В память о звездной любви

И вот через все это состояние, сквозь туман в голове и тяжелеющие веки пришла все-таки интересная мысль, заставившая немного взбодриться. А зачем им всем такая жена? Если вдуматься: трое мужчин заплатили немалые деньги, чтобы просто побеседовать со мной и провести вместе время, а потом попытаться понравиться моему отцу, получить разрешение и заплатить еще больше денег. При этом я — беспамятная социопатка с психологической травмой.

Положим, третьему, самому старшему, учитывая его прошлое, нужна молоденькая девочка. Или беспомощная… кто там разберет этих ненормальных. В общем, сладкой жизни у меня с ним точно не выйдет.

А вот остальные — обеспеченные и наверняка не самые некрасивые мужчины. Так зачем им такая, как я? Хотя, конечно, может, я чего о семье не знаю, и у нас какая-нибудь крутая фамилия, или собственность… ох, как все сложно.

— Шэй! — Я вздрогнула и будто очнулась. — Ты меня вообще слушаешь?

— Прости, — пробормотала я, — отвлеклась.

— Не отвлекайся больше, — раздраженно проворчал отец. — Расскажи господину Линару, чем ты увлекаешься.

Вопрос вызвал у меня настоящий ступор. Да ничем!

— Я… мне нравятся фильмы, — наконец нашла в себе силы ответить. — Разные.

Отец, похоже, ответом был удовлетворен. Как и Линар, кстати, он одобрительно улыбнулся и подлил мне настойки. От нее еще больше хотелось пить, а меж тем порядком надоевшее подобие мяса, нашпигованного полезными веществами, даже не хотело лезть в горло.

Отец завел с парнем скучную беседу о родителях, доходах и котировках, о ценах на астероидное золото и политике правительства сектора. Я в этой беседе, само собой, не участвовала. Закончив завтрак, просто сидела, мечтая, чтобы все это, наконец закончилось, и можно было лечь!

Наконец — этот момент я упустила — отец поднялся. Вот только я рано радовалась: уйти мне не разрешили, напротив:

— Оставляю вас наедине, общайтесь. Шэй, тебя заберут в восемь. Не вздумай оставить господина Линара одного.

С этими словами отец стремительно покинул столовую, а вокруг меня воцарилась такая тишина, что даже дышать было как-то неловко.

— Что ж, Шэй, — проговорил парень, — ты довольно красива. Умеешь себя вести за столом, на людях?

— За столом — да, — это я уже выяснила. — На людях я не появляюсь. Родители говорят, это последствия какого-то происшествия.

Парень задумался, потом махнул рукой и сделал большой глоток настойки. Я на нее, если честно, уже смотреть не могла.

— Это можно стать проблемой. Хотя, пожалуй, так даже проще.

И вдруг с интересом он спросил:

— Ты правда ничего не помнишь? Ни о себе, ни о семье?

Я покачала головой.

— У меня есть планшет, куда залита информация обо мне и родителях с друзьями. Наверное, я каждый год его просматриваю, как теряю память. Можно вопрос?

Линар кивнул. Он плеснул себе еще настойки. Как можно пить эту травяную гадость?

— Зачем вам жениться на такой, как я? Я ведь ровно через год забуду, словно вас и не было.

Прежде чем ответить, парень смерил меня долгим взглядом. Он будто размышлял, стоит ли отвечать честно, или можно откупиться общей фразой. Что-то во мне заставило его ответить содержательно.

— Наследник нужен. Семейным бизнесом управляет мой брат, а он бесплоден. Мои дети возьмут на себя управление, и лучше, чтобы они появились сейчас. Потом уже, когда встану на ноги, возьму еще жену, для удовольствия.

— Еще жену? — Я непроизвольно открыла рот.

— Да, законами этой планеты разрешено. А у меня хватит средств на такую роскошь.

— И ради этого вы отдали огромные деньги? — поразилась я. — Даже не имея гарантии, что я стану вашей женой!

— Таковы традиции этой планеты, Шэй. Я на ней живу и я обязан их соблюдать. Да и деньги не такие уж большие для моей семьи. Я хочу красивую жену, а ты очень красива. Не отдадут тебя… что ж, есть множество невест, чуть менее шикарных, но более доступных. Жаль, конечно, что запрещены сексуальные контакты. Все же хорошо знать, что берешь. Но это, увы, неизменное правило в том случае, если невеста невинна. Расскажи мне еще что-нибудь о себе. Например, о своих друзьях. Кто они?

— Две девушки, Сельма и Нея. Сельма… она с планеты Картерра, кажется. Больше я ничего о них не помню. Мне не разрешают пока с ними видеться.

— Они замужем?

— Не помню. — Я покачала головой. — Совсем ничего.

— Что ж, придется самому найти информацию. Но твои родители хорошо о тебе заботятся. Я уверен, проблем не будет, и я разрешу тебе видеться с подругами.

И он замер, вероятно, ожидая моей горячей благодарности. Не знаю, сошла ли за благодарность вялая улыбка и какой она была температуры, но к этому моменту я почувствовала, что разговор вести не могу совершенно. И потому задала вопрос:

— А чем занимается ваша семья?

И, пока Линар говорил, долго и обстоятельно, отдыхала, слушая вполуха.

Грег

Ему повезло. Третий кандидат на руку и сердце Шэй задержался, и в очередь на свидание с девушкой его поставили вторым. Чем раньше он увидит Шэй, тем быстрее поймет, что с ней сейчас происходит и как с этим разобраться.

Насколько Грегу было известно, в данный момент Шэй проводила время с первым кандидатом. Грег уже знал о нем достаточно, чтобы не волноваться. Традиции и семейные устои и парня в семье своеобразные, но опасности он не представляет. Да и Кай не отдаст ему Шэй, даже состояние семьи Линар не поможет его долгам.

Он собирался было уже звонить Сельме, как увидел от нее входящий. И быстро включил все глушители, чтобы ни один прибор в комнате не засек разговора.

— Ты выяснила что-нибудь?

— О, я нашла столько, что мы можем посадить Кая Камински хоть сейчас!

— Сейчас не можем, — проворчал Грег, — ибо информацию ты добыла незаконно, помнишь?

— Прямо в полете сбил, — проворчала Сельма.

В руках она держала несколько пластиковых листов с зашифрованным текстом.

— В общем, слушай. К психологам и психиатрам семья Камински не обращалась. Они уехали со станции "Денеб" сюда примерно четыре года назад — это ты знаешь. В карточке Шэй нет ни слова о каких-то расстройствах личности. Кроме легкой депрессии, вызванной систематической потерей памяти, как утверждает ее лечащий врач.

— Так я и думал. Что-то еще?

— Куча! — Сельма возмущенно дернула ушами и смешно сморщилась.

Он уселся удобнее, чтобы, не приведите звезды, не упасть. Впрочем, в Кае он разочаровался уже давно. Но масштабов его махинаций даже не подозревал.

— Из-за того, что Арл забыл о нашей годовщине, я попросила его добыть мне информацию о расходах Кая. Выяснилось, что он очень любит… ни за что не угадаешь!

— Играть, дорогих девушек и пить, — с усмешкой "угадал" Грег.

— Угадал, молодец. Его траты настолько огромны, что я вообще удивляюсь, как он смог переехать! По моим расчетам их состояния даже не хватило бы на билет с "Денеба"! И вот тут Арл нашел еще один счет, зарегистрированный на жену Кая. Они каждый год получают огромную сумму от благотворительной организации "Вега". Как утверждает официальная информация, эта организация поддерживает тяжело больных детей. На протяжении двадцати лет они помогают семье Шэй Камински деньгами. Так помогают, что Каю хватает и на свои увлечения и на резиденцию, и на жену, и на Шэй немного остается.

— Нет ничего криминального в том, что какой-то меценат помогает тяжело больной девочке. — Грег покачал головой. — Этого мало, Сели.

— Погоди ты, что за нетерпение!

За спиной у Сельмы взметнулся пушистый кошачий хвост.

— Выплаты прекратились в этом году. Как раз перед очередным пополнением счета Кая. Полагаю, он ждал этой выплаты, но не получил. Ему нужны деньги, он в долгах. И поэтому спешно выдает Шэй замуж по принципу "сдеру со всех немного денег, отдам самому богатому".

— Выплаты прекратились, потому что Шэй совершеннолетняя?

— Полагаю, что да, однако, от "Веги" ниточки идут знаешь, куда? На станцию "Денеб". Само по себе это ничего страшного, ну есть там благотворительность, ну, не бросили они Шэй в беде. Но я сделала запрос в местное управление правопорядка и мне пришла стандартная отписка, что они не могут предоставить данные по "Веге" в связи с имперской тайной, которая охраняется аж самим Императором Фараном. Понимаешь, что это значит?

Грег кивнул.

— Что деятельность "Веги" незаконна. Сели, выясни, куда тянутся ниточки, кто стоит за деньгами, которые получал Кай, и как это связано с Шэй. И найди мне имя третьего кандидата, я хочу знать о нем хоть что-то, прежде чем он приедет.

Сельма тяжело вздохнула.

— Меня когда-нибудь посадят за помощь тебе. А у меня трое детей. Ладно, как там Шэй? С ней все хорошо?

— Я видел ее лишь со спины, но, вроде, да. Относительно, конечно. Сомневаюсь, что ее балуют здесь.

— Если что, на Картерре вас ждут, Грег, помни об этом.

— Сели, Картерра — первое место, где нас будут искать. Я ведь провел там последние месяцы, пытаясь отыскать твои контакты. Ладно, дорогая, как будет информация, свяжись со мной. Арлу привет, детей почеши за ушком от меня. Если звезды позволят, скоро увидимся.

Сельма, уже занятая документами и поиском, махнула хвостом. Хорошо, все-таки, иметь дополнительную конечность. Иногда Грег готов был отдать все за такой хвост.

С Сельмой он познакомился на Картерре лет пять назад, когда прилетел на Картерру по делам — наклевывался крупный заказ от местного правительства. Она только начинала врачебную практику, и так уж случилось, что он попал к ней с небольшой местной простудой. Там они и познакомились, а потом, когда ему понадобилась консультация врача по поводу Шэй, он ее и разыскал. Невероятным образом обстоятельства сложились так, что именно Сельма стала новой подругой Шэй здесь, на этой планете. Ее мужа перевели в местное посольство Картерры. Для Грега это было подарком судьбы, и он не преминул им воспользоваться.

За окном постепенно сгущались сумерки. Двойной спутник планеты висел в небе, освещая чуть зеленоватым светом, придавая этому светлому городу какой-то совершенно сказочный вид. Площадь, на которую выходили его окна, опустела. За исключением нескольких парочек народ разошелся по домам. Грег вспомнил чудесные грозы одной из планет Капеллы. Как красиво там было вечером, как свежо и совершенно не одиноко. Там, где бывают грозы, человек не может чувствовать себя одиноким. С ним всегда гром, а древние верили, будто гром — грозный крик могущественного божества, ограждающего людей от зла. Впрочем, некоторые считали, будто гром — наказание свыше, так что здесь единого мнения не было.

Назавтра следовало выспаться, но Грег еще раз проверил, все ли привезли. Перебрал технику, вещи, документы и термо-контейнер с вкусненьким для Шэй. Все хранилось при надлежащей температуре, так что можно было не беспокоиться.

На пару мгновений он прикрыл глаза. И еще раз повторил все, что завтра скажет или сделает. Каждый шаг, каждое слово следовало планировать с особой тщательностью, ибо Шэй на этот раз была не на его стороне. Мужчина не сомневался, что Кай приложит все усилия к тому, чтобы Шэй ненавидела Грега еще до встречи с ним. Вот только не знал, что именно ей скажут и кем его представят.