Отличница для ректора. Запретная магия

Глава 58

– Джемма? – Алессия подхватывает под руку пошатнувшуюся от шквала непонятных ощущений меня. – Ты побледнела…

– Он… Он сейчас появится… – лепечу, пытаясь выплыть из моря облегчения, радости, раздражения и ещё чего-то, что я не могу разобрать.

– Кто он? – пугается леди Лирди.

– Кристиан, – беру себя в руки. – Я чувствую, что Кристиан сейчас откроет портал.

И словно это мои слова запускают магию, в центре комнаты собираются золотистые искорки, завихряясь, заворачиваясь в неописуемую по своей красоте спираль.

– Силы Небесные! – выдыхает Алессия. – Кольцо тебя признало!

В её голосе слышится восторг и благоговение чуждые мне.

А меж тем, искры уплотняются и темнеют, творя разрыв пространства.

– Почему вас это удивляет? Вы же его носили…

– Я думала, это легенда. Да и я не любила Кристиана…

Договорить ей не даёт сам объект обсуждения, шагнувший в покои из портала.

– Ну, я, пожалуй, отправлюсь к Николасу, – суетится она. – Он должен проводить меня к победителю турнира. Кристиан, или закрой рот, или скажи Джемме, как она красива!

Даёт напоследок Алессия рекомендации застывшему лорду Натори, не сводящего с меня чёрных глаз, и, хихикая, скрывается за дверью.

Меня обуревают противоречивые эмоции. На этот раз уже собственные.

И удовлетворение, что моё преображение явно находит отклик у Кристиана. И злость на него за то, что водит меня за нос. И жажда вытрясти из него всю правду. И внезапная робость, вызванная жарким взглядом лорда.

В пору бежать за Алессией и возвращать её, потому что последнее чувство самое острое. Кажется, я сейчас алею на радость леди Лирди, восхищавшейся моим румянцем.

– Ты очень красивая, Джемма, – наконец Кристиан решает последовать совету бывшей невесты. – Но твои кудряшки мне нравятся больше.

Я неосознанно прикасаюсь к уложенным Алессией локонам.

Чтобы не растечься от комплимента, произнесённого проникающим в душу низким хрипловатым голосом, я перехожу в нападение:

– А ещё я злопамятная.

– Я догадывался, – хмыкает лорд Натори, делая шаг ко мне.

Неожиданно меня словно обдаёт горячей волной, и я отшатываюсь от Кристиана.

На его губах расцветая хитрая понимающая улыбка.

– Что такое, Джемма?

А у меня от его близости перехватывает дыхание, и сердце колотится.

Что происходит? Я никогда не реагировала на Кристиана так остро…

– Н-ничего, – капли моей бравады растворяются в неконтролируемом волнении всё быстрее. Чем ближе Кристиан, тем сложнее мне держать лицо.

Колени слабеют, во рту пересыхает.

– Маленькая обманщица, – смеётся он. – Я знаю, что с тобой происходит, и меня это радует.

Я мгновенно вспоминаю, как почувствовала его эмоции, едва надев кольцо. Неужели он тоже всё чувствует? Я готова провалиться сквозь землю.

– Ты считываешь меня? – слабым голосом спрашиваю я, потому что лорд Натори во всей своей подавляющей мужественности подошёл ко мне вплотную. Нас разделяет расстояние в ладонь, и у меня начинает кружиться голова, и покалывает губы.

– Нет, я пока не чувствую твои эмоции, только сильных страх, может быть, и физическую боль.

– Тогда что это? Артефакт? Магия? – я хватаюсь за кольцо, чтобы его стащить.

Кристиан мягко накрывает мою руку ладонью.

– Это не внешнее, Джем. Это твоё. Кольцо показывает тебе, чтобы ты не ошиблась… – он целует кончики пальцев, обдавая их дыханием, и я вздрагиваю от прикосновения губ.

Мой великолепный аналитический ум, восхваляемый Рамисом, пасует перед этой информацией.

Это невозможно.

Даже если… если смириться с тем, что неравнодушна к лорду Натори, эта… самое близкое слово – страсть невозможна!

Читая отчаянье в моих глазах, Кристиан коварно улыбается:

– Может, Джем, может. Просто ты так привыкла держать себя в руках, что не позволяешь себе довериться чувствам. Колечко просто помогает тебе осознать их. Как я счастлив, что не зря верил.

Вырываю у него свою руку.

– Но раньше ничего подобного не было! С чего мне верить, что это не наведённое чарами? – протестую я, но в глубине души догадываюсь, что лорд прав.

– Потому что ритуал, даже незавершённый, но не прерванный, набирает силу. Твои чувства крепнут и помогают артефакту установить с тобой связь. Я рад, что ты надела кольцо… Мне так будет спокойнее.

– Спокойнее? – голос мой срывается. – Ждёте, когда и вы сможете слышать мои чувства? А может, и управлять ими?

– А ты уже чувствуешь меня? Девочка моя… Я надеяться не смел… – Кристиан заключает меня в свои объятья, а я, несмотря на то, что они желанны, чувствую себя загнанной в угол. Это ужасно, когда лорд знает о твоих чувствах, а ты не уверена в его. – Мои эмоции откроются для тебя, когда завершится вторая ступень ритуала.

– Я желаю знать, что это за ритуал, в чём он заключается, и как его разорвать!

Кристиан мрачнеет.

– Ты хочешь оборвать связь? Зачем?

– Я не желала её, не соглашалась на ритуал, мне это всё не нужно!

– Джем…

– Будет просто прекрасно, если мы разрушим эту связь прямо сейчас!