Дикое царство. О чем поет Север

Глава 21

Дарий

Он плохо спал этой ночью, долго ворочался. Перед глазами то и дело вспыхивали воспоминания. Образ Эстер не выходил из головы. Ее белая кожа, которую так и не тронул загар, светлые волосы… Он не знал, что ее руки и ноги могут быть такими плавными, а походка манящей. Он помнил последнее движение танца. И тем не менее. Запомнил он не обнаженную грудь, хотя она была безумно красивой и манящей, призывающей подарить всю ласку, на которую был способен мужчина.

Он запомнил ее дикие синие глаза, полные бесстрашия и отваги.

За этот танец уважают. Ему поклоняются. А он ее прогнал.

Зачем?

Он готов ей подарить был свое сердце. Судьба, да оно уже принадлежало ей. Он не мог понять ее отношение к нему. Что, если она относилась к нему просто с благодарностью? Судя по всему, так и было. От этого очень больно.

Он думал, что удастся с ней поговорить… Но она неожиданно решила вернуться к себе в комнату.

Он восхищался ей. Такой немного странной и закрытой, но видел ее доброе сердце. Заботу о Кори, длинные разговоры с ним самим, правильность во многих вещах. Мыслях. С ней он просто был самим собой. Но ему всегда казалось, что она что-то скрывает. И он мечтал, что однажды она поделиться с ним всем, что у нее было у нее на сердце.

Дарий так обрадовался, когда она предложила прийти к нему вечером. Но вечер оказался провалом. У него было ощущение, что всего бескорыстные помыслы и действия втоптаны в грязь.

Отплатить.

Как можно было додуматься до такого?

Но разве он перестал ее любить от этого? Разумеется, нет. Эстер прочно поселилась в его сердце, заняла полностью.

Дарий не спал всю ночь. На утро он понял, что нужно с ней поговорить. Что если она не видела его чувств. Что если она привыкла всю жизнь, что за все нужно платить? А ему не нужна была плата. Только лишь ее любовь.

Но если ее нет, то он отпустит ее. Если захочет – может оставаться в доме, хоть как наложница, хоть как жена. Она никогда ни в чем не будет нуждаться. И он никогда не будет с нее требовать того, чего бы она сама не захотела.

Если захочет уйти – пускай. Он даст ей сколько нужно денег, она сможет заниматься всем, к чему у нее лежит душа. Только пусть будет счастлива.

Прямо ранним утром он отправился к ней в комнату, постучался. Но никто не ответил. Спит что ли? Он тихонько приоткрыл дверь, увидел, что комната пустая. Сердце сжала ледяная рука. Он медленно обошел комнату в поисках хотя бы записки. Но ничего не было. Были украшения, ткани, одежда. Она ничего не взяла.

А что если ее похитили? Но следов борьбы не было.

Он ворвался в комнату к Разие. Уже начал было говорить и замолчал.

Радж стоял рядом с кроватью Разие тоже в молчаливом шоке. Лицо девушки было без ран, без шрамов. Даже если бы ее прана была способна так исцелять… то на это ушло бы гораздо больше времени.

– Как это? – спросил Радж.

– Где она? – спросил Дарий.

– Я… не могу, – всхлипывающим голосом ответила девушка и покачала головой.

– Где она?

– Я не знаю.

Радж посмотрел недоуменно на Дария.

– Ты о чем?

– Комната Эстер пуста. Разие!

– Я не знаю.

– Дарий, она не знает, – мягко сказал Радж.

– Но она ушла, да? Сама, добровольно?

– Да, – тихо ответила та.

– Она не вернется? Она не на рынок же вышла, да…

– Не на рынок.

– А куда? Ты знаешь, где она жила до этого?

Разие яростно закачала головой.

– Она ничего мне не сказала, только вылечила меня. Пожалуйста, не говорите никому.

– Она в Сонхауре где-то?

– Я не знаю, – продолжала повторять девушка.

Радж опустился к ней и обнял ее. Дарий покинул комнату, призывая Элерина. Тот встретил его у ворот, он намеревался отправиться за ней вслед.

– Куда собрался? – Солен стоял у ворот.

– Эстер пропала.

– Твоя наложница сбежала?

– Да.

– Покидать Дом без разрешения запрещено. Найди ее и накажи.

Дарий почти зарычал. Не собирался он наказывать Эстер. Никогда в этой жизни, и ни в каких других. Эстер… сердце заболело. Куда она ушла? Почему она его покинула? Зачем он ее обидел?

Раздались торопливые нервные шаги, кто-то почти бежал. Солен и Дарий оглянулись на вход в дом. Сараби выскочила из Дома, ее золотистые глаза выражали полный ужас. Ее пшеничные волосы растрепались, она вспотела, а руки слегка дрожали.

– Дарий, Солен.

– Сараби, уйди, – бросил небрежно царь. – Нам не до тебя.

– Кори забрали!

– Что?! – воскликнул Дарий. – Когда? Кто?

– Я видела его с утра, все было в порядке. Затем Хенби, – она кивнула на льва, – услышал вскрик. Я прибежала к нему в комнату. Там… следы когтей. Незаметные, они, наверное, не хотели, чтоб мы узнали раньше времени.

– А что если это Эстер его забрала?

– Вряд ли, – покачала головой Сараби. – Там же следы когтей.

– А что если она в сговоре с Тигриным Домом?

– Не говори ерунды, – бросил Дарий. Он был уверен, что нет. Но росток сомнений прорезался и давал боль в сердце. – Я найду Кори и потом Эстер.

Он прыгнул на спину снежного барса, принюхался и стал брать след. Сердце разрывалось. Он хотел нагнать Эстер. Но Кори… его жизни угрожала опасность. И он не мог его бросить.

Они прыгнули в окно в комнату Кори, обнюхали все. Дарий провел руками по стенам и полу.

«Шердиз» – раздался голос Элерина в голове Дария.

«Я чую»

«Они побежали на северо–восток, кажется»

«Бежим»

Прыжок из окна, погоня. Следы, действительно, вели в северную сторону, не в Эфирай.

«Кажется, с Шердизом еще кто-то, пара человек» – заметил Элерин.

«Разорвем их»

«Конечно»

Элерин разогнался до максимальной своей скорости, Дарий ощущал, как прана заполняет все его тело, что оно почти потрескивало от напряжения. Вокруг был лес. Они уже ощущали запах и Кори, и Шердиза. Тот не сильно постарался скрыть следы как это было в случае с Эстер. Как они тогда избавились от ее запаха? Хотя, может вместе с Элерином он чувствовал все острее.

«Они близко»

Дарий и его спутник ускорились, уже услышали шаги.

«Приготовься» – скомандовал барс.

«Всегда готов»

Элерин пригнулся и прыгнул. Одни большим прыжком они оказались на дороге, преградив путь трем тиграм. Дарий оскалился. На пепельном тигре Шердиза лежал Кори, кажется они его погрузили в сон. Мальчик спал. На нем не было синяков, лишь пара небольших царапин. Дарий зарычал. Но хотя бы он жив.

– Шердиз.

– Дарий.

– Отдай по-хорошему.

– А то, что будет? Ты один…

– Когда меня это останавливало?

Элерин стал ближе подходить, тигры угрожающе рычали. Дарий обнажил меч. И тут один из людей напал. Его тигр набросился на барса. Спутник Дария отскочил, затем замахнулся для ответного удара.

Завязался бой. Шердиз начал постепенно обходить их. Хочет уйти!

Снежный барс сделал прыжок, преграждая ему дорогу. В бой вступил еще один тигр.

«Дарий… дело плохо»

«Разделяемся»

Дарий спустился с барса, его когти удлинились как и клыки, и он набросился на одного из тигров, пока вторым занимался Элерин. Скрежет когтей и клыков, тяжелое дыхание. Но Шердиз все намеривался уйти.

Дарий прыгнул на спину пепельного тигра и приставил меч к горлу Шердиза.

– Ну давай, – ухмыльнулся тот и поднес кинжал к горлу Кори. – Слезь, иначе я перережу ему глотку.

Сердце отчаянно и громко стучало в груди. Он убрал меч, Шердиз резким движением столкнул его с тигра, но кинжал от Кори не убрал.

– Убери от него руки! – прорычал Дарий.

«Пока Кори у него в руках, мы не можем нормально драться»

«Без тебя знаю»

Раздался вой. Странный, такого не слышали в этих краях. Лицо Шердиза стало удивленным.

– Не может быть, – прошептал он.

За воем раздалось рычание и на дорогу выскочил огромный белый волк. Его белые клыки были в угрожающем обнажении, а девушка, сидящая на нем, выглядела как воительница из легенд.

Эстер

Спустя два часа пути, мы сделали передышку, поняв, что погони нет. И хотя, мы с Лалону умели не спать ночью и передвигаться во тьме. Днем путь как-то было спокойнее продолжать. Так сказала моя интуиция.

Мы заснули под деревом, я свернулась клубочком под боком Лалону, жалея, что это не объятия Дария. Я так привыкла к нему, к его бережным рукам, к его заботе и теплому взгляду. Этот мужчина… навсегда останется в моем сердце.

Когда я проснулась утром, то увидела, что Лалону смотрит на меня с жалостью. Я пошевелила рукой и обнаружила, что сжимаю украшение Дария.

«Эстер…»

«Двигаемся дальше»

Я отряхнулась от листьев, снова запрыгнула на Лалону, ощутила, как прана наполняет мое тело. Вот почему мне так тяжело было в дали от него. Я привыкла к тому, что он усиливает меня. Я и забыла насколько сильной ощущаю себя рядом с ним.

«Ты и сама сильная»

Я слегка улыбнулась от его фразы. Мы двигались на Север.

«Ты чувствуешь?» – спросил мой тотем.

Мы остановились, я прислушалась. Лес был тихий, мы уже на приличное расстояние ушли от Сонхаура, еще немного и покинем земли Дикого царства. А там… дом. Старый дом.

Но… странное ощущение тревоги стало заполнять меня. Интуицию нужно слушать, бабушка всегда так говорила. А если тебе что-то шепчет сердце в присутствии волка… это игнорировать нельзя. По коже поползли мурашки.

«Лалону, что происходит?»

«Не знаю. Но что-то не хорошее. Развернуться?»

«Нет, наверно»

Мы медленным шагом пошли, я старалась глубоко дышать, но чувство тревоги никуда не девалось.

«А как Элерин тут оказался, как думаешь?»

«Скорее всего, Дарий выбрал его в качестве спутника, когда они с отцом посещали Северные земли»

«Не знала, что так можно»

«Я тоже. Забрал часть Севера себе, считай»

В голове что-то щелкнуло. Кори… базар.

Озеро печалей не вечно, и в твоем сердце расцветет весна. Следуй за тем, кто украл нечто с Севера.

Так он сказал. Кори…

Следуй за тем, кто украл нечто с Севера.

«Лалону»

Но он уже понял. Волк развернулся, и мы побежали обратно в сторону Сонхаура. Слушать сердце, этому меня всю жизнь учили. И впервые я его слышу и слушаю.

«Скорее, Лалону»

Чем ближе мы подбирались к городу, тем тревожнее мне становилось. Мы бежали и бежали.

«Я чую тигров» – сообщил Лалону.

«Я тоже»

«Запах крови…»

«Дарий»

Мы стали двигаться чуть восточнее, все сильнее ощущая запах крови. Вдалеке были звуки боя. Я услышала вскрик Дария, сердце пронзило что-то болезненное.

«Ты готов, Лалону?»

«А ты?»

Я лишь кивнула. Мы приблизились к месту боя, я оценила обстановку. Три против одного. А Шердиз на тигре с Кори. Кори! Ох…

«Эстер, соберись!» – потребовал мой тотем.

Лалону завыл, а затем в один прыжок оказался на поляне. Я достала меч и приготовилась к бою. У Шердиза было удивление на лице, двое других просто зарычали.

Дарий… Я боялась на него смотреть…

– Убери руки от него, – сказала я.

– Всем волкам пора отправиться в вечный сон!

Лалону прыгнул к пепельному тигру, ко мне стали приближаться остальные. Но Дарий и Элерин взяли их на себя. Мой волк вцепился в горло тигра, а я прыгнула к Шердизу.

– Не смей! Не то…