Отличница для ректора. Запретная магия

Глава 19

– И что? В ваших глазах это бросает тень на Катарину? – изумляюсь я. – Смешно. Тогда уж моей семье и вовсе не отмыться. Вы на самом деле находите, что поступки одного из предков порочат потомков?

Крайне неприятно думать, что Кристиан придерживается таких взглядов.

– Вовсе нет, Джемма, – открещивается он. – Я не провожу никаких параллелей, тем более что роду Смионе их подковёрные игры не помогли удержаться у власти. И, как мне кажется, Гвидиче сейчас даже состоятельнее, чем они, и это притом, что на Смионе не возлагались никакие ограничения. Однако, пока мы не убедились, что твоя подруга безвредна, я буду её подозревать. Я не хочу рисковать тобой.

Последняя фраза произнесена совсем другим тоном, более мягким. Так мог бы сказать настоящий жених своей невесте. Это задевает. Я ничем не отличаюсь от любой другой девушки моего возраста. Мне тоже хочется любить и быть любимой. То, что я отличница, не делает меня бесчувственной. Глупо обижаться на высокородного за попытки манипулировать, но я всё равно обижаюсь. Гоня от себя пустые мечты, я продолжаю защищать подругу:

– Вот. Вы согласны со мной, что отношения семей Смионе и Гвидиче в прошлом не имеют к нынешним событиям никакого касательства. Ни о какой вендетте речи не идёт. А других причин нет и вовсе! Зачем ей вредить мне? Да ещё и таким сложным способом? Катарина – зельевар, она могла бы просто меня отравить во время простуды или толкнуть под лошадь на прогулке! – сама не верю, что перебираю все возможные способы своего убийства лучшей подругой. – Мы дружим уже не первый год, и ни разу она не подала повода даже заподозрить её в недоброжелательном отношении.

Я больше не хочу муссировать эту тему. Право слово, здравое зерно в речах Кристиана было лишь одно – без доказательств и говорить не о чем.

– Что ж, я буду только рад, если окажусь неправ, но завтра, пожалуйста, не ввязывайся ни во что. За пределами академии нет возможности отслеживать перемещения адептов, поэтому я прошу, не снимай кольцо. Будь осторожнее, Джемма.

– Ну разумеется, буду! – отчитывает меня как несмышлёныша, а мне уже двадцать лет! – У меня есть голова на плечах!

– Теперь я в этом не уверен, – с сомнением качает головой Кристиан. – После того как ты умудрилась отхватить атаку менталиста прямо в академии. Если исходить из того, что тебе поставили блок на память, то, значит, куда-то ты влезла и увидела что-то, чего видеть была не должна.

При этих словах Кристиана в голове мелькает какой-то образ.

Чья-то удаляющаяся спина. Потом картинка меняется, но это снова кто-то уходящий, а я смотрю ему вслед. Похоже, что человек один и тот же, но обстоятельства разные. Однако всё так смутно, что и говорить не о чем. Я вообще не уверена, что мне все не приснилось, пока я лежала в отключке. К тому же это может быть не настоящим, а наведённым воспоминанием. Как уже говорил лорд Фаджио, природных менталистов в академии нет, а вот магов, владеющих техникой внушения, достаточно.

Впрочем, ругать меня за то, что я пошла куда-то по своим делам, хоть я и не помню, куда и по каким, крайне несправедливо.

– То есть чтобы вы поверили в моё благоразумие, мне надо безвылазно сидеть в спальне? Я одурею от безделья и одиночества! Уверена, Дельтиго подобных условий вы не выдвигали! – возмущаюсь я двойными стандартами, глядя в эти наглые чёрные глаза.

– Я бы не возражал насчёт спальни. Я бы даже составил тебе компанию. Поверь, я нашёл бы чем тебя занять, – иронично уверяет Кристиан, окидывая меня многозначительным взглядом.

Опять он за своё! Нахал!

Но обаятельный.

Как-то у Кристиана все эти фразочки выходят скорее похожими на комплимент. Даже пощёчину дать не хочется. В такие моменты в нём больше мальчишества, и я вспоминаю, что он старше меня всего лет на восемь-девять.

Но в мгновение ока тон лорда меняется. Посерьёзнев, он продолжает:

– А что касается условий и ограничений, ты даже не представляешь, сколько у тебя сейчас свободы. Будь моя воля, я бы закрыл тебя у себя в поместье. Так мне было бы спокойнее, но пока ты носишь кольцо, я готов потерпеть.

В голове крутится неоформившаяся мысль, связанная с артефактом. Я хотела спросить о чём-то ещё, но никак не получается ухватить ускользающий вопрос за хвост.

– Могу пообещать, что после возвращения от портнихи, я прочно обоснуюсь в лаборатории.

– Звучит великолепно, а значит, перед тем, как я уйду, мы должны выполнить задуманное и снять с тебя магслепок, – напоминает Кристиан о первоначальной цели нашего свидания.

– И как вы собираетесь мне помогать? – удивляюсь я. – Вы тоже обладаете уникальным родством?

– Не совсем, но простейшее сканирование, как при первой помощи, я произвести способен, – усмехается лорд.

– Толку-то, – фыркаю я. – Я же не смогу увидеть его результаты, а значит, не смогу сохранить.

– А в этом нам поможет колечко, – радостно объявляет лорд.

Опять это кольцо!

– Что ж у него за свойства? Вы говорили, это защитный артефакт.

– Скорее охранный, – поправляет меня Кристиан.

Не вижу принципиальной разницы в формулировке, но делаю себе пометочку.

Этот тип постоянно что-то утаивает, и вот чую я, если подниму ещё раз вопрос о кольце, то опять прослушаю очередной экскурс в историю.

Зато теперь я более или менее представляю, что следует искать в библиотеке по этой теме. Кстати, в одной из книг, которые я притащила, должна быть хотя бы косвенно полезная в этом вопросе информация.

– Если ты повторишь за мной то, что я скажу, – вкрадчиво говорит Кристиан, – ты сможешь увидеть то, что вижу я.

Хм, магтеория учит нас, что перехватить я могу любые видимые магпотоки. Придётся рискнуть, других вариантов я всё равно не нахожу. Но вопросов к лорду становится все больше.

Пока я размышляю, Кристиан опять перебирается ко мне на кровать.

– Лорд, это уже ни в какие ворота не лезет!

– Джемма, я не так искусен, чтобы провести глубокое магсканирование без прикосновения.

Сдаётся мне, лорд юлит. Портал он открыть для другого может, а сканирование мы будем проводить наложением рук, как древние шаманы Хвиссинии?

– Я думаю, в таком случае мне стоит встать, – начинаю приподниматься, но Кристиан останавливает меня.

– Не думаю, что это хорошая идея. Ты всё-таки довольно слаба.

И я сдаюсь, потому что голова и в самом деле ещё побаливает. Нашариваю у себя в кармане бусину и зажимаю в кулаке.

– Ну готова? – нетерпеливо спрашивает он.

– Можно подумать, у меня есть выбор, – ворчу я. – Готова.

Но оказываюсь совершенно неправа.

Кристиан вместо того, чтобы взять меня за руку, обе ладони кладёт мне на рёбра под грудью. Академическая форма не предусматривает такого пыточного элемента, как корсет, и я чувствую тепло его ладоней даже сквозь ткань.

Умом понимаю, что Кристиан прикасается максимально близко к предполагаемому месту повреждения, однако, это всё равно весьма смущающе. В голову опять лезут воспоминания о непонятном наваждении, что владело нами до появления лорда Фаджио.

Чтобы не выдать своего смятения опускаю ресницы, но не до конца, и подглядываю за лицом лорда. Оно сосредоточено, но его облик опять словно двоится, как тогда в главном зале. К сожалению, сейчас мне не удаётся разглядеть, что там под маской.

Я чувствую магическое вмешательство лишь лёгким холодком, который словно прокатывается по всему телу, распространяясь от места приложения рук. А я ещё – волнение, связанное с этим интимным прикосновением.

– Повторяй за мной: «Амато протекто фидуча».

– Амато протекто фидуча, – сначала повторяю, а потом уже перевожу у себя в голове и возмущённо смотрю на Кристиана.

Хочется начать ругаться, но в академии в нас намертво вбили правило, что нельзя прерывать незнакомый ритуал, особенно древний – последствия могут быть необратимыми. И мне остаётся только дождаться слов Кристиана.

– Аматея протекто коста вита.

Шокированная, я перевожу для себя с древнелидванского его ответ. Защищать ценой жизни? Я надеюсь, это не клятва?

Но прежде чем я открываю рот, перед глазами словно из тысяч мелких блестящих частиц собирается образ ауры. Надо полагать, моей, и мне совсем не нравится то, что я вижу.

Те же следы разрывов ауры, что и у Дельтиго, признаки недавнего истощения. Ну и вдобавок теперь я тоже вижу следы вмешательства менталиста. Хоть буду знать, как выглядит «кривой блок».

Но меня смущает ещё кое-что. Где-то под верхними слоями плетений пульсирует нечто золотое. От него тянется тоненькая ниточка, но перед глазами уже всё расплывается, и я не вижу куда.

Головная боль набирает обороты, надо быстрее всё сохранить, завтра в лаборатории разберусь. На выдохе с силой сжимаю бусинку и переношу туда образ.

Завершив, я понимаю, что очень хорошо, что Кристиан не дал мне встать. Я откидываюсь на подушки в полном изнеможении.

– Что это было? – имею в виду слова ритуала, и лорд понимает, о чём я.

– Кольцо способно на многое. Но при условии, что это помогает охране… скажем так, объекта.

– Мне кажется, – прислушиваюсь я к своим ощущениям, – от кольца идёт пульсация, похожая на что-то, что я видела совсем недавно…

Кристиан с явным сожалением убирает руки, и это странное чувство пропадает.

– Джемма, ты устала, готов обсудить с тобой всё завтра, – отнекивается лорд, поднимаясь с кровати.

– Но…

– Тебе надо отдохнуть, тем более что завтра я дам всем понять, что ты моя невеста.