Смерть на выживание или Кто не спрятался - я не виновата!

Морт страдальчески поморщился в ответ на нежный взгляд своего управляющего, буркнул что-то недовольное и исчез.

– Эх, милый, если ты так категорично настроен против мужчин, то лучше тебе не искать ту женщину, что станцевала танец, – пробормотала Вика, включая вентилятор для проветривания серного запаха портала. – Потому что если её найдёшь, то тебе потребуются железобетонная нервная система и пожизненная бронь в сумасшедшем доме... к слову, можем снять там одну комнату на двоих.

Лирика лирикой, а реальность требовала конкретных дел. Демоны и налоги... Демоны, которые удавятся за каждую копейку, и налоги, которые они должны попросить повысить. Сами должны попросить! Вика вытащила из кармана свёрнутые в трубочку листы, на которых всю ночь набрасывала основные тезисы грядущей кампании.

Итак, основная задача транспортного отдела департамента Смерти – организовывать бесперебойную доставку душ умерших от места упокоения тела до врат в загробный мир. Тут ничего принципиально нового в сравнении с аналогичной работой с туристами на земле, скорее, задача представляется более простой: никаких технических поломок транспорта на линии, никаких отказов от бронирования мест, никакого превышения предельно допустимой массы груза. Теоретически и здесь клиенты могут отказаться от транспортных услуг, но тогда их путь к цели будет выглядеть столь же нелепо, как путь пешком из Петербурга в Москву в начале 21 века: то есть в принципе возможен, но желающих совершить такое путешествие немного. Особенно если учесть, что департамент Смерти все услуги населению предоставляет абсолютно бесплатно.

Трудно поверить, но у потусторонней конторы тоже есть план работ и плановые нормы перевозок! Основные работники, образующие фундамент всей системы – это те демоны, что непосредственно взаимодействуют с людьми. Примерно за сутки до смерти человека его имя попадает в список на вратах, и любой демон может вызваться сопроводить душу будущего усопшего. Такое бронирование душ – первый этап всего процесса. Если вдруг кто-то задержался в списках – сопровождающий назначается автоматически случайным образом и отказаться от работы демон никак не может. Сотрудник транспортного отдела наведывается к «клиенту» и организует для него тот самый «коридор», по которому душа в момент смерти без проволочек и проблем доставляется в первый зал, в котором довелось побывать и Вике. Дальше душой занимаются стражи врат, прослеживая её путь до моста и за него, а сотрудник транспортного отдела получает оплату за труд: за стариков платят меньше, за детей – больше, а за реанимированных не выдают вообще ничего, из-за чего весь департамент лютой ненавистью ненавидит врачей.

Этап прохождения сквозь врата и перехода через Калинов мост Вика видела собственными глазами, теперь же могла оценить его с обратной стороны. Первая очередь к мосту состояла из тех самых плановых клиентов, о которых только что говорил Морт: клиентов самых простых и низкооплачиваемых, которых составляли в основном умершие по старости лет и из-за длительных болезней. Внеплановые клиенты были совсем другой историей. К таковым относились все, кто погиб внезапно по воле случая или чужого злонамеренного вмешательства, и вот тут-то оборотистые и предприимчивые сотрудники транспортного отдела могли положить в карман неплохие деньжата. Самые отчаянные авантюристы и ловцы удачи вообще не занимались бронированием плановых душ. Вместо скучной рутинной демонической работы они использовали все методы воздействия на людей, чтобы подбить их на убийство других или самих себя. Одержимость, клеветнические наветы, доведение до отчаяния – демоны не гнушались ничем и вовсю сотрудничали в данных направлениях с сотрудниками других департаментов, особенно департаментов Лёгкого и Смертного Греха.

Простейший пример: демон нашёптывает мужчине, что жена ему изменяет, подбрасывает «улики» и подговаривает «дружески настроенных свидетелей», потом напаивает жертву допьяна, в нужный момент подсовывает нож – и жена мужчины пополняет собой очередь ко второму мосту. А уж если протрезвевший муж под шёпоток того же демона наложит на себя руки, то оплата сотрудника транспортного отдела удвоится и это притом, что за внеплановых и без того платят по тройному тарифу! Демон из департамента Греха тоже в накладе не останется – премиальные и повышенный оклад себе обеспечит. Действия всех демонов в данном примере считаются не только законными, но и грамотно продуманными, а их идеи – мастерски реализованными. Как гласил плакат в кабинете Морта: «Нелегалы под запретом! Получайте клиентов только из чужих рук!»

Однако организовать смерть человека собственными руками не в пример проще, чем чужими, поэтому нелегалы появлялись регулярно. Каким образом подменяются списки на вратах, Вике рассказывать было не надо – сама в курсе. Конечно, незаконными прибылями приходилось щедро делиться, но при большом потоке нелегалов дельце становилось выгодным и мало затратным по усилиям. Головной болью контрабандистов становились беглые души: нелегалов Калинов мост притягивал гораздо слабее, чем всех прочих, поэтому шансов сбежать у таких призраков было больше, что Вика тоже прочувствовала на себе самой. Беглые призраки также отлавливались сотрудниками специального подразделения ловцов в транспортном отделе Морта. После поимки беглецов допрашивали и решали их дальнейшую судьбу, а также судьбу тех, по чьей вине они оказались за гробовой чертой, но так и не упокоились окончательно.

В целом, с точки зрения бывшего сотрудника российской транспортной компании, демоны слишком легко зарабатывали свой оклад! Всего делов: забронировать, организовать доставку, получить манну. Хорошо устроились, демонюги, один только взнос конторе платят: 20% подоходного налога, и других финансовых и бюрократических забот не ведают. Этакая простота демонического бытия давно вызывала у Вики лёгкую зависть...

– Внедрим в потустороннем мире современные технологии, покажем демонам, почём нынче малое предпринимательство, – приговаривала Вика, готовясь к первому заседанию, что весьма удачно было назначено на послеобеденное время текущего для.

Морта не будет неделю – следует заложить прочное основание для грядущих изменений в правилах транспортировки душ. К несчастью, глава отдела не мог самолично вводить какие бы то ни было правила и законы, он обязан был получить согласие на их введение от начальников подразделений отдела, принятое большинством голосов на общем собрании. Демократия, будь она неладна, добралась и до недр полусвета!

Ничего, как говорится: неизбежны только смерть и налоги, а неё тут два в одном. Вика решительно повернула рычаг на стене, блокирующий проход призраков в кабинет, шагнула к плакату и позвала:

– Изя, выходи, дело есть!

Убиенный на плакате зашевелился, спросил пренебрежительно:

– Какой мне интерес в твоём деле, неупокоенный?

– Морена поклялась поддержать все мои действия, предпринимаемые для выполнения поставленной передо мной задачи, так что если я в качестве награды за сотрудничество дам тебе разрешение пройти через Калинов мост, то ты сможешь уйти с миром.

Недаром призраки разыграли её в первый рабочий день, требуя пропуска на мост – все, наказанные веками бесплотного существования, мечтали уйти за грань, и она прекрасно их понимала. Голова призрака высунулась из плаката:

– Не врёшь, однако! Её темнейшество поклялась?! Она может освободить любого призрака, что верно, то верно... А чего тебе надо, какое сотрудничество?

В кабинет просочился еще десяток призрачных фигур.

– Для начала поведайте мне, как призраки умудряются сбежать от сотрудников транспортного отдела: мне надо составить инструкцию по технике безопасности. Ну а потом – мне потребуются шпионы, способные легко спрятаться в толпе призрачных душ перед вратами, а лучше вас никто с этой миссией не справится, верно?