Раздраконь ректора

Глава 12.

Райлан отпустил меня, и мы оба уставились на Виридиана. Зелёные глаза ректора метали молнии. Я почувствовала себя неловко, как будто меня застукали за чем-то неприличным, Райлан же был невозмутим.

– Преподаю Мире основы самообороны, – ответил он весело. – Мы и не заметили, как ты прилетел.

– Видимо, были очень увлечены… занятием, – процедил ректор, обращая на меня ледяной взгляд.

Райлан учил не паниковать! Я выпятила грудь вперёд и выразительно изогнула бровь.

– Что-то не так, господин ректор?

– Студентам запрещено присутствовать вне здания академии в одиночку, – сказал он мрачно.

– Хорошо, что я не нарушаю правил и нахожусь вне здания с преподавателем, – парировала я невозмутимо.

– Для вас, адептка Вествик, действуют более строгие ограничения! – прорычал ректор. – В качестве наказания за ваши ночные прогулки.

– Вы не сообщали мне о наказании!

– Теперь сообщил. И вы уже нарушаете.

– Я должна была телепатически узнать, что я под арестом? Или нагадать на кофейной гуще? – возмущённо воскликнула я, сжимая руки в кулаки и делая шаг ближе к дракону. Он тоже приблизился.

– Вы должны были осведомиться, поскольку вчера сбежали, не завершив наш диалог.

– А по-моему он был вполне закончен!

Между нами оставалось всего несколько десятков сантиметров. Я вскинула голову, чтобы смотреть в глаза Виридиана, обычно строгие, а сейчас так и полыхающие яростью.

– Кхе-кхе, – подал голос Зефир. – Я, конечно, не ханжа, но больно уж у вас страстные отношения. Не для чужих глаз.

Я ошарашенно уставилась на фамильяра, а затем заметила ироничный взгляд Райлана.

– Простите, господин ректор, – насмешливо сказал он. – Я не думал, что вы сами претендуете на частные занятия с Мирабеллой, и просто искренне хотел помочь.

– Для любых занятий, профессор Матеос, у нас существует стадион, – отрезал Виридиан.

Райлан мечтательно вздохнул.

– Да, но тут так легко дышится. К тому же обычно никто не мешает частным практикам.

– Вы слишком увлечены частными практиками со студентками. Похвальное преподавательское рвение, и всё же я предпочту, чтобы вы вносили их в официальное расписание. Мирабелла.

Я вздрогнула и подняла взгляд на ректора.

– Я лично доставлю вас в общежитие.

– Нет-нет! – воскликнула я поспешно. – Я уверена, профессор Матеос…

– Я. Лично. Доставлю.

Мы с Райланом быстро переглянулись. Он с усмешкой развёл руками. Я попыталась при помощи моргания послать ему сигнал бедствия, но, похоже, он просто решил, что у меня начался нервный тик.

Драконы перекинулись одновременно. Хорошо знакомый мне золотой ящер прощально взмахнул хвостом и скрылся за деревьями, оставляя меня наедине с опасностью. Я нерешительно взглянула на чёрного дракона, который раскрыл крыло, как трап, приглашая меня на спину. Я крепче прижала к себе Зефира.

Он может сбросить меня и подставить всё как несчастный случай. Святая Ехидна, мне конец. Я взошла на спину дракона, как на эшафот.

Устроившись между спинных шипов, я попыталась покрепче ухватиться за один из них. Сидеть на чешуе дракона было неожиданно удобно и приятно. Куда лучше, чем болтаться в когтистой лапе.

Виридиан обернулся через плечо, убедился, что я сижу крепко, и плавно взлетел. Он держался совсем низко, едва не касаясь животом деревьев, и я почувствовала, как страх отступает. С такой высоты даже падать было не страшно. Зефир тоже оживился и вовсю вертел головой. Я перестала судорожно держаться за спину дракона и позволила себе расслабиться и осмотреться.

Какой вид! Из лапы Райлана я и половины не увидела! Территория вокруг академии была воистину прекрасна. Горные ручьи и пороги, молодые рощицы с разноцветной осенней листвой и бескрайнее небо.

Дракон покосился на меня, и мне показалось, что ящер шкодливо улыбается. Резко взмахнув крыльями, он набрал высоту, заставив меня взвизгнуть, а затем так же внезапно ухнул вниз. Сначала меня сковал ужас, но затем я почувствовала порхающих в животе бабочек и рассмеялась.

Мне даже стало жаль, когда он приземлился. Я спрыгнула на землю и с улыбкой повернулась к ректору, на миг забыв, в чьей компании нахожусь. Он снова был в человеческой форме и смотрел на меня мягко и почти ласково.

Я неловко кашлянула.

– Благодарю, господин ректор.

– За что?

– За то, что не сбросили, – честно ответила я и нервно хихикнула.

Выражение его лица стало встревоженным. Он сделал шаг ко мне, и я тут же отступила.

– Мира. Я не вру, когда говорю, что никогда не причиню тебе вреда.

– И не врёте, когда говорите, что я ваша истинная? – криво ухмыльнулась я.

– Я понимаю, для меня это так же странно и неожиданно, как и для тебя.

– Я не знаю, какую игру ты ведёшь, – резко прервала его я. – Но я во всём разберусь.

Он страдальчески вздохнул и смиренно кивнул.

– Да, в этом уж я не сомневаюсь. Если ты дошла до того, чтобы вломиться в морг, то для тебя и правда не существует препятствий.

– Ой-ёй, – пискнул Зефир.

Я попыталась изобразить святую невинность.

– О чём вы, господин ректор? – воскликнула я, кажется, переигрывая.

Он скептично поджал губы.

– Можешь не притворяться. Охранник видел енота.

– Как будто у меня одной фамильяр енот! – фыркнула я. – Да и вообще, охранника проверяли на знание зоологии? Может, он видел кота? Почему сразу я-то?

Я ожидала от нашего строго ректора чего угодно, и на каждое его ядовитое слово у меня был заготовлен ответ. Заранее набрав полную грудь воздуха, я приготовилась изощряться и вилять с самым оскорблённым видом до последнего, но Виридиан сломал мои намерения на корню. Он вдруг устало усмехнулся, так что изумрудные глаза словно подсветились изнутри, и покачал головой.

Сделав шаг ко мне, он протянул руку и мягко провёл костяшками по моей щеке. Я замерла, глядя на него круглыми глазами, не в силах вдохнуть.

– Мира, – сказал он тихо, оглядывая моё лицо, будто любовался. Он так произнёс моё имя, что сердце сбилось с ритма и застучало, как безумное. – Я даже не надеюсь, что ты будешь благоразумна. Позволь мне хотя бы оставаться рядом, чтобы защитить.

Его глаза словно загипнотизировали меня. Было ли это пресловутое драконье очарование или я сама хотела утонуть в его зелёном взгляде? Сделав шаг вперёд, словно хотела потянуться за его рукой, за его прикосновением, я почувствовала желание его поцеловать.

И тут последним проблеском сознания я переварила то, что он только что сказал, и отшатнулась.

– Это ты следил за мной и Райланом с башни? – спросила я, хмурясь. Дин промолчал и отвёл взгляд. Трепет внутри меня сменился закипающей волной раздражения. – Ты поэтому так легко нашёл нас у озера? Ты меня преследуешь?

– Ох, Мира, распаляешься ты быстрее, чем искра, упавшая на стог сена…

– Зубы мне не заговаривайте, господин ректор! – мягко огрызнулась я. – Вы ведёте себя, как маньяк!

– Прямо уж?

Судя по затуманившемуся взгляду, до Дина начала доходить вся странность ситуации.

– Я дракон, – сказал он строго, будто я могла забыть. – Иногда мы бываем… немного собственниками. Но решить, что я хочу тебя убить, это, знаешь ли, сильно!

Я прищурилась, вновь сталкиваясь с ним взглядом, как десятки раз до этого. Противостояние, которое, казалось, с каждым разом становилось всё жёстче. Зефир поёжился.

– Вы давите на меня своей аурой, – пожаловался он капризно.

Не сводя глаз с ректора, я разжала руки, выпуская енота. Он медленно сполз на землю, как слизняк, немного убивая драматичность момента. Мы с Дином неловко кашлянули, пытаясь не сбиваться с серьёзного лада. Сейчас решалось многое.

Я хотела ему поверить. Как бы я ни гнала от себя это чувство, но ничего не могла поделать.

– Скажи, – отчеканила я. – Скажи мне правду. Что ты не виноват в пропаже мамы.

Моё сердце упало, когда Дин, нахмурившись, отвернулся. Но надежда всё ещё теплилась в душе.

Дин решил разбить её.

– Я виноват, – сказал он, вновь поднимая на меня взгляд, спокойный и равнодушный. – Виноват, как никто иной. И в смерти Авроры тоже.

Сердце, что только что колотилось, казалось, решило вовсе перестать биться. Я не могла поверить своим ушам, и горькая улыбка сама по себе появилась на лице.

– И ты так просто говоришь мне об этом? – спросила я с мрачной иронией.

– Я виноват, что допустил это, – продолжил он. – Что был слеп и наивен. Изабелла доверилась мне, адепты академии доверяют мне свою безопасность, а я не могу разглядеть очевидного. Но подруги Авроры навели меня на мысль, пока что лишь подозрение, о том, кто может быть виновен. И я должен вывести его на чистую воду.

Я невольно сделала шаг вперёд, с надеждой глядя на задумчивого хмурого Дина – столь привычное для него состояние!

– Кто же это? – спросила я с нетерпением.

Виридиан посмотрел на меня, затем тоже сделал шаг и положил руки мне на плечи. Странно, я не переставала думать, что это всё его хитрые игры, но почему-то почувствовала себя в безопасности.

– Я подвёл стольких людей. Но тебя не подведу, Мира, – сказал он, и в голосе его чувствовалась сталь. – Лезь в расследование, пока это безопасно – я буду смотреть сквозь пальцы. Ненавидь меня, даже подозревай – я всё стерплю. Но стоит мне назвать имя, как ты полезешь в пекло. Потому я буду молчать.

Привкус разочарования заставил меня поджать губы. Я легко скинула горячие ладони ректора со своих плеч и отступила.

– Вот как, – процедила я. – Что ж, всё будет именно так, как ты сказал. И знаешь что? Я выведу виновного на чистую воду раньше тебя. И найду маму.

И вновь его обезоруживающая всезнающая улыбка.

– Спорим? – спросил он внезапно лукаво. Я растерялась.

– На что?

– Если я тебя опережу, то ты дашь шанс нашей истинности. Как тебе план?

– Прекрасно! - ядовито ответила я. – Но если я разберусь первая, то ты навсегда исчезнешь из моей жизни!

– Что ж, если такова твоя воля.

– Обещай, что не будешь мешать! – потребовала я.

– Тогда пообещай, что при любом подозрении на угрозу твоей жизни ты сообщишь мне, – ответил Дин, скрещивая руки на груди.

Я требовательно протянула ладонь, и мы обменялись суровыми рукопожатиями.

– Ну смотри, если я выясню, что это твоих рук дело, я прокляну тебя так, что ты до смерти вспоминать меня будешь! – пообещала я.

– Я и так буду, поверь… – пробормотал дракон и кивком указал на академию. – Пойдём. Спор объявляется начатым.

Мы молча вошли в академию, я заметила, что Виридиан куда-то спешит и постоянно смотрит на часы. Он витал в своих мыслях и был явно далеко отсюда. Что же могло так занимать его? Я надеялась, что не Корделия.

– Мне нужно идти, Мира, я и так задержался, – дракон бросил на меня внимательный взгляд. – Помни о нашем разговоре и будь осторожна.

Я сдержанно кивнула, вокруг было много адептов, некоторые уже пялились на нас. Наверняка думали, что я получаю нагоняй от ректора.

Когда Виридиан почти скрылся за поворотом, я направилась за ним. Говоришь, спор объявляется начатым, дракон? Посмотрим кто кого!