Алая Корона

Я расправила плечи, напустив на себя притворную уверенность в себе, и подошла к дверям. На них не было ни замочной скважины, ни ручки. Только замысловатая резьба посередине. В прошлый раз Мор провёл по ней руками и двери открылись.

Я протянула руку и собиралась сделать то же самое, но боялась, что там мог быть своего рода защитный механизм, который мог обжечь мне руки или что-то типа того.

Прежде чем я успела коснуться узора, дверь издала шипящий звук, заставив меня отступить. Она медленно раскрылась, и за ней оказался Мор.

На нём не было рубашки, только штаны. Он был босой.

И без перчаток.

Я уставилась на его оголенные руки, и это зрелище показалось мне таким непривычным.

— Эм, что ты делаешь? — спросила я его.

Он откашлялся, но ничего не сказал. Взгляд у него был странным, словно он был где-то в другом месте.

Я заметила, что он не пускает меня внутрь.

— Извини, что врываюсь, — продолжила я. — Меня несколько раз предупредили о том, чтобы я не приходила и не мешала тебе, но я ждала тебя в постели, и ты так и не пришёл, а мне надо было с тобой кое о чём поговорить.

Он нахмурился. Затем улыбнулся. Это была странная улыбка, немного пустая. Словно он был не в себе. А затем я заметила, что на нём не было его привычного макияжа, поэтому он выглядел более невинно. Более молодо.

— Заходи, — сказал он.

Его голос был хриплым, словно он его где-то потерял. Он отпрянул и, сделав жест своими оголёнными руками, предложил мне войти.

— Ты уверен? — спросила я. — Я думала, что это какая-то большая тайна.

Он снова улыбнулся.

— Заходи.

Он был пьян? Под кайфом? Что с ним было не так?

Я вошла в библиотеку, держась на большом расстоянии от него и его непокрытых рук. Порыв ветра захлопнул дверь у меня за спиной. Белые фигуры кинулись по воздуху в мою сторону, перелетели через меня, а затем врезались в дверь, словно пытались вырваться наружу и не смогли.

— Привидения, — сказал Мор просто.

И опять улыбнулся.

Я ответила ему улыбкой, хотя и неуверенной.

— А ты не хочешь надеть перчатки? Или тебе нужно быть без них для этого магического эксперимента, который ты проводишь?

— Идём со мной, — сказал он.

Его голос был таким странным. Хриплым, но в то же время казалось, будто Мор пытался придать ему бодрости или что-то типа того. Что-то здесь не срасталось.

Он развернулся и пошёл в ту часть библиотеки, где я никогда не была. Я последовала за ним, держась от него на безопасном расстоянии. Его попа выглядела сегодня особенно здóрово, и я решила, что ему следует чаще ходить без рубашки. Его плечи, чёрт их дери, были произведением искусства. Я всегда тащилась от широких и мускулистых спин.

Это крыло библиотеки оказалось гораздо уютнее остальной её части, и было понятно, что именно здесь вершилась магия. Здесь были тонны ковров в турецком стиле, бархатные гобелены на стенах, множество свечей и бутылок с зелёной или чёрной жидкостями, странные книги, фигурки, вырезанные из кости, хрустальные черепа. Это место пахло ладаном, и тонкая пелена дыма висела у меня над головой.

Мор остановился в дальнем конце помещения, где висели длинные шторы, которые были задёрнуты. Он поманил меня голым пальцем, а другой рукой потянулся к одной из штор, словно собирался отодвинуть её в сторону.

Неожиданно по моему затылку побежали мурашки, и меня охватило тревожное чувство. Я не могла это объяснить, но что-то было не так, только я не знала, что. Может быть, всё дело было в том, что Мор был без перчаток и никак мне это не объяснил?

— Я не хочу подходить слишком близко, — сказала я ему, слегка продвинувшись вперёд, насколько это было возможно. — Может быть, тебе стоит надеть перчатки? Чтобы я меньше волновалась.

Он наклонил голову и как будто над чем-то задумался.

А затем он протянул ко мне руку.

Я вскрикнула и попыталась отойти назад, мои пятки запнулись о ковры, но он оказался быстрым.

Слишком быстрым.

Он с силой схватил меня за запястье, не дав мне упасть на ковер. Почувствовав прикосновение его ладони к своей коже, я снова закричала, ожидая неминуемую смерть. Я думала, что распадусь на части и попаду в Обливион, как Алку.

Но когда он притянул меня к себе, его другая рука легла мне на талию, а он улыбнулся мне, я поняла, что не умираю.

Я не была мертва.

Святое дерьмо.

Я, и правда, была избранной!

Я расплылась в широкой улыбке, сердце начало выпрыгивать у меня из груди.

— Ты только что коснулся меня! — воскликнула я. — Я — та самая! О ком говорится в пророчестве! Избранная! Именно я должна объединить эти земли.

Он только улыбнулся мне, как вдруг даже те небольшие проблески ясности, которые я увидела в его глазах, исчезли, словно кто-то выключил все освещение у нас над головами.

— Избранная, — прогремел голос Мора с издевкой.

И он исходил не от мужчины, который держал меня, он исходил из-за штор. Мужчина, который держал меня, может быть, и выглядел как Мор, но я вдруг чётко осознала, что это был не он.

Неожиданно шторы раздвинулись в стороны.

И из-за них вышел Мор.

Мой Туони.

Настоящий Бог.

Он тоже был без рубашки, но на нём были кожаные перчатки, доходившие ему до локтей. Его прекрасное лицо выражало неподдельное веселье, а его тёмные глаза сверкали коварным блеском. О, да. Это точно был мой муж.

Я уставилась на него, а затем на его двойника, который обхватил меня и смотрел на меня пустыми глазами. Полуулыбка застыла на его лице.

— Ладно, а теперь, пока у меня не случилась истерика, пусть настоящий Слим Шэйди[7] поднимет руку.

— Кто такой Слим Шэйди, мать его? — спросил Мор, издав рык.

Да, это определенно был он.

Я косо посмотрела на него и попыталась вырваться из хватки другого Мора, но тот не двигался.

— Ты можешь попросить его меня отпустить, или мне надо пнуть его ногой по яйцам?

Часть меня очень-очень хотела это сделать. Чтобы отомстить ему за темницу.

Я увидела, как глаза Мора полностью побелели, словно он закатил их до самого затылка.

Жу-у-у-у-уть.

Неожиданно Мор, который держал меня, опустил руки и отошёл назад в угол комнаты. Он сел на пуфик и уставился в пол.

Глаза настоящего Мора снова сделались нормальными, и он улыбнулся мне кривоватой улыбкой.

— Он всё ещё не идеален, но я работаю над этим, — сказал он.

— Послушай, тебе придётся меня просветить, потому что я понятия не имею, чем ты занимался тут всё это время, и не понимаю, как это возможно, — я указала на другого Мора. — Что это за чёрт? У тебя есть близнец?

Он кивнул и провёл рукой по подбородку, взлохматив щетинки своей бороды в тех местах, где он прошёлся по ним перчаткой.

— Теперь есть. Это моя Сумеречная сущность. Мой эксперимент. Я выпустил его из бутылки и пытался улучшить его перед тем, как представить публике.

Я скорчила гримасу, не понимая ничего из того, что он сказал.

— Зачем тебе нужен близнец?

— Чтобы быть в двух местах одновременно, — сказал он. — Нет ничего необычного в том, что короли или королевы заводят себе таких, особенно когда это необходимо. Вы называете их двойниками. В моём же случае он был создан из меня самого при помощи магии. Он не автономен, это не отдельная личность. Это я.

Я взглянула на его Сумеречную сущность, которая смотрела в пустоту бессмысленным взглядом.

— То есть он более глупая версия тебя?

Мор фыркнул, но, когда я снова посмотрела на него, его лицо сделалось сердитым.

— Он это я. Благодаря магии я научился искусству расщепления себя. Мне также нужно овладеть раздвоением разума, чтобы быть одновременно в двух местах. Что чувствует он, чувствую и я. Он это я. Я это он.

— Значит, когда ты касаешься моей кожи его — своей — обнаженной рукой…

Его лицо исказила гримаса.

— Я не смог почувствовать тебя таким образом, — сказал он, и в его голосе прозвучало тихое разочарование. — Я как будто всё ещё был в перчатках.

— О, — сказала я, тоже почувствовав разочарование.

Но потом на меня снизошло. Мои брови в ужасе взлетели вверх.

— Погоди-ка. А как ты узнал, что его прикосновение меня не убьёт?

Вид у него стал немного виноватым.

— Я сначала попробовал на Рауте. Она не умерла, так что…

— На твоей железной собаке? И всё?

— Эй, Раута много для меня значит, — огрызнулся он.

Но затем его взгляд смягчился.

— Что ты почувствовала? — тихо спросил он. — Какими мои руки были на ощупь?

— Сложно сказать, потому что я кричала и думала, что умру, — призналась я. — Я не обратила внимания на детали, знаешь ли.

Я развернулась и подошла к его двойнику. Нагнувшись, я взяла его большую и сильную руку в свою и сжала её. И хотя Сумеречная сущность не взглянула на меня, её рука сжала мою в ответ. Я почти почувствовала Мора внутри Сумеречной сущности, почувствовала, как он заставил её сдвинуться.

— Это приятно, — тихо сказала я. — У тебя очень нежные руки.

Неожиданно я почувствовала Мора у себя за спиной. Он положил свои руки в перчатках мне на плечи, удерживая меня на месте. Убрав носом мешающую прядь волос, он прижался губами к моей шее.

Я тут же прильнула к нему.

— Я скучала по тебе, — прошептала я.

— Я провожу с тобой каждую ночь, — проговорил он, и губами мягко прошёлся по моей шее, заставив меня содрогнуться от удовольствия.

— Я знаю, — сказала я и закрыла глаза. — Но сегодня тебя со мной не было.

— Сейчас я с тобой.

Я хотела рассказать ему о том, что я Богиня. Я хотела рассказать ему о том, что видела Випунена в его настоящем обличье. Но вся эта срочность куда-то испарилась. Мои мысли растворились, как это бывало всякий раз, когда он целовал мою шею, а моё тело начинало отвечать его телу.

Он продолжил нежно посасывать мою шею, а рукой скользнул вниз на мою талию.

Желание прокатилось по моей спине точно огонь.

Моя рука всё ещё находилась в руке его Сумеречной сущности, хватка которой сделалась сильнее. Я опустила взгляд и увидела, что его Сумеречная сущность смотрит на меня. Теперь его взгляд был ясным.

— Ты что… тренируешься? — спросила я хрипло, не прерывая зрительного контакта.

— Ты не против? — спросил Мор. — Это отличный способ проверить, что я могу с ним делать. Что я могу чувствовать.

Он провёл рукой по моей груди, заставив меня резко вдохнуть. Мои соски натянули тонкую ткань.

— Что я могу контролировать.

Не отпуская моей руки, Сумеречная сущность встала на ноги. Неожиданно я оказалась между двух версий Мора: моего мужа и его Сумеречной сущности. Они оба нависли надо мной в своём мрачном и божественном великолепии.

— Ты не против? — снова спросил Мор.

Он ещё крепче сжал мои плечи, после чего развернул меня так, что я теперь смотрела на него, а его Сумеречная сущность была теперь у меня за спиной.

— Ты не против стать частью магического ритуала?

Он был, чёрт побери, настолько красивый, что это было даже больно.

Я с трудом сглотнула и попыталась сказать ему, что я была совсем не против, но мне удалось издать только слабый звук, который застрял у меня в горле. Мор прижался ко мне, он был твёрдым как камень, после чего стянул мой пеньюар, обнажив мои груди. Он посмотрел на меня сквозь свои тёмные ресницы, и в его серых глазах вспыхнул огонь. В них было столько желания, что я почувствовала слабость в коленях, и слабость в душе.