Раздраконь ректора

Глава 29.

Не уверена, что древний храм когда-либо видел такое же оживление. Ведьмы рассматривали маму, как невиданное чудо природы. Она же за десять лет совсем не забыла боевых подруг и к каждой обращалась по имени, пока не дошла до Эдвины.

Две ведьмы замерли друг напротив друга, а затем радостно обнялись.

– Я присмотрела за ковеном для тебя, Белла, – улыбнулась профессор Суинтон, смахнув слезу. – Мы не сомневались, что ты найдёшь выход.

– Это всё моя дочь, – с гордостью сказала мама. Эдвина понимающе улыбнулась.

– Она вся в тебя. С такими задатками смотри, чтобы она не отобрала у тебя звание самой молодой верховной ведьмы ковена!

Пока новоприбывшие пытались осознать, что происходящее реально, и им правда больше не надо скрываться в туннелях внутри коры священного древа, Дин обратился обратно в человека.

– Мира, – начал было он, но я тут же перебила.

– Я знаю, что ты хочешь сказать! – я подняла руки, прерывая его. Из моего рта полились потоки панических оправданий. – Что я опять попала в беду, потому что я такая шебутная и непослушная, что я могла погибнуть, что нужно было тебя предупредить, прежде чем лезть куда-то, но скажу тебе, я не виновата! По крайней мере, в этот раз. Это всё…

Я не успела договорить. Дин в один шаг преодолел разделяющее нас расстояние и заключил меня в крепкие объятия. Я замолкла на вдохе, растерянно расслабилась в его руках, а затем на глазах моих сами собой выступили слёзы. Не какие-то там от страха или горя, а самые настоящие слёзы радости и облегчения.

Обвив его шею руками, я прижалась к его сильному телу, чувствуя, как нас обоих отпускают переживания этого дня. Всё, что нужно для полноты счастья – это истинный рядом.

– Прости меня, – прошептала я. – И спасибо, что снова спас.

Он зарылся носом в мои волосы и пробормотал:

– Есть чувство, что на нас все смотрят.

– Они и правда смотрят…

– Славно. Пусть завидуют.

Я засмеялась, а Дин подхватил меня на руки и заслужил. И в самом деле, пусть все смотрят. Я была невероятно счастлива.

Ровно до того момента как Дин поставил меня на землю, ласково провёл рукой по моей щеке и спросил:

– Как же ты умудрилась попасть в круг? Даже у тебя хватило бы ума, чтобы не открывать его повторно.

– В смысле «даже у меня»? – возмутилась я, а затем, побледнев, охнула и прикрыла рот ладонью. – Райлан!

Мне даже не нужно было пересказывать Дину произошедшее, чтобы он сразу всё понял, едва услышав имя непутёвого братца. Изумрудные глаза грозно сощурились, и я могла поклясться, что Виридиан выпустил дым из ноздрей.

Он выпустил меня из объятий, и я почувствовала пустоту внутри. Мне не хватило этого чувства, хотелось побыть с Дином подольше. Но сначала стоило поставить точку в вопросе одного золотого дракона.

– Дамы и господа, – сказал Дин, на глазах превращаясь из моего нежного возлюбленного в седьмого сына императора-дракона и ректора академии «Навилетт». – Если все мы собрались здесь, где, Ехидна его подери, Матеос?

Вышколенные драконьи гвардейцы неуверенно переглянулись. Я пересчитала их: здесь были не все.

– Драконья стража явно не пропустит его мимо лагеря, – мелодично сказала Эдвина.

– Драконья стража не знает, что его нужно задержать, – напомнила я нервно.

Мы разделились. Часть осталась позади, приходить в себя после возвращения в реальный мир или помогать тем, кому привалило такое счастье. А Виридиан, Эдвина, часть ведьм с драконами ну и мы с мамой и Зефиром, конечно – куда же без нас! – направились к лагерю искать следы Райлана.

Но искать их нам не пришлось.

На подходе к лагерю Дин сделал предупреждающий знак рукой, и тут даже мама с Эдвиной решили покориться. Мы заняли позицию за камнями, что когда-то были элементами стен и колонн храма, и, аккуратно выглядывая из-за пышной разросшейся лозы, попытались рассмотреть, что происходит.

Пожалуй, никто не ожидал увидеть того, что открылось нашим взорам. Райлан и четыре драконьих гвардейца щедро поливали палатки и ящики с провизией какой-то жидкостью из больших фляжек. Прищурившись, я разглядела знакомую оплётку фляг. Легковоспламеняющаяся жидкость для розжига.

Эти мерзавцы хотели поджечь здесь всё и сбежать, оставив нас без припасов и крыши над головой! Кто знает, как много времени понадобилось бы ведьмам ковена, чтобы настроить портал. Мы могли бы и не дожить до этого момента, а негодяй Райлан с частью припасов добрался бы до безопасного места и всем рассказал бы трагичную историю второй пропавшей экспедиции.

Но как ему удалось переманить стражу императора на свою сторону?

Хотя чему я удивлялась. Со стыдом я припомнила, что сама была недалека от того, чтобы довериться Райлану и принять за чистую монету его россказни о Виридиане.

Сделав ещё один знак рукой, чтобы велеть всем держаться тихо, мой дракон вышел из-за камней один. Я чуть не подскочила, чтобы броситься следом, но мама удержала меня, положив руку на плечо.

В любом случае, если Райлан решит напасть на Дина, мы придём на помощь – за нами численный перевес.

– Райлан, – ледяным голосом обратился Виридиан, заставив Матеоса вздрогнуть и резко повернуться к нему. Глаза негодяя забегали. Он явно не ожидал увидеть ректора, быть может, живым в принципе.

– О, Дин, – натянутая улыбка исказила красивые черты лица Райлана. – Как дела? Нашёл Миру?

– Не беспокойся, – вкрадчиво ответил Дин. – Мира в порядке.

Райлан не смог скрыть удивления, так и вылупил глаза и неуверенно переспросил:

– В смысле? Ты видел её? Говорил с ней?

Виридиан усмехнулся.

– Почему ты так удивлён?

– Нет, вовсе нет. Я просто… рад. И что она сказала? Как активировался круг?

Они так нелепо прятали от взора ректора фляжки, что меня пробивало на смех. А может, это сдавали нервы. Вот честное слово, не грозные драконы, а пятилетки, боящиеся показать сломанную игрушку строгому отцу!

Пока я слушала разговор, а Дин отвлекал Райлана, часть наших переместились за другие камни, чтобы окружить лагерь. Я увидела, как с противоположной его стороны за спинами Райлана и гвардейцев высунулась Эдвина и сделала знак Виридиану. Он тут же растерял показную расслабленность и исподлобья глянул на брата.

– Ты прекрасно знаешь ответ, Райлан. Заканчивай спектакль.

Новый знак от Эдвины – и Виридиан уже стоял не один против пятерых. Впрочем, он и в одиночку выглядел так уверенно, что я искренне не понимала, как у Райлана хватает дерзости не сдаться немедленно.

– Обращаюсь к гвардейцам элитной стражи божественного дракона-императора, – строго отчеканил Виридиан. – Не знаю, по какой причине вы совершаете должностное преступление и что наговорил вам господин Райлан Матеос. Но клянусь именем законнорождённого сына императора: этот дракон – преступник. Если прямо сейчас вы сдадитесь и будете свидетельствовать против него, вам даруют помилование.

Один из стражей, вздрогнув, бросил копьё и неуверенно покинул своих товарищей. В спину ему раздалось недоброе шипение.

Казалось, численный перевес должен был напугать Райлана, но тот лишь криво улыбнулся и, подняв руки, театрально захлопал.

– Браво. Ты лишил меня союзника. Признаться, мне многого стоило найти хоть парочку. Что дальше? Арестуешь меня, Дин?

– Разумеется. И весь ковен засвидетельствует твои преступления.

– Но как же ты это сделаешь? Видишь, – Матеос обвёл руками лагерь, – одна маленькая драконья искра, одно неверное заклинание – и всё сгорит дотла. Мы с моими друзьями спрятали часть припасов и, конечно, не скажем вам, где. Вы можете задержать нас – просто так мы не дадимся, и мы все сдохнем от голода и жажды в джунглях. А можете отпустить – мы уйдём, не тронув лагерь. Как тебе сделка, Дин?

Райлан отчаянно блефовал. Или нет…?

– Вот же гад! – прошипел Зефир, топорща шерсть во все стороны. – Ух, я бы ему печенье затолкал по самые…

– Тише, малыш, – с властностью, которой я прежде не слышала от неё, сказала мама, выходя вперёд.

Ведьмы с почтением склонили головы, даже Эдвина. Наверное, именно такой они и привыкли её видеть. Несмотря на бледность и худобу, перед нами стояла самая настоящая глава ковена, и в её могуществе никто не смел сомневаться.

Когда же Райлан увидел, кто перед ним, то не смог удержать свою ухмыляющуюся маску. Стоящая перед ним Изабелла Зирафель поразила его куда больше, чем новость о том, что Виридиану удалось найти меня. Казалось, Матеос едва удержался от почтительного поклона перед бывшей наставницей и с трудом себя одёрнул.

– Изабелла! – выдохнул он. – Не может быть! Десять лет прошло!

– А будто и не проходило, – закатила глаза мама, подбоченясь. – Ты всё такой же застрявший в подростковых обидах дракон с непомерными амбициями.

Райлан раздражённо скривился.

– А ты всё так же не видишь моего потенциала, потому что всё твоё внимание и учительская любовь обращены на великого седьмого принца.

Изабелла вздохнула, неприкрыто, устало, как будто осознала, что бесполезно пытаться говорить с ним. Райлан был совершенно не в себе.

– Неужели нам не избежать драки? – спросила она.

Про себя я знала ответ на этот вопрос ещё до того, как хоть кто-то из собравшихся проронил хоть слово. Мы могли начать драку в попытках задержать Райлана и его подельников, но если пожар не начнёт наша магия – уж они-то позаботятся дать ту самую искру, что обратит весь лагерь в пепел. А пока мы будем пытаться спасть хоть что-то, негодяи сбегут.

Неужели выхода не было?

Я с надеждой посмотрела на Дина, но по поджатым губам и выступившим на скулах желвакам ясно поняла: он готов выбрать меньшее из зол и отпустить брата.

Меня охватила злость пополам с отчаянием, так что я даже кулаки сжала. Этот гад пытался сжить меня со свету, подставлял Дина, убил Аврору ради своих мелочных планов, и сейчас спокойно скроется в джунглях. И вряд ли он отправится в добровольное изгнание, чтобы потом начать новую жизнь, нет. Этот дрянной дракон найдёт способ вернуться и снова пакостить нам!

Чувствуя выступившие на щеках слёзы злости, я отвернулась и отошла чуть назад, не в силах слушать переговоры, которые должны были окончиться нашим неминуемым проигрышем – осталось только понять, с какими потерями.

Только Зефир последовал за мной.

– Мира, – окликнул он с сочувствием, а затем раздражённо зашипел: – Фу, гадость!

Я рассеянно обернулась и обнаружила, что енот наступил в лужицу горючей жидкости и теперь яростно отряхивал лапку. Я подошла к нему, присела и вытерла лапу полой одежды, не заботясь о её внешнем виде. Сейчас это казалось наименьшей бедой.

Взгляд мой пробежал по лужицам и дорожкам и горючего, образующим единую сеть по всему лагерю. Лили не бездумно, а так, чтобы воспламенение в одном месте позволило огню охватить весь лагерь в считанные секунды. Я нахмурилась, пытаясь ухватить упархивающую мысль за хвост. Это горючее зелье, но всё же жидкость.

Разве не любую жидкость можно… заморозить?

От это мысли я чуть не расхохоталась. Именно Райлан научил меня этому плетению. Моей силы не хватило, чтобы заморозить озеро, но здесь жидкости было намного, намного меньше! А меня всё ещё переполняло ощущение силы от соприкосновения со священным древом.