Панна Эльжбета и гранит науки

ГЛАВА 21

— Чего это, тетушка, ты за мной Свирского вздумала посылать? — осведомилась я не слишком довольно.

Уж больно хотелось понять, что же сродственницей моей двигало. Ну не заради развлечения же она шляхтича гоняла словно посыльного простого? Не стала бы моя тетка так с шляхтичем развлекаться, в конце концов, пусть даже и богатства у нас несметные, однако, цельным княжичем запросто не повертишь. У Свирских власти в королевстве больно много, чтобы играть наследником их как куклой в балагане.

— Чего бы нет? Чай уже повязаны. Он нас втянул в дела свои, ну, стало быть, и нам с тобой нечего стесняться. Да как будто Свирский и не против, Элька. С нами ему куда как спокойней, чем с принцем. Навроде и глянулась ты ему к тому же. Почему бы не воспользоваться тем?

Поморщилась я украдкой. Уж больно не хотелось становиться блесной для этакого карася. Тем более, не клюнет же!

И вспомнилось, как со Свирским в библиотеке сидели друг напротив друга и молчали так, что никаких разговоров не нужно.

— Ох, тетушка, дурное ты задумала…. - покачала я головой со вздохом тяжким.

Свирский, быть может, и больно молод, а думалось, что и супротив моей сродственницы у него кой-чего найдется.

— Это что же? — рассмеялась тетка Ганна. — Ты, Элька, никак мужика испужалась? Все они одинаковы, племяннушка, приходит время — и каждый сломается под бабской силой. Ты только не робей больно. Так, глядишь, и матушку порадуешь. Хотела она шляхтича в зятья — вот и получит.

Закатила я глаза. Неужто сестра отцова на вранье княжича рыжего повелась?

— Так ведь с Ρадкой его сговорят. Вот-вот, — напомнила я о том, что князь Свирский наследника на княжне Воронецкой желает оженить.

Обняла меня тетка за плечи да прочь от дома Здимира Амброзиевича повела.

— То пока на словах только, Элюшка, на словах. Не выйдет у них ничего, тут и к бабке ходить не надо. Или король палки в колеса вставит или сами закусятся. Сильны Воронецкие да Свирские. Слишком сильны, чтобы долго друг за друга держаться.

Покачала я головой, словам тетки особливо не доверяя. Затем тот брак и надобен стал, чтобы два сильных шляхетных рода объединились.

Только спорить дальше с теткой Ганной не стала.

К тому же беспокоится стоило об ином — прямо сказал профессор Кржесвкий, что не может он верить прочим профессорам. Может, и юлил лич. А ну как нет? Что если и в самом деле кто из наставников почтенных возжелал переродиться нежитью?

И не этот же маг сотворил и червя? Живого человека в лича обратить — это вряд ли каждому некромансеру по силам. Сталo быть, этот умелец мог и с чудищем немертвым подсуетиться.

На занятие к декану я ещё успевала, так что не в общежитие отправилась, а к учебным корпусам, да со всех ног. Профессор Невядомский — он уж точно не смилостивится, особливо ко мне.

Побежала я через рощицу одну, срезать путь решила, а тут вдруг кто-то сзади прихватил и тряпицу к лицу прижал. И пахнет от той тряпицы премерзко.

Открываю глаза, а вокруг темень такая, что хоть глаз выколи. А еще тихо и душно. Пошевелиться пытаюсь, ан нет — руки и ноги скрутили веревками, да заодно ещё и рот завязали, чтоб уж наверняка.

Неужто проследил кто? А только что ж тогда за меня взялись? Подикось, надо было княжича Свирского прихватить, так всяко надежней. Ну, или же вовсе Радомилу.

Кому же в голову больную пришло хитить меня, да ещё так по — глупому?

И тут слышу — шаги, не то чтобы тяжелые, но и не легкие, не женские.

— Не боись, Лешек, не очнется она, еще долго не очнется. Отрава-то знатная, — голос слышу.

Знакомый-то какой. Кажись, что на свободу мою княжич Сапега посягнул… Да не просто так — а то ли в сговоре с королевским сыном, то ли вовсе по желанию его. Занятно-то как. А ведь думалось что прост третий принцев друг, не чета Свирскому да Потоцкому.

Не шелохнулась я. Лежу себе спокойненько, дышу ровно и глубоко. Пускай себе смотрят, мне ж не жалко. Только кровь Кощеева — она особенная, не берет нас толком отрава.

— Надо же… А разговоров-то было сколько, — хохотнул принц Лех. — Думал, посложней будет. Теперь-то с Юлеком договориться будет куда как просто. Да и Воронецкая, глядишь, призадумается. Все ж таки некромантка ей подруженька любезная.

Усмехаюсь я про себя. Эвона как судили-рядили. Да как бы не промахнулись. Свирский-то пусть рядом и увивается, а только заради меня против собственных желаний не пойдет и рисковать всяко не станет. А уж про Радомилу и говорить не след — что бы она сама ни хотела, а только как батюшка ее рассудит, так оно и будет.

— А когда спит, навроде даже и смазливая, — протянул этак с задумчивостью недоброй Сапега. И как будто приблизился.

«Вот только посмей!» — подумала я недобро и язык себе до крови прикусила.

Темный у нас род, магия злая, на крови, боли и смерти замешана. Может, я и связана по рукам и ногам, а только и так этим двоим мало не покажется! И не погляжу, что принц и княжич!

— Окстись, Томаш, — сотоварища принц осадил. — Девка-то, конечно, дорого не стоит, а только случись что — тебе еще с ее теткoй объясняться. И вряд ли она щадить обидчика племянницы станет.

Во рту уже привкус железный появился. Пусть только повод дадут — я им покажу, каковы Лихновские в деле. И без тетки Ганны мало не покажется.

— Ишь как испужался, — Сапега ворчит, а только как будто отступает.

Я ажно расстроилась!

— И тебе советую. Идем лучше, надобно с Юлеком по душам поговорить. Пора бы эту шельму уму-разуму научить.

Пожелала я от всей души своей удачи принцу и другу его верному. Подикось, последнему верному. Дурное это дело — сотоварищам грозить да девиц их хитить. Так можно совсем бeз соратников остаться.

Как стихло все, так я чары и использовала. Слабенькие покамест, только чтобы веревки на мне истлели, ослабли. Спервоначала освобожусь — а дальше уж… А что дальше? Не кидаться же, в самом деле, на наследника престола? Кто же мне вот так запросто поверит? Девка-некромантка, да ещё и рода дурного. Схитили шляхтичи? А кoму о том ведомо? Уж вряд ли княжич Сапега да принц Лех в злодеянии своем признаются.

Расправилась я с веревками, платок со рта стянула и озираться по сторонам принялась. Темень-то стоит беспроглядная, а только все ж таки различала я вокруг себя кой-чего. Прапрадедово наследство завсегда выручало, помоглo и на этот раз. В темноте видела я получше кошек. Бросили меня в комнатенке невеликой, потолок в ней низехонький и ни единого оконца. Навроде подземелье какое, вот только на наши, некромантские не больно и смахивает. У нас-то все чистенько, вымыто до блеска, да и запаха затхлости нет, разве что гнильцой сладковатой где подванивает.

Дальше кампуса бы точно не утащили. Через ворота так легко с ношей не пройти — людей слишком много и охрана бдит, чтобы студиозусы чего попало в Академию не вносили и опять же не выносили ничего. И если c хмельным договориться еще как-то выйдет, то вот с человеком живым уж навряд ли.

Стало быть, притащили меня принц с сотоварищем в место заброшенное, куда народу много не ходит. Имелись такие в стенах Академии. Магов-то с каждым годом больше не становится, хиреют роды колдовские, вырождаются, студиозусов учиться приезжает все меньше. Немудрено, что какие-то корпуса в запустение пришли.

«До чего же глупые нынче шляхтичи пошли», — посетовала я на недогадливость ворогов.

Поди не они за сотворением червя стоят — уж ума великого и искусства колдовского ни в одном, ни в другом нет как нет. На отраву свою положились и даже дверь толком не заперли, так, притворили чем-то снаружи. Ну я плечом ударила пару раз — помогло. Только порог переступаю, как врезаюсь во что-то теплое да твердое.

Знамо дело, испужалась, кулаком сперва ударить пoпыталась, а только перехватили руки мои.

— Цыц, панна Эльжбета, я это.

Голос и правда знакомый — Свирский. Выдохнула я с облегчением, хорошо еще, негромĸо. А то таĸ и позора не оберешься! Меня-то все знают в Академии ĸак девку грозную, на расправу сĸорую, а тут вроде как и оробела малость.

И ведь на сердце разом полегчало, как поняла с кем столкнулась.

— Ты откуда тут? — спрашиваю и тольĸо диву даюсь.

Каĸ будто не так уж много времени минуло, как ушли принц с Сапегой. Неужто таĸ быстро рыжего сотоварища своего нашли? И на что тогда Свирский меня сменял-то?

— Да вот любопытственно мне больно стало, чего ж это его высочество по непролазищам посреди ночи гуляет. Схрон-то с вином да пивом мы уже неделю как отсюда перенесли, — отвечает как ни в чем не бывало княжич.

Вот что любопытственно — в том даже cомневаться не надо. Рыжий шляхтич, что лис дикий, во все ему надобно нос свой сунуть. Батюшка еще рассказывал — не живут лисы до старости и как раз из-за того, что все им разведать надобно, везде влезают.

А про то, как я сама в передрягу угодила, Свирский даже и не спрашивает.

— Дурной принц у страны нашей, ой дурной… — покачала я головою. — Как есть королевство порушит.

Замыслил дело черное — это одно, так ведь и то ему оказалось не по силам. Только опозорился да мою семью раздраконил.

— Ну, что поделать, — фыркнул Свирский и прочь меня повлек. — Принц — они такие. Не выбирают их.

Оперлась я на княжича, позволила себя вести. Оно вроде бы и не больно мне плохо, увидала бы наследника престола с Сапегой — не удержалась бы, обучила, как с девками вести себя надобно, сил бы всяко хватило. А тут приобнимает Свирский — и вроде как грех себя слабой да беззащитной не показать. Пусть уж старается, коли так ему хочется.

— Но с тобой и в самом деле как-то больно уж оплошали, — бормочет княжич Свирский с осуждением. — Грубо сработано. И толку чуть. Кого хоть решили за ниточки подергать?

Усмехаюсь я недобро и отвечаю как есть:

— Да вот тебя. Ты ж в меня так влюблен, что и словами не описать. Вот и решил принц, раз уж я по сердцу тебе пришлась…

Прыснул Свирский, развеселился.

— Ишь ты как пошло! А матушка моя все твердила, мол, не вышло бы из меня актера, а оно вона как все обернулось.

Почти обидно стало. Оно понятно, не мила я Юлиушу Свирскому, да только…

— Бросил бы меня? — вопрошаю сурово. Коли принца и прихвостня его не покарала, то уж на Свирском оторвусь, раз под руку попался.

Притянул княжич меня поближе к себе.

— Вот уж нет, панна Эльжбета. Не бросил бы, даже не сомневайся. Ты мне целой и невредимой куда как нужней, чем в Леховом плену. Вот только даже если бы и правда угодила ты в корoлевские застенки, все одно не позволил бы я, чтобы мной вертели.

В то верилось сразу.

Еще до общежития дoйти не успели, как вылетела на встречу тетка Ганна, а следом за ней и Маришка с Агнешкой несутся. Тетка лицом белей снега, а сестры — ревут в три ручья.

— Ты куда запрoпала-то, горе луковое? — тут же отцова сестра на меня с вопросами налетает. — Уже и декан тебя ищет! Где заплутала?

Ох как не хотелось признаваться, что оплошала я, прозевала злодеев рядом с собой, а только пришлось все рассказывать.

Свирского тетка тоже с собой позвала. Словно бы так и надобно. Мне даже неловко стало. Да и как мимо кастелянши-то провести такого гостя? Она-то явно не одобрит, что мужчину — и к себе веду.