Раздраконь ректора

Глава 11.

Я изначально не понравилась одногруппницам из-за своего «низкого» происхождения. Но мне было всё равно. Ну подумаешь, я поступала в «Навилетт» не для того, чтобы завести сто друзей, мне вполне хватало Дейзи и Глории.

И всё же когда заходишь в кабинет, а на тебя не мигая устремляет взгляды вся группа – это тоже не совсем тот эффект, к которому я стремилась. Я даже икнула от неожиданности и застыла на пороге, прерывая мирный диалог, который мы вели с Зефиром.

– При… вет? – с несвойственной робостью обратилась я, переводя взгляд с одного недружелюбного лица на другое, пока не остановилась на пепельноволосой подружке Авроры, морг ей пухом. Она так и лучилась злобным торжеством.

– Мне это не нравится, – напряжённо заметил Зефир.

Я не успела ответить, потому что почувствовала, как меня приобнимают за плечи и буквально впихивают в кабинет.

– Утро доброе, Мира, – радостно защебетала мне на ухо Глория. Завидев её, одногруппницы отвернулись, делая вид, что заняты своими делами, но всё равно то и дело кидали на нас странные взгляды.

Глория была бы не Глорией, если бы промолчала. Она не стала гадать, а просто громко и нарочито сладко воскликнула:

– А что происходит, ведьмочки? Смотрите так, будто Мира вам в утренний чай плюнула. Или ты плюнула?

– Нет, – зачем-то ответила я. Глория хмыкнула.

– Вот и я думаю.

Она недобро прищурилась, безошибочно находя взглядом пепельноволосую.

– А, Лидия? В чём дело?

Та презрительно поджала губы и демонстративно отвернулась. Ответила нам ведьма в круглых очках с ровной, как по линейке, чёлкой.

– Не стой рядом с ней, Глория! – пискнула она нервно, а затем указала на меня пальцем. – Она убила Аврору!

– Ну, с такими опасными людьми лучше дружить, – хихикнула Глория.

Я пихнула её локтем в бок и вышла вперёд, возвращая себе внимание одногруппниц.

– Не знаю, что вы там придумали и кто вас надоумил, – отчеканила я холодно, – но меня проверяли правдорубным экстрактом. Можете спросить у ректора, а можете – у профессора Суинтон. Они оба подтвердят вам, что я не убивала Аврору.

– Что же ты делала ночью у теплиц? – прошипела Лидия.

– А ты? – парировала я равнодушно. – А сама Аврора?

– Она встречалась с…

– Всем доброе утро, – прервал её голос Корделии.

Она зашла в кабинет, и дверь за ней сама по себе захлопнулась так оглушительно, что висящие на стенах натюрморты покачнулись. Корделия выглядела и звучала так, что хотелось держаться от неё подальше. Она метнула на меня убийственный взгляд.

– Да что за утро такое? – драматично воскликнул Зефир, безвольно повисая у меня в руках. – Почему тебя ненавидит вся Академия?

– Задаюсь тем же вопросом, – ответила я мрачно.

– На места, адептки, – почти рявкнула Корделия, грохнув о стол стопкой папок. – Записывайте новую тему: «Любовные проклятия и способы их перебороть».

Сказав это, она снова посмотрела на меня и улыбнулась так ласково, что её предыдущий полный ненависти взгляд показался мне цветочками.

– Адептка Вествик, – промурлыкала она. – Какие вы знаете способы внушить человеку, что он без памяти влюблён в вас?

Я почувствовала накатившее раздражение. Эта голубушка явно намекала на ректора. Ну почему всем так нужно было обвинять меня в чём-то? Самая виноватая в академии! Может, стоило поступать сюда под маминой фамилией? Да, передо мной бы лебезили, но это куда лучше, чем те килограммы презрения, что я вынуждена чувствовать каждый день.

– Пока никаких не знаю, – ответила я куда более резко, чем собиралась. – Думала, вы расскажете, тема-то новая.

Сказав это, я гордо вздёрнула подбородок.

Я была абсолютно уверена, что Корделия не станет терпеть мой тон, и сейчас меня постигнет кара. Но она, видимо, и сама удивилась моей реакции, потому как не стала язвить и угрожать, а просто дёрнула ноздрёй и переключила внимание на другую адептку, уже вовсю тянущую руку вверх.

Казалось, инцидент был исчерпан, и тем не менее я услышала шепотки:

– Декан Мартелл намекает, что эта рыжая ректора соблазнила? Говорят, она постоянно крутится у его кабинета.

– Разве? Я слышала, что она охотится за Райланом, потому и убила и Аврору. Боялась конкуренции!

Заткнув уши, я уставилась в учебник невидящим взором. Глория с сочувствием покосилась на меня и бросила сплетницам что-то ядовитое. У меня даже не было сил её благодарить.

На паре по артефакторике всё тоже не ладилось. Это был бесконечно любимый мною предмет, но я никак не могла сосредоточиться, и всё валилось из рук.

Не лучше было и на зельях. Зефир поддался моему настроению и показательно шипел на проходящих мимо нашей парты одногруппниц.

Мысли тянули меня всё дальше на дно уныния, и к последней паре я была морально опустошена. Меня все ненавидят, а ректор, кажется, и вовсе пытается убить. Не знаю, каким чудом я опять не свалилась с метлы. Наверное, мне придавала цепкости мысль, что если Райлан меня снова поймает, одногруппницы устроят мне тёмную, окончательно решив, что я таким нехитрым способом пытаюсь его соблазнить. После намёков Корделии такая мысль напрашивалась.

Задание я выполнила последней. Все уже давно слезли с мётел, когда я только опустилась на землю. Райлан, стоящий посреди арены и наблюдавший за нами всеми разом, чуть нахмурился.

– Не узнаю вас, Мирабелла! Вы с Глорией держите титул лучших летунов это группы. Что вдруг случилось?

Я вяло улыбнулась ему и махнула рукой.

– Простите. Немного устала.

Между его бровей пролегла морщинка.

– Группа, отправляйтесь переодеваться, – громко объявил он, а затем наклонился ко мне и тихо произнёс: – Мира, мне кажется, дополнительные занятия ты пока не потянешь. Тебе бы отдохнуть.

Он легко переключался на более неформальное общение теперь, когда мы остались одни. Я убедилась, что все отошли достаточно далеко. Даже Глория. Не хотелось, чтобы они подслушали наше общение с Райланом и опять сделали нелепые выводы. Что до Глории, то я была не в настроении выдерживать очередную порцию насмешек по поводу моих отношений с драконами.

В ответ на предложение Райлана я решительно покачала головой.

– Я утону в упаднических мыслях. Лучше заняться делом.

Райлан лишь на миг поколебался, а затем кивнул. На его губах появилась поддерживающая улыбка, когда он мимолётно коснулся моего плеча.

– Преклоняюсь перед твоим боевым духом, – подмигнул он.

Я невольно улыбнулась в ответ, но затем почувствовала пробежавшие по коже мурашки. Интуиция у ведьм – вещь, которую нельзя просто так игнорировать. Кажется, я была в опасности. Это почувствовал и Зефир. Его шерсть встала дыбом, так что он стал похож на огромный мохнатый шар.

Нервно обернувшись, я обратила внимание на башню. Кто-то стоял там. И явно наблюдал за нами…

– Райлан, – я вздрогнула, обернувшись к дракону, а затем нервно улыбнулась в ответ на его вопросительный взгляд. Не хотелось выставлять себя паникёршей. – Мы можем пойти в какое-то другое место? Более уединённое?

Его бровь выразительно изогнулась, и тогда я осознала, как это звучит. Ойкнув, я покраснела до кончиков волос. Но не успела я объясниться, как дракон наклонился ко мне и серьёзно сказал:

– Я тоже почувствовал внимание. Предлагаю провести занятие у озера. Тропинка в скалах не самая удобная, но я могу отнести тебя туда. Ты ведь уже знакома с моим драконом, не испугаешься.

Его взгляд так и лучился улыбкой, и я чуть не утонула в его голубых глазах – они и сами были, как озёра. Столь непохожие на глаза ректора, которые напоминали больше прохладную зелень летнего леса…

Святая Ехидна, Виридиан! Ты можешь просто уйти из моей головы? Почему моё сердце бьётся быстрее, когда я вспоминаю тебя, а дыхание так и спирает?

Кажется, я поняла, в чём дело. У меня были чувства к ректору. Да, самое древнее и неподвластное контролю чувство.

Страх.

Моя интуиция, очевидно, была умнее меня, и подсказывала, что от Виридиана нужно держаться подальше. Вот почему я так часто думаю о нём. Вот почему его близость так на меня влияет.

– Полетели, – решительно сказала я Райлану.

Он превратился быстро и легко, сразу было видно, как часто он практикуется. Деликатно подхватив меня когтистой лапой, он взмахнул крыльями, и мы полетели выше между скал. Полёт был недолгим, но захватывающим. Ветер трепал мои волосы, и мне подумалось, что сидеть на драконьей спине, наверное, ещё лучше. Но драконы абы кого не катают…

Миг – и я снова ощутила уже знакомые объятия Райлана. Он поставил нас с Зефиром на землю.

Деревья у спокойного озера уже пестрели жёлтыми листьями. Я вдохнула полной грудью и залюбовалась пейзажем.

– Здесь прохладно, потому что мы находимся чуть выше в горах, – пояснил Райлан, а затем я почувствовала, как мои плечи накрыла тёплая ткань. Даже через неё я ощущала сильные горячие руки дракона. Я замерла от неожиданности, а прямо над моим ухом раздался его тихий вкрадчивый голос: – Не простудись.

Хорошо, что он тут же отпустил меня, иначе меня разбил бы паралич. Я смущённо отвела взгляд, а дракон невозмутимо обошёл меня и встал напротив.

– Бабник, – презрительно фыркнул Зефир. – Не покупайся на его чары. Он мне не нравится.

– Ты наговариваешь, – бросила я сквозь зубы, чтобы дракон не услышал.

– Полагаю, больше всего ты заинтересована в самообороне, – сказал Райлан. – Вы, ведьмы, можете создать искусное проклятье, но оно не сразит врага в секунду. Значит, если на тебя нападают, нужно что-то более быстрое и эффективное.

Я слушала объяснения Райлана, но отметила про себя, что он ведёт себя немного необычно. Он прислушивался и оглядывался, будто ждал чего-то. Не я одна сегодня была чересчур нервной.

– Всё хорошо? – уточнила я.

Он беззаботно улыбнулся.

– Не покидает странное ощущение, что и здесь мы не одни, – ответил он.

– Главное, что это не мои одногруппницы, всё остальное я переживу, – неловко пошутила я.

От теории мы перешли к практике.

– Если тебя подстерегают, то скорее всего нападут со спины, – сказал Райлан очень серьёзно. Непривычно было видеть его таким собранным. – Рассмотрим на примере. Повернись, а затем попытайся применить те приёмы, которые я тебе показал.

Я покорно повернулась и почувствовала себя неуютно. Слишком открыто и беззащитно. Да, это были всего лишь тренировки. Но когда Райлан притянул меня к себе, а затем захватил рукой шею, я по-настоящему испугалась и судорожно схватила ртом воздух.

– Что я говорил, Мира? – горячее дыхание опалило моё ухо. – Первое правило?

– Не паниковать, – пискнула я, вцепившись в его локоть.

Неправильно, всё не так, как он показывал! Что я должна сделать? Всё вылетело из головы. Я попыталась вырваться, но Райлан лишь крепче прижал меня к себе.

– Думай, Мира.

Я заставила себя перестать дёргаться и расслабиться, и тут же вспомнила рекомендации Райлана. Всё очень просто: нужно ударить пяткой по своду стопы, а затем вывернуться и…

– Что. Здесь. Происходит.