Отличница для ректора. Запретная магия

Глава 27

Из-за того, что с обрывом воспоминания я будто резко выхожу из темноты на свет, у меня кружится голова. Вынужденно ухватившись за стену в поисках опоры, медленно прихожу в себя.

Неоштукатуренная каменная кладка, прохладная и шершавая, словно понемногу возвращает мне чувства. Сначала осязание, потом я различаю на камнях трещинки и цвета, так возвращается зрение. Слух приходит с отдалёнными отголосками смеха снующих за поворотом адептов. И наконец обоняние отрезвляет меня – я чувствую запах целительского зелья…

Проклятье! Я чуть не разлила остатки снадобья Катарины, флакон с которыми я положила в карман, чтобы освободить себе руки для книг.

Прислонившись к стене боком, я могла раздавить склянку, но вовремя спохватываюсь. Мне везёт, просто выбило пробку из пузырька и слегка намочило ткань платья.

Николас и тут был прав, предлагая мне как следует отлежаться, но назад я уже не пойду. До лаборатории совсем рукой подать.

Держась за стену, я медленно дохожу до одного из исследовательских кабинетов, магдатчик над которым горит белым. Стало быть, свободно.

Я захожу в просторное помещение и совершенно неэлегантно плюхаюсь на рабочее место. Очень хочется поразмыслить над тем, что пришло ко мне в воспоминании, однако головная боль быстро даёт понять, что пора завязывать с дурными идеями.

Похоже на пытку, надо всё время помнить, о чём думать нельзя, и это возвращает к мыслям о запретном. Силы небесные! Есть ли наказание суровей?

Так. Я тру лицо, приводя себя в рабочее состояние. Сейчас попробуем отвлечься.

Выкладываю на стол стопку книг, которую до сих пор не выпускаю из рук, и, перебрав несколько томов, останавливаюсь на манускрипте Каэллы. Пробежавшись по нужным, ранее отмеченным из числа её экспериментов, составляю примерный план сравнительных исследований.

Для начала попробую воссоздать каждый из опытов Каэллы в двух вариантах: без этого вещества и с ним. И посмотрим, даёт ли вторая реакция зафиксированный ею результат. Ну и заодно попытаюсь на разнице этих результатов понять, за какой эффект оно отвечает. Надо же разобраться, как сделать Кристиану антидот.

То, что он по лордовской привычке не показывает боли, иногда вводит меня в заблуждение. Однако, я прекрасно помню, как выглядит его рана.

Чёткий сценарий, как всегда, помогает мне собраться, и я довольно быстро погружаюсь в работу.

Запускаю все реакции, и теперь мне остаётся только ждать.

Хотя…

Я беру в руки обе склянки с восстанавливающим зельем. Флаконы стандартные, но мой немного отличается: горлышко перевязано розовой тесёмкой, так любимой Катариной. Она украшает розовым всё, что можно.

Как магснимок, перед глазами всплывает воспоминание, словно серией вспышек мелькает кусочек ткани на подоле платья. Сначала далеко и в темноте, но каждый раз всё ближе и ярче. И всё равно очень мутно и быстро.

Что? Что меня удивило?

Надавив на переносицу, пытаю прогнать подступающую мигрень.

Думать сейчас мне очень сложно. Проклятье! Значит, буду делать стандартные тесты. Я же лучшая по исследованиям среди адептов Пятой ступени. Я и в полуобмороке проведу все испытания, я смогу. А анализировать буду потом.

Кольцо на пальце неожиданно даёт о себе знать, начиная вибрировать. Если я правильно понимаю, Кристиан хочет со мной связаться. Пожалуй, лорду-ректору придётся подождать. Сейчас решается важный для меня вопрос: враг ли мне Катарина.

После тщательного сравнения приходится признать, что и моё зелье, и зелье Дельтиго изготовлено одним и тем же магом. Остаётся только определить, входит ли в состав лекарства ядовитый порошок.

Стараясь не поглядывать на колбы каждую минуту, я возвращаюсь к труду Каэллы для более тщательного изучения и натыкаюсь на кошмар любого исследователя. Как это возможно, что тут не хватает листов? У какого варвара поднялась рука изуродовать древнюю рукопись?

Итак. Пока мне ясно только, что в манускрипте речь идёт именно об этом таинственном веществе, порошке загадочной руды. Свойства его уникальны, и они явно магические. Это не просто химический стабилизатор или катализатор. А для того, чтобы понять, с какой практической целью его добавляли, мне необходимо тот труд Фортиномо, на который ссылается Каэлла. Без него мне чего-то не хватает для полноты картины, как будто бы мелочи.

Разворачиваю проекции магслепков ауры Кристиана и своей. Да. Определённо, должно быть что-то ещё. Мне есть что рассказать лорду Натори, но надо дождаться подтверждающих результатов. И как я не догадалась взять у него немного кровушки?

Кольцо вибрирует всё настойчивей и становится не просто горячим, а раскаляется всё сильнее. Удивительно, что до сих пор нет ожога! Каким-то шестым чувством я догадываюсь, что Кристиан зол.

И поэтому я почти не удивлена, что на финальном этапе, когда мне остаётся только проверить результаты, двери лаборатории распахиваются, и внутрь стремительным шагом врывается высокая, темноволосая фигура.

Стаскиваю очки магзащиты, собираясь отчитать безответственного типа, возомнившего себя бессмертным, не иначе! Над дверью не просто так горит предупреждающий красный сигнал магдатчика! Не вовремя зайдя в лабораторию, запросто можно отравиться или словить откат!

Однако у меня пропадает дар речи.

Я удивлена не тем, что мне мешают, а тем, кто это делает.

– Это правда, Джемма? – в гневе возмущается Рамис. – Ты стала невестой моего дяди?

А меня снова выкидывает в чёрно-белое воспоминание.