Отличница для ректора. Запретная магия

Глава 48

Истаявшее послание оставляет меня в смущении и в растрёпанных чувствах. Мысли уплывают в ненужном, весьма далеком от Фортиномо, направлении. Сосредоточиться не выходит совсем. Не к месту вспоминаются не менее запретные, чем магия, ласки Кристиана.

И сидеть бы мне так, то краснея, то бледнея, до самых занятий, если бы не шум за дверью. Я даже окно распахиваю, настолько мне становится жарко.

Обычный улейный гул жилого крыла не привлёк бы моего внимания, а вот набирающая обороты перебранка меня удивляет.

Что за выяснение отношений у меня под дверью в то время, когда все нормальные адепты спешат на завтрак?

Высунувшись наружу, я вижу только ряд плотно сдвинутых спин, обтянутых гвардейскими мундирами.

– Что происходит? – пытаюсь я вклиниться в спор.

– Леди, вам стоит вернуться в покои, – слышу я, в то время как ни одна спина даже и не думает ко мне повернуться.

Это невежливо!

– Я требую объяснений!

– Джем, да скажи ты этим остолопам, что мне к тебе можно совершенно точно!

От неожиданности я выпускаю ручку тяжёлой двери, она захлопывается на сквозняке, прищемляя мне пальцы. Пискнув, я прижимаю повреждённую руку и разглядываю, не повредила ли я артефакт.

Не сразу до меня доходит, что вокруг воцарилась гробовая тишина.

Поднимаю глаза и обнаруживаю, что ко мне наконец-то все обернулись.

Более того, четверо гвардейцев синхронно накинули на меня защитный купол, и я взираю мужчин в боевых стойках, как из аквариума.

Зато теперь мне совершенно точно ясно, что я не ошиблась.

За плечом этого сурового воинственного отряда маячит голова брата, закатывающего глаза.

– Дерил!

– Доброе утро, Джемма, – ехидно приветствует меня он.

– Пропустите же его!

С тихим хлопком исчезает купол, но гвардейцы все ещё напряжены.

– Нет, ну надо же! – язвит Дерил. – Значок императорской гончей не действует, а писклявый голосок девчонки, ещё как!

– Леди, вы уверены? – судя по тембру, это как раз тот самый Бену.

– Вполне, Дерил Гвидиче состоит на службе у его императорского величества и достоин доверия.

Гвардейцы, наконец, расступаются и позволяют брату пройти в покои.

– Что происходит? – строго спрашивает он меня, когда мы остаёмся наедине.

– Чего только не происходит, – я плюхаюсь на постель, не зная, с чего начать свой рассказ.

– Письмо твоё я получил, оно многое объясняет, но не то, с чем я столкнулся у твоей двери.

О! Дерил как он есть! Решил включить старшего строгого брата!

– Что тебе не нравится? Что меня охраняют? Так мне грозит опасность совершенно реальная…

– Не говори глупости, – выдыхает Дерил, устало опускаясь на многострадальный стул. – Ты – редкая заноза, но ты моя сестра. Именно поэтому меня волнует, чьи парни торчат снаружи. Мой чин повыше, но и они и не подумали подчиниться.

– Я точно не знаю… Я думала, они из ведомства Николаса, но приказы отдаёт им почему-то Кристиан.

– Николас? Кристиан? – напрягается Дерил. – Поправь меня, если я не прав. Ты сейчас назвала по именам главного императорского дознавателя лорда Фаджио и одного из самых близких друзей Кассиана лорда Натори?

Он, не мигая, сверлит меня тяжёлым взглядом.

– Чем ты, проклятая сила, занимаешься тут в академии?

Кажется, назревает взрыв.

В попытках подобрать правильные слова, я прикрываю ладонью глаза.

– А это ещёё что такое? – разъярённый рев брата оглушает.

Ну вот, Дерил рядом всего пять минут, а я словно в детство вернулась.

– Что? – переспрашиваю я, понимая, что день, похоже, не задался.

Я люблю своего брата и очень рада его видеть, но Дерил такой Дерил.

Сначала кричит, потом разбирается, и только после этого ему можно что-то объяснить.

– Кто он? – брат оказывается рядом со мной молниеносно и, перехватив, мою руку суёт мне кольцо-артефакт под нос.

Упс.

– Это не то, что ты думаешь…

– Ты даже не представляешь, что я сейчас думаю! – свирепеет Дерил. – Рассказывай!

Я в общих чертах обрисовываю ситуацию, не вдаваясь в излишние подробности, которые моему старшему брату вряд ли понравятся. В конце концов, разве имеет значение поцелуй Кристиана на фоне происходящего кошмара?

– Джемма, вот скажи мне, почему ты сразу не написала мне, когда эта каша заварилась? Почему посторонние люди в курсе твоей жизни больше, чем я? Ты хотя бы имеешь представление, во что вляпалась?

– Представь себе, имею, – огрызаюсь я. – А что я должна была делать, по-твоему?

– Ты должна была связаться со мной сразу! – рявкает брат.

– Это ничего что гроза всей империи лорд-дознаватель запретил мне распространяться о произошедшем?

– Когда тебя останавливали такие мелочи?

– Чего ты от меня хочешь?

– Я многое могу понять в поведении Кристиана Натори, его игра была бы красивой, не участвуй в ней моя сестра, только я никак не соображу, почему для липовой помолвки он использует именно этот артефакт.

Я вскидываюсь:

– Что ты имеешь в виду? Я тебе уже объясняла, что охранные свойства…

– Джем, – Дерил смотрит на меня с укоризной, – есть способы и попроще, и безопаснее, и не такие… ответственные. Кольцо Гвидиче, не просто охранная побрякушка. Оно напичкано древней магией, и не исключено, что запретной.

Я смотрю на брата во все глаза.

Как это выходит, что он знает то, чего не знаю я?

Допустим, существование запретной магии – для него не секрет по роду деятельности. Предположим, что так.

Однако Дерил не просто знает о кольце Гвидиче, он осведомлен о его свойствах.

– Как всем вам легко упрекать меня, когда от меня скрывают абсолютно всё! – взрываюсь я. – У меня такое ощущение, что одна я ничего не знаю ни о собственном роде, ни об истории империи, ни о себе самой! Подозрения Николаса, твои обвинения, странные вопросы Кристиана, жуткие способности, запретная магия, о которой я узнаю без году неделя… Я ничего не понимаю!

Прищурившись, брат рассматривает меня каким-то незнакомым взглядом, будто видит меня впервые. Оценивает мой потенциал.

– Надо же. Как ты чисто сработала тогда. Не понимаешь, значит. А если хорошо подумать?