Испепеляющий

ГЛАВА 2

Вытянувшись рядом со своей парой, лежащей на животе, Нокс провел рукой по ее длинным, гладким темным волосам, а затем накрутил на палец золотистые кончики.　Хотя порезы на спине уже выглядели, как розовые линии, а разрывы у основания крыльев практически срослись, гнев все еще полыхал внутри него.　Нокс глубоко вдохнул аромат Харпер, который был похож на запах тягучего свежего меда. Его возлюбленная жива. В безопасности. Исцеляется.

Но ярость внутри Нокса все еще живет, дышит и скребется. Гнев его демона нисколько не ослаб. Как такое могло произойти? Ради всего святого, на их пару напали. Напали в собственной студии, в которой она должна быть в полной безопасности.　Именно Нокс убедил ее, что там безопасно. Харпер перевезла свою студию по его просьбе, поверив ему, а в итоге Нокс ошибся.　

Он закрыл глаза, вспоминая тот самый момент, как телепатически услышал ее зов. Панический, наполненный болью крик теперь играет в его голове, как заезженная пластинка, и Нокс понимал, что уже никогда не сможет его забыть. Так же не забудет то, как увидел Харпер, стоящую в кабинете: глаза заволокло болью, руки и ноги дрожат, а кожа блестит от пота.　Его демон чуть с катушек не слетел, он ничего так сильно не желал, как вырваться наружу и сеять кругом страх и разрушения, но Нокс лишь на мгновение отдал ему контроль. Он напомнил демону, что сперва нужно проверить Харпер, она важнее их мести… к счастью, сущность с ним согласилась. Демон был эгоистичным и беспощадным, но Харпер превыше всего.　Темные сущности, жившие в демонах, не умели любить, они просто не способны на такие сильные чувства. Но они могли испытывать привязанность к людям.　И хотя такое случалось редко, но чувство привязанности оказывалось сильным и долгим.

Демон Нокса признал Харпер своей парой. Он «выбрал» ее и стал защитником и покровителем для маленького сфинкса, так же, как и Нокс.　Яркая, дерзкая и неповторимая, она мгновенно пробудила интерес в его демоне при их первой встрече. Нокс был очарован. Харпер оказалась весьма любопытным созданием.　Умная. Упрямая. Многогранная. Изворотливая. Нокса мало что могло удивить, но Харпер всегда удавалось это. И ему это нравилось.　Иногда даже забавляло, что как кто-то настолько маленький, так легко смог перевернуть его жизнь с ног на голову. От рождения чувственная с аппетитными изгибами и шикарными губами, которые ему никогда не надоест кусать, Харпер была настолько привлекательной, что он не смог устоять.　Он желал ее во всех отношениях… ментально, физически и даже эмоционально. Она незаменима для него, как его пара и как анкор.

Демонам предначертаны пары — духовные половинки или «анкоры», которые могут сделать демона сильнее и уравновешеннее, не давая сойти им с ума.　 Демон не может контролировать темную сущность без пары, но в силах сопротивляться постоянным попыткам сущности полностью захватить контроль, если демон связан с их анкором.　

Нокс не планировал брать анкора, так как был достаточно силен. Все это казалось ненужным и сложным.　Он не пускал людей в свою жизнь, но анкора сложно игнорировать. Тем более, пара чувствовала себя некомфортно, долгое время находясь вдали друг от друга.　Хотя связь анкоров носит только психический характер, в противоположность эмоциональному или сексуальному, анкоры всегда становятся близкими друзьями и всегда защищали, поддерживали и верили друг другу.　

Нокс не тот человек, кому нужны друзья, хотя оцепенение, вызванное одиночеством, уже начало изводить его.　И все же, когда он впервые коснулся разума Харпер и понял, что она его анкор, то в голове появилась лишь одна мысль: «Моя». И Нокс просто не нашел в себе сил уйти от нее. Он неотступно преследовал ее и физически, и сексуально.　Только объединившись духовно, Нокс понял, что Харпер действительно та единственная, кто сможет удержать его в стабильном состоянии. Несмотря на его силы, ему бы их не хватило, чтобы не обезуметь. И при всей этой силе, он не услышал ее зов сегодня.　Охотники порезали ее, пилили крылья, пытаясь украсть их… а он в этот момент, беззаботно разговаривал с Леви. Нокс заставил Харпер пообещать, что если она вдруг окажется в опасности, то обязательно позовет. Упрямая и готовая сама защищать дорогого ей человека любой ценой, Харпер редко это делала… отказываясь подвергать Нокса опасности. Тот факт, что она позвала,　показал Ноксу, насколько она была напугана. Его убивало, вся та боль, которую ей пришлось испытать и страх, что он не придет к ней на помощь.

Нокс провел пальцем по розовым линиям на ее спине, желая убедиться, что раны исцеляются. Его охватило порочное сексуальное желание, толкавшее его поддаться примитивным инстинктам и войти глубоко в Харпер своим членом, взять ее жестко и убедиться самым простым способом, что она жива.　Но он этого не сделал. И хоть его маленький сфинкс исцелился, но она по-прежнему была истощена. И последнее что ей нужно так, это чтобы Нокс трахал ее, словно одержимый.

Харпер вздрогнула, когда он прикоснулся к ее ране, кожа на которой была еще очень тонкой. Злясь на себя и сжав кулаки, он, черт подери, должен был услышать ее. Нет, он должен был прийти с запасными ключами, а не позволять ей искать их еще какое-то время. Тогда он убил бы охотников прежде, чем они смогли бы прикоснуться к ней. Когда Нокс убрал руку, Харпер слабо сжала его запястье.　

— Это не твоя вина, Нокс.　

Он не удивился ее словам. Конечно, она знала, какие мысли крутились в его голове. Харпер знала его лучше всех.　Временами от этого ему было некомфортно, но одновременно и приятно, что, несмотря на столетия одинокого существования, кто-то знает его настолько хорошо. Нокс все время находился в окружении людей, но они никак не касались его жизни.

— Я сказал тебе, что там ты в безопасности.　

— Даже ты не мог это гарантировать.

Смотря на нее, он ненавидел признаки боли на ее лице.　

— Я должен был тебя услышать.　

Нокс припал к ее губам в поцелуе, переполненным молчаливым извинением.

— И ты услышал.　

— Слишком поздно.　

— Не по своей вине.　

Если бы Харпер после их объединения не стала сильнее, то она вообще бы до него не дозвалась.　Хотя ей не хотелось сейчас об этом думать. Не только потому, что она потеряла бы свои крылья, но и потому что в последствие Нокс потерял бы контроль… что привело бы к множеству смертей и разрушениям.　Она легко пробежалась пальцами по его коротким, стильно стриженым волосам, темным, как его глаза, и мягким, как шелк. Если бы спина не пульсировала от боли, то его потусторонняя мощная сексуальность довела бы ее либидо до безумия.　Нокс совершенно отличался от парней из ее прошлого с его безупречным стилем, костюмами от Армани и крутым нравом. Высокий, солидный и доминирующий, Нокс излучал грубую сексуальную энергию, которая притягивала к нему людей.　Вся эта невероятная уверенность, животная харизма и огромная сила доставляли ей огромное удовольствие.

— Расскажи в деталях, что произошло, — сказал он, поглаживая ее крылья. Это, что к горячему шелку прикасаться. Перья были мягкими, но не хрупкими. Нокс нашел это таким же увлекательным, как и женщину, лежавшую рядом.　

Харпер скривилась.　

— Эм… не уверена, что это хорошая идея.　

Он и так невероятно зол, и она не хотела вызывать его ярость, которая все еще кипела в нем. Ее демон также опасался разжигать это пламя.　

— Харпер, эта та ситуация, при которой неведение еще хуже. — Игнорируя ее умоляющее выражение лица, Нокс настаивал: — Расскажи.　

— Ладно. — Глубоко вдохнув, она ощутила запахи чистого постельного белья, душистых масел и греховно-чувственного парфюма Нокса. — Я занималась своими делами, искала эти чертовы ключи, когда охотники появились из ниоткуда. Один прижал меня к столу, пока другой стоял передо мной и удерживал мои руки. Сначала я не могла с ними бороться, потому что тот, кто держал мои руки… который все еще жив… погрузил меня в сон. Я то пробуждалась, то проваливалась в забытье.　

Нокс нахмурился.　

— Я почувствовал, что он найтмар. Этот вид иногда может погружать людей в состояние похожее на сон, но они не в состоянии контролируют сам сон. Что ты видела?　

— Я была здесь, в нашей комнате. Мебели не было, за исключением колыбельки. В ней лежал ребенок… не знаю, девочка или мальчика, не могу сказать. В глазах малыша светилось пламя.　

— Учитывая, что безумный демон утверждал, что у тебя будет «дитя пламени», которое уничтожит нас всех, неудивительно, что тебе приснился сон об этом, — заметил Нокс.　

Не так давно демон из их общины, который был на краю безумия, нацелился на Нокса, уверенный, что, убив его, он сможет спасти мир.　После нескольких неудачных попыток Лоуренс Кроу похитил Харпер и попытался удалить ей матку, чтобы она не смогла зачать ребенка от Нокса. Вместо этого она убила ублюдка.　Вскоре они обнаружили, что Кроу оказался марионеткой группы демонов, провозгласивших себя Четырьмя Всадниками… группа, которая хотела свергнуть Предводителей и властвовать в США. Они верили, что Нокс, будучи настолько могущественным, стоял у них на пути.　Нокс также узнал, что уже убил одного из Всадников… на самом деле, Всадницу. Айла хотела не только установить монархию в США, но также стать монархом. Когда ее план провалился, она напала на Харпер. Естественно он убил суку.　Смерть Айлы не заставила других Всадников отступить. Вместо этого они попытались, но не смогли развязать политическую войну между Предводителями, надеясь, что они отвернуться друг от друга. И только тогда, когда Харпер привязали к столу, пока Кроу стоял над ней со скальпелем, появился еще один Всадник… демон, Роан, из их общины. Также он доводился сводным братом Харпер и сейчас был мертв, как и Кроу.　Значит, осталось еще два Всадника, и Нокс спрашивал себя, не стояли ли они за нападением на студию.　

— Они также собирались забрать мои кольца, — сказала Харпер. — Хотели продать их.　

Его демон зарычал от этой мысли.　

— Большинство охотников продают вещи на черном рынке. Иногда их нанимают, чтобы получить что-то конкретное. Мы знали о риск, что охотники придут за твоими крыльями, если люди узнают про них.　Многие желают заполучить крылья сфинксов.　Пока часть его силы не ворвалась в ее разум и не вытолкнула крылья на поверхность, Харпер была известна, как сфинкс без крыльев.　- Мы скрывали их по этой же причине, так что я хочу знать, как, черт возьми, кто-то за пределами нашего тесного круга узнал о них.　

— Охотники упоминали какого-то парня, похоже, их наняли.　Это наталкивает на мысль, что заказчик был либо дураком, либо самоубийцей, по мнению Харпер… и не только потому, что Нокс был могущественным Предводителем общины, которая охватывала большинство Невады и даже часть Калифорнии.　Нет, а потому что причинение вреда паре демона, который считается самым сильным из существующих, было опрометчивым шагом… особенно когда поговаривали, что этот демон может вызывать адское пламя.　Если тот, кто нанял охотников, знал о виде демона, к которому принадлежал Нокса, то Харпер сильно сомневалась, что они бы пришли за ней, неважно насколько тупыми или уставшими от жизни они были.　Но мало кто знал, кем был Нокс. Что лишь усиливало страх, уже и так напуганных демонов. А раз страх и ужас шли рука об руку в жестоком мире демонов, Нокса уважали и восхищались.　Будучи миллиардером, который владеет сетью отелей, казино, баров, ресторанов и охранных фирм, Нокс был также чрезвычайно уважаемым и влиятельным в мире людей.　Он скрывался у всех на виду, как и большинство из их вида. Харпер не удивляло, что он был настолько влиятельной фигурой. Демоны любили власть, вызовы и контроль.　Поэтому многие из них были генеральными директорами, политиками, предпринимателями, банкирами, биржевыми маклерами, юристами, хирургами, офицерами полиции и даже знаменитостями.