Отличница для ректора. Запретная магия

Глава 55

Николас действительно появляется довольно быстро.

– Леди Гвидиче? Вы можете пролить свет на эту тёмное дело?

Он выглядит немного злым и совсем не немного усталым.

– Очень надеюсь, что так, – я решаю сразу перейти к делу. Очевидно же, что каждая минута на счету. И я выкладываю ему всё.

Лицо дознавателя кривится так, будто его заставили съесть лимон целиком.

– Какая гадость – эти ваши выводы…

– Вы считаете, мои подозрения беспочвенны? – мне правда любопытно.

– Нет, именно их и не хватало для того, чтобы картина выглядела целой, – кисло сообщает он. – Но я уже предвижу проблему, а также то, в какой скандал это выльется.

– Однако выхода у нас нет, – я не знаю, как утешить лорда. – Впрочем, мы можем надеяться, что я ошибаюсь.

– Весьма вряд ли. Лорд Смионе действительно отличник Седьмого факультета, у него родственные связи с Катариной, и он занимает высокий пост при дворе, что облегчает ему доступ к членам королевской семьи. Сведения о них ему добыть ничего не стоит.

– Стало быть, в интересах императора его деятельность пресечь.

– Да. Несомненно в интересах Кассиана, и даже, если уж на то пошло, на руку. Меня раздражает, что вряд ли дело выйдет тихим. Исчезновение такой персоны, как лорд Смионе, не останется незамеченным. А обнародовать, что зрел заговор – разжечь излишнее любопытство и, возможно, побудить других повторить дурость лорда.

– Ну тут уж я императору ничем помочь не могу, – развожу я руками. – В любом случае всегда можно представить это как то, что от взора императора ничто не укроется. Ну или устроить лорду несчастный случай.

Николас иронично усмехается:

– Добрая леди Гвидиче.

Это наталкивает меня на мысль, кое-что уточнить у дознавателя:

– Лорд Фаджио, раз уж мы так мило беседуем, позвольте задать вам личный вопрос…

Николас выставляет руки вперёд в предупреждающем жесте:

– Леди, моё сердце свободно, но Кристиан мой друг, так что…

Паяц!

Я сегодня уже показала, как далеко я от идеальной леди, когда эти лорды меня разозлили, поэтому, не сдерживаясь, закатываю глаза.

– И в мыслях не было нарушать ваше счастье, – отвечаю я, и Николас, поперхнувшись словами, покрывается пятнами. – Я бы предпочла услышать, почему ваше отношение ко мне изменилось так резко после того, как вы покопались в моей голове?

– Я не снял с вас тогда окончательно подозрений к причастности в происходящем, – увиливает лорд Фаджио.

– Да, но вы перестали цепляться ко мне с этой помолвкой, хотя не могли не догадываться, что это фарс.

– Тут понимаете ли какое дело, леди Гвидиче, – хмыкает он. – Вовсе не важно, под каким соусом подано то или иное явление, важно – во что оно выльется. Я знаю Кристиана достаточно давно, чтобы предположить исход. А вот вас я не знаю вовсе, как и неизвестна мне ваша способность плести интриги.

– И что же? Покопавшись во мне, вы убедились, что способности отсутствуют? – приподнимаю я брови? – во всём, что происходит, я, похоже, единственный человек, который плывёт по течению.

– Отнюдь. Я убедился, что вы способны на многое, и это прекрасно.

– Не понимаю вашей логики, – я искренне недоумеваю.

– Потом поймёте. Однако я также обнаружил в вас кое-что ещё, и знаете… Это довольно мило, что сами вы этого не осознаете…

Ну, начинается. Я опять закипаю, но Николас всё же договаривает.

– Ваши чувства к Кристиану, леди Гвидиче. Они весьма любопытны.

Я краснею, как маков цвет. Об этом я не подумала. Это неловко. Очень. Надеюсь, дознаватель держит язык за зубами и не рассказывает о том, что увидел в моей голове, Кристиану. Это определённо осложнит мне жизнь, если лорд поймёт, насколько далеко он продвинулся в своих попытках забраться ко мне в сердце. И уж вовсе это ему знать ни к чему в свете того, что я не понимаю, что ему нужно от меня на самом деле.

– Я удовлетворил ваше любопытство, леди? – посмеиваясь над моим смущением, спрашивает Николас.

– Не совсем, – беру себя в руки. – Вы напомнили мне ещё один момент: вы перестали обращаться ко мне адептка Гвидиче и переключились на светское «леди» на первом допроса… В то время как Катарину продолжаете называть адептка Смионе. Не понимаю.

– Во-первых, реакция Санти показала, что вы из старой знати и вполне возможно бастард королевской семьи, а во-вторых… отношение Кристиана тоже повлияло.

– Отношение ректора? – изумляюсь я. – Это была наша вторая встреча с ним…

– Леди Гвидиче, разбирайтесь с Кристианом сами, – отмахивается дознаватель с таким выражением лица, что живо напоминает мне мэтра Теони. – Увольте меня от розовой чепухи.

Определённо, дальше Николас углубляться не собирается. Приходится удовольствоваться тем, что есть.

– Что ж. Не могу сказать, что вы меня сильно обрадовали, назвав подозреваемого, – возвращает он нас к насущным проблемам. – Впрочем, лорду Смионе должны были сообщить, что Катарине лучше, и с неё сняли стазис. Под строгим контролем мы ждём, когда она придёт в себя. Стоит установить слежку за лордом. Думаю, сейчас он должен что-то предпринять.

– Ей лучше? – я испытываю необъяснимое облегчение и тут же снова напрягаюсь. – Вы ждёте, что он попытается причинить Катарине вред.

– Это было бы логично, – равнодушно пожимает плечами Николас. – Но мы этого не допустим. В любом случае благодарю вас за… хотел сказать службу, однако, это преждевременно, хоть и неизбежно.

Меня заявление дознавателя не пугает. Понятно же, что меня с моими знаниями будут держать под надзором и привлекут к работе на империю. При таком раскладе должность в ведомстве лорда Фаджио предпочтительнее, чем бесправное положение где-нибудь в ссылке. Я всё равно рассчитывала строить карьеру учёного магтеоретика.

– Труд Фортиномо… Теперь вы его заберёте? – указываю я на пухлую тетрадь.

– Пусть пока побудет у вас. Мы ведь читали его перед тем, как передать вам. И для нас он оказался бесполезен. Не имея практического опыта обращения с запретной магией и представления, на что она способна самом деле, мы и представить не могли, что именно пытается сделать преступник. Посмотрим, удастся подтвердить верность ваших выводов. Впрочем, уже одно то, что вы способны изготовить антидот, говорит в вашу пользу.

Да уж. Не столкнись я сама с чем-то подобным в прошлом, я бы тоже не смогла такое представить. Мне и сейчас не по себе. Не хочется даже думать об этом лишний раз. Я благополучно передала Николасу всё, до чего мы дошли с Дерилом, пусть теперь у него об этом голова болит.

В дверь осторожно стучат.

Дознаватель сразу преображается, на пальцах его вспыхивают багровые искорки боевого заклинания, удерживаемого от удара.

Меня настораживает не сам стук в дверь. Я же староста. Я всё время кому-нибудь нужна, вот только обычно ко мне ломятся, словно вокруг пожар.

– Джемма?

Голос, вопрошающий из-за двери успокаивает Николаса, и искры тухнут.

А меня обуревают странные и противоречивые чувства: облегчение, удивление и раздражение. А этой персоне зачем я понадобилась?