчина может помечтать.　

Она закатила глаза.　

— Я взяла три выходных, хотя мне они и не нужны были.

Она согласилась на это, чтобы выспаться, но на самом деле пошла на это, чтобы Нокс до конца осознал ее положение.　 Честно говоря, ей также нужно было время, чтобы свыкнуться. Теперь, когда она узнала, что беременна, ее беспокойство сменилось страшным ожиданием. Ну, это было своего рода хорошим страхом. Удивительно, как изменился ее мир. Раньше только Нокс эмоционально ее задевал. И она подумала, что так и должно быть. Для ее родителей все было иначе, но именно так должно быть для нее.　

— Признаю, что твое безраздельное внимание во время моего отпуска оказалось довольно приятным.　

Харпер услужливо съела кусочек грейпфрута, который он предложил. Обнаружив, что Харпер беременна, довольная Мег пыталась пичкать ее фруктами, овощами и другой полезной едой. Нокс часто настаивал на том, чтобы ее кормить, и Харпер быстро потеряла бы терпение, если бы не знала истинную причину его суеты. Он беспокоился за нее, поскольку понял, что не может ничего контролировать. И это заставляло его ощущать свою беспомощность. Харпер не хотела этого. Если нужно позволить Ноксу ухаживать за ней, чтобы он чувствовал себя более вовлеченным и менее беспомощным, то она готова на это пойти.　

— И мне нравилось уделять тебе столько внимания все три дня, — сказал Нокс. — Почему бы не позволить себе насладиться этим немного дольше?　

— Ты не можешь находиться рядом все время. — Харпер сделала глоток апельсинового сока. — У нас обоих есть дела.　

— Знаю. — Нокс зарылся пальцами в ее волосы. — Но мои защитные инстинкты сейчас в бешенстве, и обеспечение твоей безопасности превращает меня в параноика.

Она подарила ему утешительный поцелуй и промурлыкала, поскольку у него на завтрак был кофе, каша и коричневый сахар.　

— Я понимаю это. Мои собственные защитные инстинкты тоже немного взбунтовались, и мой демон на грани… воспринимает все и всех как потенциальную угрозу, что быстро надоедает. Мне нужна твоя рациональность. Кроме того, у меня есть Танер.　

Нокс сомневался, что сможет поделиться «рациональностью». Его демон фыркнул от этой мысли.　

— Кинан теперь тоже тебя охраняет. Один телохранитель для тебя, и один — для малыша внутри. — Он нежно погладил ее живот. — Прими это ради меня. Так мне спокойнее, Харпер.　

— Я понимаю, что безопасность надо усилить, и не собираюсь сопротивляться этому.　

Особенно, если это значит, что ее демон немного расслабиться. Нокс одобрительно кивнул и скормил ей кусочек киви.　

— Пригласи Джолин и девочек в особняк вечером. Мы соберем их и стражей в одной комнате и расскажем новости всем сразу.　

— Кинан не в курсе, почему ты приставил его ко мне?　

— Не совсем так. Я не хочу говорить ему, пока не расскажу Леви, Танеру или Ларкин… они ведут себя как дети и будут ревновать. И нет, я не шучу.　

Харпер усмехнулась.　

— Ладно, скажем всем одновременно.　

— Кинан думает, что я попросил охранять тебя, так как думает, что к твоей безопасности я отношусь с паранойей, что, кстати, так и есть. Танер и Кинан будут целый день в студии вместе с тобой. Если ты уходишь, они идут с тобой.　

Несмотря на необходимость, ее инстинкты рефлекторно воспротивились такой степени чрезмерной защиты… они стражи и не должны выполнять обязанности нянек… но не стала спорить. Здравый смысл подсказывал, что лучше побеспокоиться о безопасности, чем пожалеть потом. Защита ребенка стала важнее ее гордости и затронутой независимости.　

— Поскольку неизвестные, нацелившиеся на меня, попытались похитить Хайди, думаешь, они решили, что до меня слишком сложно добраться? — спросила она.　

— Даже если и так, возможно, появятся другие в моей жизни, решившие причинить вред.　

Нокс задумался на мгновение.　

— Раз их план похитить Хайди провалился, сомневаюсь, что они попытаются приблизиться к кому-то еще из твоей семьи или их общины снова… включая и твоих сотрудников.　

Наевшись, Харпер покачала головой, когда он протянул ей кусочек яблока.　

— Больше не могу есть. Я сыта.　

Нокс не отпускал вилку.　

— Ты ешь за двоих, помнишь.　

— Я и так съела больше обычного, — отметила она. — И последнее, чего я хочу, чтобы меня вырвало, а именно это и произойдет, если я попытаюсь запихнуть в себя еще хоть один кусочек.　

— Веский аргумент. — Он положил вилку, и это вызвало недовольство у его демона. Тем не менее, сущность приняла то, что Харпер права, и демон знал не хуже Нокса, что нет никакого смысла на нее давить. — Я просто беспокоюсь о тебе.　

— Знаю и люблю тебя за это. Но я, честно, уже наелась.　

Он посмотрел на стакан апельсинового сока.　

— Допей хоть его, ради меня.　

Рассердившись, Харпер взяла стакан и осушила его словно рюмку с текилой.　

— Всё. Теперь счастлив?　

— Я уже был счастлив. И стал еще счастливее.　 Нокс не торопясь поцеловал ее, облизнув губы Харпер. Она был на вкус, словно фрукт, и этот сладостный уникальный вкус и был ее сутью. Откинувшись, он наблюдал, как ее янтарные зрачки заволокло и закружило в вихре, прежде чем они стали ярко-синими.　

— Интересно, будут ли у малыша твои глаза.　

Только вероятность этого испортила настроение Харпер.　

— Я не хочу, чтобы у нашего ребенка были такие странные глаза.　

Нокс язвительно посмотрел на нее и в наказание прикусил нижнюю губу.　

— Твои глаза не странные. — Проговорил он напротив ее губ. — Они красивые. Уникальные. Очаровательные. Совсем как ты.　

— Хорошо, что ты так думаешь, но я считаю иначе.　

По словам Карлы, Харпер унаследовала эту странную особенность от ее сестры. Не исключено, что она перейдет и малышу, особенно, учитывая, что тот точно будет сфинксом.　 Архидемоны не рождаются естественным путем.　

— Я бы хотела, чтобы у него были твои глаза.　

Они пробуждали в ней мысли о черном бархате. Только потому, что ребенок будет сфинксом, не значит, что не будет иметь никакого сходства с Ноксом. Она вспомнила, что ребенок во сне смотрел на нее темными глазами… прямо перед тем, как колыбелька вспыхнула.　

— Почему ты нахмурилась? Расскажи. Я все исправлю.　

Харпер улыбнулась.　

— Просто вспомнила тот странный сон о ребенке, любезно предоставленный охотником найтмаром.　

— А. — Нокс сделал глоток кофе, который почти закончился. — Возможно, какая-то подсознательная часть тебя знала о беременности. Это и могло вызвать сон. Как я сказал, найтмары могут только вызывать сны, за содержание они не несут ответственности.　

— Об этом я и думала.　

В этот момент Мег вошла в комнату. Она посмотрела на тарелку Харпер и неодобрительно хмыкнула, уперев руки в широкие бедра.　

— Я съела так много, сколько смогла, — ответила Харпер, защищаясь.　

— Это так, — подтвердил Нокс. — Тем более она не может больше здесь сидеть, ей нужно подготовиться к работе.　

Мег нахмурилась.　

— Ты собираешься на работу?　

Она продолжила читать те же самые нотации, что и Нокс.　 Не обращая внимания на ее разглагольствования, Харпер хмуро на Нокса посмотрела.　 　

— Отдать меня Мег на растерзание просто подло, Торн. Но она не заставит меня остаться дома, если в этом была суть игры.　

Нокс пожал плечами.　

— Я же должен был попытаться.　

Харпер закатила глаза.　

— Спасибо за заботу, — тогда сказала она Мег, — но я не могу сидеть дома всю беременность. Я сойду с ума. Ты действительно хочешь компанию безумного скучающего импа-по-сути-сфинкса? И хочу тебе сказать, что они не веселые.　

Она расстроилась и схватила тарелку Харпер.　

— Я приготовлю тебе здоровые закуски, чтобы ты взяла их на работу и съела там.　

Харпер вздохнула, откинувшись назад.　

— Я уже не хочу рассказывать другим, потому что велик шанс на такую же защитную реакцию. Я не справлюсь с таким уровнем раздражения. Они будут роиться вокруг меня словно саранча.　

Нокс допил кофе.　

— Я бы сказал, что сожалею об их опеке, но это не так.　

Он считал, что чем больше людей защищают ее, тем лучше. Прищурившись, она щелкнула пальцами. Нокс просто усмехнулся.