Огонь, Вода и Медные Порталы

* * *

Настя поднялась на высокое крыльцо и вошла в просторный терем Огневеда. Огляделась, старца не было. Раненые спали, видимо, Огневед добавил в отвар снотворное. Крышка подпола была открыта, и Настя подошла к краю отверстия, заглянула внутрь. Широкие ступени уходили вглубь и в сторону. Из темноты подвала на нижние ступеньки лился ровный луч света. Насте стало интересно: «Откуда там свет?», и она шагнула по ступеням вниз, в прохладу подвального помещения.

В углу помещения, прямо на полу, на широком тюфяке спал огромный медведь. Огневед, в свете открытой на другую сторону терема двери, обрабатывал, уже затянувшуюся в спине зверя, рану.

Настя подошла ближе и присела рядом со стоящим на коленях, Огневедом.

— Промываю рану мёртвой водой, чтобы хворь убить, — пояснил свои действия старец. — Теперь промываю живой водой, чтобы в тело жизнь вдохнуть.

Повинуясь бесконтрольному внутреннему порыву, Настя протянула было руку, чтобы погладить медведя, но, перед самой мордой, не дотронувшись, замерла, не зная, можно ли это сделать, не проснётся ли зверь.

— Не бойся, гладь, — подбодрил её Огневед. — Он безопасен. Спит крепко. Я сон-травы в питье ему добавил изрядно. И на рану хороший отвар положил. Заживёт скоро.

Настя, сглатывая невесть откуда подкатившийся к горлу комок, и прогоняя нахлынувшую жалость, погладила огромного, так по-человечески беззащитно подложившего лапу под морду, дикого зверя.

Медведь открыл сонные глаза. Ткнулся носом в Настину ладонь и засопел. Настя снова замерла, но ладонь не отняла.

— Да не пугайся, — рассмеялся Огневед. — Говорю же, спит он. Пока не заживёт, спать будет. Нельзя ему пока просыпаться. Слаб еще.

— Вы бы тоже отдохнули, — Настя посмотрела на осунувшееся лицо старца. — Поди, еще и не ложились?

Старик улыбнулся глазами:

— Раненых проведаю, потом отдохну, — поднялся и запер с улицы дверь. — Поднимайся в горницу.

— Давайте, я пока ветошь порежу и с этими ранеными побуду, а Вы поскорее возвращайтесь и ложитесь отдохнуть, — усаживаясь на лавку и беря в руки ножницы, предложила Настя.

— Благодарю, Настенька, — взвалив на спину сумку с бинтами и снадобьями, Огневед направился к выходу.